– Вот именно. И многие из первопоселенцев, видимо, нарывались.
– Расизм какой-то, – возмутился либерально ориентированный дафниец.
– В чужой монастырь со своим уставом не лезут, – вздохнул Кайданов. – Боюсь, что люди на Яфете никогда не станут полными хозяевами, им придется считаться с аборигенами.
– Хорошо бы донести эту мысль до федеральных и союзных политиков, – ехидно заметил полковник Джеф.
– Это правда, – согласился Кайданов. – Думаю, нас поймут далеко не сразу. Но мы с вами, Джеф, должны помочь сохранить эту уникальную планету и попытаться вступить в контакт с ее хозяевами.
– Боюсь, что это будет очень непросто, – покачал головой дафниец. – Это другая цивилизация, Серж. Совершенно другая. И есть опасность, что она просто поглотит нас.
Кайданов согласно кивнул. Он не мог вот так просто взять и отбросить сомнения полковника Джефа по той простой причине, что это были и его собственные сомнения. Хотя внешне он сохранял спокойствие, где-то на самом дне его души зашевелился первобытный страх. Конечно, он мог утешать себя тем, что человеческая цивилизация достаточно могущественна, чтобы противостоять кому угодно, и что на Яфете потерпел поражение только ее жалкий осколок. Да и поражение это привело скорее к альянсу, чем к порабощению. Но ведь люди везде люди. И вряд ли несчастные зеки, волею федерального правительства оказавшиеся на Яфете, так уж сильно отличались от нынешних арнаутцев, дафнийцев и представителей еще по меньшей мере двадцати планет, составляющих сегодня человеческую цивилизацию. А это значит, что и они могут попасть под влияние здешней не изученной пока силы и потерять способ-юность к самостоятельному развитию. И это в лучшем случае, ибо есть еще и Ваал, который преследует цели даже более непонятные, но, видимо, враждебные человеку.
Кайданов покосился на Агрипу. Внешне тот ничем не отличался от человека, но Серж в нынешней ситуации не рискнул бы назвать его братом. Скорее, это был дальний родственник, а возможно, чужак. Но с этим человеком следовало наладить как можно более тесный контакт, ибо только с его помощью арнаутцы и дафнийцы могли докопаться до истины и понять степень опасности, угрожающей человечеству.
– Скажите, ваше преосвященство, какому богу должны кланяться люди, собирающие информацию? – спросил Кайданов у Агрипы.
– Собирающие или ворующие? – насмешливо прищурился тот.
– Да уж скорее ворующие, – усмехнулся полковник Джеф.
– В таком случае – Гермесу, – серьезно ответил Агрипа. – А вы что, хотите принять посвящение, инопланетяне?
– А это возможно?
– Поклониться Гермесу может каждый, но его жрецами становятся только избранные. Не скрою, инопланетяне, это риск. Бог может не просто отвергнуть недостойных, но и покарать их.
– Вплоть до смертельного исхода? – насторожился Джеф.
– Да.
Судя по всему, Агрипа не собирался запугивать инопланетян, хотя, возможно, и не был заинтересован в их приобщении к таинству одного из самых популярных яфетских культов.
– Хорошо, – согласился Кайданов. – С посвящением мы можем подождать. Но я очень надеюсь на вашу поддержку, верховный жрец Агрипа, и на поддержку жрецов других яфетских богов.
– Что мы, по-вашему, должны сделать? – нахмурился служитель Гермеса.
– Прежде всего восстановить прямую связь кланов Гергеев и Мюреев с их богинями – Афродитой и Герой.
– Но ведь их жрицы погибли, – развел руками полковник Джеф. – Не может же господин Агрипа воскресить мертвых.
– Жрицы этих богинь есть не только в Склавинии, но и в других королевствах, – напомнил Кайданов. – Проблема не с женщинами, а с мужчинами. У нас нет ни одного живого Мюрея. Скажите, ваше преосвященство, а кто-нибудь из рыцарей или простолюдинов не мог бы его заменить?
– Это вряд ли. Ведь выбирает богиня. И это очень жесткий выбор. Немало аристократов было отвергнуто в шаге от брачного ложа из-за пятна в происхождении.
– Я слышал об этом, – кивнул головой Кайданов. – Но вы посоветуйтесь с коллегами, господин Агрипа, возможно, они подскажут выход из положения. Надо во что бы то ни стало вновь замкнуть разорванную Аббадином цепочку, и тогда, может быть, закроется магический круг, в который заключен Ваал.
В глазах Агрипы, направленных на Кайданова, мелькнуло восхищение. Видимо, верховный жрец оценил изящество комбинации, предложенной чужаком.
– Мы найдем Мюрея, достойного благосклонного взгляда богинь, даже если нам придется перебрать всех мужчин Яфета, – сказал он твердо. – Что еще?
– Я должен лично повидаться с леди Элеонорой.
– Вас к ней проводят, – сказал Агрипа, поднимаюсь с места. – Я пришлю к вам Исава, он недавно вернулся из Фригии. До свидания, господа. Я очень надеюсь, что эта наша встреча не будет последней.
Кайданов проводил жреца до дверей и передал его с рук на руки охране. Необходимо было сохранить эту встречу в тайне, ибо в Ясире наверняка были соглядатаи жрецов Ваала. Серж не исключал, что таковые есть и среди служителей космопорта. Харон и его подручные, числившиеся до недавнего времени сотрудниками внешней разведки Союза, без труда могли навербовать агентов среди скучающих сотрудников.
– Я поручу подполковнику Дагону проверить всех, – согласился с мнением Кайданова Джеф. – Но зачем вам понадобилась леди Элеонора?
– Я хочу добраться до этой Темной страны и пощупать все собственными руками.
– Вы с ума сошли, Кайданов, – ужаснулся Джеф. – Это сила раздавит вас, как клопа.
– Но вы же там были.
– Мы были только в храме Ваала, на границе, а потом нас перебросили в Сигурд. Зачем вам так рисковать?
– Так ведь все мы рискуем, Джеф, – грустно усмехнулся Кайданов. – И времени у нас практически нет. Если мы не найдем оружие, способное поразить Ваала, то нам никогда не выбраться с Яфета. Не исключено, что нас всех просто уничтожат массированными ядерными ударами.
Генерал Виркур вернулся в родное ведомство в приподнятом настроении. Только что закончилось закрытое заседание Совета министров Федерации, где он выступал с докладом. Глава Комитета внешней разведки Адам Смит ловко увильнул от ответственности, заставив подчиненного отвечать на вопросы перетрусивших министров. Конечно, Виркур курировал в Комитете именно яфетское направление, но никакой его вины в разразившейся трагедии не было. Да и с какой стати внешняя разведка Федерации должна отвечать за провалы своих вечных конкурентов из Союза, которые неожиданно для всех вляпались в большое дерьмо. Это же надо было додуматься сотнями переправлять своих сотрудников на совершенно не исследованную планету, да еще и вступать в контакт с тамошними не то богами, не то магами!
Виркуру было что предъявить правительству. Благо резидент федеральной разведки полковник Кайданов успел передать на Арнаут очень важные сведения, которыми генерал поделился с опешившими министрами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101