С юга, из-за небольшого всхолмья, что Ринф со товарищи миновали с полуночной стороны, выехал довольно многочисленный отряд гвардейцев. Впереди па крапчатой лошадке ехал представительный и очень немолодой мужчина с длинными, спускающимися ниже подбородка рыжими усами. На его синем камзоле красовался знак императорского коронера — скрещенные чекан и акинак. Андрей нахмурился, разглядев коронера повнимательнее. Он его знал и оченьхорошо, как знал и многих из отряда. За коронером ехала Анна Купа, с коей у Андрея были весьма неплохие отношения в период его службы в Сером Отряде. Позади и немного правее Анны Андрей увидел Гая Малыша. Ему Элайн до сих пор был должен пять талеров за проигранный заклад. Левее Гая гарцевал на прекрасном черногривом гафлингере Лука Даньша, известный своей любовью к кухне «Семерых Козлят», где и познакомился почти со всеми сотниками Серого Отряда. Помимо этих людей, среди гвардейцев было немало просто знакомых и почти друзей
Андрея.
— Я не буду с ними драться, — сообщил мрачно Андрей, опуская лапы елей и поворачиваясь к Ринфу. — Не буду.
— Не будешь?! — зашипел Ринф, подскакивая к Андрею и хватая его за воротник кафтана. — Не будешь?! А вот представь, каково было им, когда они были вынуждены сражаться с вами! Почувствуй себя на их месте!!! — Ринф с ненавистью смотрел в глаза ничего не понимающего Андрея, шипел и плевался. — Что, не нравится? Не хочешь убивать друзей?! А придется, сукин ты сын! Продал душу свою и кровь!!!
— При чем тут моя кровь? — чудом сохраняя спокойствие, спросил Андрей. Не первый раз он слышал эти странные упреки про кровь и не понимал их. Сейчас он надеялся, что Ринф проговорится, но ошибся. Эльф отпустил воротник кафтана Андрея, аккуратно расправил его и отступил на шаг, вынимая меч из ножен.
— Ты не помнишь многого. И этого тоже не помнишь, — Ринф оскалился страшно на секунду и проговорил совсем уж зло: — Ты будешь сейчас сражаться. Или уходи. Навсегда. И знай: встречу тебя — убью.
— Ринф, не сходи с ума, — тоненько пискнула Веелла. — Ринф, пожалуйста…
— Заткнись! — рявкнул эльф и поднял клинок. — Ну! Сотник, решай!
Андрей молчал. Молчал долго, пока не услышал три отрывистых свиста. А потом вскочил на коня и погнал его прочь от места побоища. В горле клокотала то ли злоба, то ли слезы. Андрей ругался по-эльфьи и по-имперски, клял судьбу и эти Сумерки, призывал гнев богов, в которых не верил, на головы Императора Лакхи и Лишенных Имен, просил прощения у Вееллы и Анны Купы… Андрею казалось, что он сходит с ума, и не так далеко это было от истины.
Он остановил коня только уже когда стемнело. Небо залилось глубоким синим цветом и казалось велюровым. Андрей долго смотрел на Саарнатту — первую вечернюю звезду, указывающую на юго-запад. В сторону Литгрэнда. Смотрел долго, жалобно подвывая от безысходности и глотая горькие слезы.
А потом развернул коня в сторону Саарнатты и пустил его шагом. Он уже знал, что произошло и что ему теперь делать…
***
Ринф несколько мгновений смотрел вслед Андрею, а потом сплюнул зло, выматерился и поднял клинок. За елями уже кипела сеча. Слышался звон стали, всхрапы сталкивающихся коней, крики раненых и стоны умирающих.
Эльф оглянулся на сестру и Синичку и смерил их взглядом.
— Ну? — грубо осведомился он.
Веелла ничего не ответила. Она молча оправила свой расшитый зелеными трилистниками камзол и вытащила меч из ножен. Синичка выматерилась сквозь зубы. перевязала оранжевый нашейный платок на голову и тоже обнажила клинок. Ринф кивнул, заорал что-то непонятное даже ему самому и рванулся прямо сквозь ели к месту сражения. Девушки последовали за ним, крича что-то такое же невразумительное.
Отряд коронера окружили со всех сторон, не давая ему рассеяться по лесу. Часть гвардейцев уже валялась на земле. Кто-то был убит арбалетным болтом, кто-то стрелой из лука, кого-то сняли с седла рогатиной, а кому-то и меч в живот достался. Разбойников тоже уже немало полегло. Многие из них сражались пешком, а у конника всегда преимущество перед пешим. Однако и под многими гвардейцами уже убили лошадей.
Ринф влетел во всеобщую свалку и принялся размахивать мечом направо и налево, не задевая, однако, «своих» из Разбойничьей Гильдии. Гвардейцы бились как звери и весьма мастерски, но и среди бандитов были не слабые рубаки, а разбойников было примерно в полтора раза больше. У коронера и его отряда не было шансов.
Лука Даньша оттеснил в сторону какого-то невысокого бандита в ярком желтом дублете и рубанул его сплеча, наискось. Бандит захрипел, попытался заорать, но не смог. Схватившись руками за разрубленное лицо, он повалился на колени, а потом упал на землю, тут же попав под копыта разгоряченного гафлингера Луки.
Место разбойника в желтом дублете занял коренастый мужчина с пышными седыми усами и яркими, но равнодушными, зелеными глазами. Он холодно усмехнулся и одним движением воткнул клинок в шею гафлингера Луки. Конь страшно заржал, вылупил глаза и резко присел на задние ноги. Лука не удержался в седле и полетел на землю. Конь, почувствовав, что освободился от седока, подскочил, взбрыкнул и помчался прочь. Люди едва успевали выскакивать из-под его копыт. Лука не смотрел вслед коню, сосредоточив свое внимание на противнике.
Усатый разбойник не нападал, ожидая, пока Лука поднимется. Когда тот уже прочно стоял на ногах, бандит атаковал колющим в лицо. Даньша вскинул руку с мечом и едва успел отмести клинок противника в сторону. Отбить-то он отбил, но не смог ни сам атаковать, ни поставить блок. Усатый на возврате развернул клинок плашмя и огрел Луку по уху, полностью его дезориентировав. Следующим ударом он отсек кисть правой руки гвардейца.
Лука замер, чувствуя, как вдруг легко стало в правой руке. Он уже знал, что произошло, но верить не хотел. Нахлынула боль, и он закричал, поднимая такую нелепую культю на уровень глаз.
Усатый поморщился, с отвращением глядя на рухнувшего на колени Луку. Бандиту было противно, и он одним ударом все закончил. Ударом по косой, сверху вниз, располосовавшим грудь Луки.
Гай Малыш бился плечом к плечу с Анной Купой. Они сражались молча, страшно оскалившись, прикрывая друг друга и помня, что за их спиной Генрих Щук, коему надо было уйти из этой свалки живым. Коронеру надо было во что бы то ни стало сохранить жизнь. И они бились не за себя — за него.
Гай развернулся на носках и каким-то чудом успел подставить окованное топорище секиры под удар разбойничьего клинка. Анна увидела, что Малыш развернулся к другому противнику незащищенной спиной, и тут же сама переместилась, неосторожно открыв свой правый бок. Двое ее противников заметили это и кинулись в атаку. Удар в голову она отбила легко и непринужденно, от второго — в живот — уклонилась, а третий ее настиг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99
Андрея.
— Я не буду с ними драться, — сообщил мрачно Андрей, опуская лапы елей и поворачиваясь к Ринфу. — Не буду.
— Не будешь?! — зашипел Ринф, подскакивая к Андрею и хватая его за воротник кафтана. — Не будешь?! А вот представь, каково было им, когда они были вынуждены сражаться с вами! Почувствуй себя на их месте!!! — Ринф с ненавистью смотрел в глаза ничего не понимающего Андрея, шипел и плевался. — Что, не нравится? Не хочешь убивать друзей?! А придется, сукин ты сын! Продал душу свою и кровь!!!
— При чем тут моя кровь? — чудом сохраняя спокойствие, спросил Андрей. Не первый раз он слышал эти странные упреки про кровь и не понимал их. Сейчас он надеялся, что Ринф проговорится, но ошибся. Эльф отпустил воротник кафтана Андрея, аккуратно расправил его и отступил на шаг, вынимая меч из ножен.
— Ты не помнишь многого. И этого тоже не помнишь, — Ринф оскалился страшно на секунду и проговорил совсем уж зло: — Ты будешь сейчас сражаться. Или уходи. Навсегда. И знай: встречу тебя — убью.
— Ринф, не сходи с ума, — тоненько пискнула Веелла. — Ринф, пожалуйста…
— Заткнись! — рявкнул эльф и поднял клинок. — Ну! Сотник, решай!
Андрей молчал. Молчал долго, пока не услышал три отрывистых свиста. А потом вскочил на коня и погнал его прочь от места побоища. В горле клокотала то ли злоба, то ли слезы. Андрей ругался по-эльфьи и по-имперски, клял судьбу и эти Сумерки, призывал гнев богов, в которых не верил, на головы Императора Лакхи и Лишенных Имен, просил прощения у Вееллы и Анны Купы… Андрею казалось, что он сходит с ума, и не так далеко это было от истины.
Он остановил коня только уже когда стемнело. Небо залилось глубоким синим цветом и казалось велюровым. Андрей долго смотрел на Саарнатту — первую вечернюю звезду, указывающую на юго-запад. В сторону Литгрэнда. Смотрел долго, жалобно подвывая от безысходности и глотая горькие слезы.
А потом развернул коня в сторону Саарнатты и пустил его шагом. Он уже знал, что произошло и что ему теперь делать…
***
Ринф несколько мгновений смотрел вслед Андрею, а потом сплюнул зло, выматерился и поднял клинок. За елями уже кипела сеча. Слышался звон стали, всхрапы сталкивающихся коней, крики раненых и стоны умирающих.
Эльф оглянулся на сестру и Синичку и смерил их взглядом.
— Ну? — грубо осведомился он.
Веелла ничего не ответила. Она молча оправила свой расшитый зелеными трилистниками камзол и вытащила меч из ножен. Синичка выматерилась сквозь зубы. перевязала оранжевый нашейный платок на голову и тоже обнажила клинок. Ринф кивнул, заорал что-то непонятное даже ему самому и рванулся прямо сквозь ели к месту сражения. Девушки последовали за ним, крича что-то такое же невразумительное.
Отряд коронера окружили со всех сторон, не давая ему рассеяться по лесу. Часть гвардейцев уже валялась на земле. Кто-то был убит арбалетным болтом, кто-то стрелой из лука, кого-то сняли с седла рогатиной, а кому-то и меч в живот достался. Разбойников тоже уже немало полегло. Многие из них сражались пешком, а у конника всегда преимущество перед пешим. Однако и под многими гвардейцами уже убили лошадей.
Ринф влетел во всеобщую свалку и принялся размахивать мечом направо и налево, не задевая, однако, «своих» из Разбойничьей Гильдии. Гвардейцы бились как звери и весьма мастерски, но и среди бандитов были не слабые рубаки, а разбойников было примерно в полтора раза больше. У коронера и его отряда не было шансов.
Лука Даньша оттеснил в сторону какого-то невысокого бандита в ярком желтом дублете и рубанул его сплеча, наискось. Бандит захрипел, попытался заорать, но не смог. Схватившись руками за разрубленное лицо, он повалился на колени, а потом упал на землю, тут же попав под копыта разгоряченного гафлингера Луки.
Место разбойника в желтом дублете занял коренастый мужчина с пышными седыми усами и яркими, но равнодушными, зелеными глазами. Он холодно усмехнулся и одним движением воткнул клинок в шею гафлингера Луки. Конь страшно заржал, вылупил глаза и резко присел на задние ноги. Лука не удержался в седле и полетел на землю. Конь, почувствовав, что освободился от седока, подскочил, взбрыкнул и помчался прочь. Люди едва успевали выскакивать из-под его копыт. Лука не смотрел вслед коню, сосредоточив свое внимание на противнике.
Усатый разбойник не нападал, ожидая, пока Лука поднимется. Когда тот уже прочно стоял на ногах, бандит атаковал колющим в лицо. Даньша вскинул руку с мечом и едва успел отмести клинок противника в сторону. Отбить-то он отбил, но не смог ни сам атаковать, ни поставить блок. Усатый на возврате развернул клинок плашмя и огрел Луку по уху, полностью его дезориентировав. Следующим ударом он отсек кисть правой руки гвардейца.
Лука замер, чувствуя, как вдруг легко стало в правой руке. Он уже знал, что произошло, но верить не хотел. Нахлынула боль, и он закричал, поднимая такую нелепую культю на уровень глаз.
Усатый поморщился, с отвращением глядя на рухнувшего на колени Луку. Бандиту было противно, и он одним ударом все закончил. Ударом по косой, сверху вниз, располосовавшим грудь Луки.
Гай Малыш бился плечом к плечу с Анной Купой. Они сражались молча, страшно оскалившись, прикрывая друг друга и помня, что за их спиной Генрих Щук, коему надо было уйти из этой свалки живым. Коронеру надо было во что бы то ни стало сохранить жизнь. И они бились не за себя — за него.
Гай развернулся на носках и каким-то чудом успел подставить окованное топорище секиры под удар разбойничьего клинка. Анна увидела, что Малыш развернулся к другому противнику незащищенной спиной, и тут же сама переместилась, неосторожно открыв свой правый бок. Двое ее противников заметили это и кинулись в атаку. Удар в голову она отбила легко и непринужденно, от второго — в живот — уклонилась, а третий ее настиг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99