– Карен попыталась привести в порядок мысли.
– Ты заснула.
Больше всего поражали два факта. Во-первых, Джо полностью одет, во-вторых, в окна спальни льется солнечный свет.
– О нет... – чуть слышно проговорила Карен. Эбби в опасности, как же она могла заснуть?! И тем не менее смогла... – Сколько сейчас времени?
– Ровно столько, чтобы принять душ и привести себя в божеский вид. Макияж наложи!
«8:02» показывали электронные часы на прикроватном столике. Два часа прошло с тех пор, как она разбудила Хики для последнего созвона. Что случилось за это время? Если бы Уиллу удалось отыскать Эбби, похититель не стоял бы сейчас здесь, предлагая сходить в душ и одеться.
– Пора ехать за Эбби?
– Точнее, за деньгами. Сыграй свою роль до конца, тогда и девочку получишь!
– С ней все в порядке?
– Она еще спит. Я только что говорил с Хьюи. – Ничего не добавив, Хики ушел в ванную.
Судя по звукам, решил принять душ. Если Джо разговаривал с братом, значит, у друзей Уилла был шанс отследить звонок.
– Давай шевелись! – приказал неожиданно появившийся в дверях Хики, по-прежнему в камуфляжных брюках и рубашке от Ральфа Лорена. – Я кофе сварю.
– Можно поговорить с Эбби? Пожалуйста, набери номер Хьюи.
Хики покачал головой:
– Только сильнее ее расстроишь. Вы скоро увидитесь!
Он потянулся к двери, но Карен его окликнула:
– Подожди секунду!
Джо пришлось обернуться.
– Я знаю, что сегодня произойдет, – объявила она. – Знаю... что ты собираешься сделать.
– И что же?
– Отомстить Уиллу за смерть матери.
Карие глаза Джо похолодели.
– Понимаю, как ты злишься, – зачастила Карен, – поэтому не буду даже пытаться переубедить, хотя сама искренне верю: мой муж не виноват. Ты считаешь себя правым, и это главное.
– Хорошо сказано.
Боль и страх говорили устами Карен:
– Единственное, о чем прошу – нет, умоляю! – пощади пятилетнюю девочку. Используй вместо нее меня.
– Использовать тебя? – прищурился Хики.
– Ну да, чтобы наказать Уилла. Убей меня вместо Эбби.
И снова темные омуты покрылись рябью, будто в глубине хищная рыба хвостом махнула.
– Слушай, а ты храбрая мамаша! Неужели серьезно говоришь?
– Да, – совершенно искренне сказала Карен. Если бы смерть гарантировала, что Эбби вырастет, выйдет замуж и родит детей, или хотя бы давала дочке такой шанс, она охотно бы ее приняла. – Думаю, твоя мама поступила бы так же.
Лицо Хики передернулось, но честность Карен оказалась сильнее бурлившего в нем гнева. Устами пленницы глаголет истина, значит, обижаться бессмысленно.
– Да, пожалуй, – проговорил он. – Только ты не умрешь. Сегодня никто не умрет. Раскрою маленький секрет: это моя последняя операция. Через несколько дней я буду в Коста-Рике, стану богатым экспатриантом вроде Хемингуэя или Ронни Биггза.
«Вроде Ронни Биггза?»
– Кто такой Ронни Биггз?
– Один из величайших грабителей поездов, он в Англии промышлял. – Джо посмотрел в окно. – Наверное, ты еще маленькая была, когда он гремел... Представляешь, парень так и остался безнаказанным. Совсем как я! Так что сегодня мой бенефис.
У Карен появился слабый лучик надежды. Вдруг она неправильно поняла Джо? Может, двадцать четыре часа ада он считал достаточным наказанием? Или в глубине души знал, что Уилл не виноват в смерти его матери?
– Иди в душ, а потом оденься понаряднее! Давай, финансовый консультант должен быть сражен наповал. Дейвидсон появляется на работе в половине девятого, значит, без пятнадцати можно ему позвонить. Мы придем в офис, и ты отправишь перевод.
– А что именно я должна сказать?
– Все продумано до мелочей! Сейчас просто иди в душ... Или помощь требуется?
– Нет, спасибо!
Подойдя к двери, Карен заметила на брюках Хики свежее кровавое пятно.
– Слушай, тебе нужно снова перевязать ногу. Бинт в шкафчике под раковиной.
Джо мельком взглянул на кровь и улыбнулся:
– По-моему, мне следует пересмотреть отношение к безопасному сексу, как ты считаешь?
Хорошее настроение похитителя несколько смущало Карен. Должна быть какая-то причина... Только какая? Совсем скоро он получит выкуп, может, деньги душу греют? Или мечты о Коста-Рике?
В коридоре женщина неожиданно остановилась.
– А почему Коста-Рика?
– Они не выдают США преступников.
– А, понятно...
– Еще у меня там есть земля. Маленькое ранчо.
На владельца ранчо Хики походил не больше, чем Ньюмен на Редфорда в фильме «Бутч Кэссиди и Санденс Кид», только те двое мечтали о Боливии.
Карен снова взглянула на часы. Интересно, смог знакомый Уилла отследить сотовый Хьюи? Может, ФБР уже готовит штурм лачуги? Или ничего не получилось?
– Шевелись, – прикрикнул Хики, – времени в обрез!
После короткого сна тело как деревянное, ноги не слушаются... Огромным усилием воли Карен заставила себя войти в ванную. Увы, то, что случится в следующие несколько часов, она контролировать не в силах. Наверное, никто не в силах... Совсем как в конце беременности, когда отходят воды, и ничто, кроме смерти матери, не остановит рождение ребенка.
* * *
Как жаль, что в номере нет балкона! От подноса с едой, которую Шерил заказала, пахло тухлыми яйцами. Дженнингс едва заставил себя выпить чай с кексом, а девушка завтракала плотно, полностью уничтожив то, что в меню «Бо риваж» называлось «Натчезской трапезой». Неужели несколько циклов анектина и рестораза вызывают повышенный аппетит?
Солнце уже сияло вовсю, и воды залива из коричневых стали серебристыми. В последний раз Хики звонил три минуты назад – ровно в восемь; повесив трубку, Шерил объявила, что через час они отправляются в местное отделение «Магнолии-федерал». Харли Феррис на связь пока не выходил.
В четверть восьмого в Хезлхерст прибыла оборудованная по последнему слову техники мини-лаборатория «Селлстар». Увы, Хики пропустил созвон в семь тридцать, лишив смысла их молниеносный переезд из округа Туника. Зато к восьми экипаж точно был на месте, если, конечно, Джо общался с двоюродным братом, а не только с женой.
С минуты на минуту зазвонит телефон, и Феррис сообщит, удалось ли найти Хьюи. Если нет, надо принимать решение: стоит ли подключать ФБР и убеждать их начать поиски в районе Хезлхерста или разыграть финал якобы по сценарию похитителей: обналичить депозитные сертификаты, передать деньги Шерил, а потом, забрав у нее пистолет, встретиться с Хики. Кошмары Уэйко и Руби-Ридж показали, что любое вмешательство ФБР чревато катастрофой. До зубов вооруженные бойцы напугают Хьюи, и в панике он может убить Эбби. Альтернатива ничуть не лучше: кто знает, пойдет ли Хики на встречу. Вполне вероятно, узнав, что деньги получены, он прикажет брату уничтожить заложницу.
Звонок телефона сотряс гостиную. Прочитав беззвучную молитву, Дженнингс подошел к приставному столику и поднял трубку:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83
– Ты заснула.
Больше всего поражали два факта. Во-первых, Джо полностью одет, во-вторых, в окна спальни льется солнечный свет.
– О нет... – чуть слышно проговорила Карен. Эбби в опасности, как же она могла заснуть?! И тем не менее смогла... – Сколько сейчас времени?
– Ровно столько, чтобы принять душ и привести себя в божеский вид. Макияж наложи!
«8:02» показывали электронные часы на прикроватном столике. Два часа прошло с тех пор, как она разбудила Хики для последнего созвона. Что случилось за это время? Если бы Уиллу удалось отыскать Эбби, похититель не стоял бы сейчас здесь, предлагая сходить в душ и одеться.
– Пора ехать за Эбби?
– Точнее, за деньгами. Сыграй свою роль до конца, тогда и девочку получишь!
– С ней все в порядке?
– Она еще спит. Я только что говорил с Хьюи. – Ничего не добавив, Хики ушел в ванную.
Судя по звукам, решил принять душ. Если Джо разговаривал с братом, значит, у друзей Уилла был шанс отследить звонок.
– Давай шевелись! – приказал неожиданно появившийся в дверях Хики, по-прежнему в камуфляжных брюках и рубашке от Ральфа Лорена. – Я кофе сварю.
– Можно поговорить с Эбби? Пожалуйста, набери номер Хьюи.
Хики покачал головой:
– Только сильнее ее расстроишь. Вы скоро увидитесь!
Он потянулся к двери, но Карен его окликнула:
– Подожди секунду!
Джо пришлось обернуться.
– Я знаю, что сегодня произойдет, – объявила она. – Знаю... что ты собираешься сделать.
– И что же?
– Отомстить Уиллу за смерть матери.
Карие глаза Джо похолодели.
– Понимаю, как ты злишься, – зачастила Карен, – поэтому не буду даже пытаться переубедить, хотя сама искренне верю: мой муж не виноват. Ты считаешь себя правым, и это главное.
– Хорошо сказано.
Боль и страх говорили устами Карен:
– Единственное, о чем прошу – нет, умоляю! – пощади пятилетнюю девочку. Используй вместо нее меня.
– Использовать тебя? – прищурился Хики.
– Ну да, чтобы наказать Уилла. Убей меня вместо Эбби.
И снова темные омуты покрылись рябью, будто в глубине хищная рыба хвостом махнула.
– Слушай, а ты храбрая мамаша! Неужели серьезно говоришь?
– Да, – совершенно искренне сказала Карен. Если бы смерть гарантировала, что Эбби вырастет, выйдет замуж и родит детей, или хотя бы давала дочке такой шанс, она охотно бы ее приняла. – Думаю, твоя мама поступила бы так же.
Лицо Хики передернулось, но честность Карен оказалась сильнее бурлившего в нем гнева. Устами пленницы глаголет истина, значит, обижаться бессмысленно.
– Да, пожалуй, – проговорил он. – Только ты не умрешь. Сегодня никто не умрет. Раскрою маленький секрет: это моя последняя операция. Через несколько дней я буду в Коста-Рике, стану богатым экспатриантом вроде Хемингуэя или Ронни Биггза.
«Вроде Ронни Биггза?»
– Кто такой Ронни Биггз?
– Один из величайших грабителей поездов, он в Англии промышлял. – Джо посмотрел в окно. – Наверное, ты еще маленькая была, когда он гремел... Представляешь, парень так и остался безнаказанным. Совсем как я! Так что сегодня мой бенефис.
У Карен появился слабый лучик надежды. Вдруг она неправильно поняла Джо? Может, двадцать четыре часа ада он считал достаточным наказанием? Или в глубине души знал, что Уилл не виноват в смерти его матери?
– Иди в душ, а потом оденься понаряднее! Давай, финансовый консультант должен быть сражен наповал. Дейвидсон появляется на работе в половине девятого, значит, без пятнадцати можно ему позвонить. Мы придем в офис, и ты отправишь перевод.
– А что именно я должна сказать?
– Все продумано до мелочей! Сейчас просто иди в душ... Или помощь требуется?
– Нет, спасибо!
Подойдя к двери, Карен заметила на брюках Хики свежее кровавое пятно.
– Слушай, тебе нужно снова перевязать ногу. Бинт в шкафчике под раковиной.
Джо мельком взглянул на кровь и улыбнулся:
– По-моему, мне следует пересмотреть отношение к безопасному сексу, как ты считаешь?
Хорошее настроение похитителя несколько смущало Карен. Должна быть какая-то причина... Только какая? Совсем скоро он получит выкуп, может, деньги душу греют? Или мечты о Коста-Рике?
В коридоре женщина неожиданно остановилась.
– А почему Коста-Рика?
– Они не выдают США преступников.
– А, понятно...
– Еще у меня там есть земля. Маленькое ранчо.
На владельца ранчо Хики походил не больше, чем Ньюмен на Редфорда в фильме «Бутч Кэссиди и Санденс Кид», только те двое мечтали о Боливии.
Карен снова взглянула на часы. Интересно, смог знакомый Уилла отследить сотовый Хьюи? Может, ФБР уже готовит штурм лачуги? Или ничего не получилось?
– Шевелись, – прикрикнул Хики, – времени в обрез!
После короткого сна тело как деревянное, ноги не слушаются... Огромным усилием воли Карен заставила себя войти в ванную. Увы, то, что случится в следующие несколько часов, она контролировать не в силах. Наверное, никто не в силах... Совсем как в конце беременности, когда отходят воды, и ничто, кроме смерти матери, не остановит рождение ребенка.
* * *
Как жаль, что в номере нет балкона! От подноса с едой, которую Шерил заказала, пахло тухлыми яйцами. Дженнингс едва заставил себя выпить чай с кексом, а девушка завтракала плотно, полностью уничтожив то, что в меню «Бо риваж» называлось «Натчезской трапезой». Неужели несколько циклов анектина и рестораза вызывают повышенный аппетит?
Солнце уже сияло вовсю, и воды залива из коричневых стали серебристыми. В последний раз Хики звонил три минуты назад – ровно в восемь; повесив трубку, Шерил объявила, что через час они отправляются в местное отделение «Магнолии-федерал». Харли Феррис на связь пока не выходил.
В четверть восьмого в Хезлхерст прибыла оборудованная по последнему слову техники мини-лаборатория «Селлстар». Увы, Хики пропустил созвон в семь тридцать, лишив смысла их молниеносный переезд из округа Туника. Зато к восьми экипаж точно был на месте, если, конечно, Джо общался с двоюродным братом, а не только с женой.
С минуты на минуту зазвонит телефон, и Феррис сообщит, удалось ли найти Хьюи. Если нет, надо принимать решение: стоит ли подключать ФБР и убеждать их начать поиски в районе Хезлхерста или разыграть финал якобы по сценарию похитителей: обналичить депозитные сертификаты, передать деньги Шерил, а потом, забрав у нее пистолет, встретиться с Хики. Кошмары Уэйко и Руби-Ридж показали, что любое вмешательство ФБР чревато катастрофой. До зубов вооруженные бойцы напугают Хьюи, и в панике он может убить Эбби. Альтернатива ничуть не лучше: кто знает, пойдет ли Хики на встречу. Вполне вероятно, узнав, что деньги получены, он прикажет брату уничтожить заложницу.
Звонок телефона сотряс гостиную. Прочитав беззвучную молитву, Дженнингс подошел к приставному столику и поднял трубку:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83