– думал мальчик. – Хоть бы собака гавкнула…» И вдруг они увидели возле дороги высокий черный предмет, вокруг которого роились светлячки. Мать с сыном свернули с дороги и увидели, что высокий черный предмет – это печь, а светлячки – это угли… Печь и угли – все, что осталось от сгоревшей избы… Рядом стояла еще одна печь. А дальше еще и еще чернело и светилось… Они пошли по дороге, а по обеим сторонам стояли такие же печи и так же тлели угли… Вся деревня превратилась в угли… На деревенской площади они увидели большое дерево – пирамидальный тополь. К стволу дерева поперек была прибита толстая палка. На палке висел человек. Ветер раскачивал его. Человек поворачивался из стороны в сторону всем телом, словно оглядывал окрестности… Под деревом сидели две собаки и тихо скулили. Время от времени они прыгали вверх, старались достать человека за ногу…
– Пап, что же ты замолчал? Дальше что было? Где они ночевали?
– Где ночевали? В поле. Разожгли костер, как мы с тобой, и переночевали. У них была с собой коробка спичек, а соломы вокруг сколько хочешь. Конечно, это была не солома, а помятая танками и выдранная с корнями рожь…
Со стороны реки опять подул ветер, на этот раз сильно и ровно, пламя костра, словно красный занавес, отклонилось в сторону, и до нас отчетливо донеслись шум камышей, кваканье лягушек, журчание воды. Тяжело запахло рекой: тиной, рыбой, прелыми водорослями.
– Ну, пап, рассказывай дальше. Они испугались этого мертвеца и вернулись домой?
– Нет. Мертвецов они не боялись. Они больше боялись живых людей. Злых людей. В тот год, когда напали драконы, было очень много злых людей.
– Откуда они взялись? Народились?
– Нет. Просто они раньше маскировались под добрых. Злые всегда маскируются под добрых. А когда не стало в этом необходимости, они сбросили добрые маски и стали грабить и убивать. Потому что драконам было наплевать, что те грабят и убивают. Потому что они сами грабили и убивали… Мальчику и его матери повезло: их ограбили всего один раз, отобрали все, что им дали люди, и даже сняли последнюю одежду и обувь, но потом им опять надавали продуктов и одежды добрые люди… Через четыре года отец вместе с другими хорошими людьми победил дракона и вернулся домой целым и невредимым. Его даже ни разу не ранило, хотя он дрался на самой передовой и ходил один на один врукопашную на дракона. Вот и вся сказка.
– А сестры воскресли?
– Нет… Сестры не воскресли.
– Так не бывает, – сказал Рис. – В сказках все убитые воскресают.
– В моей не воскресли.
– Просто тебе надо было напоить их живой водой. Забыл про живую воду?
– Забыл…
– Вот видишь.
Рис проглотил слюну и посмотрел на костер.
– Ну, скоро они там? Эти чертовы раки…
* * *
Человек сделал несколько осторожных движений в сторону костра. Лопатку он положил в траву, слегка загородив телом от света костра, чтобы она не блестела.
Человек старался удержать настроение, которое им овладело при виде погубленных деревьев.
«Я имею на это право, – думал он. – Всей жизнью… Пусть он один ответит за всех… Это будет высшей справедливостью…»
Человек сделал еще одно движение, но вдруг насторожился. Послышались шаги. К костру кто-то шел…
2
– Вот это да! Раки! Знал бы – четвертинку захватил.
Из темноты в круг света шагнул мужчина. Рис испуганно вскочил и вытаращил на него глаза, но мужчина сделал успокаивающий жест:
– Не грабитель, не вор, не убийца, не лихой человек, не рыбак в поисках червей…
– Кто же вы тогда?
– Просто сосед.
– Сосед? – удивился Рис. – У нас нет никаких соседей.
– А вон там видишь огонек?
– Разве это не звезда?
– Нет. Это мой костер.
– Ничего себе сосед!
– Значит, не пустишь погреться?
– Ладно, садитесь уж, – сказал Рис.
Человек тут же, не чинясь, присел к костру и оказался сильно заросшей личностью лет около сорока.
– Вы похожи на лешего, – сказал Рис.
– Да? – обрадовался человек. – Мне еще никто про лешего не говорил… С бандитом сравнивали, это было…
«Леший» провел по бородище, и она слегка заискрилась и затрещала, как у кошки, когда погладишь ее в темноте по шерсти в предгрозовую погоду.
Рис был поражен.
– Вы фокусник? Я видел по телику…
– Да как сказать… В некотором роде мы все фокусники. Хочешь попробовать?
– Да… Но…
– Действуй! – Мужчина выставил вперед бородищу.
– Чур меня, чур меня… – пробормотал Рис заклинание и дотронулся до бороды.
– Сильнее.
Мой сын взялся одной рукой за конец бороды, а другой с силой провел ладонью по волосам. Послышался слабый треск и проскочила искра.
Рис отдернул руку и оглядел себя, потом меня. Мужчина понял этот взгляд.
– Я добрый фокусник, – сказал он, – без нужды никого в ничто не превращаю.
– Я знаю, кто вы, – сказал Рис. – Вы солдат, идете домой, и с вами, как в сказке, приключаются разные истории.
Действительно, по одежде мужчина был похож на демобилизованного военного: на нем были кирзовые сапоги, гимнастерка, на плечи наброшен бушлат.
– Возможно, и так.
– Вот что… – протянул Рис. – Значит, все-таки волшебник… Тогда покажите что-нибудь, какой-нибудь фокус.
– А чем расплачиваться будешь?
– Чем хотите.
– Раками.
– Согласен.
– Закрывай глаза, – сказал пришелец загробным голосом.
Рис послушно зажмурил глаза и сжал мою руку.
– Только не надо сильно огнем полыхать.
– Ладно.
– Совсем маленький-премаленький фокус.
– Согласен. Начинать?
– Начинайте…
– Внимание… Раз… два… три! Тити-мити-мити-ти!
«Леший» быстро снял с себя бушлат и набросил на Риса.
Тот недоуменно открыл глаза.
– Когда же будет фокус?
– Это и есть фокус.
– Фокус? – удивился Рис. – Какой же это фокус? Фокус, когда есть что-то, а потом исчезает. Или наоборот.
– Тебе было холодно?
– Еще как…
– А сейчас?
– Сейчас тепло.
– Что же тебе еще надо?
– Вообще-то, конечно, вам спасибо, но я думал, что сейчас змей появится или утро настанет.
– Насчет утра мы тоже чего-нибудь придумаем. Только попозже. Ближе к утру.
– Ближе к утру и дурак сделает – Недовольно ворча, Рис тем не менее залез в бушлат с головой и ногами, остался торчать лишь его нос.
Оказавшись без бушлата, мужчина стал выше и стройнее. На нем были старые спортивные брюки и полинявшая, слегка тесноватая гимнастерка.
– Вам не будет холодно? – спросил я.
– Нет. Я привык. Я много хожу.
– Вы в самом деле от того костра? С зеленой звезды?
– В самом деле. Сначала мы приехали сюда, где вы, разгрузились было, да нашим дамам не понравилось: далеко до воды. Вот и переехали. Называется: массовая вылазка на лоно природы. Скука… Все уже спят. Как будто дома нельзя спать. Сидел я, сидел, потом увидел костер и думаю: дай схожу, посмотрю. Я люблю вот так ночью по чужим кострам шататься… Думаю: что там за люди, что едят, о чем разговаривают?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79
– Пап, что же ты замолчал? Дальше что было? Где они ночевали?
– Где ночевали? В поле. Разожгли костер, как мы с тобой, и переночевали. У них была с собой коробка спичек, а соломы вокруг сколько хочешь. Конечно, это была не солома, а помятая танками и выдранная с корнями рожь…
Со стороны реки опять подул ветер, на этот раз сильно и ровно, пламя костра, словно красный занавес, отклонилось в сторону, и до нас отчетливо донеслись шум камышей, кваканье лягушек, журчание воды. Тяжело запахло рекой: тиной, рыбой, прелыми водорослями.
– Ну, пап, рассказывай дальше. Они испугались этого мертвеца и вернулись домой?
– Нет. Мертвецов они не боялись. Они больше боялись живых людей. Злых людей. В тот год, когда напали драконы, было очень много злых людей.
– Откуда они взялись? Народились?
– Нет. Просто они раньше маскировались под добрых. Злые всегда маскируются под добрых. А когда не стало в этом необходимости, они сбросили добрые маски и стали грабить и убивать. Потому что драконам было наплевать, что те грабят и убивают. Потому что они сами грабили и убивали… Мальчику и его матери повезло: их ограбили всего один раз, отобрали все, что им дали люди, и даже сняли последнюю одежду и обувь, но потом им опять надавали продуктов и одежды добрые люди… Через четыре года отец вместе с другими хорошими людьми победил дракона и вернулся домой целым и невредимым. Его даже ни разу не ранило, хотя он дрался на самой передовой и ходил один на один врукопашную на дракона. Вот и вся сказка.
– А сестры воскресли?
– Нет… Сестры не воскресли.
– Так не бывает, – сказал Рис. – В сказках все убитые воскресают.
– В моей не воскресли.
– Просто тебе надо было напоить их живой водой. Забыл про живую воду?
– Забыл…
– Вот видишь.
Рис проглотил слюну и посмотрел на костер.
– Ну, скоро они там? Эти чертовы раки…
* * *
Человек сделал несколько осторожных движений в сторону костра. Лопатку он положил в траву, слегка загородив телом от света костра, чтобы она не блестела.
Человек старался удержать настроение, которое им овладело при виде погубленных деревьев.
«Я имею на это право, – думал он. – Всей жизнью… Пусть он один ответит за всех… Это будет высшей справедливостью…»
Человек сделал еще одно движение, но вдруг насторожился. Послышались шаги. К костру кто-то шел…
2
– Вот это да! Раки! Знал бы – четвертинку захватил.
Из темноты в круг света шагнул мужчина. Рис испуганно вскочил и вытаращил на него глаза, но мужчина сделал успокаивающий жест:
– Не грабитель, не вор, не убийца, не лихой человек, не рыбак в поисках червей…
– Кто же вы тогда?
– Просто сосед.
– Сосед? – удивился Рис. – У нас нет никаких соседей.
– А вон там видишь огонек?
– Разве это не звезда?
– Нет. Это мой костер.
– Ничего себе сосед!
– Значит, не пустишь погреться?
– Ладно, садитесь уж, – сказал Рис.
Человек тут же, не чинясь, присел к костру и оказался сильно заросшей личностью лет около сорока.
– Вы похожи на лешего, – сказал Рис.
– Да? – обрадовался человек. – Мне еще никто про лешего не говорил… С бандитом сравнивали, это было…
«Леший» провел по бородище, и она слегка заискрилась и затрещала, как у кошки, когда погладишь ее в темноте по шерсти в предгрозовую погоду.
Рис был поражен.
– Вы фокусник? Я видел по телику…
– Да как сказать… В некотором роде мы все фокусники. Хочешь попробовать?
– Да… Но…
– Действуй! – Мужчина выставил вперед бородищу.
– Чур меня, чур меня… – пробормотал Рис заклинание и дотронулся до бороды.
– Сильнее.
Мой сын взялся одной рукой за конец бороды, а другой с силой провел ладонью по волосам. Послышался слабый треск и проскочила искра.
Рис отдернул руку и оглядел себя, потом меня. Мужчина понял этот взгляд.
– Я добрый фокусник, – сказал он, – без нужды никого в ничто не превращаю.
– Я знаю, кто вы, – сказал Рис. – Вы солдат, идете домой, и с вами, как в сказке, приключаются разные истории.
Действительно, по одежде мужчина был похож на демобилизованного военного: на нем были кирзовые сапоги, гимнастерка, на плечи наброшен бушлат.
– Возможно, и так.
– Вот что… – протянул Рис. – Значит, все-таки волшебник… Тогда покажите что-нибудь, какой-нибудь фокус.
– А чем расплачиваться будешь?
– Чем хотите.
– Раками.
– Согласен.
– Закрывай глаза, – сказал пришелец загробным голосом.
Рис послушно зажмурил глаза и сжал мою руку.
– Только не надо сильно огнем полыхать.
– Ладно.
– Совсем маленький-премаленький фокус.
– Согласен. Начинать?
– Начинайте…
– Внимание… Раз… два… три! Тити-мити-мити-ти!
«Леший» быстро снял с себя бушлат и набросил на Риса.
Тот недоуменно открыл глаза.
– Когда же будет фокус?
– Это и есть фокус.
– Фокус? – удивился Рис. – Какой же это фокус? Фокус, когда есть что-то, а потом исчезает. Или наоборот.
– Тебе было холодно?
– Еще как…
– А сейчас?
– Сейчас тепло.
– Что же тебе еще надо?
– Вообще-то, конечно, вам спасибо, но я думал, что сейчас змей появится или утро настанет.
– Насчет утра мы тоже чего-нибудь придумаем. Только попозже. Ближе к утру.
– Ближе к утру и дурак сделает – Недовольно ворча, Рис тем не менее залез в бушлат с головой и ногами, остался торчать лишь его нос.
Оказавшись без бушлата, мужчина стал выше и стройнее. На нем были старые спортивные брюки и полинявшая, слегка тесноватая гимнастерка.
– Вам не будет холодно? – спросил я.
– Нет. Я привык. Я много хожу.
– Вы в самом деле от того костра? С зеленой звезды?
– В самом деле. Сначала мы приехали сюда, где вы, разгрузились было, да нашим дамам не понравилось: далеко до воды. Вот и переехали. Называется: массовая вылазка на лоно природы. Скука… Все уже спят. Как будто дома нельзя спать. Сидел я, сидел, потом увидел костер и думаю: дай схожу, посмотрю. Я люблю вот так ночью по чужим кострам шататься… Думаю: что там за люди, что едят, о чем разговаривают?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79