Не говоря уже о переписке с прусским командованием, из которой следовало, что наши союзники не горят желанием воевать. Веллингтону пришлось чертовски туго в Бельгии - я был там и могу это подтвердить. Пруссаки тянули и откладывали до последней минуты, прежде чем бросить свою армию на поддержку объединенного фронта. Знай Бонапарт заранее, что между союзниками существуют разногласия, возможно, сегодня Англия и вся Европа жили бы под французским флагом. Мы были на волоске от этого.
- Понятно. - Чайна лежала, скрестив руки на груди Джастина и положив на них подбородок. - Как ты узнал об этом? И почему это никого больше не заинтересовало? Те, кто вел расследование, должны были обратить внимание на список пассажиров «Ориона». И что пункт их назначения находится во Франции.
- В судовой декларации значилось, что корабль следует в Лиссабон. А что касается списка пассажиров, то его просто не оказалось.
- В таком случае как же ты узнал? - снова спросила она.
Он удручающе вздохнул.
- Потому что среди тех, кто находился на борту, был сэр Энтони Кросс.
Чайна резко вскинула голову:
- Твой отец?
- Да.
- Он был… бонапартистом?
- Можешь не стесняться в выражениях. Он был изменником. Хотя, видит Бог, у меня до сих пор это не укладывается в голове.
- Ты не веришь этому?
- Дело не в том, верю я или нет. Существуют неопровержимые факты. Он был на борту. Он вел дневник, где фиксировал все свои действия, - довольно неосторожно с его стороны, но, полагаю, он делал это для собственной безопасности. Должно быть, он не сомневался, что в один прекрасный день вернется назад с армией завоевателей. Он оставил копии писем, которые вез во Францию, чтобы доказать свою лояльность, и документы, содержащие сведения о военно-морских силах Англии, о размещении сухопутных войск, о наклонностях и привычках высших офицеров. Короче говоря, все, что требовалось французам, чтобы нанести поражение Веллингтону задолго до Ватерлоо. - Джастин выдержал паузу, затем продолжил: - Кроме того, обнаружились бумаги, подтверждающие ликвидацию собственности Кроссов. Он продал все, за исключением Брейдон-Холла, что вызвало бы подозрения. Рейн был потрясен, когда ознакомился с состоянием доставшегося ему наследства. У него не было ничего, помимо средств, заработанных им лично в качестве хирурга. Труд докторов, - сухо подытожил он, - оплачивается немногим лучше, чем военных.
- И все же это произошло, - Чайна задумалась, подсчитывая, - одиннадцать лет назад. Ты сказал, что твоей первой мыслью было, что он наконец-то нашел себе богатую невесту. Почему он не сделал этого раньше?
- Будь я проклят, если знаю ответ на этот вопрос, - сказал он, нисколько не удовлетворив ее любопытство. Задумчиво хмурясь, Чайна снова положила подбородок на скрещенные руки.
- Юджин тоже не женился, - заметила она.
- Как и я. Чем дальше, тем интереснее, ты не находишь? - Видя, что она не разделяет его шутливого настроя, он добавил: - Не знаю, что останавливает братьев, но в моем случае это стойкое отвращение к домашнему очагу. В моем незабываемом детстве не было ничего, что вдохновило бы меня на брак, да и никакой тяги к кучке кирпичей и клочку собственной земли у меня нет. - Джастин помолчал, наблюдая за румянцем, медленно проступившим на щеках Чайны. - Надеюсь, ты не рассчитывала, что в конечном счете я поступлю как честный человек?
Единственным ответом Чайны явился еще более густой румянец.
- Я не давал таких обещаний, - тихо произнес он.
- Знаю.
- Я дорожу своей свободой. Ты вольна разделить ее со мной при условии, что не станешь требовать большего.
- Не стану, - прошептала она.
- Даже если твой живот округлится, а характер испортится?
Чайна напряглась и повторила:
- Я не стану требовать большего.
Джастин поцеловал ее. Затем поцеловал снова, настойчивее, пока не почувствовал, что она расслабилась в его объятиях.
- Рейналф - еще больший дурак, чем я думал, - промолвил он. - Наверное, это судьба, что я спас тебя от него. Рейн слишком ослеплен жадностью и амбициями, чтобы ценить простые радости жизни. Не то чтобы я считал тебя простушкой. Отнюдь. Порой даже мой блестящий ум пасует перед твоими сложными умозаключениями.
- Блестящий? - переспросила она с явной иронией.
- Конечно. Разве ты не заметила?
- Скорее опасный. И уж точно неуравновешенный. Но «блестящий»?
Джастин усмехнулся:
- Ты забыла сказать - страстный. - Его руки скользнули по ее атласной спине. - Причем настолько, что, боюсь, этот разговор скоро подойдет к концу.
- Но… но ты сказал, - она заерзала в его объятиях, - что сведения об «Орионе» так и не стали достоянием гласности.
- Конечно. Разве можно упрекнуть трибунал за желание утаить от общества, что ведущие деятели страны оказались изменниками? Да еще в тот момент, когда мораль находится на грани гибели?
- Да, но, с другой стороны, если команду твоего корабля обвинили в преступлении, не имея на то веских оснований, разве ты не хочешь, чтобы все факты вышли наружу, невзирая на последствия? Что сказал капитан «Скорпиона» в свою защиту?
- Ничего.
- Ничего? Будучи невиновным, он безропотно позволил приговорить себя к пожизненному заключению? - Не дождавшись от Джастина ответа, она снова устроилась на его груди. - Но почему? Почему… - Ее глаза внезапно округлились, а рот приоткрылся. - Рейналф! Он заявил вчера, будто ты шантажируешь его! В этом все дело, да? Кто-то шантажирует сэра Рейналфа из-за твоего отца?
- Похоже на то.
- И теперь ты пытаешься выяснить, кто это? Джастин насмешливо улыбнулся:
- Я не настолько благороден. Мне плевать, даже если шантажист снимет с Рейналфа последние штаны. Я ввязался в это дело не для того, чтобы спасти его шкуру или его драгоценную репутацию.
- Тогда зачем?
Джастин задумался. Стоит ли говорить Чайне больше? И какого черта он рассказал ей так много? Это может оказаться небезопасным для нее.
- Из любопытства, - произнес он наконец. - Уверен, тебе знакомо это чувство. Что ты делала в моей комнате позавчера?
- В твоей комнате? - растерянно переспросила Чайна, сбитая с толку неожиданной сменой темы.
- Ну да. Ты ведь побывала там, верно?
- А… да. Я случайно обнаружила потайной коридор и решила обследовать его.
- Коридор или мою спальню?
- Собственно, его обнаружила Тина, а я решила воспользоваться случаем, чтобы выяснить, как тебе удалось пробраться из своей комнаты в мою. - Она снова вспыхнула под его пристальным взглядом. - Я не пыталась ничего разнюхать. И не искала ничего определенного.
Руки Джастина скользнули вверх, погрузившись в ее волосы.
- А что бы ты делала, если бы я оказался у себя?
- Повернулась бы и ушла… естественно.
- Естественно, - повторил он, улыбнувшись. - С каким-нибудь правдоподобным объяснением, полагаю?
- Ты намекаешь, будто я надеялась найти тебя там?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70
- Понятно. - Чайна лежала, скрестив руки на груди Джастина и положив на них подбородок. - Как ты узнал об этом? И почему это никого больше не заинтересовало? Те, кто вел расследование, должны были обратить внимание на список пассажиров «Ориона». И что пункт их назначения находится во Франции.
- В судовой декларации значилось, что корабль следует в Лиссабон. А что касается списка пассажиров, то его просто не оказалось.
- В таком случае как же ты узнал? - снова спросила она.
Он удручающе вздохнул.
- Потому что среди тех, кто находился на борту, был сэр Энтони Кросс.
Чайна резко вскинула голову:
- Твой отец?
- Да.
- Он был… бонапартистом?
- Можешь не стесняться в выражениях. Он был изменником. Хотя, видит Бог, у меня до сих пор это не укладывается в голове.
- Ты не веришь этому?
- Дело не в том, верю я или нет. Существуют неопровержимые факты. Он был на борту. Он вел дневник, где фиксировал все свои действия, - довольно неосторожно с его стороны, но, полагаю, он делал это для собственной безопасности. Должно быть, он не сомневался, что в один прекрасный день вернется назад с армией завоевателей. Он оставил копии писем, которые вез во Францию, чтобы доказать свою лояльность, и документы, содержащие сведения о военно-морских силах Англии, о размещении сухопутных войск, о наклонностях и привычках высших офицеров. Короче говоря, все, что требовалось французам, чтобы нанести поражение Веллингтону задолго до Ватерлоо. - Джастин выдержал паузу, затем продолжил: - Кроме того, обнаружились бумаги, подтверждающие ликвидацию собственности Кроссов. Он продал все, за исключением Брейдон-Холла, что вызвало бы подозрения. Рейн был потрясен, когда ознакомился с состоянием доставшегося ему наследства. У него не было ничего, помимо средств, заработанных им лично в качестве хирурга. Труд докторов, - сухо подытожил он, - оплачивается немногим лучше, чем военных.
- И все же это произошло, - Чайна задумалась, подсчитывая, - одиннадцать лет назад. Ты сказал, что твоей первой мыслью было, что он наконец-то нашел себе богатую невесту. Почему он не сделал этого раньше?
- Будь я проклят, если знаю ответ на этот вопрос, - сказал он, нисколько не удовлетворив ее любопытство. Задумчиво хмурясь, Чайна снова положила подбородок на скрещенные руки.
- Юджин тоже не женился, - заметила она.
- Как и я. Чем дальше, тем интереснее, ты не находишь? - Видя, что она не разделяет его шутливого настроя, он добавил: - Не знаю, что останавливает братьев, но в моем случае это стойкое отвращение к домашнему очагу. В моем незабываемом детстве не было ничего, что вдохновило бы меня на брак, да и никакой тяги к кучке кирпичей и клочку собственной земли у меня нет. - Джастин помолчал, наблюдая за румянцем, медленно проступившим на щеках Чайны. - Надеюсь, ты не рассчитывала, что в конечном счете я поступлю как честный человек?
Единственным ответом Чайны явился еще более густой румянец.
- Я не давал таких обещаний, - тихо произнес он.
- Знаю.
- Я дорожу своей свободой. Ты вольна разделить ее со мной при условии, что не станешь требовать большего.
- Не стану, - прошептала она.
- Даже если твой живот округлится, а характер испортится?
Чайна напряглась и повторила:
- Я не стану требовать большего.
Джастин поцеловал ее. Затем поцеловал снова, настойчивее, пока не почувствовал, что она расслабилась в его объятиях.
- Рейналф - еще больший дурак, чем я думал, - промолвил он. - Наверное, это судьба, что я спас тебя от него. Рейн слишком ослеплен жадностью и амбициями, чтобы ценить простые радости жизни. Не то чтобы я считал тебя простушкой. Отнюдь. Порой даже мой блестящий ум пасует перед твоими сложными умозаключениями.
- Блестящий? - переспросила она с явной иронией.
- Конечно. Разве ты не заметила?
- Скорее опасный. И уж точно неуравновешенный. Но «блестящий»?
Джастин усмехнулся:
- Ты забыла сказать - страстный. - Его руки скользнули по ее атласной спине. - Причем настолько, что, боюсь, этот разговор скоро подойдет к концу.
- Но… но ты сказал, - она заерзала в его объятиях, - что сведения об «Орионе» так и не стали достоянием гласности.
- Конечно. Разве можно упрекнуть трибунал за желание утаить от общества, что ведущие деятели страны оказались изменниками? Да еще в тот момент, когда мораль находится на грани гибели?
- Да, но, с другой стороны, если команду твоего корабля обвинили в преступлении, не имея на то веских оснований, разве ты не хочешь, чтобы все факты вышли наружу, невзирая на последствия? Что сказал капитан «Скорпиона» в свою защиту?
- Ничего.
- Ничего? Будучи невиновным, он безропотно позволил приговорить себя к пожизненному заключению? - Не дождавшись от Джастина ответа, она снова устроилась на его груди. - Но почему? Почему… - Ее глаза внезапно округлились, а рот приоткрылся. - Рейналф! Он заявил вчера, будто ты шантажируешь его! В этом все дело, да? Кто-то шантажирует сэра Рейналфа из-за твоего отца?
- Похоже на то.
- И теперь ты пытаешься выяснить, кто это? Джастин насмешливо улыбнулся:
- Я не настолько благороден. Мне плевать, даже если шантажист снимет с Рейналфа последние штаны. Я ввязался в это дело не для того, чтобы спасти его шкуру или его драгоценную репутацию.
- Тогда зачем?
Джастин задумался. Стоит ли говорить Чайне больше? И какого черта он рассказал ей так много? Это может оказаться небезопасным для нее.
- Из любопытства, - произнес он наконец. - Уверен, тебе знакомо это чувство. Что ты делала в моей комнате позавчера?
- В твоей комнате? - растерянно переспросила Чайна, сбитая с толку неожиданной сменой темы.
- Ну да. Ты ведь побывала там, верно?
- А… да. Я случайно обнаружила потайной коридор и решила обследовать его.
- Коридор или мою спальню?
- Собственно, его обнаружила Тина, а я решила воспользоваться случаем, чтобы выяснить, как тебе удалось пробраться из своей комнаты в мою. - Она снова вспыхнула под его пристальным взглядом. - Я не пыталась ничего разнюхать. И не искала ничего определенного.
Руки Джастина скользнули вверх, погрузившись в ее волосы.
- А что бы ты делала, если бы я оказался у себя?
- Повернулась бы и ушла… естественно.
- Естественно, - повторил он, улыбнувшись. - С каким-нибудь правдоподобным объяснением, полагаю?
- Ты намекаешь, будто я надеялась найти тебя там?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70