За эту неделю братья Дазгубта трижды предлагали вам пойти куда-нибудь; вы отделались от них точно таким же способом, как и от меня. Мы считаем, что вы не отдыхаете, а предаетесь приступам меланхолии.
– Поэтому, – продолжала Елена, холодно улыбнувшись, – ваши каникулы закончились. – У основания процессора Вила побежали огоньки. – Я только что послала вам запись вечеринки, которую вчера устроил Фрейли. Там есть его речь и наиболее важные разговоры. Как всегда, мне кажется, я упускаю кое-какие нюансы. Я хочу, чтобы вы...
Вил подавил желание распрямить умышленно сгорбленные плечи; пожалуй, пришла пора приводить свой план в исполнение.
– Были ли еще какие-нибудь свидетельства вмешательства выстехов?
– Нет. И вряд ли мне потребуется ваша помощь вэотол?. Но... Тогда остальное и вовсе не имеет никакого значения. Но Вил не сказал этого вслух. Пока не сказал.
– Ладно, Елена. Будем считать, что мой отпуск по болезни завершен.
– Вот и отлично.
– Но прежде чем я займусь вечеринкой Фрейли, я хочу поговорить с вами и Деллой. Одновременно.
– Господи, Бриерсон! Я действительно в вас нуждаюсь, но существует предел и моему терпению. – Елена пристально посмотрела на Вила. – Ладно. Через пару часов. Делла находится на орбите Луны. Консервирует некоторые мои заводы.
Королева отключила связь.
***
Это были долгие два часа. Вил планировал, что их разговор окажется для обеих женщин неожиданностью. Он не стал бы форсировать события, если бы не знал, что с Лу можно связаться сразу. Вил посмотрел на часы; отступать было некуда.
Примерно через сто пятьдесят минут Елена снова с ним связалась:
– Ладно, Бриерсон, что мы можем для вас сделать? На соседнем дисплее появилось лицо Деллы Лу.
– Вы вернулись в город Королев, Делла? – спросил Вил. Ее ответ последовал без малейшей задержки:
– Нет. Я у себя дома, примерно в двухстах тысячах километров над вами. Вы хотите, чтобы я спустилась на землю?
– Гм-м, нет. – Значит, ты находишься в самой выгодной позиции. – Делла, Елена, у меня есть короткий вопрос. Вы по-прежнему обе продолжаете обеспечивать меня роботами-защитниками?
– Конечно, – сразу ответила Делла.
– Да, – нетерпеливо бросила Елена. Это вполне устраивало Вила. Он наклонился вперед и произнес медленно и, отчетливо:
– У меня есть для вас информация: Марта знала, кто ее убил. Нетерпение Елены моментально улетучилось; она просто сидела и не сводила с Вила глаз. Когда же она наконец заговорила, ее ровный голос переполняла ярость:
– Ты, глупый паяц. Если она знала, почему же тогда не рассказала нам об этом? У нее было сорок лет!
На соседнем экране Делла, казалось, погрузилась в размышления. Неужели она уже задумалась о последствиях?.
– Потому, Елена, что все эти сорок лет убийца или его роботы наблюдали за Мартой. И ей это было известно. Снова наступило молчание. Заговорила Делла:
– Откуда вы знаете, Вил?
Отстраненный взгляд исчез. Она была внимательной, ничего заранее не принимая и не отрицая. ?Наверное, – подумал Вил, – у нее было такое же лицо, когда она в далеком прошлом занималась полицейской работой?.
– Вряд ли Марта узнала правду в первые десять лет. Но затем остаток жизни она вела с дневником двойную игру – оставляла улики, которые не должны были насторожить убийцу, но которые мы могли бы распознать позднее.
Елена наклонилась вперед, сжав руки в кулаки.
– Какие улики?
– Пока я не хотел бы об этом говорить.
– Бриерсон, я располагаю этим дневником сто лет. Сто лет! В течение ста лет я читала его, анализировала при помощи программ, о существовании которых вы даже не имеете представления. Я прожила с Мартой почти двести лет до этого. Я знала все ее секреты, все мысли. – Голос Королевой дрожал; ни разу со дня смерти Марты Вил не видел, чтобы Еленой овладела такая безумная ярость. – И ты смеешь утверждать, что она оставила намеки, которые ты смог понять, а я нет!
– Елена! – Окрик Деллы заставил Королеву замолчать. Некоторое время обе женщины молча смотрели на Вила. Кулаки Елены медленно разжались; казалось; она как-то даже уменьшилась в размерах.
– Конечно. Мне отказал рассудок. Делла кивнула и посмотрела на Вила:
– Давайте-ка я попробую за вас сформулировать. Если убийца имел доступ в реальное время Марты, то возникают возможности, кардинально меняющие всю ситуацию. Выходит, убийца не только изменил продолжительность нашего группового прыжка – он сам не принял в нем участия. А это означает, что речь идет не просто о небольшом изменении, внесенном в защитную систему Королевых; убийца, по всей вероятности, проник в самое сердце компьютерной сети.
Вил кивнул. А кто может проникнуть в систему глубже, чем сама хозяйка?
– И если это правда, тогда все, что проходит через базы данных Елены – включая и наш разговор, – известно нашему врагу. Вполне вероятно, что ее собственное оружие может оказаться направленным против нас... На вашем месте я бы чувствовала себя очень неспокойно, Вил.
– Даже если Бриерсон сказал правду, все остальное не обязательно вытекает из его открытия. Убийца мог оставить в реальном времени робота, о существовании которого никто не знал. Именно его Марта наверняка и заметила. – Теперь Елена говорила спокойно, без прежней ярости. И не поднимала глаз от розового мраморного покрытия своего стола.
– Вы ведь и сами в это не верите, не так ли? – тихо спросил ее Вил.
– ..Нет. За сорок лет Марта смогла бы перехитрить любого робота, могла бы оставить улики, на которые даже я обратила бы внимание. – Она подняла глаза на Вила. – Давайте, инспектор, выкладывайте. ?Если убийца мог проникать в реальное время, почему он тогда позволил Марте жить так долго?? – таким должен быть следующий риторический вопрос, не правда ли? А на это имеется очевидный ответ: ?Именно такой совершенно необъяснимый поступок способен совершить тот, кто любит и кого мучает ревность?. Да, я ревнива. И я очень любила Марту. Но что бы вы там оба ни думали, не я оставила ее в реальном времени.
Елена больше не сердилась. Не такой реакции ожидал от нее Вил. Королеву на самом деле задело то, что двое ее самых близких коллег – все-таки слово ?друзей? было бы слишком сильным – могли подумать, что она убила Марту. Учитывая ее обычную неспособность сопереживать другим, Вил не верил, что Елена изображает непричастность.
– Я ни в чем вас не обвиняю, Елена,.. Вы способны на насилие, но вы честны. Я вам доверяю. – Последнее заявление было преувеличением, но оно было необходимо Вилу. – Так верьте же и вы мне. Повторяю, Марта знала, кто виноват в том, что она оказалась одна в реальном времени; она оставила улики, которые вы могли и не заметить. – Проклятие, таким образом она, вполне вероятно, пыталась защитить вас от убийцы! Как только у вас появились бы подозрения, убийца сразу же насторожился бы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101