Сирена бескомпромиссно требовала освободить дорогу.
Красная мигалка слепила глаза автомобилистам, двигавшимся во встречном потоке.
— Быстрее! — молил Мейсон. — Только бы быстрее!
Трэгг обогнал с левой стороны трамвай, прорвался еще через один красный свет, резко тормознул перед огромным грузовиком, выскочившим на перекресток с боковой улицы, и, проигнорировав знак «СТОП», не снижая скорости, устремился по бульвару.
— Быстрее! Ну же! — крикнул Мейсон.
Трэгг даже не удостоил его ответом. Он напряженно следил за дорогой, которая с бешеной скоростью ложилась под колеса несущегося автомобиля.
— Где свернуть? — спросил он, не поворачивая головы.
— Поворот приблизительно через полмили, перед началом следующего бульвара. Вон там, возле светофора — направо.
Сделав широкий захлест, Трэгг бросил машину в правый поворот, отчего покрышки взвизгнули так, что даже не особо обращавшие внимание на надрывающуюся сирену водители не выдержали и шарахнулись по сторонам.
Полицейская машина с воем ринулась по переулку.
— У следующего светофора налево, — скомандовал Мейсон. — Сирену лучше выключить. Оставьте мигалку. Лишний переполох не нужен. Наша задача — подняться в квартиру прежде, чем там что-либо успеет произойти.
— Если вся эта спешка из-за того телефонного звонка, будет лучше, если вы скажете мне, какую информацию он содержал, — заметил Трэгг.
— Да никакой информации! — ответил Мейсон. — В том-то и дело. Этот незарегистрированный номер моего телефона знают только два человека на свете: Делла Стрит и Пол Дрейк. Дрейк мне не звонил.
— О Боже! — с негодованием воскликнул Трэгг, снижая скорость. — Вы неврастеник, Мейсон. Ведь кто-то просто ошибся номером! Услышав ваш голос, он понял, что попал не туда, и повесил трубку. А вы втянули меня в эти дикие тараканьи бега!
— Звонивший не слышал моего голоса, — возразил Мейсон. — Он просто поднял трубку и положил ее на рычаг. А до этого она болталась на шнуре и обо что-то билась. Я только потом догадался, что это было. Делла не могла говорить, но ей удалось набрать номер и…
— Дьявол! Из-за вас я создал аварийную ситуацию в доброй половине города! — не унимался Трэгг.
— Не останавливайтесь. Мы уже почти у цели!
Но Трэгг снизил скорость до сорока миль в час.
— Незачем сворачивать себе шею из-за неправильно набранного кем-то номера, — пояснил он.
— Поставьте машину немного в стороне от дома, — попросил Мейсон. — Вон там, через улицу, есть подходящее местечко.
— Послушайте, Мейсон, я не знаю, что вы задумали, но… — начал Трэгг.
Но адвокат уже распахнул дверцу и выпрыгнул на тротуар. Он почти пересек улицу, когда лейтенант выбрался из машины.
Подойдя к подъезду, Мейсон принялся наобум нажимать кнопки на переговорном устройстве, избегая, однако, попасть на кнопку квартиры Джеймса Дарвина. Наконец раздалось жужжание, означавшее, что входная дверь открыта. Распахнув ее, он заспешил по коридору к автоматическому лифту. Когда следом протиснулся Трэгг, адвокат надавил кнопку четвертого этажа.
— Я хочу предупредить вас, Мейсон, что не одобряю такую игру, — заявил полицейский. — Учтите, что у вас нет ордера на обыск. У вас нет права…
— Ладно, если хотите, можете стоять в сторонке, — сказал адвокат. — Прошу только об одном: держите глаза и уши открытыми.
Выяснив, где находится нужная ему квартира, Мейсон пересек коридор и постучал в дверь.
— Минутку! — ответил мужской голос.
Мейсон услышал, как с обратной стороны звякнула щеколда, и дверь распахнулась.
Возникший на пороге человек уставился на адвоката широко раскрытыми от испуга глазами.
— Ну вот мы и встретились, мистер Томас Гиббс! — произнес Мейсон. — Похоже, нам с вами надо внести некоторую ясность относительно адреса, указанного на вашем водительском удостоверении.
Он сделал шаг вперед, оттеснив в квартиру остолбеневшего от изумления Гиббса. Трэгг последовал за ним.
— Слушайте, вы двое, это моя квартира! — обрел дар речи Гиббс. — Я не приглашал вас. А ну проваливайте, иначе я вызову полицию.
— Интересно, кто из вас вызовет полицию? Джеймс Дарвин или Томас Гиббс? — поинтересовался Мейсон.
— А это не ваше дело!
Адвокат окинул взглядом квартиру и распахнул одну из дверей. Она вела в кухню.
— Эй, убирайтесь! Убирайтесь, кому говорят! — закричал Гиббс.
Мейсон невозмутимо направился к другой двери.
— Не трогайте эту дверь! Это частная собственность! Какого черта, интересно знать, вы тут делаете?! — не унимался Гиббс.
Он схватил адвоката за левую руку повыше локтя и попытался развернуть к себе лицом. В этот момент правый кулак Мейсона нанес ему резкий удар в челюсть, в результате чего Гиббс, спотыкаясь, отлетел на несколько шагов назад.
Мейсон рывком раскрыл дверь и вошел в спальню.
На кровати, связанная по рукам и ногам, беспомощно лежала Делла Стрит. Из ее заткнутого кляпом рта неслись невнятные звуки.
Гиббс вбежал в комнату следом за Мейсоном, на мгновение замер, потом развернулся и быстро направился прочь. Адвокат схватил его за пиджак и рванул обратно в комнату.
— Что тут все-таки происходит? — произнес Трэгг, появляясь на пороге спальни.
— Взгляните, — пригласил Мейсон. Трэгг увидел на кровати связанную Деллу.
— Уйдите с дороги! — воскликнул Гиббс и попытался выбраться из комнаты.
Трэгг ухватил его за галстук и, с силой припечатав спиной о стену, произнес:
— Не дергайся! Я представитель закона.
Мейсон принялся раздергивать узлы, освобождая Деллу.
Это вам так просто с рук не сойдет, — шипел Гиббс, — вам придется ответить…
Заткнись, — цыкнул Трэгг. — Все в порядке, Мейсон?
Адвокат распутал веревки, вытащил кляп изо рта Деллы и освободил ее запястья. Она сделала несколько судорожных глотательных движений пересохшим ртом и потерла затекшие руки.
— Ну как? Жива? — спросил Мейсон.
Делла кивнула.
— Вот и отлично. А теперь рассказывай.
— Он узнал меня сразу, как только я вошла в квартиру, и понял, что это ловушка, — начала она, — однако притворился, будто видит меня впервые, и пригласил пройти в комнату. Следующее, что я помню, был удар по голове. Когда я пришла в себя, то была уже связана. У него в обеих комнатах телефоны — думаю, на разные номера. Он кому-то звонил и, очевидно, спрашивал инструкции. Мне удалось перекатиться по кровати и головой спихнуть с подставки телефонный аппарат. Руки у меня были связаны за спиной, но я кое-как сумела набрать ваш номер. Говорить я, конечно, не могла, но надеялась, что вы примете сигнал и обо всем догадаетесь. Трубка болталась на конце шнура и билась о край кровати. Вероятно, он услышал это постукивание и пришел выяснить, в чем дело. Он оттолкнул меня от телефона и положил трубку на место. Похоже, он так и не сообразил, что мне удалось набрать номер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56