Плоские палтусы с сиреневыми костяными наростами на спине смотрели в небо помутившимися глазами. Скумбрия трепетала в мокрых корзинах, как голубая ртуть. Коричневые окуни медленно открывали рты и тихонько чмокали, как бы смакуя утреннюю базарную прохладу. Горами лежали бычки -- черные "каменщики", светлые "песчаники" и кирпичного цвета "кнуты".
Около корзин с ничтожной фиринкой сидели особенно ласковые торговки. Их товар хозяйки покупали только для кошек.
-- Вот для кошечки, барышня или мадам! Вот для кошечки!-- кричали эти торговки льстивыми голосами.
На распряженных возах горами были навалены абрикосы и вишни. Под возами храпели в теплой пыли владельцы этих богатств -- немцы-колонисты из Люстдорфа и Либенталя, а на возах сидели нанятые ими зазывалы -- еврейские мальчики, ученики из хедера, и, закрыв глаза и, покачиваясь, как на молитве, пели жалобными голосами:
-- Ай, люди добренькие, господа дорогие! Ай, вишня! Ай, вишня, ай, сладкая абрикоса! Ай, пять копеек за фунт! Ай, пять копеек! Себе в чистый убыток! Ай, люди добренькие, покупайте! Ай, кушайте на здоровье!
Мостовая была засыпана вишневыми косточками с остатками кровавой мякоти и косточками абрикосов.
Я купил серого хлеба с изюмом и прошел в дальний край базара, в обжорку, где на толстых столах бурно кипели, отражая нестерпимое черноморское солнце, кривые самовары, и жарилась на сковородах украинская колбаса.
Я сел за стол, покрытый домотканой скатертью. На ней была вышита крестиками надпись: "Раичка, не забывай за родной Овидиополь".
Посреди стола в старом синем тазу с отбитой эмалью плавали в воде пионы.
Я съел сковороду жареной колбасы, начал пить горячий сладкий чай и решил, что жизнь в Одессе прекрасна.
В это время ко мне подсел сухопарый человек в морской каскетке с треснувшим лакированным козырьком. Желтые баки торчали, как у рыси, по сторонам его серого лица.
-- Скажите, молодой человек,-- спросил он меня приглушенным голосом заговорщика,-- вы, извиняюсь, не санитар?
-- Да, санитар.
-- С того поезда, что пришел вчера на ремонт?
-- Да, с того поезда,-- ответил я и с удивлением посмотрел на всезнающего незнакомца в каскетке.
-- Тогда будем знакомы,-- сказал незнакомец, приподнял обеими руками над головой каскетку и снова положил ее на лысую голову.-- Аристарх Липогон, бывший каботажный шкипер. Врожденный моряк.
-- Чего ты подкатываешься до молодого человека!-- закричала раскрасневшаяся торговка, поившая меня чаем.-- Чего ты дуришь ему голову!
-- Тетя Рая,-- очень вежливо ответил ей врожденный моряк,-- какое ваше собачье дело путаться в чужие проекты. Что вы рвете у меня изо рта кусок хлеба! Вы, видать, сытая, а я голодный, как пустая бочка. Понятно?
Тетя Рая поворчала еще немного и затихла.
-- Могу предложить содействие,-- сказал Липогон.-- Не брезгую никакой услугой, какая спонадобится, может, вам, санитарам, а может, вашим докторам, что живут на роскошной даче Быховского на Малом Фонтане. Сполняю все быстро и дешево.
-- Ну, например,-- спросил я.-- Что значит "все"?
-- Могу загнать и купить, что вам желательно, с доставкой в вагон. Безбандерольный константинопольский табак. Это же золотые кудри, а не табак! Французский марафет в порошке. Греческую водку "мастику", мессинские апельсины исключительного аромата и смака. Или свежие консервы, бычки в томате сегодняшнего выпуска, прямо с нашей одесской фабрики. На второй день они уже несколько теряют божественный вкус. Очень рекомендую! Имею в городе и порту обширные знакомства. Спросите каждого про меня, и если он порядочный человек, то вам дословно ответит: "Липогон все может. У Липогона двадцать ног, сорок рук и сто глаз".
-- Только язык у тебя один, арестант!-- с сердцем сказала тетя Рая.-Язык у тебя один, у голоты, а ты им чешешь за семерых.
Я сказал Липогону, что мне ничего не нужно. Вот, может быть, врачам и сестрам что-нибудь понадобится. Я их об этом спрошу.
-- А я, кстати,-- сказал Липогон,-- наведаюсь сегодня вечерком на дачу Быховского. Рад был познакомиться, молодой человек.
Он снова приподнял двумя руками и положил на лысую голову измятую каскетку и удалился, вихляя фалдами пиджака и небрежно напевая:
Мичман молодой
С русой головой
Покидал красавицу Одессу...
-- Вот,-- сказала мне тетя Рая,-- имеете перед собой пример, юноша, до чего доводит человека фантазия.
-- Как фантазия?-- удивился я.
-- Жил человек хорошо,-- скорбно ответила тетя Рая.-- Плавал на дубке, возил кавуны с Херсона до Одессы, имел приличный костюм, свободную двадцатку в кармане и имел что кушать на каждый день. Так нет! Не мог человек примириться! Я его знаю идеально, мы с ним знакомые с малых лет, жили в Овидиополе в соседних дворах. Не мог человек существовать, как все люди. "Мне, говорит, Раичка, жмет на сердце серая скука существования. Мне, говорит, Раичка, хочется жить вроде как в романах описано,-- в слезах и цветах, с музыкой и роскошной любовью. Мне, говорит, необходимо рисковать, чтобы, как пишется, или пан, или пропал!"
-- Что говорить!-- вздохнула соседка-торговка, раскладывая на мостовой синие баклажаны.-- Вышел пан, да пропал.
-- Что же он сделал?-- спросил я.
-- Женился,-- ответила тетя Рая.-- Только вы слухайте -- как! Был у нас тут в Одессе вроде как румынский оркестр. Румыны не румыны, а так, всякий народ. Кто с Кавказа, кто с Кишинева, а кто и с нашей Молдаванки. И была в том оркестре цимбалистка Тамара. Женщина, правда, красивая, видная. На ней и женился. Ему абы блеск в очи,-- все эти стеклярусы, да бархаты, да цимбалы, да вальсы. "Я, говорит, сделаю ей такую жизнь, что сама Вера Холодная зайдется от зависти".
-- Что говорить, сделал он ей ту жизнь!-- вздохнула торговка баклажанами.
-- Все-таки человек старался для той женщины,-- примирительно сказала тетя Рая.-- И до сей поры старается. Как женился, так начал гнать копейку из всех возможностей и невозможностей. Контрабанду взялся возить на своем дубке. Засыпался, конечно, отобрали у него патент. От тюрьмы откупился. Вылетел он на улицу, а квартирку все-таки успел ей справить. Ну не квартирка, чисто картонка от торта с розовой ленточкой! Чисто коробка с бумажными кружевцами! Вылетел он с дубка, пошел по мелким делам, по маклачеству. Сник, потерял престиж у людей. А фантазии свои не бросил. Все брешет и брешет! От Тамары нищенство свое прячет. Она женщина ленивая да еще с придурью. Ничем не интересуется. Лежит целый день на подоконнике, книжки растрепанные читает под граммофон. Поставит "Дышала ночь" или IBM "Вчера вас видела во сне" и читает. Распатланная. Ей все равно, была бы халва. А что человек себя знищил, сделался шантрапой, так она этого не хочет видеть. Она амурные истории читает! Тьфу и тьфу!
Тетя Рая в сердцах сплюнула.
-- Заработает он арестантские роты, в этом я вам поклянусь, молодой человек!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69