— Вероятно, Леонора абсолютно лишена чувства ревности к красоте других женщин.
? Леоноре совершенно незачем ревновать. Если ты узнаешь ее лучше, то поймешь, каким щедрым человеком она может быть.
? Ее щедрость меня не волнует. Я только хочу, чтобы она с уважением и заботой относилась к моему отцу. Дальше этого наши отношения никогда не зайдут. — Он замолчал, изучая лицо Николь. — Вот ты — совсем другое дело.
Николь напряглась всем телом, когда Маркус обнял ее за плечи и стал медленно привлекать к себе, но желание поддаться этому порыву, оказаться в его руках было сильнее. Она закрыла глаза, когда он прижался губами к ее запястью, там, где пульсировала просвечивающая сквозь нежную кожу синяя жилка. Поцелуи, которыми он покрывал ее лицо, казались легкими как пух. Однако стоило его губам на секунду оторваться, и она моментально ощутила, как горит кожа в том месте, к которому он только что прикасался.
Она с трудом дождалась момента, когда их губы встретились и слились в поцелуе. Обхватив руками шею Маркуса, сильнее прижимаясь к нему, Николь со всей страстностью отвечала на его поцелуи.
Ощущение потери охватило ее, когда Маркус мягко отстранил Николь от себя.
— Этого пока достаточно, — сказал он нежно. — Мне нужно возвращаться к гостям. Ты как, чувствуешь себя в состоянии последовать за мной?
Николь с трудом обрела голос:
? Тебе все равно, что подумают люди, когда увидят нас возвращающимися вместе?
? Пусть думают, что хотят. — Маркус уже стоял на ногах, протягивая к ней руку, чтобы помочь подняться. — Пойдем, mi amor.
Она почувствовала, как тепло разлилось по ее телу при этих словах. Ухватившись за его руку, Николь позволила поднять себя на ноги. Рука Маркуса легла на ее талию — от Патрисио она бы такого не потерпела! Ей хотелось принадлежать именно Маркусу, хотелось, чтобы весь мир знал об этом.
Как Николь и предполагала, их совместное возвращение не осталось незамеченным. К счастью, ни одной из сестер Ланиес в этот момент поблизости не оказалось.
Николь старалась вести себя как можно естественнее, но от нее не укрылись вопросительные взгляды, которые бросали на них со всех сторон. Ее поддерживала только уверенность в том, что Маркус вряд ли бы повел себя столь вызывающе, если бы между ним и Эленой Ланиес существовала определенная договоренность.
Гости действительно начали расходиться около двух. Прощаясь с Ланиесами, Николь удостоилась испепеляющего взгляда Элены. Изабелла, еле сдерживаясь, чтобы не разрыдаться, старалась не поднимать глаз.
Так, подумала Николь, значит, им уже известно о том, что из сада она вернулась вместе с Маркусом. Похоже, не только английская земля слухами полнится.
? По-моему, вечер удался, — провозгласил Эдуардо, стягивая галстук, когда они распрощались с последними гостями — Моя дорогая, — он поднес руку Леоноры к губам, — ты сегодня вечером превзошла все мои ожидания. Ты тоже, — добавил он, повернувшись к Николь. — Мы счастливы, что в нашем доме появились две такие прекрасные женщины.
? Без сомнения. — Патрисио был полон энтузиазма. — Ты должна остаться жить с нами, Николь.
? У Николь своя жизнь. Ее дом в Англии, — спокойно заметил Маркус. — Почему она должна менять привычный образ жизни?
? Разве ты не слышал, что сказал отец? Теперь она член нашей семьи, — возразил Патрисио.
? Маркус прав, — вмешалась Николь. — Я очень признательна вам за ваше отношение ко мне, но мой дом в Англии. Я не могу вот так сразу отказаться от всей своей жизни.
? В таком случае ты должна пообещать, что будешь навещать нас как можно чаще, — потребовал Эдуардо.
— С радостью. — Николь широко улыбнулась Эдуардо, решив промолчать о том, что для таких визитов потребуется масса свободного времени, которого, при работе в туристическом агентстве, у нее просто не будет. Начальство вряд ли придет в восторг от ее частых отлучек.
? Не пора ли нам всем разойтись по спальням? — Леонора с трудом сдерживала зевок.
? Думаю, Леонора права, и нам всем пора идти спать, — объявил Патрисио. — Николь, я провожу тебя до комнаты.
? Николь в состоянии добраться до своей комнаты без твоей помощи. — Маркус приоткрыл дверь, ведущую в холл. Он выглядел абсолютно бесстрастным, как будто в саду между ними ничего не произошло.
Пока они поднимались по лестнице наверх, Патрисио старался держаться как можно ближе к Николь. Он и не пытался скрыть, что ему не хочется расставаться с ней. И только присутствие Маркуса заставило его пожелать ей спокойной ночи и последовать за братом в то крыло здания, где располагались их спальни.
Надеясь, что прислуга уже закончила прибирать внизу и разошлась по своим комнатам, Николь, переодевшись в длинную ночную рубашку и накинув сверху легкий халатик, сунула ноги в мягкие туфли без задников и, осторожно приоткрыв дверь, выскользнула в коридор. Убедившись, что снизу не доносится ни звука, она, стараясь бесшумно ступать, прошла по коридору к лестнице.
Несколько настенных бра были оставлены зажженными и освещали лестницу и холл. Николь порадовалась, что ей не пришлось спускаться вниз в кромешной темноте. Один телефонный аппарат находился в холле, но она подумала, что звонить из гостиной безопаснее.
Скотт обрушился на Николь с упреками.
— Что происходит, Николь? — кричал он в трубку. — Ты должна была позвонить еще вчера! Я, как дурак, проторчал весь вечер и полночи у телефона, ожидая твоего звонка!
Из-за нее он пропустил тренировку в тренажерном зале! Николь почувствовала себя виноватой.
— Мне очень жаль. Но никак не удавалось добраться до телефона в нужное время.
Упоминание о времени натолкнуло его на новую мысль.
? Там, где ты находишься, сейчас должно быть около трех утра. Почему ты до сих пор не спишь?
? Здесь была вечеринка. Пришлось дожидаться, когда гости разойдутся, — быстро проговорила она. — У меня все прекрасно. Как ты?
? Все нормально, особенно теперь, когда ты наконец-то позвонила. — Он начинал успокаиваться. — Я уже сам собирался звонить тебе.
? Не беспокойся. До свадьбы остается меньше недели, и все ужасно замотаны — столько всего еще нужно сделать, так что меня просто может не быть поблизости, когда ты позвонишь.
? Понятно. Как вообще обстоят дела?
? Очень хорошо. Эдуардо оказался именно таким, каким его описывала Леонора. Он просто боготворит ее.
? А сыновья?
? Они очень приятные молодые люди. Мне пора. Я едва держусь на ногах от усталости. Береги себя.
Она повесила трубку, даже не дождавшись его ответа, и стояла над телефоном, не двигаясь, чувствуя себя совершенно опустошенной. У всякого притворства есть границы.
— Кому ты звонила? — Голос Маркуса, бесшумно появившегося в дверном проеме, прогремел как гром средь ясного неба.
Так ведь и заикой остаться недолго!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35