Огонь, вдруг вспыхнувший в ее глазах, не предвещал ничего хорошего врагам этой незаурядной женщины. Константин нисколько не сомневался, что в случае коронования Георгия править Склавинией будет леди Элеонора. Во-первых, она старше мужа едва ли не вдвое, во-вторых, Георгий на Яфете новичок и еще долго им останется. Вряд ли рыцари и простолюдины клана Борей всерьез признают его вождем, не говоря уже о лордах и рыцарях других кланов. Для них он всего лишь последний представитель клана Гергеев, разгромленного Аббадином, не имеющий влиятельных родственников, способных в решающий момент поддержать его притязания.
– У короля Аббадина очень серьезные союзники, – негромко произнес Шепель.
– Ты имеешь в виду Дарлеев?
– Лорд Ваграм Дарлей уже договорился с верховным жрецом ясирского храма Гермеса Агрипой, и тот обещал ему поддержку. Вот только я не уверен, что лорд Дарлей хлопочет о пользе короля Аббадина.
– Старый интриган, – поморщилась Элеонора. – Но жрецы Гермеса не так страшны.
– Возможно. Но ведь есть еще и жрецы Ваала.
– Эти сектанты не так могущественны, как о них говорят.
– Будем надеяться, – не стал спорить Шепель. – Но есть еще одно весьма тревожное обстоятельство: лорд Дарлей ищет человека, способного перебросить большую партию оружия с одной из планет Федерации. Более того, он его нашел.
– И как зовут этого человека?
– Серж Кайданов. Впрочем, лорд Ваграм Дарлей знает его под именем Чарльза Линдсея.
– Твой патрон большой проходимец, Константин.
– Пальца в рот я ему не положил бы, – охотно подтвердил Шепель. – Но, разумеется, Кайданов не собирается выполнять соглашение, заключенное с Дарлеем. Какое-то время мы будем водить его за нос, но есть серьезные опасения, что лорд Ваграм заключил соглашение не только с нами. Господин Кайданов всерьез опасается, что в окружении короля Аббадина есть люди из Союза планет, которые и подтолкнули Аббадина к противоправным действиям.
– Зачем?
– Чтобы с его помощью утвердиться сначала в Склавинии, а потом прибрать к рукам весь Яфет.
– А чего добивается ваш патрон?
– Кайданов коммерсант. Он жаждет монополии на торговлю с Яфетом и очень рассчитывает на то, что просвещенная леди Элеонора ему в этом поможет.
– Мы не можем допустить чужаков в Склавинию, – нахмурилась леди Элеонора. – Тем более в больших количествах.
– И не надо, – пожал плечами Шепель. – Среди яфетян есть немало разумных людей, которые будут представлять здесь наши интересы. Поймите нас правильно, миледи, вам не удастся долго продержаться в изоляции. Ваше упорство вызывает подозрения у властей Федерации и Союза. Недоверие рождает страх, который может подтолкнуть наших правителей на необдуманные действия.
– Могущественная Федерация боится отсталой планеты Яфет? – усмехнулась леди Элеонора.
– Неизведанное всегда пугает, – вздохнул Шепель.
– Хотите перейти ко мне на службу, Константин?
– Я и так вам служу, миледи. Во всяком случае, мы с господином Кайдановым кровно заинтересованы в том, чтобы с Георгием ничего не случилось.
– По поводу лорда Борея, наследного принца Склавинии, вы можете не волноваться, Константин. Богиня Артемида не дает в обиду своего любовника.
– Не понял, – честно признался Шепель. – Он что же, в самом деле переспал с богиней или это вы фигурально выразились?
– Фу, как это пошло, Константин. Я прощаю вас, потому что вы арнаутец. Все было сложнее, но амазонки, присутствовавшие при церемонии, утверждают, что соитие состоялось, а в словах избранниц великой богини сомневаться не принято.
– Так я и не сомневаюсь, – дал задний ход Шепель. – Просто удивился.
– И есть чему удивляться, – кивнула головой леди Элеонора. – Ведь в последний раз богиня вступала в связь с мужчиной много веков тому назад. Знаете, как звали ее первого избранника?
– Нет.
– Его звали Сержем Кайданом. Сохранилось изображение этого человека в одном из храмов Артемиды. Так вот, он как две капли воды был похож на вашего патрона. Скажите, этот ваш Чарльз Линдсей действительно из рода Кайданов?
– Да.
– Там, на Арнауте, Георгий тоже носил эту фамилию.
– Так ведь его усыновил родственник Сержа.
– Вы полагаете, что это случайно?
Шепель был поставлен в тупик этим вопросом. Если леди Элеонора не морочит ему голову, то все это действительно более чем странно. Какое-то совершенно дурацкое и невероятное совпадение. Впрочем, Кайданов показывал Шепелю изображение своего далекого предка, угодившего за крупное мошенничество под суд и отправленного потом в федеральную тюрьму на Яфет, но Константин никак не предполагал, что даровитый арнаутский аферист вступал в связь с богинями.
– Не знаю, – честно признался он. – И не думаю, что мы когда-нибудь раскроем эту тайну.
– Зато теперь вы знаете, почему я верю вашему патрону и вам, Константин, но это вовсе не означает, что вам будет позволено все. Зачем вы притащили в мой замок гермафродита?
– Какого еще гермафродита? – не понял Шепель.
– Я имею в виду вашу Селену.
– Но этого не может быть! Она же самая обычная девушка. Кстати, именно Селена рассказала нам о готовящемся на вас покушении.
– Странно, неужели Анри ошибся? Он ведь из Галата, а тамошние окрестности буквально кишат содомитами.
– Мне нужно попасть в Сигурд.
– Вы с ума сошли, Константин. – Леди Элеонора жестом отстранила служанок и обернулась к Шепелю: – Вас же сразу разоблачат.
– И все-таки я должен рискнуть. Только я смогу опознать союзных агентов, затесавшихся в свиту короля Аббадина.
– Вы собираетесь их устранить?
– Я буду действовать по обстановке. Поймите, миледи, если Аббадина действительно поддерживает Союз планет, то вам очень трудно будет с ним совладать.
– Что ж, если вам не дорога собственная жизнь, Константин, вы можете рискнуть. Разумеется, мои люди сделают все необходимое, чтобы доставить вас в столицу Склавинии целым и невредимым, но хода к королю Аббадину у нас, как вы понимаете, нет, и я не хочу попусту терять своих людей.
– Благодарю вас, миледи. Я надеюсь, что вы не станете наказывать мою спутницу, даже если она действительно окажется гермафродитом. В Сигурде мне понадобится ее помощь.
Кажется, леди Элеонора заподозрила Шепеля в склонности к нетрадиционному сексу. Во всяком случае, на ее красиво очерченных губах промелькнула насмешка. Но, видимо, яфетянка принадлежала к породе широко мыслящих людей, которых не смущают не только свои, но и чужие пороки.
– Хорошо, Константин, я исполню вашу просьбу и не стану наказывать мальчика.
– Девочку, ваше сиятельство, – поправил ее с улыбкой Шепель.
– В данном случае это не имеет ровным счетом никакого значения.
Лорд Ваграм Дарлей не любил город Сигурд. Наверное, потому, что всегда чувствовал себя здесь гостем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101
– У короля Аббадина очень серьезные союзники, – негромко произнес Шепель.
– Ты имеешь в виду Дарлеев?
– Лорд Ваграм Дарлей уже договорился с верховным жрецом ясирского храма Гермеса Агрипой, и тот обещал ему поддержку. Вот только я не уверен, что лорд Дарлей хлопочет о пользе короля Аббадина.
– Старый интриган, – поморщилась Элеонора. – Но жрецы Гермеса не так страшны.
– Возможно. Но ведь есть еще и жрецы Ваала.
– Эти сектанты не так могущественны, как о них говорят.
– Будем надеяться, – не стал спорить Шепель. – Но есть еще одно весьма тревожное обстоятельство: лорд Дарлей ищет человека, способного перебросить большую партию оружия с одной из планет Федерации. Более того, он его нашел.
– И как зовут этого человека?
– Серж Кайданов. Впрочем, лорд Ваграм Дарлей знает его под именем Чарльза Линдсея.
– Твой патрон большой проходимец, Константин.
– Пальца в рот я ему не положил бы, – охотно подтвердил Шепель. – Но, разумеется, Кайданов не собирается выполнять соглашение, заключенное с Дарлеем. Какое-то время мы будем водить его за нос, но есть серьезные опасения, что лорд Ваграм заключил соглашение не только с нами. Господин Кайданов всерьез опасается, что в окружении короля Аббадина есть люди из Союза планет, которые и подтолкнули Аббадина к противоправным действиям.
– Зачем?
– Чтобы с его помощью утвердиться сначала в Склавинии, а потом прибрать к рукам весь Яфет.
– А чего добивается ваш патрон?
– Кайданов коммерсант. Он жаждет монополии на торговлю с Яфетом и очень рассчитывает на то, что просвещенная леди Элеонора ему в этом поможет.
– Мы не можем допустить чужаков в Склавинию, – нахмурилась леди Элеонора. – Тем более в больших количествах.
– И не надо, – пожал плечами Шепель. – Среди яфетян есть немало разумных людей, которые будут представлять здесь наши интересы. Поймите нас правильно, миледи, вам не удастся долго продержаться в изоляции. Ваше упорство вызывает подозрения у властей Федерации и Союза. Недоверие рождает страх, который может подтолкнуть наших правителей на необдуманные действия.
– Могущественная Федерация боится отсталой планеты Яфет? – усмехнулась леди Элеонора.
– Неизведанное всегда пугает, – вздохнул Шепель.
– Хотите перейти ко мне на службу, Константин?
– Я и так вам служу, миледи. Во всяком случае, мы с господином Кайдановым кровно заинтересованы в том, чтобы с Георгием ничего не случилось.
– По поводу лорда Борея, наследного принца Склавинии, вы можете не волноваться, Константин. Богиня Артемида не дает в обиду своего любовника.
– Не понял, – честно признался Шепель. – Он что же, в самом деле переспал с богиней или это вы фигурально выразились?
– Фу, как это пошло, Константин. Я прощаю вас, потому что вы арнаутец. Все было сложнее, но амазонки, присутствовавшие при церемонии, утверждают, что соитие состоялось, а в словах избранниц великой богини сомневаться не принято.
– Так я и не сомневаюсь, – дал задний ход Шепель. – Просто удивился.
– И есть чему удивляться, – кивнула головой леди Элеонора. – Ведь в последний раз богиня вступала в связь с мужчиной много веков тому назад. Знаете, как звали ее первого избранника?
– Нет.
– Его звали Сержем Кайданом. Сохранилось изображение этого человека в одном из храмов Артемиды. Так вот, он как две капли воды был похож на вашего патрона. Скажите, этот ваш Чарльз Линдсей действительно из рода Кайданов?
– Да.
– Там, на Арнауте, Георгий тоже носил эту фамилию.
– Так ведь его усыновил родственник Сержа.
– Вы полагаете, что это случайно?
Шепель был поставлен в тупик этим вопросом. Если леди Элеонора не морочит ему голову, то все это действительно более чем странно. Какое-то совершенно дурацкое и невероятное совпадение. Впрочем, Кайданов показывал Шепелю изображение своего далекого предка, угодившего за крупное мошенничество под суд и отправленного потом в федеральную тюрьму на Яфет, но Константин никак не предполагал, что даровитый арнаутский аферист вступал в связь с богинями.
– Не знаю, – честно признался он. – И не думаю, что мы когда-нибудь раскроем эту тайну.
– Зато теперь вы знаете, почему я верю вашему патрону и вам, Константин, но это вовсе не означает, что вам будет позволено все. Зачем вы притащили в мой замок гермафродита?
– Какого еще гермафродита? – не понял Шепель.
– Я имею в виду вашу Селену.
– Но этого не может быть! Она же самая обычная девушка. Кстати, именно Селена рассказала нам о готовящемся на вас покушении.
– Странно, неужели Анри ошибся? Он ведь из Галата, а тамошние окрестности буквально кишат содомитами.
– Мне нужно попасть в Сигурд.
– Вы с ума сошли, Константин. – Леди Элеонора жестом отстранила служанок и обернулась к Шепелю: – Вас же сразу разоблачат.
– И все-таки я должен рискнуть. Только я смогу опознать союзных агентов, затесавшихся в свиту короля Аббадина.
– Вы собираетесь их устранить?
– Я буду действовать по обстановке. Поймите, миледи, если Аббадина действительно поддерживает Союз планет, то вам очень трудно будет с ним совладать.
– Что ж, если вам не дорога собственная жизнь, Константин, вы можете рискнуть. Разумеется, мои люди сделают все необходимое, чтобы доставить вас в столицу Склавинии целым и невредимым, но хода к королю Аббадину у нас, как вы понимаете, нет, и я не хочу попусту терять своих людей.
– Благодарю вас, миледи. Я надеюсь, что вы не станете наказывать мою спутницу, даже если она действительно окажется гермафродитом. В Сигурде мне понадобится ее помощь.
Кажется, леди Элеонора заподозрила Шепеля в склонности к нетрадиционному сексу. Во всяком случае, на ее красиво очерченных губах промелькнула насмешка. Но, видимо, яфетянка принадлежала к породе широко мыслящих людей, которых не смущают не только свои, но и чужие пороки.
– Хорошо, Константин, я исполню вашу просьбу и не стану наказывать мальчика.
– Девочку, ваше сиятельство, – поправил ее с улыбкой Шепель.
– В данном случае это не имеет ровным счетом никакого значения.
Лорд Ваграм Дарлей не любил город Сигурд. Наверное, потому, что всегда чувствовал себя здесь гостем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101