- Если те двое его поймали, то мы будем думать, как его вызволить. Если нет, то мы сможем его найти. Но в кромешной темноте в глубокий колодец мы сейчас не полезем. Филипп, сегодня я переночую у тебя в башне.
Филипп обрадовался, потому что после сегодняшних приключений ему не очень-то хотелось одному подниматься в башню по темной винтовой лестнице. Девочек тоже отправили спать, хотя и утверждали, что совсем не устали. Филипп показал Биллу окно, из которого иногда можно было увидеть остров. Когда Филипп присел на свой матрац, чтобы расшнуровать ботинки, он, к своему удивлению, вдруг почувствовал, что не в состоянии это сделать. Он откинулся на матрац и мгновенно провалился в глубокий сон. Билл взглянул на него с улыбкой и заботливо накрыл мальчика одеялом. А сам сел у окна, закурил сигарету и стал думать.
Завтра выяснится, есть ли еще какой-нибудь способ попасть на остров. Билл не очень-то верил в то, что можно воспользоваться подземным ходом. Долгие годы над ним бушевало море, и если где-нибудь вода просочилась внутрь и залила туннель, то пройти через этот отрезок пути будет невозможно.
Наконец Билл тоже отправился спать. Он вытянулся рядом со спящим мальчиком и тотчас уснул.
Наутро он проснулся оттого, что Филипп тряс его за плечо.
- Билл! Пора вставать! Давайте позавтракаем и пойдем к колодцу.
Они спустились к девочкам, которые уже поджарили яичницу с беконом.
А где Йо-Йо? - спросил Филипп.
Он еще не вернулся с рыбалки, - ответила Дина и ловко сняла со сковороды порцию яичницы-глазуньи. - Это для вас, Билл. Подожди немного, Филипп, сейчас я поджарю для тебя. Хорошо, что Йо-Йо еще нет, а то бы он удивился, увидев с нами Билла. Йо-Йо ведь такой подозрительный.
- В любую минуту он может вернуться, - сказала Люси. - Надо спешить. Мне вовсе не хочется, чтобы он глазел на нас, когда мы полезем в колодец.
Они быстро позавтракали. Потом Дина отнесла завтрак тете и зашла в кабинет к дяде. Тете стало немного лучше, и она собиралась попозже заняться хозяйством. Дядя Джозеф, скорее всего, совсем не ложился.
- Похоже, он работал всю ночь напролет, - сказала Дина. - Ну, все готовы? Помою посуду, когда вернусь.
Они направились на маленький дворик позади дома. Билл склонился над колодцем.
А как мы будем спускаться, в ведре? - спросил Филипп.
Было бы оно побольше, - вздохнула Дина. - В этом ни один из нас не поместится, даже Люси.
Билл достал из кармана фонарик.
Если единственный путь в туннель, который ведет на Мертвый остров, лежит через этот колодец, то тут должна быть лестница, - сказал он. - Вряд ли те, кто пользовались туннелем, спускались туда в ведре.
Но здесь нет никакой лестницы, - возразил Филипп. - Если бы она была, я бы ее увидел.
Билл посветил фонариком в колодец, чтобы внимательно осмотреть его стены.
Действительно, лестницы нет, - сказал он Филиппу. - Но видишь, вон там в стену вбиты железные скобы? Они служат ступеньками, чтобы можно было спуститься. За верхнюю скобу надо держаться обеими руками и медленно лезть вниз.
Ну конечно! - воскликнул Филипп. - Вы правы. Так и спускались сюда люди много лет назад. Наверное, когда здесь были сражения, много беженцев спасалось от преследований в этом колодце, не подозревая о том, что здесь есть подземный ход. Билл, давайте спустимся! Мне прямо не терпится попасть в туннель!
- Да, пожалуй, сейчас - самое время, - согласился Билл. - Я полезу первым. А ты, Дина, последи за тем, чтобы нас не увидел Йо-Йо.
ПУТЕШЕСТВИЕ ПОД МОРСКИМ ДНОМ
Им понадобился канат. Ребята принесли его и крепко привязали к железному столбу, который был врыт в землю рядом с колодцем. Потом Билл взялся за него и опустил ногу на первую скобу-ступеньку.
- Держится прочно, - сказал он. - Я спущусь на несколько ступенек, а потом уже полезешь ты, Филипп. И ради Бога, не поскользнись!
Билл не разрешил девочкам спускаться вместе с ними. Но они не очень расстроились. Одна только мысль о том, что придется лезть в сырой и темный колодец, где единственная опора - две проржавевшие скобы, приводила их в ужас. Они смотрели, как Билл и Филипп все глубже погружаются и их силуэты постепенно растворяются в темноте.
- Плохо, конечно, что мы остались тут, - проговорила Дина, зябко поеживаясь. - Но, по-моему, еще хуже быть там, внизу. Ладно, пошли, их уже не видно.
Давай приберемся на кухне. Что-то наш Йо-Йо сегодня припозднился!
Они вернулись в дом, но мысли их были с Биллом и Филиппом. А те в это время продолжали медленно спускаться. Скобы-ступеньки держались так прочно, словно их вбили совсем недавно.
Спуск был долгим, и если бы не площадки для отдыха, которые были специально устроены в стенках колодца, наши искатели приключений едва ли достигли бы цели своего нелегкого и утомительного путешествия, Когда Билл обнаружил первую такую площадку, он сначала не понял ее назначения. Это было углубление, которое уходило в стену примерно на метр, достаточно большое, чтобы можно было забраться в него и отдохнуть. Сначала Билл подумал, что это вход в туннель, и удивился, что они добрались до него так быстро. Но потом он понял свою ошибку и с удовольствием отдохнул несколько минут. После него в этой же нише устроил передышку и Филипп, а Билл медленно начал спускаться дальше.
Казалось, спуск длится целую вечность. Фактически он занял у них целый час. Они останавливались в каждой нише, которая встречалась им на пути, но все равно очень устали. Наконец фонарик Билла, который он прикрепил к поясному ремню, осветил темную воду.
- Ну вот мы и у цели, - сказал Билл. - Теперь я поищу вход в туннель.
Найти его оказалось довольно просто: в стене зияло круглое отверстие. Билл осторожно влез в него и огляделся. Там было темно, скользко и пахло болотом.
- Странно, что даже сюда проникает свежий воздух, - сказал Билл. - Когда я спускался, все время чувствовал сквозняк.
Он подождал Филиппа, и они вместе пошли по туннелю. Проход был довольно узким и постепенно поднимался вверх, поэтому для удобства в полу были выбиты ступени. Сначала Биллу и Филиппу приходилось нагибаться, но потом туннель стал шире и выше. Было все так же сыро и запах затхлости не исчезал, но они скоро к этому привыкли. Через некоторое время туннель пошел резко вверх, ступени были скользкими, и Билл с Филиппом несколько раз падали, а поскольку Билл шел впереди, то мальчику приходилось нелегко.
- Убери-ка ноги с моей шеи, - сказал Билл, когда в очередной раз соскользнул со ступеньки вниз. - Проклятье, я весь измазался!
Они продвигались все дальше и дальше. Вскоре идти стало легче, так как туннель уже не поднимался вверх. Стены были сплошь из горной породы. Тут им уже не встречались ни песок, ни известняк, ни глыбы земли, только черный камень с блестящей поверхностью.
Несколько раз туннель так сужался, что казалось, через него невозможно протиснуться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46