А какой шарфик!
Элизабет вздохнула, видя, что ее планы рухнули.
«Ну что ж, держись. Будем жить дальше», – мысленно подбодрила она себя.
Чуть позже, когда Джессика кончила примерять новую блузку и восхищаться своим отражением со всех возможных точек, она попросила Элизабет рассказать о событиях, происшедших в ее отсутствие. Особенно все, касающееся брата.
– Из Стива вообще нельзя было вытянуть ни единого слова за все время, пока ехали из аэропорта, – сообщила Джессика. – Он вел себя, будто на похоронах. Честное слово, мне казалось, что ему все равно, приехала его родная сестра или нет.
– Это не имеет к тебе никакого отношения, – заверила Элизабет. – Он расстроен из-за Трисии.
– Неужели она все еще дурачит его?
– Могу тебе сказать, Джес, что она отказалась уже от двух свиданий. Мне кажется, это нельзя назвать дурачеством.
Джессика фыркнула:
– Можешь называть, как тебе нравится. Но если хочешь знать, это ему на пользу. Меня просто унижает, что мой родной брат таскается на свидания с девицей из самой дурной семьи в городе.
– Я рада слышать, что ты так озабочена судьбой своего брата, – сухо сказала Элизабет.
– Знаешь, что! Если бы ты хоть капельку заботилась о своей репутации, тебе тоже было бы стыдно за него.
– Я забочусь о Стиве, а не о репутациях. Он же весь извелся! Видела бы ты его лицо, когда Трисия позвонила сегодня утром и сказала, что не придет на свидание.
– Ничего, он переживет, – беспечно заверила Джессика. – Пошли поговорим с ним. Спорим, я его сейчас развеселю?
– Джес, мне кажется…
Но Джессика схватила ее за руку и потащила вниз по лестнице, в комнату Стивена. Элизабет не успела даже закончить фразу.
Сгорбившись за своим письменным столом, Стивен тоскливо смотрел в окно, а вовсе не в открытый перед носом учебник.
Джессика с размаху уселась на кровать:
– Слушай, Стив, хочешь анекдот? Мне рассказала одна девчонка, с которой мы рядом сидели в самолете.
Стивен взглянул на нее, затем снова перевел глаза на окно:
– Не сейчас, Джес, я не в настроении.
– Брось! Не такое уж оно страшное, твое настроение. Забудь ты эту Трисию. Если она не хочет встречаться с тобой, я найду сколько хочешь девчонок, которые захотят. Она что, одна на свете, что ли?
– Для меня – да.
Джессика закатила глаза:
– Угораздило же меня иметь такого безвольного брата!
– Не обращай на нее внимания, Стив, – сказала Элизабет. – Трисии очень повезло, что есть человек, который так относится к ней.
– Разве это важно? – уныло ответил Стивен. – Вопрос не в том, как я отношусь к Трисии. Главное – как она относится ко мне. Точнее, никак не относится. Я думал, мне только кажется, что она стала другой. Но сегодня утром, когда она опять отказалась от свидания, я просто… Я вообще теперь не знаю, что думать! Если б я мог догадаться, в чем причина!
– Может быть, не «в чем», а «в ком»? – гадко ухмыльнувшись, предположила Джессика.
Лицо Стивена приняло угрожающее выражение.
– Трисия такого никогда не сделает! Она не станет гулять за моей спиной с другим парнем, я же ее хорошо знаю!
– Хорошо знаешь, а не можешь догадаться, почему она тебя бросила! – сказала Джессика. – Честное слово, мужчины иногда бывают так глупы!
– Не все же такие, как ты, Джес! – возразила Элизабет.
Джессика нахмурилась:
– Это что еще за намеки?
– А это намеки на то, что ты долго думать не станешь, если тебе вздумается погулять за чьей-то спиной. А Трисия совсем не такая, – пояснил Стивен.
Джессика встала с видом оскорбленного достоинства.
– Можешь говорить, что хочешь. И как это я забыла, что Трисия никогда ничего плохого не делает? Уж если она отказывается от свидания, то, конечно, для того, чтобы пойти в церковь.
– Нечего здесь хохмить, Джес, – зарычал Стивен.
– Скорее всего, она просто занята – нянчит папашу после запоя, – не унималась Джессика.
Схватив подушку, Стивен замахнулся на нее:
– Предупреждаю, Джес…
– О'кей, я понимаю предупреждения с полуслова. – Джессика проворно устремилась к выходу, послав с порога своему брату воздушный поцелуй. – Глупенький, все это я говорю потому, что волнуюсь за тебя, Стиви. Меня просто убивает, что мой любимый брат страдает.
– Почему это – «любимый брат»? Я единственный брат, – крикнул он ей вслед.
Когда она убежала, Стивен с отчаянием взглянул на Элизабет:
– Ты думаешь, такое может быть? Неужели Трисия нашла кого-то еще?
– Не придавай значения словам Джес, – посоветовала Элизабет.
– Может быть… – Стивен сжал зубами карандаш.
Элизабет почти физически ощущала его боль.
– Знаешь, Лиз, я сдохну, если она найдет другого!
Бедный Стив! Элизабет так хотелось утешить его! Но на самом деле она и сама не была уверена в чувствах Трисии. Несмотря на свое доброе отношение к ней, Элизабет не исключала, что предположение Джессики верно. Иначе зачем так скрытничать?
С другой стороны, недавняя история с Сюзанной научила ее не доверять внешности. Лучше всего подождать с суждениями, если нет ничего, кроме поверхностных наблюдений.
– Не делай выводов, пока не поговоришь с ней, – мягко сказала Лиз.
Стивен был на грани того, чтобы расплакаться.
– Я пытался. Но она… Она сказала, что все нормально. Лиз, я знаю, она что-то скрывает, я вижу по ее глазам. И это сводит меня с ума!

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24