– Катерина предполагала, что будет лучше, если они будут там, – огрызнулся Виктор.
– Некоторые люди думают даже, что это вы подстроили смерть своей матери, потому что она не хотела отказаться от престола в вашу пользу. Говорят, она отказывалась передать вам бразды правления из-за того, что вы тайно женились на Оми Курита, когда были на Недостижимой.
Агент безопасности взглянул на Галена.
– Вы должны помнить об этом, как и о том, что сплетни говорят о вас как о любимом мужчине принца.
– Это оскорбление!
– Может быть, джентльмены, но я передал вам именно то, что говорят в тавернах и барах, прачечных и магазинах, на общественных мероприятиях и по видеотелефонам. – Лицо Кураитиса оставалось непроницаемым. – Но это еще не все. Знаете ли вы о том, Ваше Высочество, что вы еще пытались убить и Кая Алларда-Ляо, когда были на планете Алин, за то, что он возражал против вашего романа с Оми? Как факт принимается и то, что вы могли захватить его с собой, когда оставили планету Алин, но отказались подождать его. Люди клянутся, что слышали, как он просил вас по радио о помощи, но вы приказали кораблям стартовать.
Виктор обрушил оба кулака на стол.
– Нет! Это абсурдно! – Он открыл рот и попытался найти слова, чтобы выразить всю степень своего неверия и раздражения, но не мог. Все извращено! Ложь подменила правду. – Как, кто, почему?
Кураитис пожал плечами, и в первый раз за все время разговора его плечи немного расслабились.
– Я не знаю, да это и не мое дело. У вас есть враги, и у вас есть союзники. Кай Аллард регулярно посвящает вам победы на Солярисе. Ваша старшая сестра – ваш лучший защитник. Петр – очень серьезный человек, но не обладает характером для того, чтобы помочь в вашем деле. Первая вещь, о которой Морган Келл захотел узнать, когда его вывезли из операционной, – это вопрос о том, не было ли совершено нападение и на вас. Когда приказы Гончим Келла были отданы за вашей подписью, он отложил похороны своей жены ради того, чтобы уничтожить бандитов. Вы не одиноки, но вы открыты для противника, решившего нанести удар, и это уже моя работа – сделать так, чтобы с вами невозможно было поступить так, как поступили с вашей матерью.
Виктор с трудом сглотнул и посмотрел на фотографию своей семьи, стоящую сбоку на его столе. Моя мать и отец умерли. Я одинок. Может быть, уже слишком поздно для того, чтобы что-то менять? Он поднял взгляд, и глаза его сузились.
– Агент Кураитис, вы дважды упомянули мою сестру, но ни разу не назвали ее по имени.
Курантис посмотрел на него, но ничего не сказал.
– Как ее зовут?
Лицо агента безопасности не изменилось.
– Катерина.
– Хорошо. – Виктор кивнул. – Мне нравится, что вы будете работать на меня. И я хочу просмотреть видеозаписи.
– Я возьму их для вас, но сразу же хочу кое о чем предупредить, чтобы в дальнейшем между нами не возникало недопонимания.
– Да?
– Я не работаю на вас, я работаю, чтобы защитить вас. – Кураитис улыбнулся, но улыбка не изменила выражения его глаз. – По мере того как мы будем сотрудничать, вы увидите разницу.
– А если нет?
– Вы будете мертвы, и вам будет все равно.

XXV
Шаттл «Луг»
Станция подзарядки «Надир», Великая-Х
Федеративное Содружество
10 июля 3055 г.
Кристиан Келл выбрался из шлюза на палубу «Луга».
– Я пришел сразу же, как только смог, полковник. В чем дело?
Даниэл Аллард позвал Криса к переговорному устройству.
– Сейчас самое время для Старейшины Конала найти еще какой-нибудь повод для ссоры. Я подумал, что иметь свидетеля его высказываний будет очень полезно. Я позвал тебя потому, что полковник Брахе уже пообещал, убить его, если только они еще раз встретятся.
Крис рассмеялся, но он знал, что Коналу пришлось хорошо потрудиться, если он сумел вывести из себя невозмутимого Акиру Брахе, одного из офицеров, командующего первым полком.
Голос теха-связиста раздался из динамика.
– Поступило сообщение с «Белого Клыка» для вас, полковник Аллард.
Дэн подмигнул Крису.
– Я могу сверять по нему свои часы. Наверное, он даже выгладил парадный костюм. – Командир Гончих нажал кнопку, и экран заполнило изображение серьезного человека с жестоким выражением лица. Казалось, что злоба, затаившаяся в его глазах, струится из глубины какого-то темного и скрытого источника. – Добрый день, полковник.
– Даниэл, мне придется нарушить запрет, который ты наложил на мои переговоры с другими подразделениями.
Дэн Аллард продолжал так, будто его и не прерывали.
– Я хочу представить вам одного из моих военных командиров, майора Кристиана Келла.
Старейшина Конал оглядел Криса с экрана, и выражение его лица стало еще более суровым.
– Мне следовало этого ожидать. Ты только наполовину принадлежишь к касте Волков, вольнорожденный ублюдок брата Моргана Келла, воут?
Крис кивнул. На его лице не отразилось никаких эмоций после полученного от Конала оскорбления, так как он знал, что Старейшина специально пытается рассердить его. Если бы Конал не добавил слова «вольнорожденный», чтобы еще сильнее уязвить его, то Крис мог бы всерьез разозлиться. Это слово, являющееся ужасным обвинением для любого члена касты воинов, воспроизводимой в кланах методами генной инженерии, не имело никакого значения во Внутренней Сфере, где каждый был рожден «вольно». Отреагировать на его колкости – это значит дать ему власть над собой, а этого я не позволю.
Полковник клана снова перевел взгляд на Дэна.
– Полковник, мне необходимо сделать доклад моему вождю, ильХану. Раз вы заставили этих мягкотелых бюрократов Ком-Стара повторять вашу выдумку о поломке гиперимпульсного генератора, то я приготовился воспользоваться своим собственным генератором.
Дэн нахмурился, словно он был смущен, но за годы, проведенные вместе, Крис знал, насколько обманчиво это впечатление.
– Полковник, запрет на обмен сообщениями введен по необходимости. Я считаю, что ваши доклады могут подождать.
– А я думаю, что нет! – Черноволосый человек выглядел разъяренным. – Это военное подразделение, полковник. Мы должны подчиняться своим начальникам и докладывать им.
Дэн поднял голову, услышав ярость, прозвучавшую в голосе Конала.
– А это – военная операция. И во время ее проведения вы подчиняетесь мне. В вашей просьбе отказано.
– Это не просьба, полковник.
– Все равно отказано, Старейшина Конал. – Дэн отвернулся от экрана и кивнул Крису: – Причина, по которой я попросил майора Келла присутствовать при нашей встрече, – это попросить его ввести вас в курс дела, из-за которого мы находимся на этой станции подзарядки с нашими идентификационными системами, настроенными, чтобы представлять нас на радарах как торговые корабли. Я помню, что пытался объяснить вам это и раньше, но, как мне кажется, вы не поняли меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97