– Кучер озадаченно сдвинул шляпу на лоб и почесал затылок. Вопрос должен был показаться ему странным, но с герцогским приказом не поспоришь. Сказано: отвезти, куда сами пожелают, – значит, так тому и быть. А то еще, чего доброго, станет герцогиней и отомстит.
– Это нам не подходит, – решительно отвергла такое предложение Эльза. – Что еще есть поблизости?
– Княжество Чудиновское, – ответил он. – Но туда только к ночи доберемся.
– Так поехали! – Эльза не любила пустых рассуждений. – Чего время терять!
– Так ведь тамошний князь и его высочество изволят враждовать, – пояснил кучер и заговорщицки понизил голос. – Не при дамах будет сказано, наш герцог обещал поджарить князя к рождеству на вертеле, как поросенка. А князь на это сказал, что запряжет его высочество в повозку и будет кататься на нем по всему княжеству.
– Такие распри недостойны правителей! – вмешался в разговор Боня. – Я попробую их примирить. Ибо вражда есть порок, посеянный между людьми нечистым и усердно им взращиваемый! Такие вещи только на руку дьяволу! – (Красиво сказано! Только не пойму, что дьяволу за радость, когда два дурака обзывают друг друга.)
– Едем к границам княжества, – приказала Эльза и добавила, едва сдерживая смех: – Мирить государей!
Кучер на ближайшей развилке послушно повернул лошадей, и мы с ветерком направились к границе, навстречу новым приключениям.
Когда правители враждуют, граница между государствами, как правило, находится на замке. Причем все эти охранные меры рассчитаны скорее на то, чтобы не выпустить собственных перебежчиков. А то ведь как получается: обиделся на герцога – сбежит к князю, и наоборот. Этот фактор мы не учли, а письменным приказом заручиться не догадались. Так что пограничная стража герцога Дондурдурского вовсе не горела желанием выпускать нас за границы этого мрачного государства, несмотря на все уверения кучера и возмущения Эльзы.
– Вы как хотите, а без письменного приказания его высочества я никого не пропущу! – уперся начальник заставы.
– Да ведь это новая фаворитка герцога! – уверял кучер. Он делал это с таким жаром, что я даже засомневался: а не собирается ли он дать деру. Я бы на его месте, возможно, так и сделал. Что хорошего в том, чтобы служить такому мрачному типу? Атак, если прихватить с собой деньжат да еще продать лошадей и карету…
– Тем более! – упрямо стоял на своем начальник заставы. – Фаворитка должна сидеть в замке, а не шляться за границу неизвестно с кем.
– Неизвестно с кем?! Да я ее духовный наставник! – возмутился Боня. Это он зря сказал. Без рясы он ни на какого наставника не тянул. Разве что за прислугу сошел бы.
– Тем более с духовным… хм… наставником! – усмехнулся недоверчивый пограничник, чем окончательно вывел бывшего монашка из себя. Тот стал грозить пограничнику небесными карами, в то время как девушка напирала на наказания земные, но страж герцогских рубежей оставался непреклонен.
– Пошлю-ка я гонца в столицу, – решил он. – А мы тем временем окажем вам возможное гостеприимство. Распрягай лошадей! – приказал он кучеру.
А вот это совсем не входило в наши планы. Можно было представить, какой ответ придет из замка. Его выпоротое высочество как раз выйдет из заточения и будет рвать и метать. И тогда моих подопечных не спасут ни Бонино красноречие, ни Эльзины хитрости. К тому же гостеприимство уж больно напоминало арест до выяснения обстоятельств. Так сказать, предварительное заключение. А в этом, как вы понимаете, ничего приятного нет. Тем более что выяснение обстоятельств отнюдь не пойдет на пользу.
Пришлось брать инициативу в свои руки. Я, конечно, лошадьми никогда не правил, но все когда-то случается в первый раз. К тому же у кучера эта процедура получалась так ловко, что я решил: раз человек справляется, то для демона это раз плюнуть! И я решился. Пока кучер со вздохами слез с козел и неторопливо направился к передней паре лошадей, я занял его место, взмахнул кнутом, издал воинственный клич…
В общем, никто ничего не успел понять, как испуганные лошади взяли с места в карьер и понеслись вперед. Прыти пограничников хватило только на то, чтобы отскочить в сторону, а задержать нас они даже не пытались.
Княжеские стражи только разинули рты и принялись что-то кричать. Возможно, следовало остановиться возле них и прикинуться беженцами, но этот план был просто невыполним. Вы сможете остановить лошадей на полном скаку? Особенно если правите ими впервые? Я не смог, а потому решил, что лучше и не пытаться. И мы помчались по пыльной дороге под аккомпанемент проклятий сзади, воинственных возгласов Эльзы и Бониных причитаний вперемежку с молитвами.
Все бы ничего, но время было позднее, и под сводами леса я едва мог разглядеть дорогу. Кони же, не получив нового приказа, продолжали нестись во всю прыть. Что-то подсказывало мне, что эта скачка продлится до первого крутого поворота или серьезного препятствия.
– Кто-нибудь знает, как остановиться? – поинтересовался я, стремясь придать голосу как можно больше беспечности.
– А зачем нам останавливаться? – удивился Боня. – Ты просто езжай помедленней. А остановишься тогда, когда увидишь, где тут можно перекусить. А мы пока вздремнем… – Вот уж кто о чем, а он – о еде и сне!
– Легко сказать, помедленнее! – обозлился я. – Лучше держитесь покрепче! А ты молись, чтобы обошлось без жертв!
– Все так плохо? – спросила Эльза, у которой сразу пропал весь задор.
– Я не знаю, как останавливать этих монстров! – сообщил я. – И разрази меня гром, если я что-то вижу дальше своего носа!
– Какая безответственность! – воскликнул Боня рассерженно-испуганным голосом. – Как можно браться за какое-то дело, не владея им, и подвергать опасности жизнь и здоровье тех, кому обязан служить! Нет! В следующий раз, когда я буду вызывать демона, я потребую, чтобы он рассказал, что умеет, а что нет…
Резюме ему подавай! Работодатель хренов! Да к такому начальнику, как ты, ни один здравомыслящий тип, демон или человек, близко не подойдет!
– Следующего раза может не быть, если мы не сможем остановиться, – мрачно заметила Эльза. И, должен вам сказать, вполне резонно.
– Тпру! Стой! – закричали мы наперебой.
То ли наши команды возымели действие, то ли наши скакуны без твердой руки кучера решили, что можно посачковать, но экипаж остановился. От греха подальше мы быстро соскочили на землю.
– Уф, пронесло! – Я вытер пот со лба и почти без сил опустился на траву.
– И куда же мы приехали? – скептически поинтересовался Боня.
– Скажи спасибо, что живы остались! – огрызнулась Эльза.
– Интересное дело: высадил нас ночью бог знает где! – не сдавался монашек, который не мог упустить прекрасную возможность поныть. – Я предлагаю вернуться в экипаж и продолжить путь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93
– Это нам не подходит, – решительно отвергла такое предложение Эльза. – Что еще есть поблизости?
– Княжество Чудиновское, – ответил он. – Но туда только к ночи доберемся.
– Так поехали! – Эльза не любила пустых рассуждений. – Чего время терять!
– Так ведь тамошний князь и его высочество изволят враждовать, – пояснил кучер и заговорщицки понизил голос. – Не при дамах будет сказано, наш герцог обещал поджарить князя к рождеству на вертеле, как поросенка. А князь на это сказал, что запряжет его высочество в повозку и будет кататься на нем по всему княжеству.
– Такие распри недостойны правителей! – вмешался в разговор Боня. – Я попробую их примирить. Ибо вражда есть порок, посеянный между людьми нечистым и усердно им взращиваемый! Такие вещи только на руку дьяволу! – (Красиво сказано! Только не пойму, что дьяволу за радость, когда два дурака обзывают друг друга.)
– Едем к границам княжества, – приказала Эльза и добавила, едва сдерживая смех: – Мирить государей!
Кучер на ближайшей развилке послушно повернул лошадей, и мы с ветерком направились к границе, навстречу новым приключениям.
Когда правители враждуют, граница между государствами, как правило, находится на замке. Причем все эти охранные меры рассчитаны скорее на то, чтобы не выпустить собственных перебежчиков. А то ведь как получается: обиделся на герцога – сбежит к князю, и наоборот. Этот фактор мы не учли, а письменным приказом заручиться не догадались. Так что пограничная стража герцога Дондурдурского вовсе не горела желанием выпускать нас за границы этого мрачного государства, несмотря на все уверения кучера и возмущения Эльзы.
– Вы как хотите, а без письменного приказания его высочества я никого не пропущу! – уперся начальник заставы.
– Да ведь это новая фаворитка герцога! – уверял кучер. Он делал это с таким жаром, что я даже засомневался: а не собирается ли он дать деру. Я бы на его месте, возможно, так и сделал. Что хорошего в том, чтобы служить такому мрачному типу? Атак, если прихватить с собой деньжат да еще продать лошадей и карету…
– Тем более! – упрямо стоял на своем начальник заставы. – Фаворитка должна сидеть в замке, а не шляться за границу неизвестно с кем.
– Неизвестно с кем?! Да я ее духовный наставник! – возмутился Боня. Это он зря сказал. Без рясы он ни на какого наставника не тянул. Разве что за прислугу сошел бы.
– Тем более с духовным… хм… наставником! – усмехнулся недоверчивый пограничник, чем окончательно вывел бывшего монашка из себя. Тот стал грозить пограничнику небесными карами, в то время как девушка напирала на наказания земные, но страж герцогских рубежей оставался непреклонен.
– Пошлю-ка я гонца в столицу, – решил он. – А мы тем временем окажем вам возможное гостеприимство. Распрягай лошадей! – приказал он кучеру.
А вот это совсем не входило в наши планы. Можно было представить, какой ответ придет из замка. Его выпоротое высочество как раз выйдет из заточения и будет рвать и метать. И тогда моих подопечных не спасут ни Бонино красноречие, ни Эльзины хитрости. К тому же гостеприимство уж больно напоминало арест до выяснения обстоятельств. Так сказать, предварительное заключение. А в этом, как вы понимаете, ничего приятного нет. Тем более что выяснение обстоятельств отнюдь не пойдет на пользу.
Пришлось брать инициативу в свои руки. Я, конечно, лошадьми никогда не правил, но все когда-то случается в первый раз. К тому же у кучера эта процедура получалась так ловко, что я решил: раз человек справляется, то для демона это раз плюнуть! И я решился. Пока кучер со вздохами слез с козел и неторопливо направился к передней паре лошадей, я занял его место, взмахнул кнутом, издал воинственный клич…
В общем, никто ничего не успел понять, как испуганные лошади взяли с места в карьер и понеслись вперед. Прыти пограничников хватило только на то, чтобы отскочить в сторону, а задержать нас они даже не пытались.
Княжеские стражи только разинули рты и принялись что-то кричать. Возможно, следовало остановиться возле них и прикинуться беженцами, но этот план был просто невыполним. Вы сможете остановить лошадей на полном скаку? Особенно если правите ими впервые? Я не смог, а потому решил, что лучше и не пытаться. И мы помчались по пыльной дороге под аккомпанемент проклятий сзади, воинственных возгласов Эльзы и Бониных причитаний вперемежку с молитвами.
Все бы ничего, но время было позднее, и под сводами леса я едва мог разглядеть дорогу. Кони же, не получив нового приказа, продолжали нестись во всю прыть. Что-то подсказывало мне, что эта скачка продлится до первого крутого поворота или серьезного препятствия.
– Кто-нибудь знает, как остановиться? – поинтересовался я, стремясь придать голосу как можно больше беспечности.
– А зачем нам останавливаться? – удивился Боня. – Ты просто езжай помедленней. А остановишься тогда, когда увидишь, где тут можно перекусить. А мы пока вздремнем… – Вот уж кто о чем, а он – о еде и сне!
– Легко сказать, помедленнее! – обозлился я. – Лучше держитесь покрепче! А ты молись, чтобы обошлось без жертв!
– Все так плохо? – спросила Эльза, у которой сразу пропал весь задор.
– Я не знаю, как останавливать этих монстров! – сообщил я. – И разрази меня гром, если я что-то вижу дальше своего носа!
– Какая безответственность! – воскликнул Боня рассерженно-испуганным голосом. – Как можно браться за какое-то дело, не владея им, и подвергать опасности жизнь и здоровье тех, кому обязан служить! Нет! В следующий раз, когда я буду вызывать демона, я потребую, чтобы он рассказал, что умеет, а что нет…
Резюме ему подавай! Работодатель хренов! Да к такому начальнику, как ты, ни один здравомыслящий тип, демон или человек, близко не подойдет!
– Следующего раза может не быть, если мы не сможем остановиться, – мрачно заметила Эльза. И, должен вам сказать, вполне резонно.
– Тпру! Стой! – закричали мы наперебой.
То ли наши команды возымели действие, то ли наши скакуны без твердой руки кучера решили, что можно посачковать, но экипаж остановился. От греха подальше мы быстро соскочили на землю.
– Уф, пронесло! – Я вытер пот со лба и почти без сил опустился на траву.
– И куда же мы приехали? – скептически поинтересовался Боня.
– Скажи спасибо, что живы остались! – огрызнулась Эльза.
– Интересное дело: высадил нас ночью бог знает где! – не сдавался монашек, который не мог упустить прекрасную возможность поныть. – Я предлагаю вернуться в экипаж и продолжить путь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93