- Потому что ведьма Чертополоха сказала мне, что это один из способов увидеть себя такой, какая я есть на самом деле. Вот видишь, я тебе говорила, что это нелепо.
- Так значит, на самом деле ты вот такая, да?
Кайя осторожно кивнула:
- Думаю, да.
- А что это за ведьма лоха? Кто она?
- Чертополоха, - поправила Кайя. Она рассказала ему все. Рассказала о том, что знакома с фейри с тех пор, как помнит себя; как Шип сидел на спинке ее кровати, когда она была маленькой, и рассказывал истории о гоблинах и великанах, а Люти носилась по комнате, словно взбесившийся болотный огонек; как Хрящ научил ее делать свистульки из травинок; как Чертополоха гадала на яичных скорлупках.
И все это время Корни жадно слушал ее рассказ.
- Кто знал об этих твоих друзьях?
Кайя пожала плечами.
- Моя мама и бабушка. Наверное, они мне на самом деле не родственники совсем… Все, кто учился со мной в первом классе. Ты, Дженет.
Она неожиданно умолкла. Ее голос вдруг задрожал, и ей пришлось сделать глубокий вдох.
- Кто-нибудь из этих людей видел фейри? Хоть раз?
Кайя помотала головой. Корни устремил взгляд на стену, сосредоточенно нахмурившись.
- И ты не можешь их позвать?
Кайя снова сделала отрицательный жест.
- Они находили меня, когда хотели найти, - так было всегда. В данный момент это проблема. Я не могу оставаться в таком виде и не знаю, как снова сделать себе ореол.
- Ты это нигде не можешь узнать?
- Нет, - сердито отозвалась Кайя. - Я же уже сказала тебе. Единственным местом была топь, и я провела там всю ночь.
- Но ты же тоже фейри. Разве у тебя нет каких-нибудь способностей?
- Не знаю, - ответила Кайя, подумав о Кении.
Об этом сейчас она определенно не желала говорить. У нее и так хватает головной боли.
- Ты можешь накладывать какие-нибудь чары?
- Не знаю, не знаю, не знаю! Ну как ты не понимаешь, что я вообще ничего не знаю?
- Тогда пошли ко мне, заглянем в Интернет.
Они прошли в комнату Корни, и он включил компьютер. Экран мигнул голубым светом, затем загрузилась картинка фона. На ней был изображен волшебник, склонившийся над шахматной доской, на которой сражались две шахматные королевы - черная и ослепительно белая.
Кайя плюхнулась на живот на неубранную постель, чтобы крылья оказались вверху.
Корни постучал по клавишам, и модем заурчал.
- Ну, поехали. Ф-е-й-р-и. Так, посмотрим. Хм. Это про средство для мытья посуды, оно тебе не поможет.
Кайя фыркнула.
- Ага, зайдем вот сюда. Немецкие сказки о подменышах. Картинки. Поэзия Йейтса.
- Очевидно, я пикси, - вспомнила Кайя. - Давай щелкни на подменышей.
- Интересно.
Корни просмотрел страницу, и Кайя попыталась прочитать тоже, хотя лежала довольно далеко от экрана.
- И что?
- Тут говорят, что для того, чтобы получить украденного ребенка назад, нужно бросить подменыша в огонь… или сунуть ему в глотку горячую кочергу.
- Замечательно. Дальше.
- Ага, посмотрим тут. Пикси. Могут различать добро и зло, ненавидят орков, ростом около одного или двух футов… - Он засмеялся. - Делают волшебную пыль.
- Орков? - поинтересовалась Кайя. Она сменила позу, неожиданно осознав, что очень сложно различить, какие мышцы приводят в движение крылья. Эти неожиданные конечности двигались независимо друг от друга и от желания самой Кайи, как два насекомых, прицепившихся к ее спине.
Корни смеялся и никак не мог остановиться.
- Волшебная пыль! А ангелы, значит, производят ангельскую пыль? Международные наркодельцы хватают серафимов и трясут их. Попы подметают церкви и ссыпают пыль в мешочки!
Кайя хмыкнула:
- Ты знаешь, что ты идиот?
- А то! - ответил Корни, все еще посмеиваясь.
- Ну ладно, попробуй набрать «Зимний Двор».
Сделав несколько щелчков мышкой, Корни сказал:
- Похоже, там ошиваются все плохие парни волшебной страны. А какое отношение это имеет к тебе?
- Там есть один рыцарь, который то ли хочет убить меня, то ли нет. Мои друзья сказали, чтобы я притворилась человеком, потому что есть такая штука, которая называется Десятина… это все так сложно!
Корни уселся удобнее.
- Почему ты мне не сказала?
- Я просто рассказала тебе ту часть, которая имела хоть какой-то смысл.
- Отлично, - кивнул Корни. - А теперь расскажи ту часть, которая не имеет смысла.
- Я не понимаю всего в точности, но, в общем, есть вольные фейри и придворные фейри. Ройбен - один из придворных фейри, и я встретила его в лесу, когда его подстрелили. Он от Зимнего Двора.
- Ага. Я тебя слушаю, давай дальше.
- Шип и Лютилу прислали мне записку в желуде, и там говорится, что он опасен. Он убил еще одного моего друга, Хряща.
- Записку в желуде?
- Шляпка снимается, а внутри он полый.
- Ну да, конечно.
- Ха-ха. Посмотри еще слово «Десятина», ладно? Насколько я знаю, это обряд жертвоприношения, который заставляет фейри, не относящихся ни к какому Двору, выполнять то, что прикажут придворные. Я должна притвориться человеком, чтобы они притворились, будто меня приносят в жертву.
Корни снова постучал по клавишам.
- Я нашел только всякую хрюстианскую чушь. Мол, отвалите мне десять процентов наличных, и я куплю собачью будку с кондиционером. Это жертвоприношение - насколько это опасно? Я имею в виду - ты хорошо знаешь этих своих приятелей?
- Я им полностью доверяю…
- Но? - продолжил Корни. Кайя горестно улыбнулась.
- Но они никогда мне не говорили. Они знали все это время, и ничего, ни одного намека.
В задумчивости Кайя рассматривала костяшки пальцев. Почему лишний сустав придает им такой жуткий вид? Но, однако, так и было: когда она сгибала пальцы, ей становилось не по себе.
Корни, хрустя суставами, размял пальцы, словно злодей из фильма.
- Расскажи мне всю историю еще раз - медленно и с самого начала.
Проснувшись, Кайя долго не могла понять, где находится. Подвинувшись в сторону, она уперлась во что-то плотное и теплое. Оно забормотало и отпихнуло ее. Корни. Кайя отодвинулась от него и протерла глаза. В комнате было темно, только из-за плотных коричневых занавесей просачивались полоски света. Она слышала голоса, раздававшиеся где-то в трейлере; фоном им служил записанный на пленку телевизионный смех.
Она повернулась на другой бок, пытаясь уснуть снова. Прикроватный столик оказался вровень с ее глазами. На нем лежала книга, стояли флакончик с ибупрофеном, будильник со светящимся циферблатом и шахматный конь из черного пластика.
- Корни, - позвала она, тряся свернувшегося в комок парня за плечо. - Просыпайся. Я знаю, что делать. Я знаю, что мы можем сделать.
Корни высунул голову из-под одеяла. Его глаза, прищуренные спросонья, казались блестящими полосками среди складок покрывала и подушки.
- Хорошо бы эта мысль оказалась удачной, - промычал он.
- Келпи. Я знаю, как призвать келпи.
Корни отпихнул одеяло и сел, разом проснувшись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58