***
Вивиана въехала в город и остановилась на центральной улице возле магазина.
Ее окружала немыслимая тишина. Даже шум работающего где-то вдали грейдера не особенно ее нарушал.
Она не была мрачной, зловещей или пугающей, эта тишина. Она была умиротворенной. Значительной. И абсолютно естественной. В пыли вокруг магазина дремали куры. Чуть поодаль стоял мальчик лет десяти и задумчиво созерцал Вивианин джип.
Девушка спрыгнула на землю и потянулась, расправляя уставшие мышцы. Потом подошла к мальчику и доброжелательно улыбнулась. Надо было налаживать контакт с местным населением. Если не врет карта, то она в родном городе Шейна.
- Как тебя зовут?
- Шейн. Шейн Пемброу.
Земля качнулась под ногами, и юный Шейн Пемброу слегка расплылся в глазах измученной девушки. Она все-таки доехала!
Через четверть часа толстый и добродушный шериф О'Лири пыхтел и фыркал, пытаясь поцеловать Вивиане пыльную ручку, бормотал, что он счастлив приветствовать ее на гостеприимной земле Соммервилля, и заверял в своей полной готовности оказать мисс Олшот всяческое содействие. Вокруг постепенно собиралась толпа, но Вивиана почти не видела ее. Она тревожно смотрела в глаза шерифа. Если он сейчас скажет, что Шейна в городе нет и не было, то…
Дальнейшие события едва не оставили городок Соммервилль без шерифа. В конце улицы внезапно возникло облако пыли. Оно мчалось с ужасающей скоростью и не собиралось ее сбавлять. Вблизи у облака обнаружились лапы, хвост и оскаленная пасть. Облако метнулось к мисс Олшот и повалило ее в пыль. Шериф ахнул и по-бабьи всплеснул руками, женщины завизжали, детишки заулюлюкали. Шериф побагровел и стал судорожно искать кобуру. На его глазах вершилось черное дело: старый сумасшедший пес собирался разорвать на куски внучку человека, благодаря которому городок Соммервилль все еще присутствовал на карте Соединенных Штатов. Мисс Олшот, миллионерша и светская красавица, валялась в пыли, наверняка умирая от ужаса… и где этот чертов револьвер!
Не сразу, но до шерифа дошло, что мисс Олшот и не думает умирать от ужаса, а, напротив, обнимает грязного и лохматого пса, целует его прямо в оскаленную пасть, плачет и называет мистером Джейдом, а пес, в свою очередь, облизывает личико мисс Олшот и визжит от восторга.
А еще минутой позже посреди улицы возник всадник в ковбойской шляпе, и стало совсем уж как в кино. Шейн Кримсон лихо осадил гнедого конька, едва не прикончив его этим маневром, и рухнул в пыль возле приезжей миллионерши, крича немыслимое: «Вивиана, любимая!»
Вы подумайте! Чумазый сопляк с заправки, три месяца околачивавшийся в большом городе, хватал внучку великого человека, целовал и причитал, словно нашел давно потерянную сестру. Хотя… какую там сестру.
Шериф отдышался и свирепо оглянулся на сограждан. На площади повисла звенящая тишина. Все смотрели, как зачарованные, в одну точку.
Шейн Кримсон и Вивиана Олшот целовались, не видя и не слыша никого вокруг.
А мистер Джейд метался в пыли, в восторге, пытаясь схватить зубами свой собственный хвост, как будто было ему не шестнадцать лет без малого, а месяца четыре.
Эпилог
- Илси! Мы опоздаем.
- Марго, в таких городках никто не опаздывает. Здесь замкнутая система. Все друг друга ждут.
- Что ты мне рассказываешь!
- Рассказываю, что знаю. Я сама из такого города.
- Оно и видно. И можно подумать, я из Парижа!
- Колин, мне кажется, или она нервничает?
- Не смейтесь, Илси. Она - немолодой человек…
- Колин Фаррелл! Заткнись немедленно, или я тебя уволю! Немолодой! На себя посмотри!
- Молчу. Дамы, если вы готовы…
- Где коньяк?
- Марго, стоит ли…
- Иди в машину и грей ее.
- Ее не надо греть. Мороза не было.
- А где твоя жена? Мы что, должны до вечера ее ждать?
- Она с Вивианой. Еще там Мими, Элли и Сандра - это на случай, если вы спросите, куда они делись. Они подружки невесты.
- Илси, налей мне коньяку, себе валерьянки, и пойдем уже.
- Я не хочу валерьянки. Я не волнуюсь.
- Надо же, какая бесчувственная! И всю жизнь ты такой была, ей-богу, всю жизнь… А где букет?
- В машине. Колин, вы лучше идите, мы сейчас придем.
- Хорошо. Захватите лекарство, ладно?
- Бабушку свою будешь лекарствами поить! Уволю! И не смей улыбаться! Илси?
- Да, Марго?
- Я нормально выгляжу?
- Вы выглядите шикарно. Вас можно перепутать с невестой.
- Солдатский комплимент! Вот что я тебе скажу…
- Коньяк.
- Спасибо. Твое здоровье. Так вот. Я решила. К алтарю поведешь ее ты.
- Марго, я…
- Ну какой из Колина посаженый отец! А О'Лири не внушает мне доверия. У него уже три дня такой вид, как будто апоплексический удар на пороге. А если его хватит кондрашка прямо в церкви?
- Он никак не может пережить наш десант в Соммервилль. Марго, я не знаю, согласна ли Вивиана…
- Не будь дурой, Илси. И не серди меня. Я тебя всю жизнь терпеть не могла… Не реви!
- Это так… пыль.
- Я тоже всегда так говорила. Ну не плачь… мамаша! Пойдем. Поддержи меня. Я все-таки не девочка…

***
- Миссис Фаррелл, у меня руки дрожат. Это нормально?
- Абсолютно нормально, Ви. Я лично упала в обморок, когда Колин сделал мне предложение.
- Правда? От волнения?
- Не совсем. Я была на втором месяце. Мими мне далась нелегко.
- Ой, Господи. А где цветы?!
- В машине. Не волнуйся. Девочки, не забудьте в туалет. Потом будет не до того.
- Мне бы не забыть… Миссис Фаррелл, как вы думаете, Марго не обидится, если я ее попрошу, чтобы к алтарю меня вела мама?
- Ну конечно, Ви! Это твой день.
- Они же с Илси на ножах…
- Ви, мне кажется, те ножи изрядно притупились. Я поговорю с Колином…
- Нет, лучше пусть как есть. А то бабушку жалко. И маму тоже…
- Вивиана, не смей плакать. Нас ждут в церкви через пятнадцать… ох, уже через десять минут… Девочки! Все готовы? Вперед.
- Стойте!
- Что, Ви?
- А я-то в туалет! Говорила же - забуду…

***
- Ну, Шейн, ты даешь! Слушай, а кто этот дядька с крашеными ногтями?
- Это мой друг, Боб. Его зовут Джузеппе.
- А почему ногти крашеные? Он что, гей?
- Он - актер. Знаменитый. Где Джейд?
- Его девчонки причесывают. А я и не знал, что у него есть белая шерсть.
- Я тоже не знал, пока миллионером не сделался. Все, пора.
- Да не спеши. Они опоздают.
- Почему? Что-то случилось, да?
- Нет, просто девчонки всегда опаздывают. Ох, Шейн, братишка, вот и тебя окольцевали. А она хорошая девчонка, твоя Вивиана. Всем моим понравилась. Бабка Кримсон ее одобрила бы.
- Не сомневаюсь. Ладно, Боб, пошли. А где цветы?
- В машине. Да не беги ты! У нас пробок на дорогах нет, живо доберемся.

***
…Я подарю тебе все розы мира и сплету из них лодку…
…Мы уплывем в ней по волнам заката туда, где солнце прячется до утра, а потом снова поднимается на небо…
…Мы будем с тобой вместе до конца времен и еще немножко, потому что большей любви, чем наша, просто не может быть…
…Я сильнее всех, пока твоя рука лежит в моей руке…
…Я красивее всех, пока твои глаза смотрят на меня…
…Нет на свете большей любви, и не будет никогда, потому что наша любовь - это навсегда…
…Возьми эти розы, любимая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35