– Что это значит, Дрегг? – В голосе Йониха зазвучали жалобные нотки. – Такого еще не было! Бунтовщики в Скеле!
Дрегг пожал плечами. Он был гораздо старше Йониха и не всегда одобрял поступки повелителя, часто считая их недальновидными. Но сейчас он, как и Глава Некромансеров, не понимал, что происходит.
Народ, населявший Скел, был довольно однороден. Все жили в одинаковой нищете, за исключением вельмож, чьи мрачные особняки располагались недалеко от дворца Йониха. Они да горстка богатых купцов были неприкосновенны. Остальное населения призвано было обслуживать их.
Этому способствовали законы, которым жители Скела, будучи глубоко религиозными людьми, следовали неукоснительно.
За все время существования Государства Некромансеров лишь один раз – когда-то очень давно – произошел бунт, жестоко подавленный первым Главой гильдии. После этого ни у кого больше не возникало и мысли о возможности восстания.
– Ты правильно сделал, – одобрил рвение советника Йоних, – чем быстрее и кровавее ты расправишься с восставшими, тем лучше. Будут проблемы – связывайся со мной. Понятно?
Дрегг кивнул и растаял в воздухе. Йоних обернулся к Мэлл, которая с нетерпением ждала, когда они закончат разговор.
– Хорошо, я верю тебе, – произнесла она, – теперь ты мне все расскажешь?
– Да!.. – решился наконец Йоних.
Он исполнял пожелание умершей матери, завещавшей ему открыть Мэлл сведения о врагах и ее предназначении, лишь когда она полностью осознает размеры своей силы.
Йоних терпеливо ждал все эти годы, и вот, судя по всему, время пришло.
– Что ж, – произнес он, – садись! Рассказ будет длинным. Хочешь чего-нибудь съесть? Выпить?
– Нет. – Девочка уселась на один из двух стульев с высокими спинками и требовательно посмотрела на Йониха.
– А я, знаешь, выпью, – пробормотал повелитель, и в его руке появился изящный бокал с синей жидкостью.
Некромансер пригубил напиток с нескрываемым удовольствием и, посмаковав вкус напитка, заговорил:
– Твоя мать, Мэлл, была повелительницей фей. Пятнадцать лет назад из-за происков своей сестры Стэлле она потеряла трон и вынуждена была бежать. Твой отец…
– Мой отец… – перебила его девочка, – демон…
– Король демонов, – поправил ее Йоних. – Король демонов Бришан. Да, он и твоя мать были моими союзниками, и мы вместе выступили против Великих волшебников. К сожалению, неудачно. Твоя мать вместе с демоном оказались в чужом мире, откуда сумели вернуться и вновь вступили в схватку с нашими врагами. Все шло превосходно, преимущество было на нашей стороне, и мы несомненно победили бы, если бы не этот проклятый рейнджер и его сын! Именно из-за них мы потерпели поражение и в первый, и во второй раз. Они вместе с Великими волшебниками убили твоего отца, а Иван, сын рейнджера, нашел в другом мире и изуродовал твою мать.
– Иван? Но почему я не знала о нем, да и кто такие эти рейнджеры? Почему…
– Подожди! – Йоних поднял руки вверх, пытаясь остановить поток вопросов своей слушательницы. – От тебя это скрывали по велению твоей матери. И она права. Только теперь, осознав свою силу, ты можешь сделать правильные выводы. И не перебивай! – В голосе некромансера прозвучали повелительные нотки, и Мэлл удержалась от очередного вопроса.
– Это все проклятое пророчество Таурона! – Глава гильдии, вздохнув, встал и подошел к окну, устремив взгляд на изуродованный полигон. – Ты читала о нем?
Мэлл молча кивнула. Справившись со своим любопытством, она вся обратилась в слух. Некромансер нашел благодарного слушателя.

* * *
– Я до конца не верил в пророчество, и это было моей ошибкой. К счастью, Иван мертв. Пророчество исполнилось не полностью, а его автор исчез. Я стал свидетелем схватки богов, Мэлл. И не улыбайся – это настоящие боги. Не хотел бы я еще раз увидеть подобное. Иван сгинул под обломками “Вечной Башни”, надеюсь – навсегда.
– А рейнджер? – робко спросила Мэлл.
– А рейнджер сейчас в Стране фей, где он забыл о существовании своих врагов. Для нас очень благоприятный момент, чтобы начать новую войну! Думаю, теперь она будет гораздо более успешной. Все эти годы Скел и Синее королевство копили силы для вторжения, поддерживая иллюзию того, что мы согласились с миром, заключенным пятнадцать лет назад. Великие волшебники расслабились, между ними начались локальные конфликты.
– А я…
– Ты… – вновь улыбнулся Йоних, – ты и есть та сила, которая переломит хребет владычества Великих волшебников и подчинит Шандал нашей власти. Тебя ждут великие дела!
– Да. – Мэлл ехидно посмотрела на некромансера; в ее глазах вдруг появились красные огоньки, от которых Йониху стало не по себе. – Только вот, дядя Йоних, не надо считать меня дурочкой. Я прекрасно видела, чем ты занимался эти годы, и знаю о твоих делах с Сарсом.
– Что же ты знаешь? – Йоних растерялся. Он ожидал чего угодно, но никак не этого…
– Я знаю все! Давай не будем хитрить друг с другом! – Улыбка исчезла с лица девушки, на нем появилось жесткое выражение. Йоних даже вздрогнул – так оно не вязалось с обликом прелестной девочки-подростка.
– Ты мне расскажешь все подробно и ответишь на все мои вопросы! – продолжила Мэлл. – Ведь я тебе нужна? Что ты без меня?
Йоних изумленно покачал головой. Он положительно не понимал, что происходит. Сейчас он бы мог поклясться, что с ним разговаривает не Мэлл, а ее мать. Те же интонации, та же властность и то же обаяние. Но он все-таки Глава гильдии Некромансеров! И он не потерпит подобного тона в разговоре с собой, хотя и зависит от этой внезапно изменившейся девчонки.
Это он и попытался как можно более мягко объяснить своей собеседнице. Выражение жесткости исчезло с ее лица, но ироничная улыбка осталась.
– Хорошо, – произнесла она, – я погорячилась, извини. Но ты должен мне рассказать подробно эту историю. Короткий пересказ меня не удовлетворяет. Я хочу знать все.
– Ладно, – Йоних откинулся на стуле, – слушай.
И он заговорил о событиях пятнадцатилетней давности, которые благодаря мастерству рассказчика как будто возвращались из небытия.
Когда он закончил, стояла уже глубокая ночь. Попрощавшись с задумчивой Мэлл, он отправил ее спать, а сам, вызвав портал, вошел в него и очутился в небольшой комнате, стены которой были задрапированы синим бархатом.
На широком пушистом ковре сидел невысокий мужчина с одутловатым лицом. В нем Йоних с трудом узнал Сарса. Своего союзника. Главу Синей гильдии и повелителя Синего королевства.
Вид его шокировал Йониха. За месяц, который прошел со времени их последней встречи, он сильно изменился. Набухшие мешки под глазами, нездоровый, желтоватый цвет лица, какой-то потускневший взгляд полузакрытых глаз… Все это мало напоминало обычно пышущего энергией и подтянутого Сарса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65