— Да. Я послала слуг разыскать их.
— Миссис Лод расскажет вам все о нашем поместье, Джессика, — обратился ко мне Джосс.
— Буду рада.
Миссис Лод подобострастно улыбалась. По рассказам Бена я ожидала увидеть более волевую женщину. Эта же казалась мягкой и нерешительной, и тембр ее голоса будто убаюкивал.
— Мы хотели бы выпить чего-нибудь, — попросил Джосс.
— Именно об этом я и думала, — миссис Лод беспомощно взмахнула руками. — Столько новостей… Сначала смерть мистера Хенникера…
— А потом моя женитьба, — продолжил Мэдден. — Ничего, привыкнете. Нам всем придется привыкать, — и многозначительно посмотрел на меня.
— Пойду прикажу, чтобы подали чай, — засуетилась миссис Лод. — Ужин будет готов где-то через час, если вы не желаете ускорить его.
— По дороге мы подкрепились цыпленком, — сказал Джосс. — Несите чай, а потом подождем ужина.
Миссис Лод открыла дверь, и мы оказались в гостиной с окнами от пола до потолка. Занавеси повторяли цвета павлиньего оперения. Свет не проникал благодаря жалюзи. Экономка немедленно открыла их, и стало светлее.
Я мгновенно заметила на стене картину с изображением павлина и поймала взгляд Джосса. Между нами пробежал электрический заряд, так как оба предвкушали великолепное зрелище. Зеленый Огонь был спрятан в раме, и при первой возможности мы увидим его.
В комнате стояла большая деревянная горка с покрытыми бархатом полками, на которых лежали образцы минералов, содержащих опалы.
Джосс заметил, что я рассматриваю их, и пояснил:
— Это придумал Бен. Образцы из разных шахт… А вот и Джимсон.
Младший Лод оказался приблизительно одного возраста с Джоссом, но отличался от мужа мягкостью манер, чем напоминал мать.
— Джимсон, познакомься с моей женой.
Эта новость ошарашила и его. Джосс подмигнул мне.
— Мы произвели эффект разорвавшейся бомбы, — сказал он. — Свадьба состоялась в Англии.
— Примите мои поздравления…
— Спасибо, — поблагодарила я.
— Рад познакомиться с вами, — Джимсон быстро взял себя в руки, а потом выразил сожаление по поводу смерти Хенникера.
— Мы все скорбим, но спасти его было невозможно, — ответил Мэдден. — Именно поэтому он вызвал меня в Оуклэнд.
— И там вы познакомились с невестой… — пробормотала миссис Лод.
— Джимсон работает в нашей компании, — продолжал объяснять Джосс. — Они с сестрой живут в апартаментах матери.
— Это огромный особняк, — прокомментировала я.
— Мистер Хенникер настоял, чтобы было много комнат для гостей, — сказала экономка. — Иногда дом переполнен… А вот и моя дочь.
Такое семейное сходство! Лилия, видимо, была воплощением матери в молодости — такая же скромная и неяркая, с опущенными в пол глазами.
— Лилия, это миссис Мэдден… Наша будущая хозяйка, — заявила миссис Лод.
Лилия так же удивилась, как и ее родственники. Я заметила ее взгляд, брошенный на Джосса, и отлично поняла, что он означает. Девушку бесконечно расстроило известие о нашей свадьбе, но выражение лица быстро поменялось, и она опять потупила взор, как несколько мгновений назад.
— Вы остановитесь у нас, мистер Кроиссант? — спросила экономка.
— Пару дней. А потом мне нужно в Мельбурн.
— Ничего не произошло, пока я отсутствовал, миссис Лод? — поинтересовался Джосс.
— В доме, за который я отвечаю, все нормально, мистер Мэдден.
Джосс смотрел на Джимсона Лода, и тот торопливо заговорил:
— В компании была пара неприятных случаев, но ничего серьезного. Надеюсь, мы скоро увидим вас на работе.
— Не сомневайся, — ответил Джосс. — Миссис Лод, завтра вы покажете моей жене дом.
Экономка поклонилась.
— Мне будет интересно осмотреть особняк, — сказала я.
В этот момент принесли чай.
— Мне разлить? — спросила миссис Лод.
— Думаю, жена сама справится, — ответил Мэдден, подчеркнув, что экономка может удалиться.
— Лилия проследит, чтобы вам приготовили комнаты, — заявила миссис Лод.
— Поговорим позднее, Джимсон, и ты мне все расскажешь, — сказал Джосс.
Мы остались с Дэвидом. Однако по поведению мужа я поняла, что ему не терпится оказаться без посторонних наедине с картиной.
Я сама не могла дождаться этого момента. Скоро мы увидим великолепный Зеленый Огонь.
Кроиссант принялся описывать драгоценные камни, которые привез с собой. Некоторые из них мы уже видели в Кейптауне. Ему хотелось поскорее побывать в Фэнси Тауне, чтобы узнать, как идет добыча.
— Я тоже только об этом и мечтаю, — напомнил ему Джосс.
Покончив с чаем, муж предложил проводить меня наверх. Поднимаясь по лестнице, он заговорил:
— Я заметил, что вы не могли оторвать глаз от картины. Наверное, думали о том же, что и я.
— Похоже.
— Мы его увидим при первой же возможности. Придется закрыть дверь, чтобы нам не помешали. Мне не хочется открывать тайник, пока Дэвид в доме. Он нюхом чует опалы. Так что придется выбрать удобный момент. Ну как вам понравился дом?
— Я его еще совсем не видела.
— Он не сравнится с вашим родовым замком, но чем-то напоминает Оуклэнд. Бен задумал его таким. Подражание всегда лестно. Здесь многое будет напоминать вам о Холле. Увидите, особняк вам понравится.
— Он мне уже пришелся по душе.
— Воздержитесь от суждений, пока не увидите все. По традиции я должен был перенести вас через порог на руках.
Я проигнорировала его замечание.
— Как вам Лоды? — поменял тему Джосс.
— Мне они показались скромными… и готовыми услужить.
— Миссис Лод служит здесь уже двадцать семь лет. Она вдова, ее муж был золотоискателем, но прогорел и оставил семью без средств. Когда Бен взял их в дом, Лилии исполнился год, а Джимсону пять. Миссис Лод была не просто экономкой.
— Я догадалась.
— Одно время они с Беном были больше, чем друзья.
— Вы хотите сказать?
Муж бросил на меня презрительный взгляд.
— Вы не поймете.
— Наоборот, — возразила я.
— Именно поэтому у семьи особое положение в доме. Джимсон работает в компании. Он отличный бухгалтер, но без амбиций.
— А Лилия?
— Приятная девушка… И более талантлива, чем вам показалось.
— Откуда вы знаете, что мне показалось?
— Дорогая женушка, вы для меня — открытая книга. Я заметил ваш изучающий взгляд.
— Ей особенно хотелось угодить лично вам. Именно поэтому вы считаете ее талантливой?
— Конечно. Ее отношение доказывает врожденную мудрость. Кажется, они приготовили для нас спальню молодоженов.
Джосс открыл дверь, быстро повернулся, схватил меня на руки и внес в комнату. Я не протестовала, ибо он ожидал от меня именно этого, и даже не двигалась, пока ноги не коснулись пола.
— Боже, Боже, — прищелкнул языком Мэдден. — Та же ошибка, — и он показал на огромную постель. — А вот гардеробная. — Джосс взял меня за руку и повел туда. — Она предназначается для тех моментов, когда между любящими супругами происходят ссоры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66