– Ну конечно! – воскликнул я. – Наряжусь кем-нибудь и, пританцовывая, войду в ее дом. Там я передам кулон Лисутариде, она продемонстрирует его консулу, и все проблемы будут разом решены. После этого я начну доказывать, что никого не убивал и не шантажировал. Лисутарида замолвит за меня словечко, поскольку я снова сделал ее счастливой.
Макри закусила губку и сказала с вызовом:
– Тебя никто туда не приглашал!
– Что из того? Я сам сделаю себе любое приглашение.
– Ты просто не можешь пережить, что меня пригласили, а тебя – нет, – заявила она.
– Одно с другим никак не связано.
– Как бы не так! Признайся, Фракс, ты начал строить планы, как пролезть на бал, сразу после того как узнал, что я получила приглашение. Типичное поведение незрелой личности.
– Ты заткнешься наконец или нет?! Мне глубоко плевать, что ты обожаешь шляться по всяким вечеринкам. У меня не было никаких намерений идти на эти танцульки, и я планирую туда отправиться лишь для того, чтобы закрыть дело.
– Так я тебе и поверила! – сердито заявила Макри и не менее воинственно продолжила: – А что, если тебя изобличат? Люди решат, что тебя провела я.
– И кто же так подумает?
– Все.
– Ну и что? С каких это пор тебя стало волновать мнение нашей разложившейся аристократии?
– Я не хочу, чтобы меня унизили во время моего первого появления в приличном обществе.
Я изумился настолько, что принялся тереть лоб. Надо признаться, делаю я это не часто.
– Никогда не мог предположить, что у нас может состояться подобный разговор. Может, ты еще не совсем оправилась от влияния камня? Неужели ты не понимаешь, что у меня есть важные дела?
Макри по-прежнему не сомневалась, что я всего-навсего хочу проникнуть на бал.
– Ты сильно пожалеешь, если поставишь меня в ложное положение, – сказала она.
– Я поставлю тебя в ложное положение?! Кто так набрался на Ассамблее чародеев, что его пришлось поднимать с пола и выносить на руках из зала? Кто блевал под ноги заместителю консула?
– Это совсем другое дело. На Ассамблее чародеев было полным-полно людей, которые перепились и блевали. Почти все маги находились в таком состоянии, насколько я помню.
На соседней улице над крышами домов вдруг возник огненный гриб. Зазвучали свистки, и к месту события со всех сторон кинулись солдаты Службы общественной охраны. Я еще крепче вжался в дверь. Огненный гриб вначале позеленел, а потом исчез вовсе.
– Еще одно магическое явление. С каждым днем все хуже и хуже.
– Сегодня в округе Двенадцати морей опять видели табун единорогов, – меланхолично заметила Макри.
– Мне пора. Я хочу спрятаться в порту. Кулон у меня. Если меня раньше не найдет Хорм Мертвец, встретимся на балу. Посмотри, что можно узнать об Авенариде – секретарше Лисутариды.
– О ком?
– Об Авенариде. У меня есть сильные подозрения, что она имеет какое-то отношение к Барию.
– Откуда ты это взял?
– Интуиция опытного сыщика. И еще. Смертность населения полностью вышла из-под контроля. Люди мрут повсеместно. Не знаю, каким образом Моксалан повесит на меня всех этих жмуриков, но на случай, если это ему удастся, сгреби последние деньги и сделай ставку на шестьдесят покойников.
– Шестьдесят?
– Именно. Увидимся завтра.
– А какой у тебя будет костюм?
– Отличный вопрос. Тебе придется что-нибудь для меня подыскать.
– Я раздобуду тебе пару бивней, и ты без всякого грима сойдешь за слона, – сказала Макри, которой по-прежнему не нравилось, что я собираюсь на бал.
Я предпочел игнорировать этот глупый выпад.
– Принеси мне мою тогу.
– У тебя есть тога?
– Да. Сохранилась со времен моей службы во дворце. Она, наверное, под кроватью. И какую-нибудь маску. Ее можно купить на базаре.
– Все равно это будет хуже, чем костюм телохранителя, – сказала Макри и спросила: – Где тебя найти?
– Я спрячусь в одном из портовых пакгаузов. Там есть сарай, в который должны завезти партию лошадей из-за моря. Он будет пустовать еще пару дней.
Макри согласилась принести мне завтра тогу. Я прокрался по улице Совершенства до первого угла и нырнул в проулок. Знание всех закоулков округа Двенадцати морей позволило мне незамеченным добраться до гавани. Солдаты Службы общественной охраны по проулкам не ходят. Хорошо, что я навестил Танроз. Без ее пищи в желудке мне бы до утра не продержаться.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Я совсем не плохо провел ночь в стоге сена в одном из портовых строений. Солнце поднялось довольно высоко, а я все еще продолжал наслаждаться тишиной и покоем. Здесь было полным-полно стойл и кормушек, так как предназначено это строение было для передержки разного рода скота, прибывающего в город из-за моря. По счастью, владелец еще ожидал прихода корабля с партией лошадей, и сарай пустовал. Одним словом, все стойла и кормушки находились в моем распоряжении. Если не считать устойчивого запаха скотного двора, это временное убежище лишь немногим уступало моему жилью в «Секире мщения». В пустом служебном помещении я обнаружил немного сушеного мяса, чем и смог поддержать свое бренное тело. Каждые несколько часов в пакгауз заглядывал сторож, и я зарывался в сено. Однако все остальное время меня никто не беспокоил. Я был почти уверен, что Служба общественной охраны искать меня здесь не станет, но меня не оставляла тревожная мысль, что Хорм или Гликсий могут напасть на мой след. Однако никто так и не появился, и я провел весь день, валяясь на сене, поглощая сушеное мясо и осмысливая ситуацию.
Это был первый спокойный день за очень долгое время. После девяти или десяти часов, проведенных на сене, моя голова прояснилась, и я почувствовал себя отдохнувшим. Похоже, что быть лошадью совсем не плохо. Ближе к вечеру в моем убежище появилась Макри. Я выполз из сена, чтобы ее поприветствовать.
– Ты принесла мою тогу?
– Тогу, сандалии и маску. А еще пива.
С этими словами она опустошила свою сумку. Мне не хватало слов, чтобы выразить свою благодарность за пиво. Я выпил и осмотрел тогу. Она, бесспорно, могла бы быть чище. Впрочем, сойдет и так.
– Тоги, к твоему сведению, весьма трудно носить. Их нужно очень точно драпировать. Одно резкое движение – и одеяние может свалиться. Поэтому ты никогда не увидишь бегущего сенатора. Слишком рискованно. А какую маску ты для меня выбрала?
Макри купила дешевую маску на базаре. Это было карикатурное изображение заместителя консула Цицерия.
– Единственная, какая у них осталась, – сказала Макри и поинтересовалась, почему я не даю ей кулон, чтоб она, а не я, вернула его Лисутариде.
– У тебя возникнет искушение снова на него взглянуть.
– Ты прав, – кивнула Макри. – Мне страшно понравилось командовать армией.
– Что ты сотворила со своими волосами? – спросил я, вдруг заметив, что ее и без того пышная шевелюра стала еще пышнее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64