– Ты слишком много думаешь.
– Кому какое дело до моих мыслей?
В ответ на дерзость она схватила его за правое запястье и начала поворачивать браслет до тех пор, пока он не врезался в руку.
– Ты знаешь, что это такое?
– Я слышал, что, когда кланы захватывают пленника, они обвязывают его правое запястье особым ремешком.
– И когда пленника принимают в другую касту, этот ремешок торжественно разрезается. – Она отпустила его руку, и та упала между ними. Нельсон почувствовал, как кровь вновь запульсировала в кисти. – Так вот: сталь не перережешь.
– Значит, я раб? Она покачала головой.
– Ты военный трофей. Если я решу, что ты чего-то стоишь, то попрошу за тебя выкуп.
В глазах Красного Корсара вспыхнуло чувство, которое наиболее правильно было бы назвать заинтересованностью.
– О, я отлично знаю, что никто за тебя ничего не заплатит из-за твоей руки. – Она дотянулась и легко щелкнула его по правому виску. – А с другой стороны, они щедро заплатят за твои знания. Расскажи мне, какие же заключения по поводу нас ты сделал. И не смей мне лгать. Я сразу пойму, если ты станешь говорить неправду.
– В этой комнате у тебя больше добра, чем было взято с Пасига. – Нельсон отвернулся, когда она начала расшнуровывать хладожилет. – Оборудование, люди и речь всех тех, кого я здесь видел, указывают на то, что вы представляете собой клан. Все рабы, находящиеся вместе со мной, взяты с Кейстоуна, поэтому я полагаю, что никогда до этого вы не захватывали рабов. Запасов, привезенных с планеты, достаточно, чтобы кормить их, но я думаю, что мы можем исчезнуть в космическом пространстве, как только ситуация того потребует.
Она выбралась из своего хладожилета. Мускулы рельефно выделялись на ее животе, и струйка пота сбежала вниз между грудей.
– Твои способности наблюдать заслуживают похвалы. – Женщина отвернулась от него – Нельсон был уверен, что Красный Корсар не лишена стеснительности, – чтобы достать шелковое кимоно аметистового цвета. – Ты сделал выводы о нас, воут? – спросила она, запахивая кимоно и завязывая его золотым кушаком.
– Да, сделал.
Ее волосы опустились вниз, образовав занавес, когда она наклонилась, чтобы расстегнуть пряжки на своих ботинках.
– Расскажи мне.
– Ваши боевые роботы несут на себе только лучевое оружие, однако они сделаны так, чтобы по виду напоминать те, какими пользуются бандиты. Вам не требуется большого боезапаса. Вы подготовлены к длительному ведению военных действий в таких районах, где возобновление запасов и боеприпасов почти невозможно.
Она сняла ботинки и убрала их в шкаф. Расстегнув под кимоно пояс, женщина стянула свои короткие шорты, в которых была одета все это время, бросила их в шкаф и закрыла его.
– С чего ты это взял? Нельсон встряхнул головой.
– Я знаю только, что вы совершаете набеги на планеты.
Красный Корсар серьезно посмотрела на него. Затем ее глаза прищурились, как будто она рассмешила сама себя.
– Очень хорошо. Ты знаешь слишком много для того, чтобы освободить тебя, но недостаточно для того, чтобы у меня появилось желание тебя убить. Я оставлю моего пленника здесь до тех пор, пока его воля не будет сломлена.
Внезапно Нельсон почувствовал себя перед ней так, словно мышь перед котом.
– Сломить меня нетрудно.
– Ты недооцениваешь свои способности. – Она о чем-то на секунду задумалась, затем кивнула. – Я думаю, надо начать с того, чтобы восстановить твои пальцы.
Нельсон нахмурился, но ничего не сказал.
– И ты знаешь, почему? Уверяю тебя, вовсе не для того, чтобы потом оторвать их снова. Если ты потерял их на Вотане, то, может быть, я была тем человеком, кто это сделал. – Она широко улыбнулась этой мысли, но Нельсон сдержал готовую сорваться с языка грубость. – Нет, я восстановлю их потому, что это то, чего ты желаешь, и то, за что будешь благодарен, но благодарить придется только меня. И вместе со всем остальным, что я для тебя сделаю, это чувство благодарности будет высекать искры из этой ненависти ко мне до тех пор, пока в конце концов не разожжет в тебе жизнь.
Позже, вернувшись в барак, Нельсон плюхнулся на свою койку. Протянувшись через узкий проход, Паук похлопал его по плечу и нарисовал в сумеречном воздухе знак вопроса.
Нельсон уткнул большой палец почти в центр своей грудной клетки, описал большой круг, ударив запястьем, а затем показал двумя пальцами в сторону внешнего корпуса корабля. Он один раз уверенно кивнул, а затем положил голову обратно на жесткую подушку.
Паук подмигнул ему, потом два раза кивнул, давая Нельсону понять, что понял его сообщение, даже несмотря на проблему с его «акцентом».
Нельсон уставился на черные перегородки над ним. Решено. Как только представится такая возможность, я выберусь отсюда.

IV
Арк-Ройял
Граница Донегала, Федеративное Содружество
15 апреля 3055 г.
Виктор посчитал плохим предзнаменованием, когда, войдя в маленькую комнату для переговоров, увидел в ней только Фелана, сидящего за компьютерным терминалом в дальнем конце стола. Над его плечом, как призрак, парил советник Ком-Стара, кивнувший принцу. Они еще не встречались, но Виктор знал, что это был особый связной Клаус Хеттиг, официальный представитель Анастасйуса Фохта, военного советника Ком-Стара. На самом деле именно Фохт был человеком, пригласившим Виктора на эту встречу, которая и являлась настоящей причиной его посещения Арк-Ройяла.
Принц потянулся и направился к термосу с кофе, стоящему на столике возле двери. Он поглядел на сладкие пирожные, наливая себе чашку кофе, но его желудок сжался при мысли о безумном количестве сладкого в такое раннее утро. Виктор устал – в конце концов сказались нагрузки, связанные с путешествием, но даже необходимость пополнить свою энергию не могла заставить его поесть.
Фелан поднял голову от клавиатуры.
– Доброе утро, Ваше Высочество. Я тут просматривал кое-какие отчеты с Пасига. Ваши данные очень подробны, примите мои поздравления.
Мои данные? Виктор нахмурился.
– Твой отец уверял меня, что эта информация находится в таких местах, которые недоступны для посторонних.
Фелан широко улыбнулся.
– Вероятно, это так и есть, по крайней мере, для большинства людей. Но вспомните, что я провел здесь большую часть своей юности. – Он похлопал по компьютеру. – Я знаю такие пути для входа в эту компьютерную систему, о существовании которых большинство даже не догадывается.
Советник Ком-Стара отошел от Фелана, выглянул за дверь и вернулся обратно.
– Хан Фелан прав. Ваша информация просто великолепна по тем стандартам, которым стремится следовать и Ком-Стар.
В самом деле! Ком-Стар контролирует обмен информацией между планетами и сам посылает сообщения, которые содержатся в файлах, куда забрался Фелан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97