— Гм. Ну да. Ты очень точно уловила. — Кевин вцепился в край стола. Уровень гормонов в крови пронесся мимо отметки «максимум» и уже переходил в стадию «опасная перегрузка». В прижимании рук к груди можно и не усердствовать.
— Ладно, а теперь слушай. — Принцесса постучала пальчиком по книжке. — Вот удачный. Бродячий торговец останавливается у фермерского дома и просит хозяина пустить его переночевать. Но у хозяина имеется дочь, которая...
— Знаю. Бекки, я хочу, чтобы ты прямо сейчас отправилась домой. Я скоро вернусь. Просто жди и занимайся... ну, чем там занимаются принцессы в свободное время.
— Мы тусуемся в сомнительных барах для принцесс. Хулиганская это компания, скажу я тебе. Иногда вспыхивают драки, и тогда уж зубы с коронами летят во все стороны.
— Уверен, нет ничего более злобного, нежели тусовка принцесс. А теперь ступай и найди себе такую. Мне не нужен Комический Спутник.
— А вот это, держу пари, тебе пригодится. — Бекки порылась в сумке и вытащила толстую пачку бумаги, обернутую липкой лентой. Локтем она смахнула со стола крошки, осторожно подвинула чашки и положила папку перед Кевином.
— Что это?
— Досье на лорда Вольтметра. Из Ангостурской военной разведки. Логану его доставили нарочным. Он зачитывал выдержки своим офицерам. Когда мне показалось, что он закончил, я стянула пакет и вынесла из замка. Мне подумалось, что это может тебе помочь.
Кевин нехотя признал правоту своей возлюбленной.
— Давай посмотрим.
— Вольтметр пробыл Темным Властелином всего пару лет. До того он числился Мрачным Лордом, еще раньше Злобным Бургомистром. Начал свою карьеру в Ангостуре в качестве Вредного Школьного Учителя.
— Каким образом школьный учитель может иметь отношение к Силам Зла?
— Устные опросы.
— А ведь точно. — Кевин полистал папку, быстро проглядывая страницы. — Да, я понял, что ты имеешь в виду. Смотри. Устные опросы в понедельник утром, дополнительные домашние задания на выходные, вопросы к сочинениям и самостоятельное изобретение задач по математике в силу полного недоверия учебнику. Да он просто изверг!
— Где-то по пути он обзавелся Волшебной Силой. Получил небольшое наследство и купил заклятие, сделавшее его непобедимым в поединке. По крайней мере, очень трудно победимым. Или что-то в этом роде. Точно не знаю. И с тех пор неуклонно прокладывал себе путь наверх.
Шпионы Логана потрудились на славу. Досье оказалось очень полным. По мере чтения Кевин все больше погружался в уныние.
Злой Властелин занимался спортом. Великолепно владел мечом и арбалетом. Считался прекрасным боксером, жестоким и агрессивным. Он был асом в естественных науках, математике и двойной бухгалтерии. Он не пил и не курил, а из азартных игр признавал только спортивные, которые сам же и устраивал.
Жены Вольтметр не имел. Он вступил в местный Клуб Злостных Холостяков (вписав в графу «Интересы» ужины при свечах, долгие прогулки по пляжу и расчленение маленьких пушистых зверюшек) и даже организовывал их ежегодные лыжные походы, но это делалось в основном для расширения и укрепления полезных связей. Он изобрел какое-то орудие пытки и продал патент Бруно, королю Омнии. Денег заработал немного, но получил несколько наград за дизайнерское решение. Данный этап его карьеры сопровождался потоком жестоких убийств, дерзких вооруженных ограблений и постоянным приростом богатства.
Затем Вольтметр начал строить собственный преступный синдикат: незаконные азартные игры, проституция, контрабанда, охрана, страхование жизни и реконструкция зданий. И, как это бывает со всеми Темными Властелинами, никто не смел даже слова против него сказать, а кто смел, погибали загадочной смертью. В Ангостурском бюро расследований в списке «Люди, с которыми мы предпочли бы не связываться» он числился первым. Мастера Зла — профсоюз Темных Властелинов — наградили его премией Мефистофеля и поговаривали об увековечивании его в Зале Темной Славы в Эрбурге. Кевин скрыл смятение.
— Не может он быть настолько крут. — Принц разложил на столе кое-какие бумаги из досье и задумчиво на них уставился. — Здесь говорится, что он только с третьей попытки перешел из Мрачных Лордов в Темные Властелины.
— Не забывай, он же из Ангостуры. У них тесты на профпригодность гораздо строже наших.
Появилась официантка.
— Чего изволите, уважаемые?
— Мне стакан вина, — сказала Бекки.
— Хорошего вина, — добавил Кевин. Черри злобно зыркнула на него, но вернулась со стаканом неразведенного напитка.
— Мне понадобится комната, — сообщила ей принцесса. — Вы не могли бы договориться с хозяином?
— У меня есть комната, — встрял Кевин.
— Тогда мне понадобится другая.
— Я думал, мы могли бы разделить комнату, — предложил принц, делая тщетные попытки скрыть надежду, звучавшую в его голосе. — Ты же переодета мальчиком, и было бы гораздо менее подозрительно, если...
— Две комнаты, — твердо сказала Бекки. — Две отдельные комнаты.
— Славная попытка, жеребчик, — поддела Черри Кевина и отправилась на поиски Малдуна.
Хозяин без всяких комментариев выделил принцессе комнату рядом с Кевиновой. Принц сложил бумаги в папку и принес из конюшен багаж Ребекки. Сумки он поставил на кровать. Бекки дотянулась до одной и расстегнула ремни.
— Не уходи, — велела она. — Я хочу тебе кое-что показать. Отвернись.
Кевин честно отвернулся. Позади послышался шелест одежды. Когда он вновь посмотрел на принцессу, на ней оказался один из самых эффектных образчиков дамского белья, какие ему приходилось видеть, — а ее высочество относилась к тем девушкам, в чьем комоде эротического белья хватает с запасом. Даже принцу, который редко терял дар речи, потребовалось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями. Наконец он выдавил:
— Бекки, что это?
— Тебе нравится? Это моя кольчуга!
— Это определенно не она.
— Тэйлор присоветовал.
— Правда?
— Ага. — Она снова нырнула в сумку и вытащила собственный экземпляр «Руководства по практическому героизму» с заложенной страницей. Принцесса прочла вслух: «Проследите, чтобы ваш Комический Спутник обязательно надевал под одежду кольчугу, и только после этого можете позволить ему впутаться в опасную ситуацию. Таким же образом желательно позаботиться и о себе». Вот я сперва и завернула в один чудный маленький бутик и купила этот замечательный кольчужный бюстгальтер. Хотела и тебе что-нибудь взять, но размера не знаю.
Тем временем принц щурился в свете свечей, пытаясь решить, правда ли он различает ее соски сквозь переплетения колец или это только игра воображения.
— Выглядит прекрасно, Бекки, но я сомневаюсь, что оно на самом деле задумано, как функциональный доспех.
— Нет?
— Оно больше похоже на костюм Варварской Воительницы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60