Я скрестил руки на груди и смерял Утора ледяным взглядом.
– По крайней мере, я обладаю соответствующими манерами.
– Конечно-конечно.
Он ухмыльнулся, не таясь.
– Позвольте мне напомнить, Утор, что вы – гость и находитесь у меня дома.
Утор вздохнул:
– Мы здесь не для того, чтобы мериться титулами, какими бы незначительными они ни были.
Эта фраза меня разозлила. Утор откинулся на спинку стула.
– В конце концов, ваш отец рассказал нам о ваших задатках.
Я хмыкнул и взглянул на отца. Мои «задатки»? Меня заинтересовал этот странный оборот, но я не стал его комментировать. Возможно, это какая-то принятая в Хаосе формальность, касающаяся новых королей. Я плохо разбираюсь в придворном этикете. Ничего, расспрошу об этом позже, в приватной обстановке.
– Утор, – сказал я, намеренно опустив титул, – я – человек простой и предпочитаю изъясняться просто. Все, что происходило до сих пор – и здесь, и в Хаосе, – не дало мне оснований любить вас либо доверять вам. Так что переходите к делу или удалитесь отсюда.
– Ваша честность чрезвычайно занятна, – сказал Утор. Он повертел в пальцах кубок. – Кстати, превосходное вино. Вполне достойное короля.
– Я здесь не за тем, чтобы обсуждать достоинства вин.
Отец кашлянул.
– Терпение, мальчик мой. В конце концов, Утор явился под белым флагом. Выслушай его.
– Ладно. – Я непринужденно уселся рядом с отцом. Коннер остался стоять у нас за спиной. – Слушаю вас, – сказал я, обращаясь к королю Хаоса.
– У нас много общего... – пробормотал Утор, изобразив некий неопределенный жест.
– Верно. Несколько общих знакомых. – Я неспешно запустил руку в поясную сумку, отыскал там Карты, отобранные у убийцы, и выложил их на стол. Утор бросил на них взгляд, но если он и узнал эти Карты, то ничем этого не выказал.
– Я здесь... – продолжал Утор, – чтобы обсудить... заключение союза.
Казалось, будто эти слова причиняют ему боль. Я приподнял брови.
– Союз? Между Амбером и Хаосом?
– Между братьями-королями. – При этих словах губы Утора дернулись – почти непроизвольно; он попытался скрыть это, глотнув еще вина. Я ясно видел, что ему не нравится называть меня братом – ни в каком смысле; он определенно считал меня ниже себя.
Я откинулся на спинку стула, внимательно разглядывая Утора. Союз... Да, вот уж и вправду неожиданный поворот событий. Должно быть, он находится в отчаянном положении, раз явился к нам с таким предложением.
– Возможно, у нас имеются некоторые общие интересы, – сказал я.
Надо выяснить побольше, прежде чем соглашаться на что бы то ни было. Все это и так звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой.
– Да, во всяком случае, некоторые. – Утор упорно избегал моего взгляда. – И определенно есть общий враг.
Я продолжал изучать его, сохраняя прежнюю позу. Общий враг? Я полагал, что это Утор несет ответственность за всех моих убитых родственников и за все покушения на нас.
– И что же это за враг? – наконец поинтересовался я.
– Зон Свейвилл, конечно же.
Зон... Лорд Зон. Но разве это не Утор натравил его на нас? С чего бы вдруг этим двоим теперь ссориться, если оба они, похоже, желают видеть Амбер разрушенным, а всю мою семью – мертвой?
– Зон Свейвилл захватил трон, – пояснил отец, – и объявил себя королем Хаоса. Конечно, при помощи Логруса.
– И он поплатится за это жизнью! – вскочив, прорычал Утор.
26
– Ага.
Я откинулся на спинку стула, лихорадочно размышляя.
Внезапно все встало на свои места. Лорд Свейвилл воспользовался распрей между Хаосом и моей семьей, чтобы подорвать положение короля Утора.
Все мы оказались орудиями в его борьбе за трон... Нас переставили, как пешки, а потом позабыли о нас, когда Зон принялся бороться за более крупный приз – за весь Хаос!
Теперь я понял, в каком отчаянном положении должен был оказаться Утор, чтобы прийти сюда.
– А почему я должен вам помогать? – невозмутимо поинтересовался я.
Я взял со стола отобранную у убийцы Карту и многозначительно повертел ее в руках.
– Вы определенно не испытываете теплых чувств ни к моей семье, ни к Узору, ни к его Теням.
Утор посмотрел мне в глаза.
– Я и не собираюсь притворяться, будто испытываю их. Вы мне не нравитесь. Равно как и ваш отец, и все ваши родственники. Я бы только порадовался, если бы вы все умерли, ваш род пресекся, а Тени были навсегда уничтожены.
– Но?.. – подбодрил его я.
Утор сглотнул.
– Я готов жить, мирясь с этим всем, если иначе нельзя.
– Возможно, нам стоит подождать, вдруг король Свейвилл предложит что-то более интересное, – парировал я. – Сейчас Хаос принадлежит ему. Он находится в куда лучшем положении, чем вы.
Утор подался вперед. Лицо его напряглось, и чувствовалось, что необходимость говорить об этом причиняет ему боль.
– Я никогда не увиливал от исполнения долга, – медленно произнес он. – Нынешнее время ставит нас перед непростым выбором. Вы и ваша семья – враги Хаоса. Вы отвернулись от Логруса и его силы. У меня не было иного выхода, кроме как выступить против вас.
– Равно как и у Лорда Зона, – заметил я.
– Свейвилл хочет власти, – отрезал Утор. – Он использовал вас, чтобы отвлечь мое внимание. Мне бы стоило вместо этого следить за ним – а теперь Логрус предал меня.
Я открыл было рот, собираясь спросить, что он имеет в виду, но Утор жестом велел мне молчать. Но каким образом Логрус мог предать его?
– Слушай меня внимательно, сын Дворкина. У тебя будет всего одна возможность присоединиться ко мне.
– Когда я должен принять решение?
– Сейчас.
– Тогда подождите здесь. Нам нужно посоветоваться.
Утор кивнул.
– Отец! – позвал я.
Он встал, и мы вместе с Коннером вышли в коридор. Я закрыл за нами дверь.
– Зон кажется более опасным врагом, – сказал я. – Но если мы заключим союз с Утором, можем ли мы верить, что он сдержит свое слово?
– Я ему верю, – просто сказал отец. – Он был не настолько великим королем, как подобало бы королю Хаоса. Но он всегда руководствовался долгом. И я не знаю ни единого случая, когда он нарушил бы свое слово.
– Коннер, а ты? – поинтересовался я.
– Я согласен. А если это означает мир... если это означает, что мы сможем вернуться домой, в Хаос...
Я кивнул. Я и сам склонялся к этому решению. Их мнение лишь подтвердило его.
Я открыл дверь и вернулся обратно. Утор встал.
– Хорошо, – сказал я. – Я принимаю ваше предложение. Давайте заключим мир. Вместе мы победим Зона и вернем вам Хаос!
27
Было написано и подписано множество бумаг, принесены священные обеты и даны клятвы поддерживать и защищать друг друга. Мы трое – отец, Утор и я – работали всю ночь, обсуждая подробности, торгуясь, споря и отыскивая компромиссы.
В конце концов, перед рассветом мы пришли к соглашению.
Если говорить вкратце, то взамен за военную и тактическую помощь, оказанную королю Утору, вся наша семья должна была получить официальное прощение от короля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63