Большая часть гвардии Града была занята нейтрализацией внезапного нашествия демонов на северо-востоке, в Зале тысячи порталов.
Почему вдруг здесь появились выходцы из Хэллиона, никогда доселе не доставлявшие никакого беспокойства, Таурон не знал. Но догадывался, что и тут не обошлось без его брата.
Сзади с легким шипением вырос портал, из которого вышел Сорес.
– Повелитель, – произнес он, – Иван…
– Знаю, – повернулся к юноше Таурон, – рано ему было сражаться с Мауроном!
– Но…
– Да, понимаю… выхода не было… но нам от этого не легче… Как там сражение?
– Не очень, – нахмурился Сорес, – мы бросили туда резервы гвардии, но этого недостаточно. Часть богов предпочитает сохранять нейтралитет. А Маурон подготовил мощную армию…
– Минотавры?
– Да!
– Так я и знал! Что ж, придется вмешаться. Не могу же я позволить, чтобы этот сумасшедший захватил Град!
– Конечно, повелитель, – поклонился Сорес, не скрывая облегчения. – Можно спросить?
– Да?
– А что будет с Иваном?
– Ах да, ты же привязался к нему… Не волнуйся! В нынешнем положении ему ничто не может повредить. Как только мы расправимся с моим братцем, я займусь им. А теперь – вперед!
Таурон оттолкнулся и взмыл в небо. Сорес тихо выругался и, бросив сожалеющий взгляд на горевший овал портала, устремился за своим повелителем.
Через десять минут полета они опустились на большой площади, окруженной гигантскими домами из серого камня, которые и составляли основную часть Града Богов.
Площадь посередине перегородил оборонительный вал из огромных валунов, окруженный сильной магической защитой. В городе фактически не было улиц, дома близко примыкали друг к другу, и между их темными громадами располагалось множество магических ловушек.
Так как боги, живущие здесь, пользовались порталами, доступными лишь им, любой противник при атаке лишался возможности маневра. Путь же к сердцу города, к Башне согласия, лежал только через эту площадь.
Несколько десятков архангелов из гвардии с трудом сдерживали натиск почти в четыре раза превосходящих сил минотавров. Спасала защищавшихся выгодная позиция. За гвардейцами находилась немногочисленная группа богов, обстреливавшая нападавших энергетическими заклинаниями.
Увидев вновь прибывших, к Таурону подошел мрачный рыжебородый гном, державший на плече огромных размеров молот. За ним еще несколько богов. Но основная их часть осталась на месте. Сорес отошел в сторону, чтобы не мешать разговору.
Таурон увидел высоко в небе четырех приближавшихся драконов Шивы. Защитники, судя по колебаниям магической ауры, готовили для этих тварей, одних из самых сильных в Шандале, сюрприз.
– Наконец-то ты появился! – пробурчал гном. – Как всегда, половина наших попрятались, словно крысы по щелям! А еще боги!
– Маурон здесь, Грон?
– Не видел… наверно, где-то крутится. Ты лучше включайся в бой и покажи этим тварям, что такое гнев богов!
– А ты что же? Или бог гномов ослаб?
– Ха…~ оскалился в улыбке тот. – Я ослаб! Хорошая шутка! Ты же знаешь: я не люблю заклинаний! Помахать молотом – это по мне!
– Но у тебя помощников хватает. – Таурон махнул в сторону стоявших за его спиной богов. – Не верю, что вы не можете справиться.
– Да от них толку! – пробурчал Грон. – Я сам ничего не понимаю. Твой брат явно стал сильнее, чем тысячу лет назад. Никогда не считал себя слабей его, но теперь сомневаюсь! Долго мы не продержимся! Жаль, гвардия отражает нападение демонов. Им еще тяжелее, чем нам! Мы уже собирались за тобой послать! Давай, вышвырни этих минотавров! Покажи нашим слабакам, – он махнул рукой на стоявших сзади богов, – как надо сражаться!
– Ну ты, гном! Полегче! – побагровел бог с уродливой головой, украшенной длинным рогом. – Я не посмотрю, что ты старше меня на несколько сотен лет! Так взгрею, что твой молот не поможет!
– Ты? – Грон повернулся и, смерив говорившего презрительным взглядом, рассмеялся: – Ну попробуй.
Он легко скинул с плеч огромный молот и поднял его над собой. В руке рогатого появился дымящийся меч.
– Хватит, – грозно приказал Таурон, и противники неохотно опустили оружие, – нашли когда свары затевать! А ты, Сарог! – обратился он к рогатому. – Ты же из всех, кого я вижу, наиболее опытен в магии! Что ж на них, – палец бога показал в сторону оборонительного вала, – не проверишь свою силу? А?
– Но, повелитель, – начал оправдываться Сарог, – минотавры обладают антимагическими способностями. А здесь их еще многократно усиливают со стороны!
– Ладно… – Таурон поднялся в воздух и увидел, как минотавры ровными рядами накатываются на оборонительный вал.
Он сделал жест пальцами и выкрикнул формулу. В тот же момент небо извергло на нападавших потоки огненной лавы, сметавшей все на своем пути. Первые ряды минотавров превратились в пепел.
Тем не менее их наступательный порыв не угас. Новые твари продолжили дело погибших. Теперь их прикрывал огромный багровый купол, появление которого говорило о том, что Маурон находится где-то поблизости.
Тем временем драконы достигли линии атаки и перешли в стремительное падение. Но не зря защитники готовились. Перед пикирующими драконами встала стена голубого огня. Лишь один из четырех – с изуродованными обожженными крыльями – сумел кое-как отлететь на безопасное расстояние. Ему уже было не до битвы.
А на атакующих минотавров полились реки голубого огня, сотворенные богами. Воздух наполнил обреченный рев заживо сгоравших чудовищ. И в этот момент над полем боя поднялась до боли знакомая Таурону фигура.
– Вижу, мой братец появился… Так чего зря время тратить! Эй, давай решим наш братский спор раз и навсегда!
Наступила тишина. Все – и атакующие и обороняющиеся – замерли, ожидая ответа. Маурон кивнул и направился к брату. Они замерли друг напротив друга.
– Ты принял вызов! – удовлетворенно констатировал Маурон.
– А ты что, сомневался?
– Ни секунды! – С этими словами вероломный брат выпустил из рук ослепительный белый луч, который вонзился в темно-синюю завесу, сразу возникшую перед Тауроном.
Боги редко пользовались заклинаниями вызова существ. Это, как они считали, занимает много времени и увеличивает продолжительность схватки. Все они обладали почти безграничными запасами магической энергии. Обычно выигрывал тот, кто лучше подготовлен к ближнему бою, в котором самая незначительная ошибка вела к скорой гибели. В ближнем бою, в отличие от обычных сражений между магами Шандала, у проигравшего почти не оставалось шансов выжить, хотя боги и были гораздо живучей, чем простые смертные.
Итак, бой начался. Луч чистой энергии, пущенный противником, поглотила защита мага магов. Ответный удар был не менее мощен. Две длинные багровые плети хлестнули защиту Маурона с такой силой, что тот отлетел метров на десять, но отделался лишь легким испугом и сильным повреждением защиты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65