Два года назад Алисия развелась и за время свободного плавания успела перезнакомиться не с одной дюжиной мужчин. Она начинала новый роман поспешно и с энтузиазмом, а затем в течение месяца или двух наслаждалась романтическими отношениями с «восхитительным парнем». Но потом они все один за другим куда-то исчезали, оставляя Алисию в угнетенном состоянии.
Ванесса хотела посоветовать Алисии сбавить темп и попытаться построить нечто более прочное и устойчивое, но было очевидно, что Алисия не нуждается ни в чьих советах.
– Что ж, превосходно, – сказала Ванесса.
Ей ничего не оставалось, как порадоваться за Алисию, наслаждающуюся очередным медовым месяцем. Без сомнения, все это скоро закончится, и несчастная женщина снова перейдет от эйфории к затяжной депрессии.
В эту минуту в офис вошел Кристиан, он принес с собой запах мороза, терпкого одеколона и какого-то особого мужского тепла. Он улыбнулся Ванессе, и она снова почувствовала себя глупой школьницей, на которую обратил внимание капитан футбольной команды. У нее даже слегка закружилась голова.
Ванесса поднялась с кресла, улыбнулась, и ее сердце радостно забилось.
– Привет.
– Привет, – ответил он, затем коротко кивнул Алисии, но глаза его при этом по-прежнему смотрели на Ванессу. – Ты готова?
Господи, если бы он все время так смотрел на нее, она была бы готова к чему угодно. Кристиан выглядел просто умопомрачительно. Черный кожаный пиджак, синие джинсы и серая водолазка, цвет которой в точности совпадал с оттенком его глаз.
– Да, я все подготовила, – быстро среагировала Ванесса.
Она только что мысленно упрекала Алисию за то, что та бросалась в отношения с мужчинами, как окунь на блесну. Но ведь она сама делала то же самое. Она совершенно не знала человека, ради которого была готова на все. «Надо держать себя в руках», – решила Ванесса.
Взяв ключи, она отдала Алисии список адресов домов, которые они сегодня должны осмотреть с Кристианом.
– Я буду звонить с каждой точки, – пообещала Ванесса Алисии.
– Я здесь, на месте, – сказала Алисия, провожая взглядом Кристиана.
Через минуту Кристиан и Ванесса уже садились в машину.
– Как прошел праздник? – поинтересовался он.
– Отлично. А что ты делал в выходные? Летал к родителям в Денвер?
– Нет. Оставался в городе и работал. Мне предложили новый проект, и я его изучал. А День благодарения я провел перед телевизором с куском холодной индейки.
– Ужасно! – воскликнула она.
Кристиан ухмыльнулся:
– Все было не так уж страшно. Вообще-то я настоящий спец по части приготовления еды в микроволновке. Так что с этим у меня всегда все в порядке.
– Никто не должен проводить День благодарения в одиночестве, – вздохнув, проговорила Ванесса.
Он пожал плечами и опять обезоруживающе улыбнулся:
– Я привык проводить праздники без компании. Мои родители всегда много путешествовали, да их никогда особо и не волновали традиционные праздники. Итак, что вы собираетесь показать мне сегодня?
Кристиан самым естественным образом перевел их разговор в другое русло, но мысли Ванессы продолжали крутиться вокруг прежней темы. Ей показалось, что в отношениях Кристиана с родителями присутствовала какая-то странность, и именно об этом она сейчас думала.
– У меня на примете четыре дома, все с довольно большими участками. Они расположены в северной части города.
– Что ж, звучит заманчиво, – сказал он. – А как насчет ленча сегодня?
Ее сердце снова встрепенулось.
– Я могла бы включить вас в свое деловое расписание, – весело среагировала она.
– Ну уж нет. Если мы отправимся на ленч, то это будет нашим вторым свиданием. А вы целуетесь на втором свидании?
О, этот мужчина просто искушал ее. Ванесса подумала о том, что в ее жизни такое случалось нечасто. И неловко рассмеялась.
– Все зависит от обстоятельств, – заметила Ванесса.
– От каких же?
Она бросила на Кристиана быстрый взгляд, а затем сосредоточилась на дороге.
– Все зависит от того, доставит ли мне удовольствие само свидание. И насколько мне интересен сам мужчина.
– Могу честно сказать, что вы мужчине очень интересны. – От звука его низкого бархатистого баритона кровь побежала быстрее, и ее руки стали горячими. – Я не слишком тороплю события?
– Честно? Я не знаю, потому что плохо представляю себе, как в подобных случаях должны развиваться события. Где норма, а где отклонения?
– Вы ни с кем не встречались с тех пор, как погиб ваш муж?
Она покрутила головой.
– У меня не было потребности в этом. После смерти Джима мне пришлось заниматься таким количеством самых разных дел, что ни на что другое у меня просто не оставалось времени. Надо было искать работу, оплачивать счета… Пока Джим был жив, я работала неполный день. А потом мне пришлось больше зарабатывать, содержать дом. – Она вдруг замолчала. Ванесса подумала, что рассказывает лишнее, Кристиан не обязан вникать в ее проблемы. Да его это, похоже, и не очень волнует. – А вы были женаты?
– Нет. Ни разу. Однажды я был очень близок к тому, чтобы связать себя узами Гименея, но, к сожалению, все закончилось раньше, чем я предполагал. У нас оказались слишком разные исходные позиции, совсем разные жизненные ценности, да и отношение к браку тоже существенно отличалось.
– Что ж, можно считать, вам повезло. Хорошо, что все это выяснилось до того, как вы поклялись в верности. – Ванесса свернула на длинную аллею, ведущую к первому дому, который они ехали осматривать. Она достала из сумочки сотовый телефон. – Я должна позвонить в офис и сообщить им, что мы на месте. – Поговорив с Алисией, Ванесса отключилась и положила телефон обратно в сумочку.
– Это так положено? Я хочу сказать, вы всегда должны звонить в агентство, когда приезжаете в дом? – спросил Кристиан, когда они подъехали к двухэтажному особняку.
– Дейв Уоллас, мой босс, называет это «системой дружеской взаимопомощи». Он ввел ее четыре года назад после того, как на одну женщину-риелтора напал мужчина, которому она показывала дом. Она не работала на нашу компанию, но эта история сильно подействовала на всех нас. Тот мужчина избил женщину, забрал ее сумочку и убежал. Женщина пролежала несколько часов без сознания. Вечером ее муж обратился в полицию, и только после этого ее нашли.
Ванесса открыла почтовый ящик и достала ключ от дома.
– Женщина выжила, но с тех пор мы ввели систему оповещения. На этом настаивал Дейв. Прибыв на место, мы должны позвонить Алисии и сообщить о том, что мы начали осмотр дома. – Она вставила ключ в замок и повернула его.
Кристиан стоял у нее за спиной, и Ванесса почти физически ощущала его присутствие.
– А ты всегда себя чувствуешь спокойно и уверенно, когда показываешь дом?
«Только когда ты так близко от меня, я начинаю волноваться», – подумала она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79