– Расскажи мне об этом, милая. Может, старая Джемма поможет тебе.
– Это случилось в ту ночь, когда Тони забрал меня с корабля.
– Ты хочешь сказать, что масса Тони изнасиловал тебя? Ведь тогда ты была жалким, тощим беспомощным ребенком, к тому же больным. Мне казалось, что я знаю масса Тони, но оказывается, он ничуть не лучше животного! – с негодованием произнесла она, ее глаза горели от злости.
– Нет, Джемма, – быстро вставила Аманда, – все было не совсем так. Было похоже, что меня соблазнили, и я не сопротивлялась. Это случилось просто. Но я и подумать не могла, что забеременела в тот раз.
– Ну да, – насмешливо отозвалась Джемма. – Сделать ребенка – трудная работа, и не секрет, что у масса Тони в этом есть опыт. Ты попалась, детка, – радостно захихикала Джемма.
– Боже мой, Джемма, как ты можешь смеяться? Это ведь серьезно. Что мне теперь делать?
– Делать? Сказать, конечно, масса Тони, – это казалось так просто, что Джемма удивилась, почему Аманда спрашивает, что делать.
– Я думаю, – неохотно согласилась Аманда, – но мне кажется, что ничего хорошего из этого не выйдет. Я не могу надеяться на большее, чем у меня есть. Тони никогда не женится на заключенной. Его семья лишит его всего.
– Но ты ведь не узнаешь, пока не скажешь ему, верно?
Аманда понимала, что беременность надолго не утаишь, и рано или поздно Тони все равно об этом узнает. Но их отношения были такими хрупкими, и их чувства так поздно расцвели, что ей не хотелось разрушать это зыбкое счастье, пока она не почувствует себя более уверенной. «Конечно, от нескольких недель ничего не изменится», – подумала она. Согласно ее расчетам, она беременна уже три месяца, и ее фигура лишь слегка выдавала это.
– Я скажу Тони, когда решу, что пора. До этого, пожалуйста, не говори никому.
Джемма вздохнула. Лично она считала, что не стоит скрывать такую новость от Тони. – Если ты так хочешь, детка, – неохотно согласилась она, – но я думаю, ты делаешь большую ошибку. – Они обе и подумать не могли, какие ужасные последствия произойдут из-за этой ошибки!
Сразу же после этого разговора Аманда наткнулась на Натана, который пришел, чтобы поговорить и увидеться с ней.
– Аманда, – сказал он, – вы избегаете меня? – От его пристального глаза не укрылась ни ее радость, ни ее пылающие щеки.
Аманда густо покраснела. Она считала, что ей стоит избегать Натана. Она стеснялась и слуг, которые знали об их отношениях с Тони, и знала, какую боль причинит Натану известие, что она любовница Тони. Вряд ли можно было ей чем-нибудь помочь в этой ситуации. Кроме того, это может вбить клин в отношения между Тони и Натаном, и она потеряет его уважение и дружбу.
– Я занята, Натан, – сказала она, опуская глаза. – В таком большом доме всегда так много работы.
– Тони хорошо к тебе относится? Ты выглядишь очень счастливой.
– Лучше не бывает, – улыбнулась Аманда, думая о своем секрете. – Я здесь очень счастлива. Ко мне хорошо относятся. Думаю, ни одна заключенная не может о таком мечтать.
– Я дам тебе больше, дорогая, если Тони только позволит. Я хочу, чтобы ты стала моей женой и матерью моих детей.
– Вы очень добры, Натан, но у меня впереди 7 лет заключения, и я не могу думать о замужестве.
– К черту все это, Аманда, – воскликнул Натан, удивив ее нехарактерным ему порывом. – Я не хочу быть просто добрым. Я люблю тебя и в ответ хочу любви, а не благодарности.
– Вы редкий человек, Натан, и заслуживаете кого-то лучшего, чем я. Вы не знаете, не можете знать всего, что я сделала и где была.
Она нарочно пытается обескуражить его? Он был искренне удивлен.
– Ты принимаешь меня за глупца? Я прекрасно знаю, что случается с молодыми красивыми девушками в английских тюрьмах, и что происходит на тюремных кораблях. Чтобы ты ни делала, или что бы тебя не принуждали делать, мне все это безразлично. Я знаю тебя и хочу тебя.
Когда Натан закончил свою речь, слезы стояли в глазах Аманды. Как она посмела причинить боль такому человеку, упрекала она себя. Но пока Тони жил в ее сердце, она не могла принять предложение Натана. Кроме того, она носила ребенка Тони и отчаянно надеялась, что он женится на ней, когда узнает про ребенка.
– Натан, – мягко сказала она, – я не могу думать о своем будущем. Все следующие 7 лет моя жизнь принадлежит Тони.
– Я буду ждать, Аманда.
В этот же день к Тони в Ривер Эйдж приехала Летти. Она нашла его в конюшне, где он седлал лошадь и собирался вместе с Натаном осмотреть поля индиго. Когда она позвала его, он смутился и был готов убежать куда угодно, лишь бы ее не видеть.
– Доброе утро, Летти. Что привело тебя в Ривер Эйдж?
– К черту тебя, Тони! – разозлилась Летти, постукивая кнутом по бедру от раздражения. – Где ты был все это время? Я не видела тебя со дня рождения.
Устав от домоганий Летти, Тони тяжело вздохнул. Это было как болезнь, и ему было безразлично, что она намеревалась выйти за него замуж.
– Я занят, Летти.
– Слишком занят, чтобы заниматься любовью? – требовательно спросила она. – Очевидно, ты сильно изменился за это время, если очень занят для любви. Или теперь тебя удовлетворяет Аманда?
– Не вмешивай сюда Аманду, – сердито потребовал Тони.
– Когда ты поймешь, что она использует тебя, чтобы получить свободу? Она не хочет тебя, она пользуется тобой. Она специально настраивает Натана против тебя. Ты должен помнить, что Аманда – не невинная дама, и она не принадлежит к нашему классу. Она жила с преступниками, совершала преступления, пользовалась своим телом в корыстных целях. Когда ты поймешь, что она дурачит тебя?
– Ты ничего не знаешь про Аманду и ее жизнь, – горячо воспротивился Тони. – Неужели у тебя нет сострадания? Я не обвиняю Аманду в том, что пришлось ей делать, чтобы выжить. И ты не должна это делать.
– Да, но ты не собираешься ... жениться на ней? – спросила она, и удивление выразилось на ее лице.
– У меня нет никаких планов по поводу женитьбы, как тебе хорошо известно.
– Меня ты уже сбросил со счетов? – игриво спросила она.
Единственным желанием Тони было избавиться от Летти, и он небрежно ответил:
– Если я решусь, ты будешь первой претенденткой.
Для Летти этот ответ Тони показался своеобразным объяснением в любви, и он очень даже удовлетворил Летти, хотя она и была уверена в том, что Тони и Аманда стали любовниками. Как-нибудь, поклялась она, ей представится возможность, и она займет прежнее место в жизни Тони. До тех пор она будет продолжать настраивать его против служанки, пока он сам не захочет избавиться от нее.
7
– Почему ты такая задумчивая, любовь моя, – спросил Тони с улыбкой. – Тебе надоело заниматься со мной любовью?
– Ты знаешь это лучше, чем я, – вздохнула Аманда и подвинулась ближе к нему. – Знаешь, мне трудно поверить в то, что это происходит со мной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87