Элена так и увивается вокруг тебя. Понимаю, это не может не тешить твое мужское самолюбие! Но этого тебе мало. Ты и Изабеллу держишь на коротком поводке. — Выпалив все это, Николь остановилась, переводя дух.
? Я никогда не давал ни Элене, ни ее сестре повода думать, что хочу жениться на одной из них, — спокойно произнес Маркус.
? На словах, может быть, и нет. Но, судя по твоему поведению, ты не очень-то пытался их в этом разубедить.
? Ты трижды видела Изабеллу в моем обществе, Элену — и того меньше. По-твоему, этого достаточно, чтобы упрекать меня в том, что я поощряю в них несбыточные надежды?
? Если вспомнить, как вы с Эленой вели себя вчера вечером, этого больше чем достаточно. — Николь готова была откусить себе язык сразу же, как только последнее слово сорвалось с ее губ. — Ну, помимо всего прочего, — промямлила она, наблюдая за тем, как раздраженное лицо Маркуса постепенно становится задумчивым.
? Я был прав, — уже совсем другим тоном произнес он. — Это ревность. Ты не можешь оставаться спокойной, когда я ухаживаю за другими женщинами.
? Так и знала, что ты это скажешь. — Николь опять не удержалась. — По крайней мере теперь я прекрасно понимаю, что ты за человек! Надо было совсем ума лишиться, чтобы позволить тебе прикоснуться к себе! Ты мне не понравился еще там, в аэропорту, но эта неприязнь не идет ни в какое сравнение с тем, что я чувствую сейчас!
? Это самые приятные слова в моей жизни, — улыбаясь, проговорил Маркус. — Мы испытываем друг к другу страсть. Вчера вечером, когда я наблюдал за тобой и Патрисио, я переживал то же самое.
? Однако это не заставило тебя отделаться от Элены.
? Я продолжал оставаться рядом с Эленой только из вежливости. Между нами нет и не может быть никаких отношений, ей это прекрасно известно.
Николь с сомнением посмотрела на Маркуса.
? Если все так, как ты говоришь, почему она продолжает тебя преследовать?
? Вероятно, рассчитывает таким образом сломить мое сопротивление. В любом случае за Элену не стоит беспокоиться: и без меня достаточно претендентов на ее руку, хотя, если она не одумается, в скором времени ей просто не из кого будет выбирать.
? Любовь, конечно, в расчет не идет.
? Любовь всегда должна идти в расчет, если люди хотят сохранить брак на всю жизнь. Впрочем, признаю, что виноват, — произнес Маркус, — я недолжен был уделять столько внимания Элене. Ты все еще хочешь повернуть обратно или будем продолжать?
Он мог иметь в виду только продолжение прогулки, но Николь сомневалась и в этом. Ответив положительно, она автоматически согласится на продолжение их отношений.
Но если она согласится…
? А почему бы и нет? — вслух произнесла Николь, как бы подводя итог своим размышлениям. — Кажется, именно с этого и началось наше знакомство…
? Мы начали не с той ноги, — великодушно заметил Маркус. — Так у вас говорят?
? Обычно у нас встают не с той ноги, — рассмеялась Николь. — И тебе это прекрасно известно.
? Я оговорился, — к Маркусу тоже возвращалось хорошее настроение. — Куда бы ты хотела отправиться?
? Полностью полагаюсь на твой выбор, — просто ответила она.
Видимо, именно такого ответа он ждал. Его карие глаза довольно сощурились.
Окруженные со всех сторон деревьями, они без труда отыскали местечко, где можно было бы уединиться. Без колебаний Николь соскочила с седла прямо в протянутые к ней руки Маркуса.
Он овладел ею с настойчивостью, вызвавшей со стороны Николь бурные порывы ответной страсти. Наконец их крики, когда наслаждение достигло высшей точки, слились в единый стон.
Приходя в себя, Николь начала понимать, почему всякий раз, когда человек переживает подобное, он как бы заново рождается. Сейчас она чувствовала себя перерожденной. Она прижалась губами к темной голове Маркуса, покоившейся на ее груди.
— Еще час тому назад я сомневался в своей правоте, — мягко произнес он, не поднимая головы.
? О чем ты?
? О твоих чувствах ко мне.
— О каких чувствах ты говоришь?
Маркус коротко рассмеялся.
? О тех самых, про которые всегда думал, что мне они недоступны. В тот день, когда ты прилетела, я поехал в аэропорт с единственным намерением посадить тебя на первый же самолет, летящий в Англию. Однако стоило мне тебя увидеть, и я понял, что не смогу этого сделать.
? Потому что я вызвала у тебя желание?
? И поэтому тоже. Но мне захотелось не только овладеть тобой, но и понять тебя как человека.
Николь почувствовала, что от напряжения у нее пересохло горло.
— И тебе это удалось?
Он приподнялся и, удобно устроившись на локте, окинул ее долгим восхищенным взглядом.
— Сейчас я в этом уверен. Я приготовился увидеть в тебе вторую Леонору, но ты с самого начала повела себя по-другому. Ты не только не лезла из кожи вон для того, чтобы заручиться моим расположением, но, напротив, вела себя так, что только раздражала своим поведением. Должен признаться, были моменты, когда я подозревал, что ты решила остановить выбор на Патрисио, как на более легкой добыче. Но ты доказала ошибочность этих подозрений, отдавшись мне, а не ему.
Маркус замолчал, наблюдая за реакцией Николь.
? Ты не согласна с моими предположениями? — спросил он, так и не дождавшись ее ответа.
? Я не совсем поняла, что ты этим хотел сказать, — очень тихо проговорила она.
? Только то, что у нас с тобой одни и те же желания, одни и те же потребности, один и тот же темперамент. То, что мы принадлежим друг другу. Не на ночь, не на неделю — на всю жизнь.
Должно быть, я еще не совсем пришла в себя, подумала Николь, всматриваясь в склоненное над ней любимое лицо.
? Еще и четырех дней не прошло с тех пор, как мы познакомились, — пролепетала она. ? Разве можно?..
? Чувства не подвластны времени. Сердце само задает себе ритм, — провозгласил он. — Что касается моего, то оно еще никогда не билось с такой силой.
? Мое тоже, — прошептала она. — Но…
? Но? — Маркус ждал продолжения ее фразы, но Николь так и не смогла себя заставить рассказать о Скотте. — Разве ты не готова следовать зову своего сердца?
— Ты предлагаешь мне стать твоей любовницей?
Прошло несколько секунд, прежде чем он ответил:
? А ты бы приняла такое предложение?
Николь покачала головой.
? Ни за что!
? Иными словами, ты согласна только на брак.
Николь с замиранием сердца ждала его ответа.
Он улыбался, и она почувствовала, как от этой улыбки становится легче на душе, появляется уверенность.
? Я прошу слишком много? — мягко проговорила она.
? Наоборот, именно брак я имел в виду. Я понял, что пропал, едва увидел тебя в аэропорту, хотя изо всех сил старался не показать виду. Но даже если бы ты оправдала мои самые худшие опасения, я бы все равно уже не смог отказаться от тебя. Потому что всю свою жизнь ждал именно такую женщину, как ты.
Взгляд, которым он при этом окинул Николь, был красноречивее любых слов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
? Я никогда не давал ни Элене, ни ее сестре повода думать, что хочу жениться на одной из них, — спокойно произнес Маркус.
? На словах, может быть, и нет. Но, судя по твоему поведению, ты не очень-то пытался их в этом разубедить.
? Ты трижды видела Изабеллу в моем обществе, Элену — и того меньше. По-твоему, этого достаточно, чтобы упрекать меня в том, что я поощряю в них несбыточные надежды?
? Если вспомнить, как вы с Эленой вели себя вчера вечером, этого больше чем достаточно. — Николь готова была откусить себе язык сразу же, как только последнее слово сорвалось с ее губ. — Ну, помимо всего прочего, — промямлила она, наблюдая за тем, как раздраженное лицо Маркуса постепенно становится задумчивым.
? Я был прав, — уже совсем другим тоном произнес он. — Это ревность. Ты не можешь оставаться спокойной, когда я ухаживаю за другими женщинами.
? Так и знала, что ты это скажешь. — Николь опять не удержалась. — По крайней мере теперь я прекрасно понимаю, что ты за человек! Надо было совсем ума лишиться, чтобы позволить тебе прикоснуться к себе! Ты мне не понравился еще там, в аэропорту, но эта неприязнь не идет ни в какое сравнение с тем, что я чувствую сейчас!
? Это самые приятные слова в моей жизни, — улыбаясь, проговорил Маркус. — Мы испытываем друг к другу страсть. Вчера вечером, когда я наблюдал за тобой и Патрисио, я переживал то же самое.
? Однако это не заставило тебя отделаться от Элены.
? Я продолжал оставаться рядом с Эленой только из вежливости. Между нами нет и не может быть никаких отношений, ей это прекрасно известно.
Николь с сомнением посмотрела на Маркуса.
? Если все так, как ты говоришь, почему она продолжает тебя преследовать?
? Вероятно, рассчитывает таким образом сломить мое сопротивление. В любом случае за Элену не стоит беспокоиться: и без меня достаточно претендентов на ее руку, хотя, если она не одумается, в скором времени ей просто не из кого будет выбирать.
? Любовь, конечно, в расчет не идет.
? Любовь всегда должна идти в расчет, если люди хотят сохранить брак на всю жизнь. Впрочем, признаю, что виноват, — произнес Маркус, — я недолжен был уделять столько внимания Элене. Ты все еще хочешь повернуть обратно или будем продолжать?
Он мог иметь в виду только продолжение прогулки, но Николь сомневалась и в этом. Ответив положительно, она автоматически согласится на продолжение их отношений.
Но если она согласится…
? А почему бы и нет? — вслух произнесла Николь, как бы подводя итог своим размышлениям. — Кажется, именно с этого и началось наше знакомство…
? Мы начали не с той ноги, — великодушно заметил Маркус. — Так у вас говорят?
? Обычно у нас встают не с той ноги, — рассмеялась Николь. — И тебе это прекрасно известно.
? Я оговорился, — к Маркусу тоже возвращалось хорошее настроение. — Куда бы ты хотела отправиться?
? Полностью полагаюсь на твой выбор, — просто ответила она.
Видимо, именно такого ответа он ждал. Его карие глаза довольно сощурились.
Окруженные со всех сторон деревьями, они без труда отыскали местечко, где можно было бы уединиться. Без колебаний Николь соскочила с седла прямо в протянутые к ней руки Маркуса.
Он овладел ею с настойчивостью, вызвавшей со стороны Николь бурные порывы ответной страсти. Наконец их крики, когда наслаждение достигло высшей точки, слились в единый стон.
Приходя в себя, Николь начала понимать, почему всякий раз, когда человек переживает подобное, он как бы заново рождается. Сейчас она чувствовала себя перерожденной. Она прижалась губами к темной голове Маркуса, покоившейся на ее груди.
— Еще час тому назад я сомневался в своей правоте, — мягко произнес он, не поднимая головы.
? О чем ты?
? О твоих чувствах ко мне.
— О каких чувствах ты говоришь?
Маркус коротко рассмеялся.
? О тех самых, про которые всегда думал, что мне они недоступны. В тот день, когда ты прилетела, я поехал в аэропорт с единственным намерением посадить тебя на первый же самолет, летящий в Англию. Однако стоило мне тебя увидеть, и я понял, что не смогу этого сделать.
? Потому что я вызвала у тебя желание?
? И поэтому тоже. Но мне захотелось не только овладеть тобой, но и понять тебя как человека.
Николь почувствовала, что от напряжения у нее пересохло горло.
— И тебе это удалось?
Он приподнялся и, удобно устроившись на локте, окинул ее долгим восхищенным взглядом.
— Сейчас я в этом уверен. Я приготовился увидеть в тебе вторую Леонору, но ты с самого начала повела себя по-другому. Ты не только не лезла из кожи вон для того, чтобы заручиться моим расположением, но, напротив, вела себя так, что только раздражала своим поведением. Должен признаться, были моменты, когда я подозревал, что ты решила остановить выбор на Патрисио, как на более легкой добыче. Но ты доказала ошибочность этих подозрений, отдавшись мне, а не ему.
Маркус замолчал, наблюдая за реакцией Николь.
? Ты не согласна с моими предположениями? — спросил он, так и не дождавшись ее ответа.
? Я не совсем поняла, что ты этим хотел сказать, — очень тихо проговорила она.
? Только то, что у нас с тобой одни и те же желания, одни и те же потребности, один и тот же темперамент. То, что мы принадлежим друг другу. Не на ночь, не на неделю — на всю жизнь.
Должно быть, я еще не совсем пришла в себя, подумала Николь, всматриваясь в склоненное над ней любимое лицо.
? Еще и четырех дней не прошло с тех пор, как мы познакомились, — пролепетала она. ? Разве можно?..
? Чувства не подвластны времени. Сердце само задает себе ритм, — провозгласил он. — Что касается моего, то оно еще никогда не билось с такой силой.
? Мое тоже, — прошептала она. — Но…
? Но? — Маркус ждал продолжения ее фразы, но Николь так и не смогла себя заставить рассказать о Скотте. — Разве ты не готова следовать зову своего сердца?
— Ты предлагаешь мне стать твоей любовницей?
Прошло несколько секунд, прежде чем он ответил:
? А ты бы приняла такое предложение?
Николь покачала головой.
? Ни за что!
? Иными словами, ты согласна только на брак.
Николь с замиранием сердца ждала его ответа.
Он улыбался, и она почувствовала, как от этой улыбки становится легче на душе, появляется уверенность.
? Я прошу слишком много? — мягко проговорила она.
? Наоборот, именно брак я имел в виду. Я понял, что пропал, едва увидел тебя в аэропорту, хотя изо всех сил старался не показать виду. Но даже если бы ты оправдала мои самые худшие опасения, я бы все равно уже не смог отказаться от тебя. Потому что всю свою жизнь ждал именно такую женщину, как ты.
Взгляд, которым он при этом окинул Николь, был красноречивее любых слов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35