- Рейналф сказал, что он много значит для тебя, - промолвила она. - Возможно… он принесет тебе удачу.
- Где ты его взяла?
- У Рейналфа. Он сказал, что его нашли в комнате Бесси. Он отдал его мне перед свадьбой, чтобы я… - Ее голос дрогнул. - Не важно, просто возьми его.
Несколько секунд Джастин смотрел на медальон, лежавший на его ладони, затем сжал пальцы и взглянул на нее:
- Ты сделаешь то, что я просил? Поедешь с Истом в Фалмут и подождешь меня там?
- Я сделаю все, что ты скажешь, - прошептала она. - Ты же знаешь.
Джастин обнял ее и крепко прижал к груди.
Чайна прикусила губу, стараясь не плакать. Он уезжает! Уезжает, несмотря на обещание больше никогда не покидать ее! Он собирается сражаться с наемниками Рейналфа и, возможно, погибнет, пытаясь вернуть груду скрипучих досок, некогда перевозившую рабов.
- Сохрани его для меня, - сказал он, снова надев золотую цепочку ей на шею. Чайна всхлипнула, прильнув к его губам в жадном отчаянном поцелуе. Гнев и разочарование исчезли, вытесненные мучительным сознанием, что она никогда не полюбит другого мужчину так, как любит Джастина Кросса.
- Останься в живых, Джастин, - прошептала она. - Прошу тебя.
- Я слишком хитер, чтобы позволить себя убить, - усмехнулся он, прижавшись к ее губам в быстром поцелуе, и был таков.
Чайна не двигалась, уставившись на то место, где он только что стоял, ошеломленная его внезапным уходом. Она не могла даже плакать.
Наконец она проковыляла к окну, выходившему на улицу, и прижалась лбом к холодному стеклу. В туманной мгле скользило слишком много теней, темных силуэтов, спешивших по своим делам под покровом ночи, чтобы различить среди них Джастина. Если, конечно, он был там - один или с Тедом Бейстсом.
Тед Бейтс.
Плечи Чайны поникли, и она глубоко вздохнула, испытывая чувство вины. Как она могла так ошибиться в первом помощнике Джастина! Не кто иной, как Бейтс, предупредил большую часть команды «Реюниона», что в порту их подстерегает опасность, и организовал нападение на тюрьму, чтобы освободить капитана. А потом вместе с дюжим боцманом и еще тремя матросами вызвался сопровождать Джастина в дерзком налете на Брейдон-Холл.
Вздохнув, Чайна отошла от окна. Признаться, последнее время она только и делала, что ошибалась в людях, и более всего в миссис Биггз и Юджине Кроссе.
Неудивительно, что Джастин считает ее взбалмошной девчонкой, способной устраивать сцены.
При мысли о Юджине Чайна вновь ощутила ужас, пережитый в потайных коридорах Брейдон-Холла, и содрогнулась. Просто чудо, что ей удалось спастись. Она должна быть благодарна, что ее не включили в число участников предстоящих событий в порту. Джастин прав. Ей нужно довериться мистеру Исту и следовать за ним хоть в ад, лишь бы никогда больше не видеть сэра Рейналфа. Ее размышления прервал стук в дверь.
- Вы в порядке, мисс? - поинтересовалась Тина, заглянув в комнату.
- Да, Тина, вполне.
- О, какое облегчение! Мистер Ист прислал меня на разведку. Он как большой ребенок! Ни в какую не желает подниматься сюда сам. Боится, что вы бьетесь в истерике и проклинаете все на свете из-за того, что вас оставили. Только, если хотите знать мое мнение, мисс, это он все время ворчит и ноет. Я говорила ему, что вы не такая. Что вы сильная и отважная и не станете расстраиваться по пустякам, особенно после того, что вам пришлось пережить.
- О да, я пережила столько, что хватило бы на целую жизнь, - с чувством согласилась Чайна. - Не знаю, сколько еще я смогу притворяться, что я сильная и отважная, поскольку ни то ни другое мне несвойственно.
- Вот уж никогда не поверю, мисс. Если кто и струсил, вчера вечером, так это я. Так струсила, что не смогла выстрелить, когда понадобилось. А вы вели себя так, будто в точности знали, чем все кончится. Совсем как сейчас. Сразу видно, что вы не сомневаетесь, что мистер Джастин встретит нас в Фалмуте и все будет в порядке.
Лицо Тины прояснилось, и она деловито прошла в комнату. Одетая, как и Чайна, в матросский костюм, с коротко подстриженными медными волосами, она походила на корабельного юнгу. Подойдя к хозяйке, она извлекла из своих бездонных карманов пригоршню шпилек.
- Придется что-то сделать с вашими волосами, мисс. Мистер Ист сказал, что мы должны выглядеть как двое парнишек, чтобы не привлекать к себе внимания. А если нас остановят, мы должны не произносить ни слова и никуда не смотреть, кроме земли.
- Ну, это будет нетрудно, - заметила Чайна, попытавшись улыбнуться. - Если нас остановят, я сразу же упаду в обморок и ничего не увижу, кроме земли.
- Скажете тоже, мисс, - хмыкнула Тина, развязывая шнурок, стягивавший волосы Чайны. - Скоро мистер Ист приведет лошадей, и мы уедем отсюда. У меня тетка живет возле Фалмута. Хотя вряд ли я с ней повидаюсь.
Чайна положила руку на локоть девушки:
- Ты подвергаешь себя большой опасности из-за меня, Тина. Я не стану думать о тебе хуже, если ты не захочешь ехать дальше.
- О нет, мисс! По правде говоря, вы с мистером Джастином сделаете мне одолжение, если возьмете с собой. Кроме Портсмута и короткой поездки в Лондон, я ничего в жизни не видела. Мне кажется, я хотела бы посмотреть мир, пережить, так сказать, приключения.
Глаза Тины загорелись, но Чайна чувствовала, что служанка храбрится, как и она сама.
- Да уж, - улыбнулась она. - Что-что, а приключения нам гарантированы.
- О да, мисс. И я буду вечно вам благодарна, если вы возьмете меня с собой.
Ловкие пальцы горничной быстро скрутили волосы Чайны в тугой узел на макушке. К этому она добавила матросскую шапочку и красный шейный платок.
- Готово. Ну и сорванец из вас получился, мисс. В самый раз, чтобы скрести палубу.
Чайна вытянула шею, рассматривая себя в крохотном зеркальце, когда дверь отворилась и вошел Ист.
С минуту боцман хмуро разглядывал женщин, пытаясь оценить их изменившийся облик.
- Ладно, сойдет, - буркнул он наконец. - Но учтите: либо вы будете в точности выполнять мои указания, либо я оставлю вас обеих на обочине дороги и поминайте как звали.
- Конечно, будем, мистер Ист, - заверила его Чайна. - Извините, что вам приходится возиться с нами. Я бы охотно осталась здесь, но, похоже, у меня нет выбора.
- Тут мы с вами на равных, - ворчливо согласился он. - Хорошенькое дело для мужчины - нянчиться с двумя девчонками, вместо того чтобы сражаться плечом к плечу с товарищами.
- Джастин сказал, что вы были серьезно ранены сегодня днем.
- Ха! Пустячная царапина! Этого недостаточно, чтобы остановить меня, нет, мисс. Но когда капитан отдает приказ, я подчиняюсь, нравится мне это или нет.
- Вот и мы будем выполнять ваши приказы, мистер Ист, нравится нам это или нет, - заявила Чайна в ответ на вызов в глазах боцмана.
Он сдвинул брови и поднял подбородок:
- Значит, так: Фалмут в пяти часах езды отсюда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70