Макри ездит без седла, как варвар, каковым, в сущности, и является. Жара, судя по всему, ее не беспокоит, несмотря на то что она облачена в кольчугу и кожаные доспехи. Боевая секира Макри укреплена на загривке коня, а два меча висят крест-накрест у нее за спиной. На головах у нас легкие шлемы с забралом.
Мы въезжаем в мелколесье, за которым, собственно, и начинается лес.
– Я никогда не бывала в лесу, – задумчиво говорит Макри.
И тут из мелколесья появляется верхом на коне Хорм Мертвец в сопровождении двух десятков воинов-орков.
– Боюсь, лесная прогулка может оказаться слишком короткой.
Из-за деревьев выезжают еще примерно двадцать орков и с ними несколько представителей человеческой расы в полном вооружении. Они берут нас в кольцо. Я кляну себя на чем свет стоит за собственную беспечность, но Хорма собственной персоной, честно говоря, я увидеть не рассчитывал. Во всяком случае, с этой стороны Поляны. Видимо, доставив «диво», он выехал сюда, чтобы встретить Гликсия или кого-то другого – того, кто должен привезти ему аккредитив принца. Макри опускает забрало и берет меч в правую руку. В левой она уже держит боевую секиру. Девица готова стоять насмерть. Я же не оставляю надежду договориться по-хорошему.
Хорм подъезжает к нам. Его смертельно бледное лицо нельзя назвать некрасивым, но оно абсолютно неподвижно и словно выточено из камня. Колдун сверлит меня черными злобными глазами. Темные заплетенные в косички волосы ниспадают ему на плечи, в косички воткнуты перья черного орла, а кончик каждой косички украшает крупная золотая бусина. Несмотря на испепеляющую жару, колдун облачен в черную мантию. У него настолько мощная аура, что даже пребывание рядом с ним нагоняет ужас.
– Приветствую тебя, Хорм Мертвец, – произношу я, всем своим видом изображая бесстрашие. – Надеюсь, что ты в полном здравии, а дела твои идут хорошо.
– Я предупреждал тебя, чтобы ты держался от меня подальше, – мрачно рычит Хорм и спрашивает. что привело меня на Поляну Фей.
– Аккредитив, который принц столь неразумно выдал Гликсию Драконоборцу.
– Аккредитив предназначен не тебе, а мне.
– Прости, Хорм, но мы просто не можем позволить, чтобы подобный документ попал в твои руки. Претор Цицерий готов в полном объеме возместить твои денежные потери.
Это, конечно, ложь, но я надеюсь выиграть время. Хорм Мертвец качает головой, он не намерен продавать нам аккредитив принца.
– У меня другие планы. Фракс. Ты что, считаешь меня идиотом, если думаешь, будто я продам документ по номиналу? Как только аккредитив окажется в моих руках, королевская семейка, чтобы замять дело, будет платить мне до конца дней.
– Король Турая не уступает шантажистам, – с достоинством заявляю я.
– На сей раз ему придется отступить от своих правил. – смеется Хорм. Если он не хочет, чтобы популяры скинули его с трона.
Орки стягивают кольцо. До чего же они уродливы! Уродливы и при этом прекрасно вооружены ятаганами и луками.
– Как ты смеешь противостоять мне, Фракс? Как можешь бороться со мной. ты, червь, практически лишенный магической силы?
– Мне многие так говорят. Но я как-то ухитряюсь с ними справляться.
С этими словами я достаю из сумки крошечный шарик.
– Что это там у тебя? – издевательски интересуется Хорм Мертвец.
– Детская игрушка, – отвечаю я и бросаю шарик на землю. Шарик взрывается с яркой вспышкой.
За первой вспышкой следует еще несколько, и каждая сопровождается мощным вибрирующим грохотом. Обычный многократный заряд фейерверка заставляет коня Хорма в ужасе попятиться. Находящиеся за спиной Хорма орки тоже теряют контроль над своими лошадьми. Нам с Макри больше ничего не нужно. Мы галопом прорываемся через ряд врагов и оказываемся в лесу прежде, чем орки успели схватиться за луки.
– Отличный удар! – вопит Макри и поднимает забрало, чтобы лучше ориентироваться в лесном сумраке.
Да, удар был действительно превосходным. Только такой ловкий парень, как я мог заранее сообразить, что городские лошади привычны к фейерверкам, а вот лошади из необитаемых земель – нет.
Мы скачем все медленнее и медленнее, ветви деревьев опускаются все ниже и ниже. Сзади доносится шум погони, но на лесной тропе нас преследовать трудно – сверху ветви, снизу – густой подлесок.
– Где эта Поляна Фей? – спрашивает Макри.
– Примерно в сотне ярдов от нас.
– А что, если меня туда не пустят?
– Станем умолять фей о помощи. В этот момент мы внезапно выскакиваем на открытое место. Перед нами ровная зеленая поляна, усеянная прекрасными цветами. Сверкающие ручьи сбегают в окруженное живописными скалами озерцо. На берегу озера, склонившись к воде, стоит единорог.
– Прибыли, – говорю я, соскакивая с седла.
– Вот это да! – восхищенно произносит Макри.
Единорог поднимает голову, окидывает нас равнодушным взглядом и возвращается к питью. Я подхожу к нему, черпаю ладонями воду и споласкиваю лицо.
– А он не опасен?
– На Поляне Фей, Макри, нам ничто не грозит, если мы, конечно, не останемся здесь на ночь.
Над деревьями шелестят крылышками четыре феи. Рост у них не более шести дюймов, и все они облачены в красочные, яркие наряды. Феи спускаются ниже и принимаются порхать перед самым лицом Макри, видимо, для того, чтобы лучше изучить гостью. Появляются еще четыре крошечных существа, потом еще несколько, и очень скоро Макри оказывается в окружении стайки фей с поблескивающими в лучах солнца серебристыми крылышками. Проходит еще несколько мгновений. Феи садятся Макри на руки, расхаживают по ее плечам и голове.
– Ты им очень нравишься. Впрочем, я так и думал, что это случится.
Откуда-то доносится нежный голос флейты. Оркам теперь до нас не добраться. Это может показаться странным; но все враги исчезли из нашей памяти. Мы садимся на траву, чтобы отдохнуть и посмотреть на резвящихся фей, довольного собой единорога, спустившихся с деревьев дриад и на наяд, поднявшихся на поверхность, чтобы предаться играм с яркими бабочками.
– Мне здесь нравится, – говорит Макри, освобождаясь от доспехов.
Мне тоже нравится Поляна, чему я немало удивлен. Ведь я же считал себя прожженным циником.
– А это что такое? – спрашивает Макри, когда видит, что к нам рысит получеловек-полуконь.
– Кентавр. Существо, как говорят, очень разумное. И к тому же страшно похотливое.
Кентавр уже совсем рядом. Его, впрочем, как и остальных обитателей Поляны, нисколько не смущает наше присутствие. Он останавливается напротив Макри и устремляет оценивающий взгляд на ее формы. Макри явно начинает ощущать некоторую неловкость.
– Все не насмотритесь? – сердито спрашивает она, поскольку кентавр никак не желает отводить взгляд.
Феи весело хихикают.
– Умоляю простить. Сила привычки, – приятным баритоном произносит кентавр и собирается удалиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58
Мы въезжаем в мелколесье, за которым, собственно, и начинается лес.
– Я никогда не бывала в лесу, – задумчиво говорит Макри.
И тут из мелколесья появляется верхом на коне Хорм Мертвец в сопровождении двух десятков воинов-орков.
– Боюсь, лесная прогулка может оказаться слишком короткой.
Из-за деревьев выезжают еще примерно двадцать орков и с ними несколько представителей человеческой расы в полном вооружении. Они берут нас в кольцо. Я кляну себя на чем свет стоит за собственную беспечность, но Хорма собственной персоной, честно говоря, я увидеть не рассчитывал. Во всяком случае, с этой стороны Поляны. Видимо, доставив «диво», он выехал сюда, чтобы встретить Гликсия или кого-то другого – того, кто должен привезти ему аккредитив принца. Макри опускает забрало и берет меч в правую руку. В левой она уже держит боевую секиру. Девица готова стоять насмерть. Я же не оставляю надежду договориться по-хорошему.
Хорм подъезжает к нам. Его смертельно бледное лицо нельзя назвать некрасивым, но оно абсолютно неподвижно и словно выточено из камня. Колдун сверлит меня черными злобными глазами. Темные заплетенные в косички волосы ниспадают ему на плечи, в косички воткнуты перья черного орла, а кончик каждой косички украшает крупная золотая бусина. Несмотря на испепеляющую жару, колдун облачен в черную мантию. У него настолько мощная аура, что даже пребывание рядом с ним нагоняет ужас.
– Приветствую тебя, Хорм Мертвец, – произношу я, всем своим видом изображая бесстрашие. – Надеюсь, что ты в полном здравии, а дела твои идут хорошо.
– Я предупреждал тебя, чтобы ты держался от меня подальше, – мрачно рычит Хорм и спрашивает. что привело меня на Поляну Фей.
– Аккредитив, который принц столь неразумно выдал Гликсию Драконоборцу.
– Аккредитив предназначен не тебе, а мне.
– Прости, Хорм, но мы просто не можем позволить, чтобы подобный документ попал в твои руки. Претор Цицерий готов в полном объеме возместить твои денежные потери.
Это, конечно, ложь, но я надеюсь выиграть время. Хорм Мертвец качает головой, он не намерен продавать нам аккредитив принца.
– У меня другие планы. Фракс. Ты что, считаешь меня идиотом, если думаешь, будто я продам документ по номиналу? Как только аккредитив окажется в моих руках, королевская семейка, чтобы замять дело, будет платить мне до конца дней.
– Король Турая не уступает шантажистам, – с достоинством заявляю я.
– На сей раз ему придется отступить от своих правил. – смеется Хорм. Если он не хочет, чтобы популяры скинули его с трона.
Орки стягивают кольцо. До чего же они уродливы! Уродливы и при этом прекрасно вооружены ятаганами и луками.
– Как ты смеешь противостоять мне, Фракс? Как можешь бороться со мной. ты, червь, практически лишенный магической силы?
– Мне многие так говорят. Но я как-то ухитряюсь с ними справляться.
С этими словами я достаю из сумки крошечный шарик.
– Что это там у тебя? – издевательски интересуется Хорм Мертвец.
– Детская игрушка, – отвечаю я и бросаю шарик на землю. Шарик взрывается с яркой вспышкой.
За первой вспышкой следует еще несколько, и каждая сопровождается мощным вибрирующим грохотом. Обычный многократный заряд фейерверка заставляет коня Хорма в ужасе попятиться. Находящиеся за спиной Хорма орки тоже теряют контроль над своими лошадьми. Нам с Макри больше ничего не нужно. Мы галопом прорываемся через ряд врагов и оказываемся в лесу прежде, чем орки успели схватиться за луки.
– Отличный удар! – вопит Макри и поднимает забрало, чтобы лучше ориентироваться в лесном сумраке.
Да, удар был действительно превосходным. Только такой ловкий парень, как я мог заранее сообразить, что городские лошади привычны к фейерверкам, а вот лошади из необитаемых земель – нет.
Мы скачем все медленнее и медленнее, ветви деревьев опускаются все ниже и ниже. Сзади доносится шум погони, но на лесной тропе нас преследовать трудно – сверху ветви, снизу – густой подлесок.
– Где эта Поляна Фей? – спрашивает Макри.
– Примерно в сотне ярдов от нас.
– А что, если меня туда не пустят?
– Станем умолять фей о помощи. В этот момент мы внезапно выскакиваем на открытое место. Перед нами ровная зеленая поляна, усеянная прекрасными цветами. Сверкающие ручьи сбегают в окруженное живописными скалами озерцо. На берегу озера, склонившись к воде, стоит единорог.
– Прибыли, – говорю я, соскакивая с седла.
– Вот это да! – восхищенно произносит Макри.
Единорог поднимает голову, окидывает нас равнодушным взглядом и возвращается к питью. Я подхожу к нему, черпаю ладонями воду и споласкиваю лицо.
– А он не опасен?
– На Поляне Фей, Макри, нам ничто не грозит, если мы, конечно, не останемся здесь на ночь.
Над деревьями шелестят крылышками четыре феи. Рост у них не более шести дюймов, и все они облачены в красочные, яркие наряды. Феи спускаются ниже и принимаются порхать перед самым лицом Макри, видимо, для того, чтобы лучше изучить гостью. Появляются еще четыре крошечных существа, потом еще несколько, и очень скоро Макри оказывается в окружении стайки фей с поблескивающими в лучах солнца серебристыми крылышками. Проходит еще несколько мгновений. Феи садятся Макри на руки, расхаживают по ее плечам и голове.
– Ты им очень нравишься. Впрочем, я так и думал, что это случится.
Откуда-то доносится нежный голос флейты. Оркам теперь до нас не добраться. Это может показаться странным; но все враги исчезли из нашей памяти. Мы садимся на траву, чтобы отдохнуть и посмотреть на резвящихся фей, довольного собой единорога, спустившихся с деревьев дриад и на наяд, поднявшихся на поверхность, чтобы предаться играм с яркими бабочками.
– Мне здесь нравится, – говорит Макри, освобождаясь от доспехов.
Мне тоже нравится Поляна, чему я немало удивлен. Ведь я же считал себя прожженным циником.
– А это что такое? – спрашивает Макри, когда видит, что к нам рысит получеловек-полуконь.
– Кентавр. Существо, как говорят, очень разумное. И к тому же страшно похотливое.
Кентавр уже совсем рядом. Его, впрочем, как и остальных обитателей Поляны, нисколько не смущает наше присутствие. Он останавливается напротив Макри и устремляет оценивающий взгляд на ее формы. Макри явно начинает ощущать некоторую неловкость.
– Все не насмотритесь? – сердито спрашивает она, поскольку кентавр никак не желает отводить взгляд.
Феи весело хихикают.
– Умоляю простить. Сила привычки, – приятным баритоном произносит кентавр и собирается удалиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58