Иерарх ни минуты не сомневался, что перед ним существо женского пола. Нежность ее форм, особенно лица и плеч, изящная живость движений и томный взгляд огромных черных глаз покорили его сердце.
– Привет, – улыбнулся Заваль. – Холодно сегодня, правда?
Самочка озадаченно склонила головку вбок и распахнула глаза еще шире. Зато крупный самец – тот, что был с Тулак на берегу, – при звуках человеческой речи встрепенулся и подчеркнуто кивнул.
В разуме жреца зашевелился драконий Провидец.
– Мраинил – единственный, кто тебя понимает. Он – избранник, чародей. Не все добарки владеют языком обмена мыслей. Это как у людей .
Заваль уловил в голосе Этона печальные нотки.
– А ты тоже мог общаться без слов, когда жил в собственном теле?
– Драконы только так и беседуют. Мы раса телепатов.
– Выходит, поселившись в моем неспособном рассудке, ты утратил всякую возможность разговаривать?
Собеседник помолчал.
– Это не твоя вина.
– Но ты, должно быть, страшно огорчен потерей?
– Сильнее, чем ты можешь представить, – вздохнул дракон.
Оказывается, есть множество путей стать изгнанником, подумалось иерарху. И так как провидец умолк, Заваль повернулся к чародею добарков.
– Э-э-э… Я просто сказал маленькой леди, что ночь сегодня холодная.
Мраинил смерил его долгим серьезным взглядом. Спустя мгновение все беженцы повскакивали с мест и, разразившись оживленным щебетом, бросились на человека.
«О, многомилостивый Мириаль! Кажется, ему не понравилось, что я заговорил с малышкой!»
В испуге бывший жрец отпрянул к стене; нахлынувшая бурая лавина сбила его с ног и подмяла под себя. Заваль отчаянно визжал и отбивался, но тщетно. Выдры прижимались все теснее; внезапно до иерарха дошло, что именно делают странные гости, и он обмяк, устыдясь напрасной паники.
Пушистые зверьки накрыли его тело сплошным горячим одеялом – так же, как минуту назад согревали друг друга. Мраинил что-то проверещал, с укоризной глядя на человека сверху вниз. Юная самочка пристроилась на плече Заваля и не сводила с него темных глаз.
– Спасибо, – шепнул иерарх. – Не знаю, как вас благодарить.
Тень, появившаяся в дверном проеме, затмила свет костра.
– Что случилось, почему орем? – поинтересовалась Тулак.
– Извини. – Разомлевший Заваль щурился на нее, боясь лишний раз шевельнуться. Впервые за все время на острове бывшему жрецу было по-настоящему тепло и уютно. – Я тут слегка недопонял наших добрых друзей.
Наемница взглядом оценила обстановку и ухмыльнулась.
– Как много в мире интересного, да? Только давай договоримся, понапрасну больше не шуметь. Хочешь растрезвонить на весь остров, что мы здесь?
– Да тут вокруг за мили ни одной живой души! – оправдывался иерарх.
– Так-то оно так. Но меня весь день беспокоит одна мысль. Мы нашли столько обломков…
– Ну и что?
– А то. С чего это вдруг кораблям разбиваться именно в этом месте?
Заваль пожал плечами.
– Ну, всякие там рифы, подводные течения.
– Подводные течения, говоришь? Нет, дорогуша. Моряки давно знали бы и обходили треклятые рифы стороной. Разве что их прибивало штормом. Не нравится мне все это. Нутром чую, не по своей воле заплывают сюда несчастные. Лично я вздохну спокойно лишь тогда, когда взойду на борт вместе с Вельдан!
– А что, мне еще не пора сторожить? – мученически выдавил из себя иерарх.
Ему не хотелось двинуть даже пальцем. Тулак проницательно посмотрела на товарища и покачала головой.
– Отдыхай, сынок. Я пока держусь.
И она ушла к морю, оставив Заваля маяться неясными, но ощутимыми угрызениями совести. К счастью для иерарха, изводился он недолго – сразу же поплыл в теплое туманное забытье. Гнетущие предсказания наемницы ничуть не взволновали бывшего жреца: нет, правда, старуха просто пугает неискушенного новичка, хочет показаться умнее, чем есть.
– Тебе лучше прислушаться, у нее больше опыта в подобных делах , – предостерег Этон.
Но Заваль не ответил. Он уже мирно спал.
Мародеры видели все и слышали каждое слово.
– Скорее бы приплыл корабль, – проворчал Шафол. – Карга становится подозрительной.
– Ну и что? – фыркнул Тульд. – Не лезть же ей на скалу во второй раз! Старушенция даже не заметит снизу наш сигнальный огонь – в отличие от ее друзей с моря, кхе-кхе. Пусть только приблизятся, голубчики. Тогда-то мы спустимся и закончим работу. Стоит нашим приятелям разглядеть корабль – руку даю на отсечение, они все на свете позабудут. Меньше всего их будет заботить нападение с суши, верно говорю?
– А как насчет мохнатых тварей? – возразил Шафол. – Чудные они какие-то. Видал, как облепили того шута горохового? И крупные, болячка их возьми! Отродясь не встречал таких.
– Зверье – оно и есть зверье, – отмахнулся вожак. – Что они тебе сделают? Были бы хищниками, не грелись бы у человечьего костра, будто шелудивые собачонки! Не разбегутся добром – потолкуем и с ними.
– Да где же застрял этот корабль? – снова заныл Пелорм. – У меня уже задница онемела сидеть тут с вами!
– Не нужно было вообще затевать всего этого, – произнес четвертый мародер. – Сколько можно наживаться на убийствах, словно какие-то каторжники! Пускай жертвы и тонут в море сами, но неужто мы здесь ни при чем?
– Не скули, Фереш! – вполголоса рявкнул Шафол. – Что ты предлагаешь? Околеть с голода вместе с семьями? С тех пор как большая часть рыбы исчезла, море перестало кормить нас.
– Помяните мое слово, добром это не закончится, – покачал головой тот. – Настанет день, и мы поймем, что напрасно играли с судьбой в кошки-мышки.
– Ежели такой умный, катился бы сразу отсюда! – вмешался Тульд. – Слюнтяи нам без надобности. Нравоучениями я сыт по горло.
– Отлично, – откликнулся Фереш, вскочив на ноги. – Забираю своих, и мы уходим вверх по реке. Найдется же где-нибудь место, где можно трудиться и жить, не пачкая руки кровью.
Вожак сплюнул на землю.
– Валяй. Сгноишь всю семью в какой-нибудь глухомани – так вам и надо.
– Предпочитаю умереть честным человеком, – негромко ответил Фереш и скрылся в зарослях кустарника.
Тульд смерил обоих оставшихся тяжелым взглядом.
– Чего пялитесь? – прохрипел он. – Догнать и убить. Хотите, чтоб он в порыве благородства упредил наших врагов?
– Будет исполнено! – отозвались мародеры и бросились за добычей.
Из мрака донесся шум борьбы и краткий приглушенный вопль. Шафол и Пелорм вернулись, пряча кинжалы в ножны.
– Нам же больше достанется, – потирал руки второй. – Фереш всегда был с причудами. Однако не ждал я, что его разберет до такой степени.
– Это бабенка его довела, – заявил Шафол. – Вы же знаете, какие они, а ей наш промысел давно уже приходился не по нутру.
– Удружила благоверному, нечего сказать! – плотоядно ощерился вожак.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127
– Привет, – улыбнулся Заваль. – Холодно сегодня, правда?
Самочка озадаченно склонила головку вбок и распахнула глаза еще шире. Зато крупный самец – тот, что был с Тулак на берегу, – при звуках человеческой речи встрепенулся и подчеркнуто кивнул.
В разуме жреца зашевелился драконий Провидец.
– Мраинил – единственный, кто тебя понимает. Он – избранник, чародей. Не все добарки владеют языком обмена мыслей. Это как у людей .
Заваль уловил в голосе Этона печальные нотки.
– А ты тоже мог общаться без слов, когда жил в собственном теле?
– Драконы только так и беседуют. Мы раса телепатов.
– Выходит, поселившись в моем неспособном рассудке, ты утратил всякую возможность разговаривать?
Собеседник помолчал.
– Это не твоя вина.
– Но ты, должно быть, страшно огорчен потерей?
– Сильнее, чем ты можешь представить, – вздохнул дракон.
Оказывается, есть множество путей стать изгнанником, подумалось иерарху. И так как провидец умолк, Заваль повернулся к чародею добарков.
– Э-э-э… Я просто сказал маленькой леди, что ночь сегодня холодная.
Мраинил смерил его долгим серьезным взглядом. Спустя мгновение все беженцы повскакивали с мест и, разразившись оживленным щебетом, бросились на человека.
«О, многомилостивый Мириаль! Кажется, ему не понравилось, что я заговорил с малышкой!»
В испуге бывший жрец отпрянул к стене; нахлынувшая бурая лавина сбила его с ног и подмяла под себя. Заваль отчаянно визжал и отбивался, но тщетно. Выдры прижимались все теснее; внезапно до иерарха дошло, что именно делают странные гости, и он обмяк, устыдясь напрасной паники.
Пушистые зверьки накрыли его тело сплошным горячим одеялом – так же, как минуту назад согревали друг друга. Мраинил что-то проверещал, с укоризной глядя на человека сверху вниз. Юная самочка пристроилась на плече Заваля и не сводила с него темных глаз.
– Спасибо, – шепнул иерарх. – Не знаю, как вас благодарить.
Тень, появившаяся в дверном проеме, затмила свет костра.
– Что случилось, почему орем? – поинтересовалась Тулак.
– Извини. – Разомлевший Заваль щурился на нее, боясь лишний раз шевельнуться. Впервые за все время на острове бывшему жрецу было по-настоящему тепло и уютно. – Я тут слегка недопонял наших добрых друзей.
Наемница взглядом оценила обстановку и ухмыльнулась.
– Как много в мире интересного, да? Только давай договоримся, понапрасну больше не шуметь. Хочешь растрезвонить на весь остров, что мы здесь?
– Да тут вокруг за мили ни одной живой души! – оправдывался иерарх.
– Так-то оно так. Но меня весь день беспокоит одна мысль. Мы нашли столько обломков…
– Ну и что?
– А то. С чего это вдруг кораблям разбиваться именно в этом месте?
Заваль пожал плечами.
– Ну, всякие там рифы, подводные течения.
– Подводные течения, говоришь? Нет, дорогуша. Моряки давно знали бы и обходили треклятые рифы стороной. Разве что их прибивало штормом. Не нравится мне все это. Нутром чую, не по своей воле заплывают сюда несчастные. Лично я вздохну спокойно лишь тогда, когда взойду на борт вместе с Вельдан!
– А что, мне еще не пора сторожить? – мученически выдавил из себя иерарх.
Ему не хотелось двинуть даже пальцем. Тулак проницательно посмотрела на товарища и покачала головой.
– Отдыхай, сынок. Я пока держусь.
И она ушла к морю, оставив Заваля маяться неясными, но ощутимыми угрызениями совести. К счастью для иерарха, изводился он недолго – сразу же поплыл в теплое туманное забытье. Гнетущие предсказания наемницы ничуть не взволновали бывшего жреца: нет, правда, старуха просто пугает неискушенного новичка, хочет показаться умнее, чем есть.
– Тебе лучше прислушаться, у нее больше опыта в подобных делах , – предостерег Этон.
Но Заваль не ответил. Он уже мирно спал.
Мародеры видели все и слышали каждое слово.
– Скорее бы приплыл корабль, – проворчал Шафол. – Карга становится подозрительной.
– Ну и что? – фыркнул Тульд. – Не лезть же ей на скалу во второй раз! Старушенция даже не заметит снизу наш сигнальный огонь – в отличие от ее друзей с моря, кхе-кхе. Пусть только приблизятся, голубчики. Тогда-то мы спустимся и закончим работу. Стоит нашим приятелям разглядеть корабль – руку даю на отсечение, они все на свете позабудут. Меньше всего их будет заботить нападение с суши, верно говорю?
– А как насчет мохнатых тварей? – возразил Шафол. – Чудные они какие-то. Видал, как облепили того шута горохового? И крупные, болячка их возьми! Отродясь не встречал таких.
– Зверье – оно и есть зверье, – отмахнулся вожак. – Что они тебе сделают? Были бы хищниками, не грелись бы у человечьего костра, будто шелудивые собачонки! Не разбегутся добром – потолкуем и с ними.
– Да где же застрял этот корабль? – снова заныл Пелорм. – У меня уже задница онемела сидеть тут с вами!
– Не нужно было вообще затевать всего этого, – произнес четвертый мародер. – Сколько можно наживаться на убийствах, словно какие-то каторжники! Пускай жертвы и тонут в море сами, но неужто мы здесь ни при чем?
– Не скули, Фереш! – вполголоса рявкнул Шафол. – Что ты предлагаешь? Околеть с голода вместе с семьями? С тех пор как большая часть рыбы исчезла, море перестало кормить нас.
– Помяните мое слово, добром это не закончится, – покачал головой тот. – Настанет день, и мы поймем, что напрасно играли с судьбой в кошки-мышки.
– Ежели такой умный, катился бы сразу отсюда! – вмешался Тульд. – Слюнтяи нам без надобности. Нравоучениями я сыт по горло.
– Отлично, – откликнулся Фереш, вскочив на ноги. – Забираю своих, и мы уходим вверх по реке. Найдется же где-нибудь место, где можно трудиться и жить, не пачкая руки кровью.
Вожак сплюнул на землю.
– Валяй. Сгноишь всю семью в какой-нибудь глухомани – так вам и надо.
– Предпочитаю умереть честным человеком, – негромко ответил Фереш и скрылся в зарослях кустарника.
Тульд смерил обоих оставшихся тяжелым взглядом.
– Чего пялитесь? – прохрипел он. – Догнать и убить. Хотите, чтоб он в порыве благородства упредил наших врагов?
– Будет исполнено! – отозвались мародеры и бросились за добычей.
Из мрака донесся шум борьбы и краткий приглушенный вопль. Шафол и Пелорм вернулись, пряча кинжалы в ножны.
– Нам же больше достанется, – потирал руки второй. – Фереш всегда был с причудами. Однако не ждал я, что его разберет до такой степени.
– Это бабенка его довела, – заявил Шафол. – Вы же знаете, какие они, а ей наш промысел давно уже приходился не по нутру.
– Удружила благоверному, нечего сказать! – плотоядно ощерился вожак.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127