Но он еще не принял никакого решения.
Реджин, зашипев на него, последовала за Марикетой, и Кэрроу – за ними.
Проходя мимо Бауэна, Кэрроу заметила:
– Ничтожество. Ты и твоя «дважды испеченная» стоите друг друга.
Сжимая в отчаянии лоб, Бауэн повернулся к Марии.
– Ты ведь помнишь Лахлана, верно? – спросил он, будто обращался к ребенку. – Он со своей новой женой посидят с тобой несколько минут, ладно? Все будет хорошо.
Крепко обнимая Эмму за талию, Лахлан вышел вперед.
Но Мария схватила Бауэна за руку.
– Пожалуйста, не уходи. Я в полной растерянности от всего этого. Здесь все такое странное. Это место и время, в какое я попала. – По ее щекам полились слезы. Бауэн почти забыл, какая она ранимая. – Ах, боги, Бауэн, пожалуйста!
Бауэн перенес взгляд с нее на дверной проход, в котором только что скрылась Марикета. Ведьма вернулась в спальню. «Я остановлю ее, прежде чем она попытается уйти».
Глядя в зеркало, Марикета вытирала слезы. Ей не пришлось просить Отражение прийти. Зная, что получит единственный ответ, она все же спросила:
– Я суженая его или нет?
– Суженая.
Марикета ахнула. Она была его суженой, но он от нее отказался!
– Что за чертовщина происходит?
Из зеркала протянулась рука с яблоком.
– Идем со мной.
– Черт побери, если когда и было время ответить больше, чем на один вопрос, так это сейчас! Скажи, как это возможно!
– Ты готова узнать правду? – прошептало Отражение.
– Правду о чем? – выкрикнула Марикета.
– Обо всем, – улыбнулось Отражение.
Марикета нахмурилась, признавая, что теперь-то она точно готова. «Мне нечего терять». Она отправится в этот загадочный зеркальный мир.
– Да, – кивнула она.
Марикета взяла яблоко и положила на туалетный столик, потом приняла протянутую руку. Вскарабкалась на стол и сквозь портал вошла в иное измерение. Все здесь было затянуто туманом и великим безмолвием.
Отражение исчезло. Потому что теперь сама Марикета стала Отражением? Ее тотчас охватили сомнения насчет правильности совершенного ею поступка. Обернувшись, она увидела, как в комнату ворвались Реджин и Кэрроу и поразились тому, что увидели.
За ними… на подоконник слетелись вороны.
Вороны? Неужели она добровольно отправилась навстречу своему року?
Пока Бауэн пытался оторваться от Марии, у него сердце ушло в пятки, второй раз за последние минуты.
Запах Марикеты совершенно пропал.
Он бросился в спальню, но ее, конечно, там не оказалось.
– Где она, черт побери? – прорычал он, обращаясь к Кэрроу.
С расширенными глазами Кэрроу указала пальцем в сторону туалетного столика:
– В зеркале.
Рядом с зеркалом лежало одинокое яблоко.
Глава 49
– Элиана? – прошептала Марикета, заметив ожидавшую ее наставницу. – Ты… настоящая?
Элиана нахмурилась и похлопала себя по морщинистой коже.
– Была настоящая, когда последний раз проверяла.
Марикета ущипнула себя.
– А я настоящая в зеркале? Или это Отражение было фальшивым?
– Все настоящее, – усмехнулась Элиана. – Отражение – лишь одна из граней твоего существа. Как астральная проекция. И, опережая твой вопрос, скажу: да, ты выглядишь жутко, когда используешь сильную магию.
Марикета успокоилась и обняла наставницу. Как и прежде, из бездонных карманов фартука Элианы потянуло запахом пудры и сухих листьев.
– Как мне не хватало тебя! Я все время думала, почему тебя нет рядом со мной?
– Я все время наблюдала за тобой.
Марикета огляделась. Она находилась в мире своих снов.
– Что это за место?
– Это твой новый дом. Твое личное пространство. – Элиана ослепительно улыбнулась и сделала широкий жест. – Ты можешь украсить его на свой цвет и вкус.
– А зачем мне новый дом? – удивилась Марикета.
– Каждая великая колдунья должна иметь свое собственное пространство.
– Но я ведь не колдунья?
– А хочешь быть колдуньей? – спросила Элиана странным тоном.
– Я только хочу понять, что происходит.
– Тебе нужно побыть здесь некоторое время, – сказала наставница. – Здесь ты недосягаема для чужой магической силы. И никто, кроме твоих родных и других членов Уикка, не может сюда попасть без твоего особого приглашения.
– Мне грозила опасность? – удивилась Марикета. Элиана кивнула.
– Идем со мной.
Чувствуя, как по ее спине бегут мурашки страха, Марикета последовала за ней к котлу. Такого колдовства она уже давно не наблюдала.
Элиана помешала кипящее варево. Когда пар рассеялся, взгляду открылась сцена, на которой в пространстве, похожем на это, было два мраморных алтаря.
На них были… родители Марикеты.
Отец лежал на холодной каменной плите со сжатыми кулаками. Точно таким Марикета видела его во сне. Рядом с ним лежала мать. Ее красивое лицо искажала маска боли.
– О боги, что это? – воскликнула Марикета. – Они живы?
– Да, но заколдованы темной силой могущественной волшебницы.
– Кто сделал это с ними?
– Гекса, – ответила Элиана не без колебаний. Марикета нервно сглотнула.
– Она питается пойманными душами. Элиана кивнула и продолжила:
– Твой отец первым пал ее жертвой.
– Значит… он нас не бросил?
– Нет, уход из семьи едва не убил его, но он великий волшебник, и его предназначение всегда заключалось в борьбе с Гексой. И в подготовке к этой борьбе он не останавливался ни перед чем. Обращался к черной магии, заключал зловещие договоры, чтобы усилить действие заклинаний. Шел на сделки с дьяволами и злыми волшебниками. И все же не смог ее сокрушить.
– А Джиллиан?
– Гекса заморозила твою мать, когда та пришла просить сохранить твоему отцу жизнь. Джиллиан знала о тщетности своих усилий, но не могла жить без него.
Марикету душили рыдания. Теперь понятно, почему Джиллиан всегда казалась такой печальной. Она тосковала по мужу…
– Учебный отпуск друидов, Элиана?
Выходит, ее отец жив? И мать не случайно оказалась вдали от дома?
– Как ты могла не рассказать мне об этом?
– Джиллиан хотела, чтобы ты как можно дольше жила нормальной жизнью.
– Это ты называешь «нормальной жизнью»? Я считала, что никому не нужна! Что они оба решили бросить меня.
– Но если ты помнишь, они оба обожали тебя. Элиана явно расстроилась.
– Тебе следовало бы рассказать мне о том, что с ними случилось, – обвиняюще указала на нее пальцем Марикета.
– Когда, по-твоему, должна была я это сделать? Когда тебе исполнилось восемнадцать? Прийти к тебе и сказать: «Твои родители заморожены, и ты ничего не сможешь с этим поделать»? А потом пожелать тебе успешно сдать выпускные экзамены?
Родители любили ее.
– Как мне их вернуть к жизни?
– Ты должна убить ту, которая это сделала, – отвела глаза Элиана.
Гекса, самая могущественная из когда-либо живших колдуний, была всего на одну ступень ниже богини.
«Судьба не транжирит свои пули», – сказал как-то Бауэн и был прав.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71