— Мне больно, друг, при мысли о том, что раньше ты не упоминал о столь желанно сестре — сказал Джаделл. Далден рассмеялся.
— Я привык не говорить о ней с друзьями, так как слишком многие из них хотят ее.
— Перед тем как ее просить, Джаделл, — сказал Фалон, — стоило бы посмотреть, как она выглядит. То, что одному кажется красивым, другому может не понравиться.
Это опять вызвало смех у Далдена.
— Ты не согласен? — быстро спросил Фалон.
— Вполне согласен, хотя большинство мужчин, которые из-за нее соревнуются, никогда ее не видели.
— Ты шутишь?
— К несчастью, нет.
— Никогда не слышал, чтобы мужчины просили женщину, которую ни разу не видели. Зачем это им, тем более посетителю?
— Отчасти из-за рудников по добыче гаальских камней, которые принадлежат нашей семье. Моя мать сразу установила на эти камни очень высокую цену, а другие планеты согласились ее платить. Поэтому наша семья является одной из самых богатых среди нескольких звездных систем. Ты тоже можешь стать богатым, Фалон. Золото теперь редкий товар, так как на планетах, где его когда-то добывали и где экономика в нем нуждается, запасы золота давно истощились. Для тебя это бесполезная вещь, пригодная лишь для изготовления сверкающих украшений и тому подобного, но для катратерцев это бесценный металл. Они готовы заплатить за него столько, сколько ты попросишь. Да, что касается твоего вопроса, — продолжал Далден. — Посетителям нужна моя сестра из-за рудников. Воинам — потому что она единственная дочь шодана, причем очень богатого и влиятельного шодана. Но большинству тех, кто ее видел, она нужна сама по себе.
— И я смогу встретиться с ней в этот восход луны? — нетерпеливо спросил Джаделл. На этот вопрос, однако, ответил Фалон.
— Если мы примем приглашение. — И продолжил, обращаясь уже к Далдену: — Мы не ищем каких-либо привилегий. Почему же нас удостоили чести быть приглашенными на ваш семейный праздник?
— Потому что мой отец рад видеть вас здесь совсем не из-за дел с катратерцами. Уже много лет бахаранцы не были в Кап-ис-Тра даже для торговли с нами.
— Расстояние между нашими странами всегда было нелегко преодолеть, — заметил Фалон.
— Это верно, но теперь, с появлением аэробусов, оно ничего не значит. Мой отец готов обеспечить перевозки, если ваши купцы захотят снова торговать с нами.
— Готов обеспечить? Например, он может дать нам наш собственный аэробус, чтобы мы больше не зависели от вашего Центра посещений?
— Именно так.
— Над этим стоит подумать, — уклончиво проговорил Фалон.
Далден кивнул. Он и не ждал ответа. Два шодана должны обсудить это сами.
— Когда вы прибыли, то не стали останавливаться во дворце, полагая, что долго здесь не задержитесь, — сказал Далден. — Может быть, теперь, так как встреча откладывается, вы передумаете, если, конечно, не собираетесь отменить встречу?
— На сколько откладывается встреча? — спросил Джаделл.
Но Фалон отмахнулся от этого вопроса.
— Я теперь не спешу, Джаделл.
Заметив удивление Далдена, Джаделл засмеялся.
— Мой брат встретил здесь женщину, к которой проявляет большой интерес, — пояснил он.
— Это и есть то второе дело, о котором ты говорил? — спросил Далден.
— Да. Эта женщина — посетительница, которая находится под защитой твоего отца. Я хочу ее купить.
Янтарно-желтые глаза Далдена лишь слегка расширились, хотя на самом деле он очень сильно удивился. Далден знал, как относится Фалон к посетителям. Поэтому «она с компьютером» должна была произвести на него достаточно сильное впечатление, чтобы Фалон захотел ее купить.
Именно дом Фалона был опозорен много лет назад. Его собственная сестра была похищена посетителем, удерживалась несколько месяцев на борту его корабля и вернулась с ребенком в чреве. Именно отец Фалона собрал воинов Ба-Хар-ана в поход против посетителей, чтобы начать войну, если бы виновный не был выдан для наказания.
Именно этот инцидент — последний из многих — привел к закрытию планеты для посещения. Он настолько настроил бахаранцев против любых посетителей, что те совсем перестали с ними торговать. А теперь Фалон желает разделить кров с посетительницей? Только как с рабыней, а не как с подругой жизни.
Далден был вынужден разочаровать его.
— Если она посетительница, ее нельзя купить.
— Как тогда я могу получить ее?
— В таком случае ты должен спросить саму женщину, хочет ли она тебя,
— Глупо позволять женщине решать такие серьезные вопросы. Разве нельзя обсудить это дело с мужчиной?
— Обычно нет, но иногда можно, однако о покупке, Фалон, не может быть и речи. Если ты действительно хочешь женщину, ты должен взять ее в подруги жизни. Я сомневаюсь, что ты к этому готов.
— Нет, не готов. Кроме того, она откажет, даже если я попрошу, потому что боится меня. Далден выразил сочувствие.
— Посетители обычно боятся воинов. Наши собственные женщины боятся, когда соединяются в первый раз. Это нормально.
— Я так и пытался ему объяснить, — сказал Джаделл.
— А я уже говорил тебе, брат, что потом ее страх прошел.
— Ты хочешь сказать, что уже имел ее? — спросил Далден.
Фалон утвердительно кивнул, но так слабо, что это было едва заметно.
— Ты не можешь предложить мне какого-то другого решения?
— Так как ты хочешь только обладать ею, остается лишь надеяться, что она с Катратера. Сейчас катратерцы готовы сделать все, что ты скажешь, даже приказать одной из своих женщин принять тебя хотя бы на время. Ты не знаешь, с какой она планеты?
— Нет.
— Тогда это первое, что мы должны узнать в новый восход. Но если ты решишь иметь эту женщину не в рабынях, я могу попросить мою мать поговорить с ней и рассеять ее страхи. Она хорошо находит общий язык с посетителями, так как знает их обычаи и образ мыслей. И она сама прекрасный пример того, как может быть счастлива посетительница, соединив свою жизнь с воином.
Тедра чувствовала себя глубоко несчастной, когда во второй половине дня вошла в свою спальню, хлопнув дверью или, по крайней мере, попытавшись это сделать. Дверь была слишком большая и тяжелая, чтобы хлопок получался достаточно громким. Сейчас же вообще ничего не получилось, потому что Чаллен следовал за ней и придержал дверь.
Он тоже чувствовал себя не слишком счастливым.
— Женщина, мы должны поговорить об этом.
— Не знаю, стану ли я с тобой говорить! Как ты мог? И ничего мне не сказал!
Чаллен подумывал о том, чтобы сделать вызов этому Высокому Королю Сенчури III, который самонадеянно заявил, что победит чемпиона состязаний и таким образом завоюет Шанель. Услышав это, Тедра потребовала объяснить, какие права будет иметь победитель на ее дочь. Ей сказали, что Шанель станет наградой победителю. Чаллену пришлось объясняться: мол, это недоразумение, воины знают, в чем смысл состязаний, а посетителям нужно было сказать, что победитель не обязательно получает главный приз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76