Все перечисленные минералы имели растительное и животное происхождения, и как только началась крупномасштабная война, растения и животные стали стремительно истребляться. Вскоре они были уничтожены полностью, и сейчас гриб довольствуется теми минералами, которые остались от организмов, погибших сотни лет назад. Короче говоря, мы попали к нему как раз вовремя, поскольку он доживает последние десятки лет. Ресурсы истощены, а атаки мант становятся всё ожесточённее.
– Ну и к чему мне весь этот урок истории?
– Туннель, через который мы летели, изначально был линией обороны, и мётлы никогда сюда не совались.
– А значит, животный и растительный мир здесь сохранился намного лучше, чем во владении гриба?
– Совершенно верно. По крайней мере, здесь есть те организмы, которые производили необходимые минералы. Кстати, те, которые обеспечивают невидимость, – самые редкие, и нам придется попотеть, чтобы их найти, зато как только отыщем, заправляемся, так сказать, и продолжаем наше путешествие через стан врага, единственное что…
– Что?
– Пока не было видно тех животных, в чреве которых созревают нужные минералы. Люмбрик, – Тихомир позвал зверя, – ну и что нам теперь делать?
– Ищи, – невозмутимо ответил тот.
– Буду, – вздохнул Тихомир.
Корабль, к тому времени, развернулся, и полетел обратно. Влетев в ближайший, довольно большой каменный карман аппарат медленно сел на землю. Трансляция оборвалась, Тихомир увидел стенки салона, а где-то за спиной послышалось шипение. Через мгновение оттуда дохнуло жаром.
Тихомир с минуту помучался, разбираясь, как отстёгиваются ремешки, и спрыгнул на пол. К этому моменту все мётлы, сидевшие на окружающих его креслах, давно уже направились к выходу.
– А ты куда? – сразу заметила Синистра, – сиди и жди, когда они там эти минералы найдут. Чего своей шкурой рисковать-то?
– Нет, Синистра. Нам надо всё изучить. Вдруг в будущем пригодится. Я уже в этом не раз убеждался.
Зверь внезапно спрыгнул с запястья, на скорости не меньшей шестидесяти километров в час сделал два круга по стенам комнаты и исчез в коридоре.
– Что-то у него конкретно крышу снесло после общения с родственниками, – озабоченно произнесла программа, – носится, как сумасшедший.
– Мне это тоже не нравится, – честно признался Тихомир. – Пойдем, я знаю, что искать.
Грибообразные растения оказались совсем не маленькими. Со стороны Тихомир думал, что они будут ему по пояс, а как оказалось, растения возвышались на метров пять и образовывали такой себе лес. Ночное зрение можно было и не использовать – всё вокруг заливало флюоресцирующим светом, и от этого становилось как-то жутко. Слышались шорохи, повизгивания, шипения.
– Может, свалим отсюда? – осторожно предложила программа.
– Да нет уж, раз пришли. Итак, минералы, необходимые для передвижения аппарата находятся в шишечках, висящих на таких вот растениях, – Тихомир указал пальцем на изогнутый длинный ствол с поганкообразной шапочкой на верхушке, – минералы, необходимые для оружия в… что-то похожее на метрового таракана, а те, что для невидимости – в голове фиолетовых змей.
– И большие они?
– Минералы?
– Нет, змеи.
– Разные бывают, – отмахнулся Тихомир, – ещё неплохо бы найти такие минералы, которые заставляют оружие стрелять голубыми лучами. Они очень эффективны против мант, но зверь вообще мне не дал информации, где их искать. Объяснил, что они встречаются слишком редко, да и вообще, таких существ лучше не встречать. Ну что, пошли?
– После того, что ты мне сказал… Слушай, а чего мы мучаемся в этом страшном лесу? Давай сверху всё осмотрим.
– Логично! И почему мётлы не догадались всё сверху обсмотреть?
Почему так не сделали мётлы, стало ясно, когда они поднялись в воздух. Пейзаж составляли только грибные шляпки разных видов и размеров. Было ясно, что, если они собираются подсобить мётлам в сборе минералов, прогулки под кронами леса не избежать. Только Тихомир спустился на землю, как где-то среди стволов послышались выстрелы. Он кинулся в ту сторону и наткнулся на метлу, методично вспарывающую живот метровому таракану.
– Давай углубимся в заросли, – предложил он Синистре, – заблудиться всё равно не выйдет – корабль с воздуха виден.
Они не прошли и десятка метров, как раздалось громкое шуршание, и на отвесном стволе одного из растений появился Люмбрик с камушком в зубах. Как он умудрялся удерживаться на отвесном гладком стволе, было загадкой. Секунду зверь смотрел на Тихомира, а потом исчез.
– Ну он и гоняет, – отметила Синистра, – сейчас, наверно, с рывка километров сто двадцать ввалил. Может, камней каких реактивных натрескался?
– И не говори ты, – согласился с ней Тихомир. – Что-то с ним не то в последнее время происходит, и на стене отвесной свободно держался.
За беседой Тихомир не заметил, как путь ему преградили два таракана. Человека они, видимо, ни разу не встречали, но, судя по виду, всегда были рады попробовать нечто новенькое.
– Ты смотри, даже не бояться.
Тараканы, не спеша, так сказать, вразвалочку, начали приближаться. Когда до Тихомира оставались считанные метры, оба резко прыгнули. Спасибо, конечно, Синистре с её нечеловеческой реакцией. Взмах меча и оба монстра уже лежали с вскрытым брюхом. Трясущимися от пережитого испуга руками Тихомир извлёк из мертвых тел ничем не примечательные красные камушки.
Они побродили по лесу ещё часик, насобирали два десятка минералов для орудий и пять штук для тяги корабля, после чего вернулись на корабль. Там все уже были в сборе и, как выяснилось такого добра, что принёс Тихомир, нашли в несколько раз больше. Не было только шестигранных зелёных минералов для эффекта невидимости. Настроение у Тихомира слегка ухудшилось, а мётлы решили попытать счастья в другом каменном кармане и направились в «операторскую». Однако и в следующей пещерке искомого не обнаружилось. В третьем кармане на тараканов и поганок, с их шишковидными образованиями, никто уже не обращал внимания. Тщательно все обследовав, понурые камнеискатели отправились на корабль ни с чем. Когда тот летел в сторону тупика, Тихомир возлагал надежды только на большую нишу, замеченную ранее по дороге. Он первым вылетел из корабля по приземлению, но пятичасовые поиски показали, что и флора и фауна в ней ничем не отличается от тех карманов, в которых они были. Мётлы уже собирались на корабль, как Тихомир в задумчивости остановился.
– Что случилось? – поинтересовалась программа.
– Я вот думаю об однообразии флоры и фауны на протяжении всего пути.
– И что надумал?
– Условия обитания одинаковые, но, ты не заметила, что лес охватил всё – стены, пол, потолок.
– Заметила, и?
– Скажи мне, а тараканы смогут жить на потолке?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66