Никакие лекарства не помогают; все, что можно сделать, когда это случается, - накачать меня нейролептиками. За эти годы мне уже переставили все психиатрические диагнозы, какие только существуют в природе, но доказать удалось только одно - проблема эта медицинская. В моем прошлом не было травмы, которая могла бы такое вызвать. Никаких текущих проблем тоже нет. Лучше бы что-нибудь такое было. А так - психиатрия тут бессильна. Гея - моя последняя надежда. Если она меня отвергнет, мне придется отправиться в дурдом и быть там до конца дней. - Тут пальцы Крис'фера непроизвольно сцепились в тугой узел у подбородка. Потом он заметил и разжал хватку.
Посол внимательно разглядывала его громадными бездонными глазами, затем вернулась к анкете.
Крис'фер смотрел, как она пишет. В квадратике, где должна была стоять «причина для визы», она написала «недуг». Затем нахмурилась, вымарала «недуг» и написала «безумие».
Уши Крис'фера вспыхнули. Он собрался было протестовать, но тут титанида задала еще вопрос:
- Любимый цвет?
- Синий. Нет, зеленый… А что, там и правда это есть?
Развернув анкету, она продемонстрировала ему, что там и вправду есть такой пункт.
- Значит, все-таки зеленый?
Окончательно сбитый с толку, Крис'фер медленно кивнул.
- В каком возрасте ты потерял девственность?
- В четырнадцать лет.
- Как звали его или ее и какого цвета у него или у нее были глаза?
- Лидия. Сине-зеленые.
- А потом у тебя был секс с ним или с ней?
- Нет.
- Кто, по твоему мнению, величайший композитор всех времен и народов?
Крис'фер уже начал звереть. Про себя он считал, что лучший - Рик Вейкман; у него были все его записи.
- Джон Филип Соуза.
Не глядя в его сторону, титанида ухмыльнулась, и Крис'фер не понял почему. Он ожидал замечания вести себя серьезнее или прекратить любыми путями вымаливать себе визу, но посол, казалось, наслаждается шуткой. Тогда, тяжко вздохнув, Крис'фер устроился поудобнее в ожидании дальнейших расспросов.
А расспросы эти становились все менее и менее относящимися к его предполагаемому полету. В тот самый миг, когда общее направление вроде бы становилось ему понятно, акцент тут же менялся. Некоторые вопросы содержали в себе ситуации морального выбора, другие же казались полнейшим абсурдом.
Крис'фер пытался сохранять серьезность, не зная, как этот опрос повлияет на его шансы получить визу. Он весь вспотел, хотя в кабинете было не жарко. Никак нельзя было разобрать, какие ответы будут правильными, и все что ему оставалось - стараться быть искренним. Кроме того, ему рассказывали, что титаниды легко распознают людскую ложь.
Но, в конце концов, его терпению пришел конец.
- «Два ребенка привязаны к рельсам приближающегося гравипоезда. У тебя есть время спасти только одного. Оба тебе незнакомы, оба одного возраста. Один из них - мальчик, другой - девочка. Так кого же ты спасешь?»
- Девочку. Нет, мальчика. Нет, я спасу одного, а потом вернусь и… а-а, ч-черт! Не желаю больше отвечать на эти дурацкие вопросы, пока вы… - Он вдруг осекся. Посол зашвырнула свой карандаш в другой конец кабинета и теперь сидела, закрыв лицо руками. Крис'фера охватил страх столь внезапный и сильный, что он решил - все, начало приступа.
Затем титанида встала, прошла к печке и выбрала несколько поленьев. Круп ее был обращен к Крис'феру. Кожа от головы до копыт оказалась того же цвета и фактуры, что и у нормального европеоида. Волосы красовались только на голове и величественном хвосте. Когда она сидела за столом, легко было забыть, что она - не гуманоид. Когда же титанида встала, ее «инаковость» просто кричала о себе - причем именно оттого, что половина была для человека столь непримечательной.
- Тебе больше не придется отвечать ни на какие вопросы, - сказала титанида. - Благодарение Гее, на сей раз они ничего не значат. - Имя Геи в ее устах отдавало горечью.
Пока она закладывала дрова в печку, хвост ее взметнулся над спиной - и в таком положении некоторое время и оставался. Посол Геи проделывала то, что любая нормальная лошадь проделывает на каждом параде, - причем обычно перед самой трибуной с маршалами и генералами - и с тем же самым бесстыдством. Очевидно, все это делалось бессознательно. Крис'фер раздраженно отвернулся. И снова подумал, какой же странной смесью причудливого и обыденного были эти инопланетные существа. Отвернувшись от печки, титанида взяла прислоненную к стене лопату и собрала кучку вместе с соломой, на которой лежал навоз. Потом бросила все в бак у стены. Садясь обратно, она почему-то хитро взглянула на Крис'фера.
- Теперь тебе понятно, почему меня не приглашают на местные балы. Если бы я думала об этом все время - каждую проклятую секунду… - Она предоставила ему самому догадываться о последствиях.
- А что имелось в виду под словами «на сей раз они ничего не значат»?
Улыбка посла мигом испарилась.
- Имелось в виду, что все это не в моей власти. Подумать только, сколько всякой всячины может убить вас, людей, - причем с каждым годом этой всячины становится все больше. Знаешь, сколько народу хочет повидаться с Геей? Добрые две тысячи в год - вот сколько! Девяносто процентов из них - умирающие. Я получаю письма, мне звонят по телефону, наносят визиты. Меня упрашивают мужья, дети и жены. А знаешь, сколько человек я могу в год послать на Гею? Десятерых.
Взяв бутылку текилы, она долго к ней прикладывалась. Потом рассеянно ухватила два лимона и в один прием их употребила. Глаза титаниды были устремлены к печке, но на самом деле смотрела она в никуда.
- Только десятерых?
Повернув голову, она с укором на него посмотрела.
- Да, парень. Ну ты и оболтус. Нет, точно оболтус. Ни во что не врубаешься.
- Я…
- Погоди. Думаю, ты себя очень жалеешь. Рассчитывал пройти на дурачка. Но знаешь, приятель, я могла бы тебе такого порассказать… а-а, ладно. Люди уже годами учатся доводить меня до нервного срыва - меня и трех других послов. Чтобы войти в число сорока. - Она треснула кулаком по стопке бланков. - Написаны книги в дюйм толщиной, где анализируются эти анкеты, где людям подсказывается, как отвечать. Проведены компьютерные исследования того, как отвечали предыдущие счастливчики. - Посол схватила стопку бланков и с силой швырнула их прочь, отчего по кабинету запорхал бумажный снегопад.
- А как мне выбирать? Я пробовала по-всякому - и подходящего способа так и не нашла. Я пыталась рассуждать как люди, а первое, что они делают, - это выкладывают перед тобой десяток-другой анкет. Тогда я тоже написала анкету в надежде, что все ответы окажутся там, но там их тоже не было и в помине. Их там не больше, чем в хрустальном шаре или кубике с точечками, будь он трижды проклят. Если честно, я даже хрустальным шаром обзавелась. И карты, и всякое дерьмо я тоже раскидывала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120
Посол внимательно разглядывала его громадными бездонными глазами, затем вернулась к анкете.
Крис'фер смотрел, как она пишет. В квадратике, где должна была стоять «причина для визы», она написала «недуг». Затем нахмурилась, вымарала «недуг» и написала «безумие».
Уши Крис'фера вспыхнули. Он собрался было протестовать, но тут титанида задала еще вопрос:
- Любимый цвет?
- Синий. Нет, зеленый… А что, там и правда это есть?
Развернув анкету, она продемонстрировала ему, что там и вправду есть такой пункт.
- Значит, все-таки зеленый?
Окончательно сбитый с толку, Крис'фер медленно кивнул.
- В каком возрасте ты потерял девственность?
- В четырнадцать лет.
- Как звали его или ее и какого цвета у него или у нее были глаза?
- Лидия. Сине-зеленые.
- А потом у тебя был секс с ним или с ней?
- Нет.
- Кто, по твоему мнению, величайший композитор всех времен и народов?
Крис'фер уже начал звереть. Про себя он считал, что лучший - Рик Вейкман; у него были все его записи.
- Джон Филип Соуза.
Не глядя в его сторону, титанида ухмыльнулась, и Крис'фер не понял почему. Он ожидал замечания вести себя серьезнее или прекратить любыми путями вымаливать себе визу, но посол, казалось, наслаждается шуткой. Тогда, тяжко вздохнув, Крис'фер устроился поудобнее в ожидании дальнейших расспросов.
А расспросы эти становились все менее и менее относящимися к его предполагаемому полету. В тот самый миг, когда общее направление вроде бы становилось ему понятно, акцент тут же менялся. Некоторые вопросы содержали в себе ситуации морального выбора, другие же казались полнейшим абсурдом.
Крис'фер пытался сохранять серьезность, не зная, как этот опрос повлияет на его шансы получить визу. Он весь вспотел, хотя в кабинете было не жарко. Никак нельзя было разобрать, какие ответы будут правильными, и все что ему оставалось - стараться быть искренним. Кроме того, ему рассказывали, что титаниды легко распознают людскую ложь.
Но, в конце концов, его терпению пришел конец.
- «Два ребенка привязаны к рельсам приближающегося гравипоезда. У тебя есть время спасти только одного. Оба тебе незнакомы, оба одного возраста. Один из них - мальчик, другой - девочка. Так кого же ты спасешь?»
- Девочку. Нет, мальчика. Нет, я спасу одного, а потом вернусь и… а-а, ч-черт! Не желаю больше отвечать на эти дурацкие вопросы, пока вы… - Он вдруг осекся. Посол зашвырнула свой карандаш в другой конец кабинета и теперь сидела, закрыв лицо руками. Крис'фера охватил страх столь внезапный и сильный, что он решил - все, начало приступа.
Затем титанида встала, прошла к печке и выбрала несколько поленьев. Круп ее был обращен к Крис'феру. Кожа от головы до копыт оказалась того же цвета и фактуры, что и у нормального европеоида. Волосы красовались только на голове и величественном хвосте. Когда она сидела за столом, легко было забыть, что она - не гуманоид. Когда же титанида встала, ее «инаковость» просто кричала о себе - причем именно оттого, что половина была для человека столь непримечательной.
- Тебе больше не придется отвечать ни на какие вопросы, - сказала титанида. - Благодарение Гее, на сей раз они ничего не значат. - Имя Геи в ее устах отдавало горечью.
Пока она закладывала дрова в печку, хвост ее взметнулся над спиной - и в таком положении некоторое время и оставался. Посол Геи проделывала то, что любая нормальная лошадь проделывает на каждом параде, - причем обычно перед самой трибуной с маршалами и генералами - и с тем же самым бесстыдством. Очевидно, все это делалось бессознательно. Крис'фер раздраженно отвернулся. И снова подумал, какой же странной смесью причудливого и обыденного были эти инопланетные существа. Отвернувшись от печки, титанида взяла прислоненную к стене лопату и собрала кучку вместе с соломой, на которой лежал навоз. Потом бросила все в бак у стены. Садясь обратно, она почему-то хитро взглянула на Крис'фера.
- Теперь тебе понятно, почему меня не приглашают на местные балы. Если бы я думала об этом все время - каждую проклятую секунду… - Она предоставила ему самому догадываться о последствиях.
- А что имелось в виду под словами «на сей раз они ничего не значат»?
Улыбка посла мигом испарилась.
- Имелось в виду, что все это не в моей власти. Подумать только, сколько всякой всячины может убить вас, людей, - причем с каждым годом этой всячины становится все больше. Знаешь, сколько народу хочет повидаться с Геей? Добрые две тысячи в год - вот сколько! Девяносто процентов из них - умирающие. Я получаю письма, мне звонят по телефону, наносят визиты. Меня упрашивают мужья, дети и жены. А знаешь, сколько человек я могу в год послать на Гею? Десятерых.
Взяв бутылку текилы, она долго к ней прикладывалась. Потом рассеянно ухватила два лимона и в один прием их употребила. Глаза титаниды были устремлены к печке, но на самом деле смотрела она в никуда.
- Только десятерых?
Повернув голову, она с укором на него посмотрела.
- Да, парень. Ну ты и оболтус. Нет, точно оболтус. Ни во что не врубаешься.
- Я…
- Погоди. Думаю, ты себя очень жалеешь. Рассчитывал пройти на дурачка. Но знаешь, приятель, я могла бы тебе такого порассказать… а-а, ладно. Люди уже годами учатся доводить меня до нервного срыва - меня и трех других послов. Чтобы войти в число сорока. - Она треснула кулаком по стопке бланков. - Написаны книги в дюйм толщиной, где анализируются эти анкеты, где людям подсказывается, как отвечать. Проведены компьютерные исследования того, как отвечали предыдущие счастливчики. - Посол схватила стопку бланков и с силой швырнула их прочь, отчего по кабинету запорхал бумажный снегопад.
- А как мне выбирать? Я пробовала по-всякому - и подходящего способа так и не нашла. Я пыталась рассуждать как люди, а первое, что они делают, - это выкладывают перед тобой десяток-другой анкет. Тогда я тоже написала анкету в надежде, что все ответы окажутся там, но там их тоже не было и в помине. Их там не больше, чем в хрустальном шаре или кубике с точечками, будь он трижды проклят. Если честно, я даже хрустальным шаром обзавелась. И карты, и всякое дерьмо я тоже раскидывала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120