– Эт' да.
– Итак, потом появилась эта штука, называемая Конфедерацией, и все как бы присоединились… или их присоединили. И все мерно тащилось тысячу лет или около того…
– Скорее около того. В гораздо большей степени около, на самом деле.
– Затем Конфедерация пропала из виду, и мы получили всех этих в панике разбегающихся во все стороны, задолбанных людей. И ни у кого, похоже, нет правительства, которое бы работало. Кроме, разве что, Гримальди, где оно почти отсутствует, так что это не считается.
– Я слежу за мыслью, – сказал Ньянгу, – но не вижу, к чему ты клонишь.
– По возвращении домой, если допустить, что нам удастся пережить Центрум и все остальное, – с жаром проговорила Маев, – мы сграбастаем все стволы и попытаемся восстановить все обратно, правильно?
– Таково, боюсь, наше хероицкое намерение.
– Может, кому-то следует присмотреть за тем, какое правительство вернется?
– Только не нам, – резко возразил Ньянгу. – Из солдат получаются дерьмовые правители. Это все знают.
– Но кто-то должен начать думать о том, что дальше, – упрямо продолжала Маев. – Может, изучение всех способов загонять себя в задницу подскажет кому-нибудь какие-нибудь идеи.
– Например, тебе?
– Почему не мне?
Ньянгу собрался, было, проблеять что-то похожее на возражение, но удержался. Никто из них до сего момента не связывал себя никакими обязательствами и не предъявлял никаких претензий на, будущее другого.
Глава 16
Мохи/Мохи II
Гарвин свирепо уставился на боевой корабль, висевший меньше чем в пяти километрах от них. Он пытался игнорировать бегущие по экрану строки данных, сообщавших, каким, согласно последней версии «Джейн», которой располагал Корпус, современным и тяжеловооруженным было восемь лет назад это некогда принадлежавшее Конфедерации чудовище.
Корабль от взгляда нисколько не уменьшился, как и его братья-близнецы по бокам «Большой Берты». Гарвин мог убеждать себя, что цирковой корабль огромен, но эти три превосходили его размерами. В два раза длиннее, в полтора раза массивнее. Тяжелое изящество подобравшегося для прыжка крупного хищника.
В четырех прыжках от Центрума эти три посудины и волна их сопровождающих поймали цирк в самую настоящую западню. Аликхан вошел в систему, доложил, что в пределах досягаемости его детекторов кораблей не обнаружено и что четыре из десяти планет системы, как говорится в данных, все еще обитаемы.
«Большая Берта» покинула гиперпространство, и секунду спустя на нее выскочила вся эта армада. Либо цирк сделался беспечным, либо незнакомцы располагали датчиками получше, чем на «Берте» и ее мелких судах.
– У меня вызов по кому на стандартной частоте Конфедерации, сэр, – доложил дежурный офицер связи.
– Включай, – велел Лискеард.
– Неизвестный корабль, неизвестный корабль, я – Боевой Флот Протектората Конфедерации, Кин. Ответь те немедленно или будете уничтожены.
– Я цирковой корабль «Большая Берта», прибывающий на Десман II, цель – развлечение.
– Я Кин, – пришел ответ. – Исправьте ваши записи. Система Десман теперь называется системой Мохи. Вас проводят на посадку, затем досмотрят, после чего будет вынесено решение о вашей судьбе. Не оказывайте сопротивления или…
– …будете уничтожены, – закончил Ньянгу. – Шеф, я думаю, мы нашли тех разбойников.
– Протекторат Конфедерации, а? – вздохнул Гарвин. – Сейчас мне действительно хочется, чтобы на борту был дипломат.
Лискеард запросил разрешение на посадку с заходом по орбите якобы из соображений экономии, а на самом деле – чтобы дать наблюдателям возможность увидеть как можно больше. Пришел ответ:
– Отказано. Следуйте прямо в космопорт. Или будете уничтожены.
– Какое разнообразие в подходе к проблемам, не правда ли? – заметил Ньянгу.
– По крайней мере, они, похоже, не воспринимают нас всерьез, – сказал Гарвин. – Гляди-ка, расщедрились всего на один линкор и не больше полудюжины кораблей прикрытия, чтобы благополучно довести нас до земли, – такие мы безобидные.
Ньянгу вызвал дежурного офицера.
– Пока мы идем на посадку, все глаза должны смотреть во все имеющиеся перископы. Надо получить представление о том, насколько глубоким может оказаться это дерьмо, поскольку в удовольствии оглядеться во время медленного спуска нам отказано.
Новости пришли невеселые. Десман II, теперь Мохи II, оказалась планетой-гарнизоном. Огромные посадочные поля, в основном свежепостроенные, испещряли ландшафт. Поодаль виднелись комплексы казарм и заводы.
– Полагаю, шефы обеспокоены какими-то неприятностями, – заметил Дилл.
– На предмет ввязаться или выбраться? – поинтересовалась Бурсье.
Вместо ответа Дилл ткнул пальцем в экран, показывавший громадный военный корабль, паривший над ними, когда они выполняли последние маневры.
«Большую Берту» окружили флаеры с пулеметами в открытых гнездах. Когда ее двигатель смолк, солдаты взяли корабль в двойное кольцо, заняв позиции вокруг него.
– Черт, а мы опасные, – заметил Бен Дилл.
– Теперь все, что нам надо сделать, это убедить их, что мы маленькие розовые киски, – Моника Лир хищно улыбнулась. – А потом, когда они расслабятся, повырезать всех к чертовой матери.
«Большую Берту» обыскивали очень оперативно, группами по пять человек, что заняло более полутора корабельных дней. Как и раньше, Гарвин и его офицеры «помогали», обеспечивая, чтобы никто ничего не нашел, по крайней мере, ничего важного по оружейной части. Воины Протектората признавали необходимость некоторого количества оружия в нынешние времена, что упрощало утаивание.
Одна из офицеров остановилась, положив руку на бластер и с некоторой неприязнью глядя на Аликхана, растянувшегося на люке, под которым находилось кое-что из тяжелого вооружения легионеров.
– Это существо опасно? Разве оно не должно сидеть в клетке?
– Оно не представляет особой опасности, – ответил Гарвин. – До тех пор, пока его хозяева осторожны.
– Будь оно мое, – заметила женщина, – я бы его заперла.
Гарвин улыбнулся, и обыск продолжился. Аликхан заворчал вслед группе, приподняв уши в легком недовольстве.
– Хозяева, понимаешь, – пробурчал он себе под нос. – Не ведают людишки, кто на самом деле хозяин.
– Все работает, – удивился солдат, озираясь в рубке.
– Конечно, все работает, – мягко ответил Фрауде. – Не работало бы, его бы здесь и не было. – Тут фраза, сказанная воякой, его заинтересовала.
– Когда что-нибудь ломается на одном из ваших кораблей, что вы делаете?
– Заменяем, конечно, новым блоком из запасов времен Конфедерации.
– А если замены нет?
– Тогда мы полагаемся на другие, резервные системы и надеемся, что на складах на нашей базе еще остались блоки, чтобы установить по возвращении.
– Но вы не можете починить то, что сломалось?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81