– Лиз права, Тодд, – согласилась Инид.
Тодд был так растерян, что Элизабет не выдержала и рассмеялась.
– Ну ладно, Шерлок Холмс! – крикнула она, брызгая на него водой. – Мы придумаем тебе другое дело, чтобы тебя осчастливить!
Тодд рассмеялся и нагнулся вперед, чтобы поймать ее за хвостик.
– Но тем временем, – сказала Элизабет, снова становясь серьезной, – мне кажется, главное – это показать Регине, что мы на ее стороне. Если Лила Фаулер собирается распускать грязные сплетни, то Регине потребуется помощь всех ее друзей.
– Эй вы, трое, разве вы не проголодались? – поинтересовался Джордж Уоррен, друг Инид.
Он только что пришел из буфета с бумажной тарелкой, наполненной едой.
– Я действительно умираю от голода, – заметил Тодд, поднимаясь на ноги и помогая Элизабет встать. – А насколько я знаю этих Пэтменов, ленч обещает быть королевским.
Тодд оказался нрав. Еда, разложенная на буфетном столике, действительно имела замечательный вид – тарелки с гамбургерами и хот-догами, только что приготовленное мясо-гриль, миски с разнообразными салатами, в том числе с шинкованной капустой, всевозможные фрукты, от клубники до дынь и манго, а в дальнем конце стола – просящиеся в рот десерты.
– Это выглядит, как на картинке! – воскликнула Оливия, стоявшая рядом с Джессикой.
– Это действительно смотрится очень аппетитно, – согласилась та, протягивая Оливии бумажную тарелку и накладывая себе огромную порцию салата.
Оливия взяла ложку, раздумывая над тем, какого салата себе положить.
– Знаешь, Джессика, мне бы хотелось быть похожей на тебя.
Джессика положила себе на тарелку гамбургер и повернулась к Оливии, оценивая ее пристальным взглядом зеленовато-голубых глаз.
– Ты такая уверенная, – объяснила Оливия. – А я подозреваю, что вечеринки действуют мне на нервы.
Вдруг Джессика поняла, что уже слишком долго смотрит на Оливию, и для начала отвернулась к буфету. После минутного колебания она выбрала персик из корзины для фруктов и задумалась. Должно быть, ее просто осенило: несомненно проще всего избавиться от Оливии, стараясь ей помочь остаться. Если Оливия действительно восхищается ею, то можно дать ей несколько советов.
«И, – подумала Джессика, хитро улыбнувшись, – это будет действительно ее вина, если ей не помогут эти рекомендации».
– Ты должна просто расслабиться, – сказала она Оливии, одновременно беря салфетку, легко удерживая тарелку, полную еды, и при этом улыбаясь своей самой искренней улыбкой.
– Как ты думаешь, могу я взять десерт прямо сейчас? – спросила Оливия, неуверенно глядя на тарелку Джессики.
Оливии так хотелось быть более раскованной!
– Конечно, я сама дам тебе вторую тарелку.
– Я не знаю, Джессика, – засомневалась Оливия. – Ведь ни у кого нет двух тарелок.
– О, неважно, Оливия! – нетерпеливо воскликнула Джессика. – Это – вечеринка. Единственное правило – держаться естественно и веселиться.
– Ну хорошо, – неохотно согласилась Оливия, беря вторую тарелку и наполняя ее фруктами и шоколадными пирожными.
– Пошли, присоединимся к другим, – убеждала ее Джессика, направляясь к столам под яркими полосатыми зонтиками.
Оливия медленно шла за ней, аккуратно неся наполненные тарелки.
– Джессика! Оливия! Идите сюда! – позвал девушек Нейл Фримаунт, вскакивая из-за стола, чтобы подвинуть Джессике стул.
Оливия пошла за ней к столу, с трудом маневрируя с двумя тарелками и беспомощно озираясь в поисках стула.
– Кажется, тебе нужна помощь? – поинтересовался Брюс, не торопясь при этом оказать ее. – Ой, посмотрите-ка на это! – крикнул он всему столу, указывая на две терелки в руках Оливии. – Похоже, у девочки неплохой аппетит.
– Дай я помогу тебе, Лив, – мягко сказала Джессика, вставая со стула.
Оливия стала ярко-красной. Все так уставились на нее! Почему она ничего не может сделать правильно?
Джессика взяла обе тарелки из рук Оливии и поставила на стол. Она была уверена, что забирала их достаточно долго, чтобы все ощутили неловкость момента, а затем снова опустилась на стул.
«Друг в беде – настоящий друг», – процитировала Джессика про себя, поворачиваясь к Нейлу, как будто бы ничего не случилось.
Но перед этим она успела краем глаза заметить, что Роджер выглядит таким же расстроенным, как и Оливия. Джессика широко улыбнулась Нейлу и потянулась за гамбургером. Казалось, ее планы начали удачно реализовываться.
В оставшееся время Джессика не теряла Оливию из поля зрения.
– Пойдем купаться, – предложила она, когда все выжидали положенный интервал после ленча.
– Я не хочу, – неуверенно сказала та, оглядываясь на Роджера.
– Пошли, Оливия, – торопила она. – Нейл и Роджер проводят нас.
– Хорошо, – согласилась Оливия, следуя за Джессикой к бассейну.
Она стояла на краю бассейна, восхищаясь тем, как Джессика замечательно ныряет с трамплина. Она выглядела так красиво в своем черном купальнике. Неожиданно Оливии захотелось, чтобы на ней было надето что-то другое, а не старое хлопчатобумажное бикини, которое Роджер уже видел сотню раз.
Джессика вынырнула, откидывая со лба длинные светлые волосы.
– Давайте устроим соревнование по прыжкам в воду! – предложила она, удерживая свое тело на поверхности бассейна.
Нейл и Роджер, как она и рассчитывала, подошли к бассейну вслед за девушками.
– Она уже там! – закричал Нейл одобрительно, быстро направляясь к трамплину.
Роджер, стоя рядом с Оливией, насмешливо посмотрел на нее.
– Как у тебя с прыжками в воду? – поинтересовался он.
Оливия стерпела.
– Боюсь, призов мне не выиграть, – призналась она.
Роджер улыбнулся ей.
– Пошли, – сказал он, – ведь ты же не хочешь, чтобы они решили, что мы совсем не умеем плавать?!
Оливия ничего не ответила. «Держаться естественно», – говорила ей Джессика.
«Но что, если не получается держаться естественно?» – подумала она.
Роджер аккуратно вошел в воду, присоединившись к Джессике и Нейлу.
– Давай, Оливия! – ободряла ее Джессика из бассейна.
Оливия посмотрела вниз на бассейн и вздохнула.
«Ничего не случится», – подумала она, поднялась на трамплин и медленно пошла к его краю.
Она глубоко вдохнула, вытянула вперед руки и прыгнула. И… со всей силы ударилась о воду животом.
Вода попала ей в глаза, в уши, и она всплыла, шумно отфыркиваясь и чуть не плача.
– Оливия, с тобой все в порядке? – закричала Джессика, быстро плывя к ней. – Роджер, она ударилась!
Благодаря Джессике несколько людей, стоявших у бассейна, попрыгали в воду, чтобы спасти Оливию.
– Со мной все в порядке, – уверяла Оливия, когда Роджер и Нейл помогали ей выбраться из воды.
– Это только я виновата, – сказала Джессика. – Оливия, пожалуйста, прости меня!
– Никто не виноват и со мной все в полном порядке, – настаивала Оливия, слабо улыбаясь Роджеру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28