- Я не играю, Шэннон. - Он схватил занесенный ею кулак и насмешливо покачал головой: - Не устраивай спектакль. Это реальность.
Глаза Кайла впились в ее лицо. Он наклонил голову и поцеловал Шэннон, сначала нежно дразня, но постепенно подавляя ее сопротивление. Решимость Шэннон растаяла, и она безвольно ответила на его ласки. Ее рот раскрылся, губы стали мягкими, податливыми, и она приникла к нему, руками обвив его шею. Шэннон так давно не отдавалась страсти! Она почти забыла ощущения сладостного упоения любовью, когда не замечаешь ничего на свете...
Его пальцы нашли нижний край ее свитера и заскользили по ее трепещущему телу. Она не надела бюстгальтер, и вот ее грудь почувствовала прикосновение его ладоней. Головокружительная ласка превратила соски в жаждущие вершины...
Когда его руки забрались под эластичный пояс ее леггинсов, Шэннон пересилила себя.
- Довольно! - выдохнула она, тяжело и часто дыша. - Дальше тебе дороги нет!
- Уверена?
- Совершенно. - Шэннон вдруг нашла в себе силы, душевные и физические, оттолкнула его руки и отпрянула от Кайла. - Еще раз дотронешься до меня - останешься калекой на всю жизнь!
Небрежно сунув большие пальцы в карманы, Кайл облокотился на буфет и с интересом посмотрел на нее.
- Не понял?!
- Узнаешь, если не угомонишься, - отрезала она. - Держись от меня подальше!
- Послушай, Шэннон, давай по-хорошему... - миролюбиво начал он.
- Лучше убирайся отсюда поскорее! - перебила она.
Кайл покачал головой, и прядь густых темных волос упала ему на лоб.
- Боюсь, не получится. На дорогах заносы. И как тебя угораздило забраться в феврале в самый глухой уголок Эксмора?
- Не такой уж и глухой, - невольно стала защищаться Шэннон. - Всего в паре миль отсюда есть деревня.
- Ладно, посмотрим. А теперь о деле. Мы должны снова жить вместе.
- Я не намерена возвращаться к тебе!
- Даже если в этом случае дочь моей сестры проведет остаток детства в сиротском приюте? - спросил Кайл спокойным голосом, насмешливые нотки бесследно исчезли.
Совершенно сбитая с толку, Шэннон не сразу нашлась. Она знала, что единственная сестра Кайла умерла в Австралии несколько лет назад, оставив мужа и трехлетнего ребенка.
- Полагаю, что-то случилось с твоим зятем? - смущенно спросила Шэннон.
- Несколько недель назад его машина застряла на железнодорожном переезде, как раз перед товарным поездом. Он не успел выскочить, - произнес Кайл равнодушным голосом. - У него не оказалось родственников, а потому городские власти стали искать родню моей сестры. Поскольку мои родители в разводе, да и оба уехали из страны, я являюсь единственной надеждой моей племянницы Джоди.
- Ясно... - Шэннон помедлила, нахмурив брови. - Сочувствую, но не вполне понимаю, какое отношение к этому имею я.
- Самое прямое. Я намереваюсь удочерить Джоди на законных основаниях, а для этого требуется убедить чиновников в том, что у меня крепкая семья, - объяснил Кайл.
Внезапно Шэннон почувствовала тошнотворную пустоту в желудке. Какая наглость! Он даже не заикнулся о чувствах к ней! Ему нужна не она, а племянница!
- Это шантаж, - с трудом вымолвила Шэннон.
- Знаю, - сказал он без тени раскаяния в голосе, и лицо его приняло решительное выражение, хорошо знакомое ей со времен их последних встреч. - Я сделаю все, чтобы обеспечить Джоди будущее.
- А обо мне ты подумал?! - только и смогла выдавить из себя Шэннон. - Наш брак развалился, когда я узнала о вас с Полой Фреасон. Как я смогу забыть об этом?
Кайл смягчился, его голос звучал ласково.
- Прошу тебя, оставим обиды в прошлом. Начнем заново и по-другому. Шэннон, у нас по-прежнему есть все для счастья...
- Ты действительно думаешь, что я снова поверю тебе? - спросила она, дрожа от напряжения.
Серые глаза спокойно выдержали ее взгляд.
- А ты когда-нибудь верила мне по-настоящему?
- Конечно же, верила! Иначе я бы не вышла за тебя замуж.
- Ты вышла за меня, - сказал он, - потому что я во всем подхожу тебе. Ты хотела жить так, как живут твои персонажи. Ты хотела мужчину, который мог бы удовлетворить тебя в постели, и здесь, насколько я помню, тебе не о чем жалеть.
- Дело совсем не в этом! - воскликнула она, задетая за живое. - Я любила тебя!
- Ты любила во мне идеал своего героя, воплощенный в реальной жизни. Эту роль я и играл вполне охотно, до некоторого момента, но не мог играть всю оставшуюся жизнь. Думаю, в некотором роде Пола стала отдушиной для меня.
- Значит, я ошиблась в тебе! - Шэннон едва сдерживалась.
- Нет, - ответил он. - Ошибся я, поскольку потворствовал твоей фантазии. По крайней мере, теперь ты видишь меня настоящим...
- Ты не сможешь заменить отца Джоди.
- Я могу дать ей лучшую жизнь, чем любой приют.
Шэннон одобряла Кайла за планы по отношению к Джоди и даже восхищалась благородством его намерений. Однако она ждала от Кайла любви и заботы о ее собственных чувствах.
- Сожалею, - сухо сказала Шэннон. - Ничем не могу тебе помочь.
- То есть не хочешь.
- Говорю же, что не могу. Я собираюсь замуж!
- Бигамия вполне тебя устраивает, не так ли?
- Я не сказала, что выхожу замуж завтра же, - ответила она, стараясь придать своим словам уверенность. - Крейг готов ждать, пока я не буду свободна.
- В таком случае ждать ему придется долго.
- Ты не сможешь помешать мне развестись с тобой, Кайл. И не уговоришь меня вернуться к тебе. Если для того, чтобы удочерить Джоди, тебе требуется женщина в доме, уверена, отбоя не будет от претенденток. Может быть, даже и Пола согласится принять участие в этой игре, - предложила Шэннон.
- Если ты хочешь без проблем получить развод, тебе придется его заработать, - твердо заявил Кайл. - Ты поедешь со мной в Австралию, чтобы забрать Джоди, и останешься с нами, пока не будут улажены все формальности. Как только я ее удочерю, ты получишь развод.
Он покачал головой, когда Шэннон открыла рот, чтобы запротестовать.
- Таковы мои условия. Трех месяцев будет вполне достаточно.
Сейчас даже три дня для нее много, а уж три месяца и подавно, беспомощно подумала Шэннон. Она уединилась в этом коттедже, чтобы хорошенько обдумать свои отношения с Крейгом, но до сих пор не приняла решения. Она и замуж за Крейга не хотела, и рвать с ним не отваживалась...
- И что же я, по-твоему, должна сказать Крейгу? - поинтересовалась Шэннон.
- Правду. При непременном условии, что он будет держать язык за зубами. - Кайл не уступал ни пяди. - Если ты ему дорога, он подождет.
Кайл не оставил ей выбора. Приговорить ребенка к долгим годам жизни в интернате - это тронуло бы сердце и почерствее.
- Я соглашусь помочь тебе при условии, что мы будем жить сами по себе, - заявила она с нескрываемой усмешкой. - Прикоснись ко мне хотя бы пальцем, и я уйду! Это ясно?
- Как божий день! - обрадовался Кайл. - От тебя требуется только убедительно изобразить для чиновников нашу супружескую гармонию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35