По его словам, этот Рашир – жуткий бандит, можно даже сказать, террорист, совершивший немыслимые преступления как против населения своей собственной страны, так и против других. Наш гостеприимный хозяин хотел бы, чтобы мы осуществили гуманитарную миссию и избавили Астрокази от этого чудовища.
– Ты ему веришь?
– Что Рашир действительно чудовище? – Маркус пожал плечами. – А почему бы и нет? Один ойабун ничем не лучше другого. Просто он хочет получить что-то, не отдав взамен ничего. У него нет средств, чтобы нанять нас, вот он и пытается оказать на нас давление. Полагаю, он думает, что удержит нас в заложниках и вынудит Карли атаковать соперника в обмен на наше освобождение.
Из цитрусовой рощицы выбежал раб и протянул охраннику какой-то фрукт. Возможно, плод оказался слегка побитый, потому что страж, осмотрев его, отбросил в сторону, пнул раба ногой и выругался. Раб жалобно заскулил, а остальные охранники расхохотались.
Ненавижу это место, подумал Маркус.
Словно прочитав его мысли, «Клинт» повернул верхнюю часть корпуса, взяв маленькую группу в рамку прицела. Маркус невольно сжал кулаки. Как бы ему хотелось оказаться в кабине своей боевой машины. Уж он быстро превратил бы этого самоуверенного наглеца в жалкую груду металла.
– Он постарается в ближайшее время вынудить тебя дать согласие, – сказала Ки-Линн, когда они пошли дальше. – Если ты будешь упорствовать, он перейдет к угрозам.
– Похоже, ты немало знаешь об этих людях, – заметил Маркус и искоса посмотрел на девушку.
Ки обычно неохотно говорила о своем прошлом, но сейчас, когда это касалось дела, Маркусу хотелось узнать побольше.
– Дракону однажды пришлось иметь дело с такими воинами, – сказала она, и Маркус понял, что под Драконом Ки имеет в виду весь Синдикат. – Гордый и фанатичный народ. Эти люди никогда не отступают и скорее готовы погибнуть, но не потерпеть поражение.
Маркус понял все сразу, как будто кто-то повернул ручку переключателя.
– Ну, конечно. Аркабские легионы.
За время службы в Синдикате Маркусу не раз доводилось слышать рассказы об Аркабских легионах, хотя лично встречаться с этим противником ему не доводилось. Впрочем, он и не жаждал встречи с ними. Аркабские легионы были потомками мусульман, покинувших Землю, чтобы колонизировать пустынные миры в Синдикате Дракона. С давних времен у большинства обывателей слово «мусульманин» ассоциировалось с понятием экстремизма. Безусловно, нельзя называть экстремистами всех мусульман, однако отдельные фанатичные приверженцы пророка Мохаммеда немало натворили дел за многовековую историю. Что же касается Аркабских легионов, то само слово «аркаб» было искаженной формой слова «араб».
– И сейчас ты видишь много сходства? – поинтересовался Маркус.
– Некоторое сходство действительно есть, – ответила Ки. – Этот мир более варварский и примитивный, но правила дипломатического этикета, похоже, сходные. Одно из самых важных этих правил состоит в том, что человек, имеющий власть, вправе рассчитывать на подарок от более слабого. Только после этого они могут вести себя как равные. Но если ты начинаешь с долга… – Она пожала плечами, не договорив.
Маркус понял. Начинать с долга означает не просто потерять деньги или лицо; это еще и утрата психологического преимущества, вернуть которое очень трудно.
– Итак, вопрос стоит следующим образом: есть ли у нашего хозяина возможность обойти закон, предъявив личные права на нас и наше оборудование?
Ки-Линн остановилась и посмотрела в глаза командиру.
– Ты не совсем верно ставишь вопрос, Маркус. Дело не в том, сможет ли он, а в том, когда он этого пожелает. А это произойдет сразу же после того, как он увидит, что у него нет шансов получить нашу помощь более легким способом.
С балкона верхнего этажа дворца халифа двое мужчин наблюдали за командиром наемников и его офицером связи, которые только свернули за дальний угол дворца. Оба держали в руках бокалы с вином; его подали охлажденным, но в изнуряющей жаре любые напитки очень быстро делались теплыми.
Проводив взглядами Маркуса и Ки-Линн, они вернулись к прерванному разговору.
Деми-прецентор Камерон Сент-Джеймс внимательно посмотрел на своего собеседника.
– Вы уверены, архивизирь? Халиф Шерванис передаст их мне вместе с их боевыми роботами?
Дромиен не спеша провел своей огромной ладонью по гладко выбритому затылку.
– Вы же видите, что мы задержали командира и четырех его людей… – он улыбнулся, – в качестве гостей. Сент-Джеймс поднял руку.
– Но эти машины. Они стоят по нескольку миллионов каждая. Если лишить наемников боевых роботов, это будет как раз то, что оставит «ангелов» не у дел. В опустевшие кабины можно посадить новых водителей. Возможно, из другого халифата.
– Мы надеялись, что они захотят продемонстрировать своих боевых роботов в городе и выгрузят их из шаттла, однако «ангелы» оказались достаточно предусмотрительными. Главное – усыпить их бдительность. Халиф Шерванис пытается сейчас убедить их привести машины в город под предлогом одного поручения.
Деми-прецентор посмотрел на Дромиена поверх бокала, затем сделал добрый глоток вина, чтобы скрыть охватившую его злость.
– Не считайте меня идиотом, – негромко и спокойно сказал он. – Шерванис надеется склонить наемников к нападению на халифа Рашира или, может быть, на халифа Зандера.
Дромиен широко улыбнулся, показав ровные белые зубы.
– Вы обещали нам боевую технику. Какая разница, когда мы передадим вам наемников, до их использования или после? А здесь они, по крайней мере, сослужат халифу хорошую службу.
– У меня есть свой график, – сквозь зубы процедил Камерон Сент-Джеймс, – и я не могу отставать от него. Я не уверен, что именно известно Аванти, но если он и его люди здесь, то, возможно, что и Вооруженные Силы Магистрата находятся где-то неподалеку. Я показывал вам донесения наших агентов. Эмма Сентрелла что-то задумала, она перебрасывает свои шаттлы. С «ангелами» надо покончить, и тогда мои люди уйдут с Астрокази до прибытия «прыгунов» Магистрата.
Уже не в первый раз деми-прецентор выругался про себя – ему катастрофически не хватало свежей информации от деми-прецентора Николас. Она была одним из самых важных винтиков сложного механизма его разведки, и сейчас он чувствовал себя так, словно идет неизвестно куда с повязкой на глазах.
Он перевел дыхание и снова обратился к Дромиену:
– У вас есть какие-нибудь хорошие новости?
– Да. Этот Аванти, похоже, всерьез обеспокоен известием о приказе задержать его.
Сент-Джеймс кивнул. Он не сомневался, что именно так и будет.
– Уловка, которая действует лишь до тех пор, пока мы можем держать «ангелов» в изоляции. Но если слишком долго не допускать их к гиперимпульсной связи, у них появятся подозрения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95
– Ты ему веришь?
– Что Рашир действительно чудовище? – Маркус пожал плечами. – А почему бы и нет? Один ойабун ничем не лучше другого. Просто он хочет получить что-то, не отдав взамен ничего. У него нет средств, чтобы нанять нас, вот он и пытается оказать на нас давление. Полагаю, он думает, что удержит нас в заложниках и вынудит Карли атаковать соперника в обмен на наше освобождение.
Из цитрусовой рощицы выбежал раб и протянул охраннику какой-то фрукт. Возможно, плод оказался слегка побитый, потому что страж, осмотрев его, отбросил в сторону, пнул раба ногой и выругался. Раб жалобно заскулил, а остальные охранники расхохотались.
Ненавижу это место, подумал Маркус.
Словно прочитав его мысли, «Клинт» повернул верхнюю часть корпуса, взяв маленькую группу в рамку прицела. Маркус невольно сжал кулаки. Как бы ему хотелось оказаться в кабине своей боевой машины. Уж он быстро превратил бы этого самоуверенного наглеца в жалкую груду металла.
– Он постарается в ближайшее время вынудить тебя дать согласие, – сказала Ки-Линн, когда они пошли дальше. – Если ты будешь упорствовать, он перейдет к угрозам.
– Похоже, ты немало знаешь об этих людях, – заметил Маркус и искоса посмотрел на девушку.
Ки обычно неохотно говорила о своем прошлом, но сейчас, когда это касалось дела, Маркусу хотелось узнать побольше.
– Дракону однажды пришлось иметь дело с такими воинами, – сказала она, и Маркус понял, что под Драконом Ки имеет в виду весь Синдикат. – Гордый и фанатичный народ. Эти люди никогда не отступают и скорее готовы погибнуть, но не потерпеть поражение.
Маркус понял все сразу, как будто кто-то повернул ручку переключателя.
– Ну, конечно. Аркабские легионы.
За время службы в Синдикате Маркусу не раз доводилось слышать рассказы об Аркабских легионах, хотя лично встречаться с этим противником ему не доводилось. Впрочем, он и не жаждал встречи с ними. Аркабские легионы были потомками мусульман, покинувших Землю, чтобы колонизировать пустынные миры в Синдикате Дракона. С давних времен у большинства обывателей слово «мусульманин» ассоциировалось с понятием экстремизма. Безусловно, нельзя называть экстремистами всех мусульман, однако отдельные фанатичные приверженцы пророка Мохаммеда немало натворили дел за многовековую историю. Что же касается Аркабских легионов, то само слово «аркаб» было искаженной формой слова «араб».
– И сейчас ты видишь много сходства? – поинтересовался Маркус.
– Некоторое сходство действительно есть, – ответила Ки. – Этот мир более варварский и примитивный, но правила дипломатического этикета, похоже, сходные. Одно из самых важных этих правил состоит в том, что человек, имеющий власть, вправе рассчитывать на подарок от более слабого. Только после этого они могут вести себя как равные. Но если ты начинаешь с долга… – Она пожала плечами, не договорив.
Маркус понял. Начинать с долга означает не просто потерять деньги или лицо; это еще и утрата психологического преимущества, вернуть которое очень трудно.
– Итак, вопрос стоит следующим образом: есть ли у нашего хозяина возможность обойти закон, предъявив личные права на нас и наше оборудование?
Ки-Линн остановилась и посмотрела в глаза командиру.
– Ты не совсем верно ставишь вопрос, Маркус. Дело не в том, сможет ли он, а в том, когда он этого пожелает. А это произойдет сразу же после того, как он увидит, что у него нет шансов получить нашу помощь более легким способом.
С балкона верхнего этажа дворца халифа двое мужчин наблюдали за командиром наемников и его офицером связи, которые только свернули за дальний угол дворца. Оба держали в руках бокалы с вином; его подали охлажденным, но в изнуряющей жаре любые напитки очень быстро делались теплыми.
Проводив взглядами Маркуса и Ки-Линн, они вернулись к прерванному разговору.
Деми-прецентор Камерон Сент-Джеймс внимательно посмотрел на своего собеседника.
– Вы уверены, архивизирь? Халиф Шерванис передаст их мне вместе с их боевыми роботами?
Дромиен не спеша провел своей огромной ладонью по гладко выбритому затылку.
– Вы же видите, что мы задержали командира и четырех его людей… – он улыбнулся, – в качестве гостей. Сент-Джеймс поднял руку.
– Но эти машины. Они стоят по нескольку миллионов каждая. Если лишить наемников боевых роботов, это будет как раз то, что оставит «ангелов» не у дел. В опустевшие кабины можно посадить новых водителей. Возможно, из другого халифата.
– Мы надеялись, что они захотят продемонстрировать своих боевых роботов в городе и выгрузят их из шаттла, однако «ангелы» оказались достаточно предусмотрительными. Главное – усыпить их бдительность. Халиф Шерванис пытается сейчас убедить их привести машины в город под предлогом одного поручения.
Деми-прецентор посмотрел на Дромиена поверх бокала, затем сделал добрый глоток вина, чтобы скрыть охватившую его злость.
– Не считайте меня идиотом, – негромко и спокойно сказал он. – Шерванис надеется склонить наемников к нападению на халифа Рашира или, может быть, на халифа Зандера.
Дромиен широко улыбнулся, показав ровные белые зубы.
– Вы обещали нам боевую технику. Какая разница, когда мы передадим вам наемников, до их использования или после? А здесь они, по крайней мере, сослужат халифу хорошую службу.
– У меня есть свой график, – сквозь зубы процедил Камерон Сент-Джеймс, – и я не могу отставать от него. Я не уверен, что именно известно Аванти, но если он и его люди здесь, то, возможно, что и Вооруженные Силы Магистрата находятся где-то неподалеку. Я показывал вам донесения наших агентов. Эмма Сентрелла что-то задумала, она перебрасывает свои шаттлы. С «ангелами» надо покончить, и тогда мои люди уйдут с Астрокази до прибытия «прыгунов» Магистрата.
Уже не в первый раз деми-прецентор выругался про себя – ему катастрофически не хватало свежей информации от деми-прецентора Николас. Она была одним из самых важных винтиков сложного механизма его разведки, и сейчас он чувствовал себя так, словно идет неизвестно куда с повязкой на глазах.
Он перевел дыхание и снова обратился к Дромиену:
– У вас есть какие-нибудь хорошие новости?
– Да. Этот Аванти, похоже, всерьез обеспокоен известием о приказе задержать его.
Сент-Джеймс кивнул. Он не сомневался, что именно так и будет.
– Уловка, которая действует лишь до тех пор, пока мы можем держать «ангелов» в изоляции. Но если слишком долго не допускать их к гиперимпульсной связи, у них появятся подозрения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95