Он просто не слышал их.
– Золото! – еще раз крикнул Вуху, и вновь раздался мелодичный звон.
– Остановись, Вуху! Ты похож на безумца!
– Золото, золото, золото, золото, золото… – вдруг часто-часто запричитал илионианин. Дождем посыпались вниз перстни, воздух наполнился непрекращающимся тонким, сладким для уха звоном.
Эриксон положил руку на плечо илионианина.
– Вуху, я тебя прошу: прекрати. Это безумие.
– Прочь, капитан! – крикнул тот и толкнул Эриксона в грудь, тут же продолжив выкрикивать: «Золото!»
Капитан оказался на полу, и на него, словно тяжелые дождевые капли, падали драгоценные перстни.
– Ты сам не понимаешь, что попало нам в руки! – не переставая вставлять между другими словами слово «золото», прокричал илионианин. – Даже не думай мне мешать, капитан! Я столько проигрывал, что никому не позволю отнять свой главный выигрыш!
«…Да, я игрок, – всплыло в памяти Пола. – И шахматам предпочитаю карты…»
И вдруг его пронзила мысль: Чаминг! Перед ним – Чаминг, сошедший с ума от вида сокровищ!
– Чаминг! – позвал Эриксон.
– Ну что Чаминг?! Что?! – крикнул в ответ илионианин. – Говорю же: лучше не мешай мне!
Эриксон вскочил и хотел броситься на Вуху, но тот быстро завел руку за спину и молниеносно выхватил излучатель.
– Стоять!
И вновь бесконечное «золото», «золото», «золото»…
«Оружие», – похолодел Пол. Насчет оружия между ним и физиком уговора не было! Никакого сомнения – это Чаминг!
Один из перстней задел илионианина по кончику носа. Чаминг моргнул, и этого мгновения Эриксону было достаточно, чтобы выбить у него излучатель.
Они схватились врукопашную. Перстни под их ногами скрипели и визжали на разные лады. Чаминг оказался достойным противником. Ни один удар Эриксона не попал точно в цель. Правда, илионианину тоже не удалось одолеть капитана.
Эриксон ушел от очередного удара Чаминга, нанес ответный, вложив в него всю массу тела, – удар прошел мимо, капитан поскользнулся, и этим воспользовался его противник. Он ловко провел борцовский прием. Эриксон упал на спину. Тяжелый скафандр не защитил от чувствительного удара, а перстни, как острые осколки, впились в кожу.
Чаминг с торжествующим воплем бросился добивать свою жертву, схватил Эриксона за горло и стал душить.
Вот когда Пол оценил всю прелесть связи через биком. Была бы связь, был бы шлем на голове, и Чаминг не душил бы его сейчас. Капитан был уверен, что в конце концов сможет отбиться от своего противника. И это ему почти удалось, но у Чаминга вдруг открылось второе дыхание.
Еще минута – и для Эриксона все было бы кончено…
Пол отчаянно рванулся, одновременно отведя руку в сторону, и, хрипя, выкрикнул:
– Камень!…
Он почувствовал, как в ту же секунду отяжелела его кисть… Получилось! У капитана еще хватило сил на то, чтобы ударить камнем Чаминга в висок…
ГЛАВА 14
Новой вспышки света не последовало. Кто-то ударил по руке узкоглазого пришельца, и оружие, направленное на Злату, отлетело в сторону. Рядом с узкоглазым девушка увидела мужчину веером комбинезоне, со строгим, холодным выражением лица. Мужчина выкрикнул несколько коротких певучих слов. Узкоглазый, низко поклонившись, буквально растворился воздухе.
Человек в сером склонился над Златой, заглянул ей в лицо и долго-долго не сводил с него глаз. Наконец коснулся рукой ее лба, глаза девушки закрылись сами собой, и мрак окутал сознание.
«Не поддаваться!» – мысленно крикнула она себе и тут же очнулась.
Злата посмотрела вокруг и увидела, что находится в своем деревенском доме, лежит на своей, такой привычной кровати. В окне – яблоня, на ветках которой пушистый снег. Значит, зима…
Минут пять она оставалась неподвижной, пытаясь понять, что, собственно, произошло. Слишком ошеломительным был переход от корабля пришельцев к ее дому, который…
Наконец Злата поднялась, накинула халат на голое тело и направилась к двери.
– Дверь все равно никуда не ведет, – услышала она и обернулась.
Возле ее распахнутой постели стоял тот самый мужчина в сером комбинезоне, который спас ей жизнь.
– Я догадалась, – ответила она, – дом давно сгорел. Мужчина произнес длинную фразу на своем языке, и они вновь оказались в полусфере. Злата обратила внимание, что на ней уже не ее халат, а комбинезон – такой же, какой был на Эрде.
Так вот как они здесь меняют одежду! Несколько слов – и готово! И все равно на лице ее, наверное, было удивление, потому что пришелец сказал:
– Нет, это не чудеса. Придет время, и я тебе объясню, что это, по какому принципу работает и как этим пользоваться.
– Вы хотите сказать, что я останусь у вас надолго?
– Навсегда, – ласково, но холодно ответил мужчина.
– Что стало с Эрдом?
– С ним все в порядке. Небольшая ссылка для его же пользы.
– Кто вы такой?
– Называй меня адмирал. Это ваше земное звание соответствует тому положению, которое я занимаю.
– Перстень я вам все равно не отдам, адмирал! – твердо сказала Злата.
Мужчина произнес какое-то короткое слово, и рядом с ним появилось кресло, в которое он сел, как садятся на трон.
– Твоя память закрыта для нас, – тихо проговорил он, – твой дом – единственное воспоминание, которое нам удалось прочитать. И слава Богу, что нам это удалось. Иначе мы сейчас с тобой не говорили бы…
Адмирал долго молчал.
– Сколько тебе лет? – наконец спросил он.
– Восемнадцать, – не задумываясь ответила Злата. – Кто твои родители?
– Не знаю… Сколько себя помню, мы жили вдвоем с бабушкой. О родителях она никогда ничего мне не рассказывала.
– Есть ли у тебя сестры… или братья?
– Если и есть, то я о них тоже ничего не знаю.
Адмирал задумался.
– Я хочу, чтобы ты знала, чем был для нас звездолет, который уничтожили твои предки, – вновь заговорил он. – Хочу, чтобы ты почувствовала всю горечь нашей утраты. Хочу, чтобы ты приняла участие в судьбе Империи. Хочу, наконец, чтобы ты ощутила себя одной из нас…
И пришелец протянул Злате черную ленту, замкнутую в кольцо, очень похожую на обычную головную повязку.
– Это не повязка, это… записывающее устройство. Здесь еще не обработанные материалы для отчетов, собранные моим лучшим офицером. Я нашел это устройство на малой планете, которую вы называете Луной. Нашел среди обломков штурмовика. Они пролежали там пятнадцать тысяч ваших земных лет… Лу – так звали этого офицера – возглавляла подразделение личной охраны джада – нашего верховного правителя. Нашего Великого. Ее звание… оно почти соответствует вашему званию «майор»… Хотя нет… скорее «бригадир». Да, «бригадир». В те роковые дни меня не было рядом с ней. Мы подверглись нападению извне. Я командовал военным космическим флотом и готовил ответную операцию на самой дальней окраине Империи. Мне слишком поздно сообщили, что на Эйхоне переворот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110
– Золото! – еще раз крикнул Вуху, и вновь раздался мелодичный звон.
– Остановись, Вуху! Ты похож на безумца!
– Золото, золото, золото, золото, золото… – вдруг часто-часто запричитал илионианин. Дождем посыпались вниз перстни, воздух наполнился непрекращающимся тонким, сладким для уха звоном.
Эриксон положил руку на плечо илионианина.
– Вуху, я тебя прошу: прекрати. Это безумие.
– Прочь, капитан! – крикнул тот и толкнул Эриксона в грудь, тут же продолжив выкрикивать: «Золото!»
Капитан оказался на полу, и на него, словно тяжелые дождевые капли, падали драгоценные перстни.
– Ты сам не понимаешь, что попало нам в руки! – не переставая вставлять между другими словами слово «золото», прокричал илионианин. – Даже не думай мне мешать, капитан! Я столько проигрывал, что никому не позволю отнять свой главный выигрыш!
«…Да, я игрок, – всплыло в памяти Пола. – И шахматам предпочитаю карты…»
И вдруг его пронзила мысль: Чаминг! Перед ним – Чаминг, сошедший с ума от вида сокровищ!
– Чаминг! – позвал Эриксон.
– Ну что Чаминг?! Что?! – крикнул в ответ илионианин. – Говорю же: лучше не мешай мне!
Эриксон вскочил и хотел броситься на Вуху, но тот быстро завел руку за спину и молниеносно выхватил излучатель.
– Стоять!
И вновь бесконечное «золото», «золото», «золото»…
«Оружие», – похолодел Пол. Насчет оружия между ним и физиком уговора не было! Никакого сомнения – это Чаминг!
Один из перстней задел илионианина по кончику носа. Чаминг моргнул, и этого мгновения Эриксону было достаточно, чтобы выбить у него излучатель.
Они схватились врукопашную. Перстни под их ногами скрипели и визжали на разные лады. Чаминг оказался достойным противником. Ни один удар Эриксона не попал точно в цель. Правда, илионианину тоже не удалось одолеть капитана.
Эриксон ушел от очередного удара Чаминга, нанес ответный, вложив в него всю массу тела, – удар прошел мимо, капитан поскользнулся, и этим воспользовался его противник. Он ловко провел борцовский прием. Эриксон упал на спину. Тяжелый скафандр не защитил от чувствительного удара, а перстни, как острые осколки, впились в кожу.
Чаминг с торжествующим воплем бросился добивать свою жертву, схватил Эриксона за горло и стал душить.
Вот когда Пол оценил всю прелесть связи через биком. Была бы связь, был бы шлем на голове, и Чаминг не душил бы его сейчас. Капитан был уверен, что в конце концов сможет отбиться от своего противника. И это ему почти удалось, но у Чаминга вдруг открылось второе дыхание.
Еще минута – и для Эриксона все было бы кончено…
Пол отчаянно рванулся, одновременно отведя руку в сторону, и, хрипя, выкрикнул:
– Камень!…
Он почувствовал, как в ту же секунду отяжелела его кисть… Получилось! У капитана еще хватило сил на то, чтобы ударить камнем Чаминга в висок…
ГЛАВА 14
Новой вспышки света не последовало. Кто-то ударил по руке узкоглазого пришельца, и оружие, направленное на Злату, отлетело в сторону. Рядом с узкоглазым девушка увидела мужчину веером комбинезоне, со строгим, холодным выражением лица. Мужчина выкрикнул несколько коротких певучих слов. Узкоглазый, низко поклонившись, буквально растворился воздухе.
Человек в сером склонился над Златой, заглянул ей в лицо и долго-долго не сводил с него глаз. Наконец коснулся рукой ее лба, глаза девушки закрылись сами собой, и мрак окутал сознание.
«Не поддаваться!» – мысленно крикнула она себе и тут же очнулась.
Злата посмотрела вокруг и увидела, что находится в своем деревенском доме, лежит на своей, такой привычной кровати. В окне – яблоня, на ветках которой пушистый снег. Значит, зима…
Минут пять она оставалась неподвижной, пытаясь понять, что, собственно, произошло. Слишком ошеломительным был переход от корабля пришельцев к ее дому, который…
Наконец Злата поднялась, накинула халат на голое тело и направилась к двери.
– Дверь все равно никуда не ведет, – услышала она и обернулась.
Возле ее распахнутой постели стоял тот самый мужчина в сером комбинезоне, который спас ей жизнь.
– Я догадалась, – ответила она, – дом давно сгорел. Мужчина произнес длинную фразу на своем языке, и они вновь оказались в полусфере. Злата обратила внимание, что на ней уже не ее халат, а комбинезон – такой же, какой был на Эрде.
Так вот как они здесь меняют одежду! Несколько слов – и готово! И все равно на лице ее, наверное, было удивление, потому что пришелец сказал:
– Нет, это не чудеса. Придет время, и я тебе объясню, что это, по какому принципу работает и как этим пользоваться.
– Вы хотите сказать, что я останусь у вас надолго?
– Навсегда, – ласково, но холодно ответил мужчина.
– Что стало с Эрдом?
– С ним все в порядке. Небольшая ссылка для его же пользы.
– Кто вы такой?
– Называй меня адмирал. Это ваше земное звание соответствует тому положению, которое я занимаю.
– Перстень я вам все равно не отдам, адмирал! – твердо сказала Злата.
Мужчина произнес какое-то короткое слово, и рядом с ним появилось кресло, в которое он сел, как садятся на трон.
– Твоя память закрыта для нас, – тихо проговорил он, – твой дом – единственное воспоминание, которое нам удалось прочитать. И слава Богу, что нам это удалось. Иначе мы сейчас с тобой не говорили бы…
Адмирал долго молчал.
– Сколько тебе лет? – наконец спросил он.
– Восемнадцать, – не задумываясь ответила Злата. – Кто твои родители?
– Не знаю… Сколько себя помню, мы жили вдвоем с бабушкой. О родителях она никогда ничего мне не рассказывала.
– Есть ли у тебя сестры… или братья?
– Если и есть, то я о них тоже ничего не знаю.
Адмирал задумался.
– Я хочу, чтобы ты знала, чем был для нас звездолет, который уничтожили твои предки, – вновь заговорил он. – Хочу, чтобы ты почувствовала всю горечь нашей утраты. Хочу, чтобы ты приняла участие в судьбе Империи. Хочу, наконец, чтобы ты ощутила себя одной из нас…
И пришелец протянул Злате черную ленту, замкнутую в кольцо, очень похожую на обычную головную повязку.
– Это не повязка, это… записывающее устройство. Здесь еще не обработанные материалы для отчетов, собранные моим лучшим офицером. Я нашел это устройство на малой планете, которую вы называете Луной. Нашел среди обломков штурмовика. Они пролежали там пятнадцать тысяч ваших земных лет… Лу – так звали этого офицера – возглавляла подразделение личной охраны джада – нашего верховного правителя. Нашего Великого. Ее звание… оно почти соответствует вашему званию «майор»… Хотя нет… скорее «бригадир». Да, «бригадир». В те роковые дни меня не было рядом с ней. Мы подверглись нападению извне. Я командовал военным космическим флотом и готовил ответную операцию на самой дальней окраине Империи. Мне слишком поздно сообщили, что на Эйхоне переворот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110