- Надеюсь, ты не собираешься туда? - спросил Каллидиос.
- Мордерми мой друг, - просто ответил Конан, ни секунды не колеблясь.
- Мордерми в ловушке, - убеждал его Каллидиос. - Ты прорвешься сквозь
ряды королевских солдат ради сомнительного удовольствия погибнуть вместе с
остальными защитниками.
- Я был бы уже там, если бы не твоя бессмысленная затея, - огрызнулся
Конан. - Только бы Мордерми задержал атаку Корста, тогда у нас появиться
шанс. Корсту понадобится сжечь всю Кордаву, чтобы выкурить нас оттуда.
Помолчав, он добавил:
- Сандокадзи, тебе лучше быть подальше отсюда. Садись с Каллидиосом в
лодку и, когда я высажусь на берег...
- Если тебе взбрело в голову, что я решила бежать, то ты ничем не
умнее Каллидиоса. Мое место там, - прервала она его.
- Как хочешь, - пожал плечами Конан. Киммерийские женщины не боялись
кровопролития, но в цивилизованных странах, как заметил он, от женщины
требовалась робость.
- Каллидиос, - сказал он, - как только лодка коснется берега,
поворачивай и греби в свою Стигию.
Колдун натянул одежду и пристегнул шпагу.
- Я обещал Мордерми сделать его королем, - ухмыльнулся он. - К
несчастью, Корст опередил нас, но назад пути нет. Твои друзья мечтали о
революции, ну так начнем ее сейчас! Восставшим не будет пощады. Либо нас
будут чествовать как освободителей, либо повесят как предателей. Так что
предоставим решать это нашим шпагам и нашему разуму.
"Ну, в этом случае твои шансы равны нулю", - подумал Конан про себя.
Нет, он решительно не понимал этого человека. Что толкает его в самое
пекло: мужество, или может, ему придал силы запах желтого лотоса? Конан
отогнал эти мысли и посмотрел на свой меч.
- Каллидиос, - подала голос Сандокадзи. - В прошлый раз ты сумел
незаметно проникнуть в логово Мордерми, может, твоя магия сумеет провести
нас и через кордоны Корста?
- Всех троих, среди бела дня, на глазах толпы?! - запротестовал
стигиец. - Это не тот случай, мои заклинания для этого не годятся.
- Наконец-то мы получили искреннее мнение колдуна о своих
возможностях, - поддел его Конан.
- Что ты знаешь о колдовстве, киммериец?! - не сдержался Каллидиос.
Если лучник хорошо стреляет из лука, это не значит, что он столь же
искусен в обращении с мечом. Я занимался одним из разделов Черной магии, и
нет ни одного лорда Черного Кольца, который бы продвинулся в этом
направлении дальше, чем я.
- Все это ты расскажешь гвардейцам Корста, когда они тебя спросят,
что ты тут делаешь, - оборвал его Конан. - Попробуем пробраться в
подземелья через ход, которым мы пользовались после последнего налета. Не
может же Корст охранять все входы и выходы. У него не столько людей, чтобы
заглядывать в каждую крысиную дыру.
В этом Конан был прав. Но это понимал и Корст. Бросив на штурм
подземелий три отряда зингаранской армии, он одновременно велел
патрулировать предполагаемые границы Преисподней усиленными нарядами
городской стражи. Получив приказ Риманендо, который предоставлял ему
полную свободу действий в отношении преступников, Корст решил брать
Преисподнюю, как укрепленный вражеский пункт. Кто не оказывал
сопротивления заключались под стражу и, после соответствующего дознания,
заключались в тюрьму, либо отпускались на свободу, все остальные
безжалостно уничтожались.
Если все пойдет по плану, преступники будут перебиты все до одного
прежде, чем осознают, в какую ловушку они угодили. Но Корст умел смотреть
на вещи трезво и хорошо понимал, что легкой победы ему не одержать. Каждый
из обитателей Преисподней будет драться до последнего. Что ж, пусть так,
Корсту нужна была только победа, а человеческие жизни значили для него не
больше, чем пешки в шахматной игре.
Туннель под побережьем ускользнул от взора патрулей, и Конан со
спутниками беспрепятственно проникли в Преисподнюю, минуя кордоны Корста.
Конан понимал, что рано или поздно этот ход тоже будет обнаружен, поэтому
рассчитывать на него в случае отступления было рискованно. В сопровождении
Каллидиоса и Сандокадзи он спешил по улицам подземного города, торопясь
достичь убежища Мордерми до того, как королевские солдаты ворвутся в
Преисподнюю.
А на улицах подземной Кордавы уже кипела битва, в своей сумятице
больше похожая на пьяную драку в трактире. Все пространство между домами
было занято дерущимися людьми, шла борьба не на жизнь, а на смерть. Клубы
дыма делали сводчатый потолок еще ниже, воздух раздражал легкие, уши
закладывало от шума. Однажды Конану довелось видеть схватку между двумя
крупными вооруженными отрядами, сошедшимися в туннеле. Зрелище было
ужасным. Нечто подобное происходило и сейчас.
Этот хаос вносил сумятицу в действия королевских солдат, затрудняя их
быстрое продвижение. Рассчитывая захватить бандитов врасплох, Корст
атаковал Преисподнюю сразу с трех сторон. Но при появлении первых же
кордонов королевского войска весть о нападении быстро распространилась по
всему подземному городу. Слух о том, что Риманендо наконец решил
окончательно покончить с печально известным гнездом порока и зла,
передавался из одних уст в другие со скоростью летящей стрелы. Будучи
загнанными в угол, жители Преисподней отчаянно защищались.
Солдаты Корста, ожидавшие увидеть беспомощное человеческое стадо,
охваченное паникой, встретили разъяренных зверей в человеческом обличье.
Это были не беспомощные, послушные граждане верхнего города, это были
закоренелые преступники, для которых насилия и убийства были привычной,
неотъемлемой частью существования, и их ненависть в равной степени
распространялась на королевские законы и на тех, кто эти законы охранял.
Люди Корста не успели углубиться далеко, как их путь преградили наспех
сооруженные баррикады, защитники которых были готовы умереть, но не
пустить врага. Град стрел и камней обрушился на передние отряды
нападающих, в то время как защитники баррикад оставались неуязвимыми.
Солдаты откатились назад, оставляя на земле убитых и раненых. Узкие улицы
ограничивали свободу маневра, поэтому командир передового отряда отправил
Корсту сообщение о невозможности дальнейшего продвижения вперед. Корст
нимало не смутившись распорядился бросить в бой свежие части.
В это время Конан и его спутники прокладывали себе путь к убежищу
Мордерми. По всему периметру солдаты Корста без особого успеха пытались
пробиться к туннелям, ведущим в Преисподнюю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49