Тиссел попробовал еще раз. Старательно манипулируя страпаном, он
пропел:
- Для чужеземца, находящегося в чужом мире, голос земляка - словно
вода для увядающего цветка. Человек, помогший встретиться двум таким
несчастным, получит истинное удовлетворение своим милосердным поступком.
Изготовитель масок небрежно коснулся страпана и извлек из нет серию
гамм; его пальцы двигались быстрее, чем мог проследить человеческий глаз.
Официальным тоном он пропел:
- Художник высоко ценит минуты сосредоточенности, поэтому не хочет
терять время, выслушивая банальности от особ с низким престижем.
Тиссел попытался противопоставить ему собственную мелодию, но хозяин
магазина извлек из страпана новую серию сложных аккордеон, значения
которых Тиссел не понял, и пел дальше:
- В магазин заходит некто, явно впервые в жизни взявший в руку
невероятно сложный инструмент, поскольку игра его не выдерживает критики.
Он поет о тоске по дому и желании увидеть подобных себе. Он прячет свой
огромный стракх за Лунной Молью, поскольку играет на странен для Мастера и
поет глумливым голосом. Однако уважаемый и созидательный художник готов не
заметить эту провокацию, поэтому играет из инструменте вежливости и
отвечает сдержанно, надеясь, что чужеземцу надоест эта забава и он пойдет
своей дорогой.
Тиссел поднял кив.
- Благородный изготовитель масок неправильно меня понял...
Его прервало громкое стаккато страпана владельца магазина:
- Теперь чужеземец старается высмеять понимание художника.
Тиссел яростно заиграл на страпане.
- Я хочу спастись от жары, поэтому вхожу в небольшой скромный
магазин. Его владелец, питая большие надежды на будущее, упорно трудится
над совершенствованием своего стиля. Он настолько захвачен этим, что не
хочет говорить с чужеземцами, независимо от их надобностей.
Изготовитель масок осторожно отложил долото, встал, зашел за ширму и
вскоре вернулся в маске из золота и железа, изображающей рвущееся вверх
пламя. В одной руке он держал скараный, в другой меч. Исторгнув из
скараныя великолепную серию диких тонов, он запел:
- Даже самый талантливый художник может повысить свой стракх, убивая
морских чудовищ Людей Ночи и назойливых зевак. Такой случай как раз
представился. Однако художник откладывает удар на десять секунд, поскольку
на лице у нахала Лунная Моль. - Он взмахнул мечом и занес его над головой.
Тиссел отчаянно ударил по страпану.
- Входил ли в этот магазин Лесной Гном? Он ушел отсюда в новой маске?
- Прошло пять секунд, - пропел изготовитель масок в размеренном
зловещем ритме.
Разозленный Тиссел выскочил наружу. Перейдя на другую сторону, он
остановился, оглядывая эспланаду. Сотни мужчин и женщин прохаживались
вдоль доков или стояли на палубах своих джонок, и все носили маски,
выражавшие настроение, престиж и особые качества владельца. Повсюду
раздавался гомон музыкальных инструментов.
Тиссел не знал, что делать. Лесной Гном исчез. Хаксо Ангмарк свободно
ходил по Фану, а он, Тиссел, не выполнил важных инструкций Кастела
Кромартина.
Сзади прозвучали небрежные тона кива:
- Сэр Тиссел, ты стоишь, глубоко задумавшись.
Тиссел повернулся и увидел рядом с собой Пещерную Сову в скромном
черно-сером плаще. Он узнал маску, символизирующую отсутствие хороших
манер и терпеливость в раскрытии абстрактных идей. Мэтью Кершауль носил
эту маску, когда его видели неделю назад.
- Добрый день, сэр Кершауль, - пробормотал он.
- Как твои успехи в учебе? Овладел уже гаммой Циспью на гомапарде?
Насколько я помню, тебя весьма удивляли обратные интервалы.
- Я работал над ними, - мрачно ответил Тиссел. - Вероятно, скоро меня
отзовут на Полиполис, так что я напрасно терял время.
- Что это значит?
Тиссел объяснил ему ситуацию с Хаксо Ангмарком. Кершауль серьезно
кивнул.
- Я помню Ангмарка. Не очень симпатичная фигура, но великолепный
музыкант с ловкими пальцами и настоящим талантом к новым инструментам. -
Он задумчиво крутил маленькую бородку, принадлежащую маске Пещерной Совы.
- Какие у тебя планы?
- Никаких, - ответил Тиссел, играя жалостную фразу на киве, - Понятия
не имею, какие маски может носить Ангмарк, а если не знаю, как он
выглядит, то как смогу его найти?
Кершауль вновь дернул бородку.
- Когда-то он любил Экзокамбийский Цикл и использовал целый комплект
масок Жителей Ада. Но, конечно, теперь его вкус мог измениться.
- Вот именно, - пожаловался Тиссел. - Ангмарк может находиться в
шести метрах от меня, а я никогда этого не узнаю. - Он с горечью посмотрел
в сторону магазина масок. - Никто не хочет мне ничего говорить. Думаю, их
не волнует, что рядом ходит убийца.
- Ты абсолютно прав. Сиренские понятия добра и зла отличаются от
наших.
- У них нет чувства ответственности. Сомневаюсь, бросили бы они
веревку тонущему.
- Действительно, сиренцы не любят вмешиваться в чужие дела, -
согласился Кершауль. - Для них важна личная ответственность и
экономическая независимость.
- Все это интересно, но я по-прежнему ничего не знаю об Ангмарке, -
сказал Тиссел.
Антрополог внимательно посмотрел на него.
- А что бы ты сделал, найдя Ангмарка?
- Выполнил бы приказ своего начальника, - упрямо ответил Тиссел.
- Ангмарк - опасный человек. У него значительное превосходство над
тобой.
- Это в расчет не идет. Мой долг - отправить его на Полиполис. Но,
вероятно, ему ничего не грозит, поскольку я понятия не имею, как его
найти.
Кершауль задумался.
- Чужеземец не может скрыться под маской, по крайней мере от
сиренцев. В Фане нас четверо - Ролвер, Велибус, ты и я. Если какой-то
пришелец решит здесь осесть, весть об этом разойдется быстро.
- А если он отправится в Зундар?
Кершауль пожал плечами.
- Сомневаюсь, что он решится на такое. Однако с другой стороны... -
Он замолчал, заметив внезапное отсутствие интереса у своего слушателя, и
повернулся посмотреть, что случилось.
По эспланаде к ним шел мужчина в маске Лесного Гнома. Антрополог
положил руку на плечо консула, желая его остановить, но тот уже преградил
дорогу Лесному Гному, держа наготове одолженный излучатель.
- Хаксо Ангмарк, - воскликнул он, - ни шагу больше! Ты арестован.
- Ты уверен, что это Ангмарк? - спросил обеспокоенный Кершауль.
- Сейчас проверим. Повернись, Ангмарк, и подними руки вверх.
Удивленный Лесной Гном остановился как вкопанный. Взяв в руки
зашинко, он сыграл вопросительное арпеджио и запел:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12