Она без труда нашла новое кафе, так как город пересекала одна главная улица, от которой шли маленькие прямые отростки. Джим сидел за одним из столиков и читал газету. Увидев Рейчел, он встал и заулыбался.
Рейчел попросила зеленый чай с жасмином, а Джим взял кофе без сливок и бутылку минеральной воды.
– Что ты хотел услышать по делу? – спросила Рейчел. – Разве что-то не ясно?
– А кто же их все-таки убил? – ехидно спросил Джим.
– Я не следователь. У них спрашивай. Я устала. Если честно, моя подзащитная не сахар, да и свидетели тоже.
– Да черт с ними. Лучше скажи, как сама-то? Я слышал, ты теперь свободная женщина? Кстати, я тоже свободен. Эмма меня бросила. Может быть, мы соединим наши одиночества? По-моему, мы хорошая пара...
– Джим, что ты несешь?! С какого небоскреба ты свалился?! Я так долго видела тебя рядом с Эммой, что просто не могу представить себя в ее роли. Это как-то... ну, в этом что-то есть не респектабельное...
– Ой, ой, я сейчас умру... Какие слова! Вуди Аллен женился на своей падчерице, а Чарлз Диккенс жил с тремя сестрами одновременно. Примеров сотни. И, знаешь, как-то все обошлось, молния никого не поразила. А тут... Ты на самом деле такая правильная? Или ты уже не одна?
– Джим, есть вещи, через которые я не могу переступить... Если тебе это непонятно, то разыграем вторую версию. Я не одна. Более того, мы уже живем вместе в одном доме. Так что ты опоздал. А Эмма тебе сама об этом сказала? О своем решении?
– Нет, сначала она прислала гонца в лице одной юной особы. Ты, наверно, в курсе. Я только посмеялся. Потом она позвонила мне и сказала, что хочет забрать какие-то вещи. Я сказал: о-кей. И спросил: «Ты от меня уходишь, крошка?» Она ответила: «Ну да, сколько можно тянуть». Я сказал: «У меня утром убирается женщина. Приезжай до двенадцати и все забери. Зачем нам видеться? Я не люблю прощальных ужинов». Вот так все и произошло. Пяти лет как не бывало... Или шести, кажется.
– Ты страдаешь? Но ведь ты сам этого хотел. Ты бы никогда на ней не женился.
– Откуда ты знаешь? Я сам этого не знаю. Много раз я хотел сказать: выходи за меня. Но каждый раз что-то такое происходило и слова застревали у меня в горле. Она что-то делала такое, что мне вдруг становилось не по себе и я молчал.
– Что может сделать женщина такого особенного?
? Я уже не помню. Но как-то не получалось. Не было чувства, что это так необходимо для меня. Она была немного... скучновата. Особенно в последнее время. Я начал ей изменять. Сама понимаешь, когда такое начинается, уже все идет под откос.
– Она была грустная из-за твоей нерешительности. Может быть, это к лучшему? А если тебе сделать ей предложение? Все еще можно поправить.
– Я не хочу. В первый момент я почувствовал облегчение, потом разозлился. Потом погрустил. А потом переспал с одной знойной девочкой и успокоился. Мужчины умеют утешаться. Ладно, а кто твой избранник? Какой-нибудь сенатор? Метишь в первые леди? А? Признайся?
– Ты будешь удивлен, но до встречи со мной мой избранник был рокером и шил костюмы для рок-певцов. Он намного моложе меня и красавец каких мало! Теперь он работает в крупной финансовой корпорации, получает сто тысяч в год и ходит в галстуке от «Эрмес». Он окончил Гарвард, но не спешил устраиваться на работу по специальности. Перепробовал кучу профессий. Даже работал каскадером. А теперь вот делает блестящую карьеру. Причем все это без какой-либо помощи. Он одаренный человек: за что ни возьмется, все ему удается. И, хотя он меня моложе на... много лет, иногда мне кажется, что он мудрее и опытнее меня.
– Из твоих слов я понял, что ты по уши влюблена. И совсем не в его мудрость или успехи в карьере, а в его молодое тело и кое-что еще. Верно я понял? Я журналист и всех вижу насквозь. Ну что же, рад был с тобой побеседовать. А ты теперь где живешь? Надеюсь, где-нибудь в районе Чиви-Чейс?
– Нет, около Черного университета, но это временно. Когда продадим дом, подберем себе что-нибудь получше.
– С ума сойти. Желаю удачи. – Джим расплатился и вышел.
Рейчел не могла отделаться от неприятного осадка. Особенно после его последних фраз, так резко отличавшихся от общего тона их беседы.
И чего я с ним разоткровенничалась? Словно он притворялся, а когда узнал все, что ему нужно, сразу перестал. Эти журналисты умеют выуживать информацию. Никогда не надо встречаться с ними после суда, когда ты устала и с трудом себя контролируешь. Ладно, что я ему сказала такого? Забудем. В это время зазвонил ее мобильник. Она посмотрела на табло: номер был незнакомый. Может быть, новый клиент? Это никогда не помешает. Она нажала на кнопку:
– Алло?
– Леди Бевис? Простите, это Мэтью Олден. Мы могли бы встретиться и поговорить с вами?
– Конечно, можно даже сейчас. Я в Рослине.
– Тогда встретимся в районе Джорджтауна через двадцать минут. На Висконсин-авеню есть японский ресторан. Там можно посидеть в отдельном кабинете. Вы не против?
– Там не всегда бывают свободные места.
? Тогда выберем что-нибудь другое. Встретимся возле ресторана.
Этому-то что надо? Если бы речь шла об успеваемости Дженнифер, меня бы вызвали в деканат. Наверно, хочет спросить про Эмму. Мне везет сегодня. Сначала меня пытал ее бывший друг, теперь новый. Сладкое бремя дружбы.
В ресторане «Японская гостиница» места в это время дня как раз были. Профессор Олден был очень предупредителен, хотя какая-то неловкость в его поведении чувствовалась.
Рейчел отметила его моложавость и обаяние.
Дженнифер можно понять. Он душка. Хотя Мишель правильно угадал – что-то занудное в нем присутствует. Впрочем, все преподаватели этим грешат. Рейчел только сейчас поняла, что проголодалась, и заказала ассорти из суши и безалкогольное пиво. Олден взял сушими и холодный зеленый чай.
Рейчел выжидательно посмотрела на Олдена. Он вздохнул.
– Прошу прощения, что вызвал вас так неожиданно. Но Дженнифер перестала ходить на мои лекции. И я не могу поставить ей оценку. А если у нее не будет оценки, то она не получит стипендии. А, как я узнал, это очень важно для вас. Скажите ей, пускай просто сидит в аудитории, чтобы ее видели другие студенты. Понимаете, ей уже поздно менять курс, так что пускай дослушает мой курс до конца. Я поставлю ей «отлично» за экзамен, но, если она будет пропускать занятия, обязательно кто-нибудь сообщит об этом и отметку опротестуют. Хорошо бы достать какую-нибудь справку, что у нее в это время были какие-нибудь лечебные процедуры. Или давайте я объявлю, что она делает для меня работу в архиве.
– Почему вы хотите нам помочь, профессор?
– Во-первых, меня попросила ваша подруга Эмма. Во-вторых, я чувствую себя отчасти виноватым. Мне кажется, Дженнифер была влюблена в меня. Я клянусь вам, что сделал все возможное, чтобы не ранить ее и в то же время не давать ей надежд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41