— Вот увидите, — грозилась сорока Нешка. — Я их так раскритикую!..
— Что, что? — наклонился к ней Глухчо.
— Я их раскритикую! — крикнула ему в ухо Нешка.
— За что?
— За исполнение!
— Почему?
— А просто так!
— Ага.
— Вон тот, что сейчас проходит мимо нас, — Панцырь, сыщик.
— И его тоже?
— Я разбираюсь только в искусстве. Великий сыщик важно вышагивал, оглядывался по сторонам, принимал поклоны, попыхивал трубкой. Наконец, он сел на специально отведенное ему место.
— Как вы себя чувствуете? — спросил у него Еж.
— Не слишком хорошо, — ответил Панцырь.
— А что с вами? — встревожился Еж.
— У нас стало как-то слишком спокойно. Для меня это равносильно самоубийству.
Орлята угомонились, бежать не собираются. Скажите, что мне делать при моей профессии и квалификации?
— Живите себе, как мы все.
— Это не жизнь. Я по природе — искатель опасностей и приключений, понимаете?
— Понимаю.
— Я все время наблюдаю за ними. Они не желают убегать, им у нас понравилось.
— Это вы об орлятах?
— Да. Они совершенно изменили свои взгляды.
— Вот они. Пришли.
— Знаю. Потому и я здесь.
— Только поэтому? А вы не будете слушать концерт? Великий сыщик окинул Ежа презрительным взглядом.
— Да вы отдаете себе отчет в том, что такое моя профессия?..
— Извините.
— Видите всю эту публику?
— Вижу.
— Я допрашивал всех, кто здесь находится.
— Помню, — Еж вздохнул и усмехнулся. — История с Лисенком — самый большой ваш подвиг, кульминационная точка вашей карьеры.
— О, да, — скромно согласился Великий сыщик. — Мне пришлось проникнуть в орлиное гнездо, но все-таки я его разыскал… А теперь вот эта сомнительная личность…
— Это о ком?
— Об Осле.
— А что такое?
— Кто его знает, зачем он появился здесь!.. И говорит странно, все с подтекстом…
— Да это же обыкновенные поговорки. Только он их перевирает и вставляет не к месту.
— Придется научить его!
— Чему?
— Употреблять их к месту.
А Осел, меж тем, прошел прямо в гримерную. В этот вечер ему предстояло выступать.
Мечтательница-Скакушка тоже пришла на концерт, но мысли ее витали на Луне. Она по обыкновению мечтала о том, как допрыгнет до Луны и крикнет оттуда на землю:
«Ква-ква!». Возле нее вертелась Зевака. Время от времени она говорила подруге:
— Сегодня ты скакала лучше. Еще немного — и ты допрыгнешь до Луны!
На концерт пришли и козы с Больших гор. Им устроили торжественную встречу, усадили на почетные места. Прилетел и Добрушко со своей стаей.
Когда прибыло семейство папы Лиса, зрители пожелали взглянуть на Лисенка. Все приподнялись со своих мест, но так его и не увидели.
— Где Лисенок? Кто-нибудь видел его? — крикнул папа Лис.
— И мой сын исчез! — всполошилась мать Острого рога. — Только что был возле меня, а теперь его нет!
Все заволновались.
А в это время Лисенок и Острый рог стояли друг против друга неподалеку от Ромашковой поляны и с интересом рассматривали один другого.
— Значит, ты и есть Лисенок? — спросил, наконец, Острый рог.
— Да.
— Тот, что всех поднял на ноги?
— Ага… А ты кто?
— А я Острый рог.
— Это о тебе говорят, что по интеллигентности ты можешь сравниться даже со мной?
— Обо мне многое говорят. А насчет твоей интеллигентности можно поспорить.
Лисенок засмеялся:
— Мне нравится твоя самоуверенность… Ты был в орлином гнезде?
— Был, — не раздумывая долго сказал козленок. — А ты умеешь играть в имена писателей?
— Умею! — заверил Лисенок, хотя даже не слышал о такой игре.
— А под арестом ты был?
— Еще сколько раз! — соврал Лисенок… ~ А ты был героем романа?
— Семь раз! — не растерялся козленок. — Читал сказку «Семеро козлят»?
— Чччитал.
— Ну-ка расскажи.
— А ты назови самую высокую гору в мире.
— А кто ты такой, чтобы я тебе называл? Наступило молчание.
— А я был в Америке, — неожиданно сказал Лисенок.
— Где это такая Америка?
— За лесом, если идти вправо.
— Ладно, завтра схожу туда, проверю.
— А меня сейчас снова ищут, понимаешь?
— И меня ищут.
Лисенок критически оглядел собеседника и изрек:
— Это неправда, что тебя зовут Острый рог!
— Вот и правда!
— У тебя же нет никаких рогов!
— Сейчас нет, а потом вырастут.
— И хвост у тебя короче моего, и вообще у тебя нет хвоста.
— В этом отношении я ближе к человеку.
— Большое дело!.. Нашел чем хвастаться!.. А ты знаешь, что я даю частные уроки Клювчо и Черноперко по вегетарианскому питанию?.. Постой! Ты читал «Словарь иностранных слов?».. Однажды юноша и девушка отправились в горы…
Но давайте вернемся в Лесной театр. Там коза говорила своим соседкам:
— Накликали мы беду на свою голову. Некем больше пугать детей.
— Потому что нет Каменара?
— Ну да… Поэтому дети преспокойно убегают и разгуливают, где им вздумается.
В это время на концерт прибыло семейство Медведя. Медвежонок Лапчо сосал палец, и мать постоянно делала ему замечания. Собравшиеся сообщили Медведю об исчезновении Лисенка и Острого рога.
— Они не могут исчезнуть, — с улыбкой ответил он.
— Почему не могут? — с надеждой спросил Лис.
— Да потому что повесть окончена. Надоело их искать. Пора жить спокойно…
Занимайте места. Представление начинается!
Медведь поднялся на эстраду и сказал:
— Объявляю торжественную часть концерта открытой!.. Начнем с награждения светлячков. Потом перейдем к награждению коз. Затем вручим награды голубям и божьим коровкам.
— Самое главное сделал я, а награды получают другие, — недовольно буркнул Великий сыщик.
— Это так, — согласился Еж и усмехнулся. — Вы, великие, всегда остаетесь в тени.
— Так и должно быть, Еж… И все-таки всех присутствующих в зале допрашивал лично я.
Зазвучал гимн Тихого леса. Его пел соловьиный хор.
— Слышишь? — спросил Лисенок.
— Начался концерт! — ответил Острый рог.
— Поспешим. Я буду выступать. Декламировать…
— Что?
— Не знаю еще. Я всегда все придумываю на ходу. Сейчас мне в голову пришла сказка об орехе, который упал на камень.
Сорванцы направились к Ромашковой поляне.
А соловьи восторженно пели:
Хорошо в лесу у нас жить и веселиться.
Дружно, радостно живут звери, мошки, птицы.
Шар земной пройдите весь — лучшей жизни нет, чем здесь!..
Песня оглашала вечерний воздух. Ее подхватили все жители Тихого леса и гости из других лесов. Она разносилась далеко-далеко, словно стремилась залить весь мир.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23