Он поднял глаза и посмотрел прямо в лицо полковника Алларда.
– Ведь вы можете понять меня? В минуты безумия я забыл о них. Я удрал, думая только о себе. Но я обязан помочь им освободиться, и поэтому мне нужен боевой робот.
– Я понимаю, командующий, и вполне оправдываю ваше несогласие с оценкой, сделанной доктором Кендал. – Дэн нахмурился и покачал головой. – Как бы сильно я ни хотел помочь вам, – а я верю вам, – но не могу дать боевую машину.
Нельсон вскипел от ярости.
– Простите меня, сэр, но если вы верите мне и если я сумел убедить вас в том, что не связан с бандитами, то почему вы не можете этого сделать? Я способен, я очень способен справиться с управлением боевой машиной. – Он поднял свою левую руку. – Не позволяйте этому ввести вас в заблуждение. Я могу управлять боевым роботом.
Хан Фелан медленно наклонился вперед.
– Мы хорошо знаем это, командующий, и именно поэтому вы его не получите.
– Я не понимаю.
Глаза Хана клана сузились.
– Компьютер, проиграй нам пятьдесят пять, ноль четыре, тридцать. Иегуас три, один. Раздел седьмой.
Компьютер издал сигнал, подтверждающий прием команды, и над полированной поверхностью стола возник голографический экран с записью битвы. Нельсон узнал поверхность Бильярдного Шара и понял, что наблюдает за сражением со стороны Клана Волка. Пока он смотрел, боевой робот, с которого велась съемка, прыжками двинулся в сторону «Рыцаря». Голограмма начала дергаться, когда у машины начались проблемы. В то время как «Рыцарь» выстрелил из обеих своих протонных пушек, диагностическая часть экрана показала невероятные повреждения.
– Выделить и увеличить стрелка в «Рыцаре». – По команде Фелана изображение поля боя замерло, и дальний план стал наплывать на них до тех пор, пока Нельсон не увидел себя, парящего над столом. Хан пристально смотрел на него сквозь призрачно-зеленое изображение. – У нас есть подобные кристаллы с записью битвы на Дейе. Ты совершал для Красного Корсара убийства, командующий Гейст. Ты никогда больше не будешь водителем боевого робота, и если то, что ты рассказал нам, окажется дезинформацией, то окажешься перед военным судом и будешь наказан за измену.
– Я уверен, что до этого дело не дойдет, Хан Фелан. – Седовласый командир Гончих Келла повернулся к Нельсону: – В настоящее время вы находитесь под домашним арестом, командующий, но все, что вам потребуется, в разумных пределах конечно, будет предоставлено вам.
– Но не боевая машина?
– Мне очень жаль, но – нет.
– А почему бы вам просто не вывести меня отсюда и не пристрелить? Если я не смогу достать боевой робот здесь, на Арк-Ройяле, то никогда не избавлюсь от нее.
Конал поднял голову.
– Я тоже советовал им сделать это.
– Скоро здесь будет достаточно убийств для каждого из нас. – Дэн посмотрел на людей из кланов, сидящих по обе стороны от него. – Вы представляете некоторую опасность для сохранения нашей безопасности, командующий Гейст, но это не самое главное среди вещей, о которых мне следует беспокоиться. Скоро все будет для вас позади. Вы уволены.
– При всем моем уважении к вам, полковник Аллард, я вынужден вам сказать, что вы не понимаете, что делаете. – Руки Нельсона сжались в кулаки. – Не отсылайте меня отсюда, не отказывайтесь от меня, я еще нужен вам. Я знаю, как думает Красный Корсар. Я смогу помочь вам вычислить, куда она нанесет следующий удар.
Хан Фелан отклонился в своем кресле.
– Мы и так уже знаем, куда она нанесет удар. И тогда...
Нельсон закрыл глаза.
– Вы что, сошли с ума? Вы никогда не сможете ответить достаточно быстро, чтобы поймать ее.
– А нам и не нужно отвечать. – Фелан начал разгибать пальцы. – Гончие Келла и Клан Волка изрядно потрепали ее войско. Существует только одно место, куда она может нанести удар, способный поразить сразу две цели. – Улыбка на лице молодого Хана напомнила Нельсону выражение лица Красного Корсара, так часто виденное им. – Мы послали наши шаттлы и Т-корабли на охрану других миров, и эти сведения она легко сумеет сложить воедино.
Во рту у Нельсона пересохло.
– И это значит, что она будет здесь. Фелан медленно кивнул, будто на сто процентов ручаясь за это.
– И на Арк-Ройяле ее карьера закончится.

КНИГА ТРЕТЬЯ
УБИВАЮЩЕЕ ВРЕМЯ
XXXIV
Арк-Ройял
Федеративное Содружество
5 сентября 3055 г.
Старейшина Хан Фелан выглянул в окно здания, предназначенного для герцога Арк-Ройяла. Внизу находилось около двух дюжин людей, пикетирующих здание, мешающих проезжающим автомобилям и собравшим вокруг себя небольшую группу любопытных. Глаза Фелана сузились, но полуулыбка была словно приклеена к губам.
– Я бы их всех расстрелял. – Старейшина Конал находился на некотором расстоянии от окна, как вампир, скрывающийся от солнечных лучей. – Правящая каста Арк-Ройяла решила оставить вас здесь, но эти люди считают вас предателем, а вы терпите это.
Человек из клана презрительно ухмыльнулся.
– Но скоро вам придется свыкнуться с мыслью, что вы изменник.
Фелан быстро обернулся и бросил на Конал а холодный взгляд.
– Я терплю это в вашем случае. Несмотря на попытки ничем не выдать свою реакцию на слова Фелана, щеки Конала покраснели.
– Я имел в виду решение оставить Нельсона в живых.
Хан Клана подавил улыбку. Он знал, что Конал отказывается пользоваться фамилией Нельсона – Гейст, потому что для человека из клана это было равносильно признанию наличия у пленника родового имени. Вместо этого он постарался вложить все свое отвращение в слово «Нельсон», однако оно не могло нести в себе столько злобы.
Фамилия Гейст, с другой стороны, отлично подходила для его цели, но Конал не мог оставаться в достаточной степени объективным, чтобы понять это.
– Я все еще считаю его ценным и объективным источником информации. И я не верю, что он предатель. Его соотечественники, может быть, тоже были невиновны, но вы не стали дожидаться выяснения этого.
– Вы все равно отказались дать ему боевой робот.
– Да. – Фелан отошел от окна к массивному столу красного дерева, который принадлежал еще его деду. – То, что я не считаю его изменником, вовсе не значит, что я признаю его способным управлять боевым роботом. Но вместе с тем должен заметить, что записи, сделанные на Бильярдном Шаре, показывают, насколько он способный стрелок.
– Это была ловушка.
– В которую вы и попались.
– Так же, как попались бы и вы, случись вам оказаться там вместо того, чтобы дрожать от страха вместе с этими Гончими. – Из черной глубины глазниц маленькие глаза Конала сверкали ненавистью. – Как вы можете находиться с ними? Эти люди все равно что овцы.
– В таком случае я пастух.
– Нет, Волк! – Конал указал на него вытянутым пальцем. – Или, по крайней мере, к этому времени вам уже следовало им стать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97