Поймав себя на том, что он читает одну и ту же фразу в пятый или шестой раз, правитель решил «сдаться» («проявить здравый смысл», – уточнили заботливые сподвижники). Маскулу чуть ли не вытолкал его взашей, а Кирре заявила, что не пустит архимага обратно, пока тот не восстановит силы как следует.
Щурясь на осеннее солнце, Аморн стоял под открытым небом и жадно вдыхал свежий прохладный воздух. После всех этих сообщений о кошмарах странновато было видеть погожий денек, умиротворенную долину, окутанную палевой дымкой, прекрасную, как несбыточный сон. Неужели Завесы падут, и этому сказочному покою тоже придет конец?
Архимаг медленно зашагал прочь – и вдруг встал будто вкопанный. Куда же ему идти? Тревожась об участи целого мира, новый правитель забыл позаботиться о такой мелочи, как мягкая постель для себя. Отправиться к Вельдан казалось самым простым и естественным решением. Хотелось бы взглянуть на дом, где он когда-то провел столько счастливых дней с ее матерью. Впрочем, знакомые места наверняка сильно изменились с тех пор, хотя бы потому, что там поселился дракен.
Да, но отступник не вправе навязывать девушке свое общество. Готова ли она к подобному вторжению? Они так мало знают друг друга. Аморн вовсе не желал нечаянной грубостью испортить отношения в самом зародыше.
Можно было бы отдать приказ, и подданные сами позаботились бы обо всем, но это значило подорвать их едва завоеванное уважение: новый правитель – и просит о ночлеге, словно бродяга-нищий!
Ах и потом, архимагу наскучило, что на него таращатся, как на пугало, – кто с изумлением, а кто и с затаенной ненавистью. Вот ведь забавно: положить столько лет на борьбу за место в Тайном Совете – и так быстро устать от известности.
«Это пройдет. Мне нужно просто освежиться».
Делая вид, что не замечает любопытствующих взглядов случайных зевак, Аморн миновал разомкнутый арочный свод и зашагал в направлении от поселка к дальнему берегу озера – туда, где не обитал ни один из чародеев.
Спустя некоторое время дорога раздвоилась: долину прорезал длинный крутой отрог холма по прозванию Престол Мудрости, гордо возносящегося над Гендивалем. К югу простиралась глубокая, сумрачная низина Верхнего озера, над холодными сизыми водами которого лепились к отлогим обрывам низкорослые можжевельники, а в небесах кричали угрюмые, одинокие сарычи. Северная дорога оставляла озера позади и круто брала вверх. Слева от нее вздымался зеленый Престол Мудрости, по правую же руку – пустынные каменистые склоны, мрачное напоминание о давних временах последней непримиримой распри среди участников Тайного Совета, завершившейся крупным побоищем и мощными взрывами. Будто немой укор чародеям, отживало свой горестный век заброшенное бывшее поселение. Год за годом рушились его растрескавшиеся стены и руины домов – пристанище унылых теней прошлого.
«А ведь история нас так ничему и не научила».
Безрадостный пейзаж нимало не привлекал архимага, особенно теперь, когда затрагивал самые болезненные струны его души. Аморн выбрал северную стезю, но вскоре свернул к Престолу Мудрости. Посторонний глаз не заметил бы никаких признаков тропинки, но отступник в этом и не нуждался. Он превосходно помнил путь, как будто ходил здесь только вчера. Холм поднимался рядами очень крутых скал, утесов и почти отвесных кряжей, густо заросших плющом и ежевикой; карликовые деревья – рябинки, орешник, березки и падуб – тоже упрямо цеплялись чахлыми корнями за уступы, стремясь выжить всем судьбам назло.
Молва считала Престол Мудрости абсолютно неприступным, но это было не так. По молодости честолюбивый Аморн целыми днями просиживал в огромных подземных книгохранилищах Гендиваля, изучая те сведения, что пригодились бы ему в будущей борьбе за власть. Однажды он наткнулся на полуистлевший дневник самого Искандера. Верховный родоначальник Тайного Совета сообщал между прочим о двух сокровенных убежищах в Гендивале, куда он любил удаляться, если хотел спокойно поразмышлять. Одним из таких укромных уголков являлась пещера над Верхним озером, скрытая от глаз выступом скалы. Юноша как-то заглянул туда: зябкая, сумрачная дыра. Другое пристанище таилось у самой вершины великого холма; все поселение Тайного Совета расстилалось внизу как на ладони.
Отступник не раз дивился тому, что никто больше не додумался разыскать это место. Тьфу, эти сытенькие, самодовольные чародеи даже не задавались вопросом, почему холм зовется Престолом Мудрости! Может, Аморн в чем-то и не прав, но кто-то должен был растревожить это застоявшееся от лени болото! Чародеи посланы в этот мир, чтобы учиться и развиваться вместе с ним, а не жиреть в тихой заводи Гендиваля, изо всех сил подавляя прочие земли в их стремлении к новому.
Для скалолаза, который пользовался лишь одною рукой и часто вздрагивал от боли в боку, восхождение оказалось делом непростым, но вполне возможным – особенно если точно знать, как идти. Архимаг с трудом пробирался сквозь колючие заросли, где нужно, расчищая путь мечом. На более крутых участках приходилось карабкаться по еле заметным уступам и выемкам в скале, иногда подтягиваясь на ветвях деревьев – тут уж клинок убирался в ножны. Аморн прерывисто дышал и то и дело морщился, но все же счастливо улыбался. Какая приятная перемена – после долгого корпения в душном кабинете размяться на воздухе, хоть на время отвлечься от грустных сводок о смертях и прочем лихе!
Рука радовалась твердому, надежному камню и шершавой древесной коре. Бодрящий ветерок пощипывал кожу. Аморн с наслаждением вдыхал тонкий аромат осени, разлитый в воздухе, точно струи хрустального горного источника; запахи леса перемешивались друг с другом, опьяняя рассудок, веселя сердце: сладкий мускус отсыревшей земли и опавших листьев, дурманящий зеленый дух мягких мхов и папоротников, что растут в самых потаенных чащобах, и диковинное пряное благоухание цветов, пламенеющих по склонам золотыми гроздьями.
Деревья таинственно перешептывались на ветру, звенящем от птичьего пения – и менее благозвучного пререкания крикливых дроздов, поднявших гвалт из-за багряных плодов рябины. Природа устроила подлинно роскошный пир в преддверии голодных месяцев скупой зимы. Из-под влажной листвы кое-где выглядывали крепкие шляпки грибов; на изогнутых стволах архимаг заметил причудливые наросты чаги. Темные, сверкающие гроздья спелой ежевики сами просились в рот, и ветви лещины гнулись до земли под тяжестью орехов. Аморн уже и забыл, как много времени прошло с последнего, на скорую руку завтрака. Не устояв перед столь щедрыми дарами, правитель начал потихоньку набивать карманы.
И вот желанная цель достигнута.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127
Щурясь на осеннее солнце, Аморн стоял под открытым небом и жадно вдыхал свежий прохладный воздух. После всех этих сообщений о кошмарах странновато было видеть погожий денек, умиротворенную долину, окутанную палевой дымкой, прекрасную, как несбыточный сон. Неужели Завесы падут, и этому сказочному покою тоже придет конец?
Архимаг медленно зашагал прочь – и вдруг встал будто вкопанный. Куда же ему идти? Тревожась об участи целого мира, новый правитель забыл позаботиться о такой мелочи, как мягкая постель для себя. Отправиться к Вельдан казалось самым простым и естественным решением. Хотелось бы взглянуть на дом, где он когда-то провел столько счастливых дней с ее матерью. Впрочем, знакомые места наверняка сильно изменились с тех пор, хотя бы потому, что там поселился дракен.
Да, но отступник не вправе навязывать девушке свое общество. Готова ли она к подобному вторжению? Они так мало знают друг друга. Аморн вовсе не желал нечаянной грубостью испортить отношения в самом зародыше.
Можно было бы отдать приказ, и подданные сами позаботились бы обо всем, но это значило подорвать их едва завоеванное уважение: новый правитель – и просит о ночлеге, словно бродяга-нищий!
Ах и потом, архимагу наскучило, что на него таращатся, как на пугало, – кто с изумлением, а кто и с затаенной ненавистью. Вот ведь забавно: положить столько лет на борьбу за место в Тайном Совете – и так быстро устать от известности.
«Это пройдет. Мне нужно просто освежиться».
Делая вид, что не замечает любопытствующих взглядов случайных зевак, Аморн миновал разомкнутый арочный свод и зашагал в направлении от поселка к дальнему берегу озера – туда, где не обитал ни один из чародеев.
Спустя некоторое время дорога раздвоилась: долину прорезал длинный крутой отрог холма по прозванию Престол Мудрости, гордо возносящегося над Гендивалем. К югу простиралась глубокая, сумрачная низина Верхнего озера, над холодными сизыми водами которого лепились к отлогим обрывам низкорослые можжевельники, а в небесах кричали угрюмые, одинокие сарычи. Северная дорога оставляла озера позади и круто брала вверх. Слева от нее вздымался зеленый Престол Мудрости, по правую же руку – пустынные каменистые склоны, мрачное напоминание о давних временах последней непримиримой распри среди участников Тайного Совета, завершившейся крупным побоищем и мощными взрывами. Будто немой укор чародеям, отживало свой горестный век заброшенное бывшее поселение. Год за годом рушились его растрескавшиеся стены и руины домов – пристанище унылых теней прошлого.
«А ведь история нас так ничему и не научила».
Безрадостный пейзаж нимало не привлекал архимага, особенно теперь, когда затрагивал самые болезненные струны его души. Аморн выбрал северную стезю, но вскоре свернул к Престолу Мудрости. Посторонний глаз не заметил бы никаких признаков тропинки, но отступник в этом и не нуждался. Он превосходно помнил путь, как будто ходил здесь только вчера. Холм поднимался рядами очень крутых скал, утесов и почти отвесных кряжей, густо заросших плющом и ежевикой; карликовые деревья – рябинки, орешник, березки и падуб – тоже упрямо цеплялись чахлыми корнями за уступы, стремясь выжить всем судьбам назло.
Молва считала Престол Мудрости абсолютно неприступным, но это было не так. По молодости честолюбивый Аморн целыми днями просиживал в огромных подземных книгохранилищах Гендиваля, изучая те сведения, что пригодились бы ему в будущей борьбе за власть. Однажды он наткнулся на полуистлевший дневник самого Искандера. Верховный родоначальник Тайного Совета сообщал между прочим о двух сокровенных убежищах в Гендивале, куда он любил удаляться, если хотел спокойно поразмышлять. Одним из таких укромных уголков являлась пещера над Верхним озером, скрытая от глаз выступом скалы. Юноша как-то заглянул туда: зябкая, сумрачная дыра. Другое пристанище таилось у самой вершины великого холма; все поселение Тайного Совета расстилалось внизу как на ладони.
Отступник не раз дивился тому, что никто больше не додумался разыскать это место. Тьфу, эти сытенькие, самодовольные чародеи даже не задавались вопросом, почему холм зовется Престолом Мудрости! Может, Аморн в чем-то и не прав, но кто-то должен был растревожить это застоявшееся от лени болото! Чародеи посланы в этот мир, чтобы учиться и развиваться вместе с ним, а не жиреть в тихой заводи Гендиваля, изо всех сил подавляя прочие земли в их стремлении к новому.
Для скалолаза, который пользовался лишь одною рукой и часто вздрагивал от боли в боку, восхождение оказалось делом непростым, но вполне возможным – особенно если точно знать, как идти. Архимаг с трудом пробирался сквозь колючие заросли, где нужно, расчищая путь мечом. На более крутых участках приходилось карабкаться по еле заметным уступам и выемкам в скале, иногда подтягиваясь на ветвях деревьев – тут уж клинок убирался в ножны. Аморн прерывисто дышал и то и дело морщился, но все же счастливо улыбался. Какая приятная перемена – после долгого корпения в душном кабинете размяться на воздухе, хоть на время отвлечься от грустных сводок о смертях и прочем лихе!
Рука радовалась твердому, надежному камню и шершавой древесной коре. Бодрящий ветерок пощипывал кожу. Аморн с наслаждением вдыхал тонкий аромат осени, разлитый в воздухе, точно струи хрустального горного источника; запахи леса перемешивались друг с другом, опьяняя рассудок, веселя сердце: сладкий мускус отсыревшей земли и опавших листьев, дурманящий зеленый дух мягких мхов и папоротников, что растут в самых потаенных чащобах, и диковинное пряное благоухание цветов, пламенеющих по склонам золотыми гроздьями.
Деревья таинственно перешептывались на ветру, звенящем от птичьего пения – и менее благозвучного пререкания крикливых дроздов, поднявших гвалт из-за багряных плодов рябины. Природа устроила подлинно роскошный пир в преддверии голодных месяцев скупой зимы. Из-под влажной листвы кое-где выглядывали крепкие шляпки грибов; на изогнутых стволах архимаг заметил причудливые наросты чаги. Темные, сверкающие гроздья спелой ежевики сами просились в рот, и ветви лещины гнулись до земли под тяжестью орехов. Аморн уже и забыл, как много времени прошло с последнего, на скорую руку завтрака. Не устояв перед столь щедрыми дарами, правитель начал потихоньку набивать карманы.
И вот желанная цель достигнута.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127