«Кракатун» безмолвным истуканом высился в конце коридора.
– Почему же ты не скрутил беглеца, старая консервная банка? – улыбнулся Сомий, с любовью всматриваясь в ребристый нагрудный панцирь. Джог подумал, что если всё-таки разбогатеет, то обязательно отыщет настоящего «Кракатуна», купит его за любые деньги и установит в своем дворце на почетном месте. Тогда можно будет любоваться этим шедевром военного искусства каждый день и никто не сможет ему в этом помешать.
Во внутренностях робота громко щелкнуло реле. Из груди «Кракатуна» ударили два мощных конуса света. Сомий прикрыл рукой ослепленные глаза. «Хвосты драконов! Идиотский механизм завелся!» – Панические мысли запрыгали в голове, путаясь и не давая сосредоточиться. «Пропуск! – сообразил Сомий. – Робот не выпустит отсюда человека, который не покажет ему пропуск».
Репликант начал торопливо шарить в своих карманах. Загудели приводы старой машины. Рука с лучеметом поползла вверх, направляя ствол на Джога. «Кракатун» умел действовать молниеносно, но сейчас он точно знал, что спешить совершенно некуда. Цель не сможет выскользнуть из прицелов, поэтому можно не тратить энергию зря. Пластиковый прямоугольник никак не хотел находиться. Сомий кинулся обратно в камеру. Робот ничего не предпримет, если беглец вернется на место. «Кракатун» так не считал. Подчинившись электрическому импульсу, металлический палец нажал на курок. Джог спиной почуял смертоносное движение и прыгнул, надеясь уйти с линии огня раньше, чем луч лазера настигнет его. Однако еще ни одному живому существу не удавалось превысить скорость света без космического корабля. Горячий луч заплясал по распластавшемуся в полете телу Сомия. Кожа и мышцы испарились почти сразу. С костями пришлось повозиться, но «Кракатун» искусно расправился и с ними. Ни одна частичка неудачливого беглеца не упала на пол. Всё было сожжено в воздухе. А на стене появился новый силуэт, отдаленно напоминающий человеческую фигуру.
* * *
Муратон брезгливо склонился над обезглавленным трупом Ормаста.
– Интересно, кто до тебя добрался? – задумчиво пробурчал он и подозвал к себе детектива Дунка. – Что скажете, господин полицейский? Какие у вас имеются соображения? – Верховный правитель строго посмотрел на Дунка.
– Несомненно, произошло умышленное убийство, – с важным видом констатировал сыщик. Когда-то очень толстый и обаятельный мужчина, он сильно осунулся. Голодные времена истощили его крепкий организм. Кожа на щеках обвисла, сморщенный животик топорщил рубашку над широким кожаным поясом. Детектив напоминал сдувшийся воздушный шарик. Врачи запретили ему проходить обряд посвящения, опасаясь, что истощенный организм может не перенести тяжелой процедуры. Дунк же очень хотел выполнить указ Верховного и превратиться в полноценного мутанта, трудящегося для блага планеты и общества. Поэтому он срочно набирал вес и даже в присутствии правителя что-то патриотично жевал.
– По-моему, больше похоже на самоубийство, – саркастически хрюкнул Муратон. – Я полагаю, гридер сам отчекрыжил себе башку «Вочеттом».
– Его убил глашатай, – невозмутимо сообщил Дунк и с хрустом разгрыз очередную галету.
Муратон временно утратил дар речи от такого наглого заявления.
– Мой глашатай? – От возмущения Верховный правитель даже топнул ногой. – Вы бредите, детектив Дунк!
– Неоспоримый факт. Во-первых, его видел часовой. Глашатай пришел во время комендантского часа и потребовал пропустить его к Ормасту. Часовой не возражал.
– Ишь ты, не возражал! На каких основаниях, интересно узнать? Я ограничил допуск посетителей к гридеру. Часовой должен быть наказан.
– Часовой невиновен и не может быть наказан. Глашатай присутствует в реестре допущенных. К тому же он заявил, что имеет от вас, ваша скромность, важное поручение, – спокойно сообщил Дунк. В глубине души сыщик с большим презрением относился к любому начальству, считая всех чиновников и аристократов кровососами на теле общества. Именно поэтому за многие годы он не дослужился даже до скромных чинов. И именно поэтому остался жив и даже не потерял работу после переворота, устроенного мутантами. Всех остальных сотрудников уголовной полиции, в чине выше сержанта, вздернули в первую же ночь после ареста Дкежрака.
– Я не давал никаких поручений глашатаю. Он обманул! – вздохнул Муратон.
– Он обманул не только часового, но и гридера. Ормаст беспрепятственно пропустил его в свое подземелье. К сожалению, неизвестно, сколько времени ваш посланец провел там.
– Почему неизвестно?
– Расследование показало, что часовой спал и не видел, как глашатай ушел. Вы сами можете посмотреть, мимо поста тянется кровавый след, который начинается здесь, – Дунк показал на пол. Рядом со сжимающей рукоятку лазерного ножа рукой Муратон увидел бурое, размазанное подошвой убитого Ормаста пятно. – Это кровь убийцы.
– Часовой прошел посвящение?
– Нет еще, но записан на следующую неделю, – в голосе Дунка чувствовалась зависть.
– Вычеркните из списков и расстреляйте. В новой жизни нам не нужны безответственные люди, – Муратон наклонился и выдернул из холодной руки Ормаста рукоятку ножа. – Глашатая ищут?
– Да.
– Результат? – безнадежно поинтересовался правитель.
– Его видели в гарнизонной тюрьме, – бесстрастно доложил Дунк. – Он встречался с заключенным три-десять. После непродолжительной беседы один из них бросился на лучемет робота-охранника. Кто именно погиб, глашатай или заключенный, пока неизвестно. Мои люди работают не покладая рук.
– Проклятье! Мотив убийства Ормаста выяснили?
– Нет.
– Чем вы тут занимались всё это время? – Муратон скрипнул зубами, но сразу же взял себя в руки. – Обыск апартаментов гридера закончен?
– Да.
– Что нашли?
– Барона Санчеса в стадии мутации.
Муратон задумчиво пощелкал выключателем ножа. Зеленое лезвие исправно появлялось из рукоятки и исчезало обратно.
– Соберите все ампулы, порошки и запаянные контейнеры, которые отыщутся в этом подземелье, и доставьте в Цитадель. Вы, детектив Дунк, отвечаете головой, если пропадет хоть какая-нибудь мелочь. Подземелье опечатать и выставить стражу.
Дунк торопливо сглотнул и старательно изогнул спицу в почтительном поклоне.
– Будет исполнено, мой правитель! – В голосе полицейского сквозило неукротимое рвение и желание рыть носом землю.
– Если поймаете глашатая, немедленно ко мне на допрос, – добавил правитель.
– Не сомневайтесь. Можете полностью посвятить себя служению народу, а с этим делом я как-нибудь разберусь.
– От вашей работы полностью зависит будущее новой расы, – Муратон сунул в карман «Вочетт» и быстрым шагом покинул место трагедии.
«Вот сволочь, – подумал детектив, глядя ему вслед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177