Глава 4
Суровые испытания
- Я все еще прилипший! - ревел большой виверн, пытаясь справиться с каменным полом, крепко сковавшим его когтистые лапы.
- Мы навсегда застряли? - спросил его другой.
Ферил очнулась от этих назойливых жалоб. Пещера была погружена во тьму. В голове стучало, а плечи невыносимо жгло в тех местах, куда попала молния. Но главное - она была жива. Если бы ее добили, они бы воссоединились с Дамоном в том мире, где обитают духи, Этого не сделали. Интересно почему?
Руки эльфийки были связаны за спиной твердым ребристым шнуром, который так впился в запястья, что пальцы занемели. Ноги тоже были стянуты, и она неудобно опиралась о стену.
Ферил принюхалась к неподвижному воздуху и тут же почувствовала смрад, исходивший от вивернов, - она находилась всего в нескольких ярдах от них. Острое обоняние эльфийки различило и другие запахи: пот, кровь, слабый мускусный запах морехода, запах кожи - от сандалий и ремней ее спутников. Было еще какое-то необычное - тяжелое зловоние, висевшее в воздухе, но определить его происхождение было трудно. Скорее всего, это был слуга Шторма. Ферил напрягла слух, стараясь отделить невнятное бормотание вивернов от других звуков, - и услышала дыхание, нормальное, человеческое. Значит, Палин и Риг живы. Потом послышалось мягкое шарканье - кто-то медленно шел по песку. Звук приближался.
Ферил сосредоточилась на этом звуке и посмотрела в направлении, откуда он исходил, настраивая зрение на поиск теплого предмета. Это исключительно эльфийское умение помогло ей легко преодолеть покров тьмы и увидеть большие пятна светло-серого цвета там, где находились виверны, а также маленькое пятнышко, которое, казалось, движется к ней вдоль стены пещеры. Но зрение еще не до конца восстановилось после ослепительной вспышки, и эльфийка не могла быть в этом уверена.
- Ферил? - прошептало пятнышко.
- Блистер?
- Ты что-нибудь слышал? - спросил крупный виверн.
- Пленники очнулись?
Эльфийка услышала стон - Риг начал приходить в себя.
- Темный очнулся. Видишь? - следил виверн. - Темный шевелится.
Ферил нахмурилась. Эти двое каким-то образом видели в темноте, а значит, могли разглядеть и кендершу, крадущуюся к ней.
- Ферил? - вновь окликнула Блистер.
- Тсс, - тихо остановила ее эльфийка.
- Эльф очнулся! - прорычал мелкий. - Ненавистный эльф! Заставил пол проглотить наши ноги! Плохой эльф!
Ферил чувствовала, что Блистер уже рядом с ней. Кендерша хныкала, пытаясь заставить свои больные пальцы размотать веревки, стягивающие запястья эльфийки, которая подвинулась и устроилась так, чтобы заслонить Блистер, в надежде, что маленькую кендершу за ее спиной не заметят.
- Сначала я хотела вернуться на «Наковальню», - всхлипывала Блистер, - и позвать Джаспера и Ворчуна на помощь, но поняла, что не смогу найти корабль, у меня ведь не было карты. Я вообще-то видела много карт, но это были карты других земель. Да и вообще я не могла ни у кого узнать направление. Я не умею разговаривать с животными и не хотела оставаться одна в пустыне.
- Эльф много разговаривает, - заметил маленький виверн.
- Сам с собой говорит, - решил другой.
- Эльф, заткнись! - рявкнул маленький.
- Ты хочешь, чтобы мы затихли? - взревел Риг. - Тогда подойди сюда и попробуй заставить нас замолчать! Я тебе быстренько объясню… - Речь моряка была прервана яркой вспышкой и глухими раскатами грома.
Сверкающий шар на ладони приближающегося потомка Келлендроса трещал, как дюжина злых светлячков. Сияние давало достаточно света, поэтому Ферил смогла разглядеть, что происходит поблизости.
Виверны стояли в нескольких ярдах. А совсем рядом сидели Риг и Палин, связанные спина к спине. Шеи их были примотаны одна к другой золотой цепью. Ожерелья с дюжинами драгоценных камней размером с ноготь большого пальца опутывали их руки и ноги. Ремень Рига был обмотан вокруг поясов обоих мужчин и завязан хитрым узлом, рубашка исчезла, как и все кинжалы. Синий монстр был достаточно сообразительным, чтобы не оставить им никакого оружия. Пот блестел на мускулистом торсе Рига, он все еще страдал от боли, причиненной ядовитыми шипами.
Кендерша продолжала упорно трудиться. Ферил почувствовала, что ее пальцы оживают, кровь опять прилила к ладоням. Она была почти свободна.
Риг потянулся в своих путах, но цепь впилась ему в горло, как только он попытался взглянуть в сторону эльфийки. Палин застонал от боли - движения Рига сильнее затянули золотую цепь и на его шее. Слуга Шторма над Ансалоном подошел ближе к мужчинам, светящийся шар еще ярче разгорелся у него в руке.
- Борьба доставит вам еще больше мучений, - прошипел он.
- А этот жив, - сказал большой виверн. - Смотри! Слуга сказал, что он не мертв. А ты говорил, что мертв. Слуга не то, что ты. Слуга соображает.
- Он-то не приклеен, - пробормотал маленький.
Чешуйчатое чудовище, глядевшее на Палина и Рига, напоминало стражника, одетого в синий блестящий мундир. Оно еще раз обошло вокруг пленников, а затем обратилось к вивернам.
- Пойду, поищу хозяина, Шторма над Ансалоном, - сказал он. - Владыка будет доволен, узнав, кого мы поймали.
- Ты уходишь? А сторожить?
- Мои братья понаблюдают за ними.
- Все?
- Нет, только вот эти.
Существо вытянуло руку с ярко светящимся шаром, и еще два таких же существа выступили из затененной ниши и скользнули в сторону Рига и Палина.
- Их достаточно для охраны. Остальные останутся внизу.
- Освободи нас! - взмолился маленький виверн, посмотрев на свои ноги, а затем в желто-золотистые глаза детища дракона. - Пожалуйста.
Чудовище зашипело и взлетело. Через пару секунд оно исчезло, унося с собой сияющий шар.
- Ферил, с тобой все нормально? - спросил Риг.
- Попридержи язык, человек, - усмехнулся новый охранник, тот, что был ниже своего напарника.
У этого существа была бочкообразная грудь и толстые мощные ноги. Его чешуя мерцала в слабом свете молний, вспыхивающих между острыми зубами. Монстр злорадно уставился на мага, приподняв верхнюю губу в усмешке.
- Шторм над Ансалоном скоро вернется. Он сделает вас такими же, как мы. Тогда вы узнаете, какое это счастье, какая сила! Наша подземная армия пополнится!
Ферил вздрогнула. Так вот почему их оставили в живых - чтобы превратить в безропотных рабов Келлендроса! Она почувствовала, что последний моток веревки на ее запястьях ослаб, и наконец, путы упали. Ферил размяла пальцы и осторожно потянулась к узлу на ногах. Блистер продолжала сидеть, согнувшись, позади нее.
- А много вас внизу? - спросил Палин.
- Это вас не касается, - ответил ледяным тоном охранник повыше.
- Вы извините нас, если мы слишком любопытны, - сказал Риг выразительно.
- Единственное, что вам надо будет знать, - это верная служба хозяину.
Ферил закончила разматывать нити жемчуга, опутывающие ее щиколотки, и заметила, как мореход аккуратно трудится над одним из ожерелий, связывавших его запястья и запястья Палина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64