Репортаж шел на весь Вудсток. Ларри передал автомат Коллинз и стянул с головы шлем. С улыбкой он появился перед камерой и взмахом руки приказал террористам убраться из кадра. Небрежно сев за стол, он аккуратно положил перед собой шлем и взялся за микрофон.
— Вудсток — это победа! Будем считать, что проходили учения по подавлению террористического мятежа. Всего лишь учения. — Посреди смеха его людей и стонов террористов он сохранил серьезное выражение лица. — В случае же действительной чрезвычайной ситуации мы готовы сразиться и с более многочисленными бандами бывших наемников и прочих подвальных армий. А теперь возвращайтесь к нормальной жизни.
Дворец Марика, Атреус
Лига Свободных Миров
Томас улыбнулся левой половиной лица. Правая, покрытая шрамами, оставалась неподвижной.
Похоже, вы правы, регент Малькольм. Пора ответить на официальное послание герцогини Катрин Штайнер.
— Архонтессы Штайнер. — Малькольм изобразил виноватую улыбку.
Томас медленно кивнул.
— Благодарю тебя, регент. Я не хотел обидеть Катрин.
Подняв голову от компьютера, Малькольм нахмурился.
— Прошу прощения, сэр, но в ее послании содержатся угрозы в ваш адрес — в замаскированных выражениях, разумеется, — если вы не заставите Сун-Цу вернуть те миры, на которые заявил свое право Лиранский Альянс. Но если вы сделаете это, то рассердите Сун-Цу. А если не сделаете, то Катрин подтянет значительные силы к нашей границе. Она может даже объединиться с братом.
Томас медленно покачал головой.
— Видишь ли, регент, семейные ссоры хоть и заканчиваются, но оставляют глубокие следы. — Он провел ладонью по изуродованной щеке. — Уж я-то знаю.
— Да, главнокомандующий.
— Катрин не воин, и для координированных действий она будет вынуждена отдать командование своими войсками Виктору. А когда она окажется без оружия, то ее угрозы повиснут в воздухе. Она не может не считаться с этим, но не считается. Значит, блефует.
Карие глаза главнокомандующего под тяжелыми веками недобро вспыхнули.
— Избрав позицию миротворца, ей непросто отдать приказ войскам действовать, особенно войскам Дома Штайнера. Она же вернула их домой во имя мира. А если захочет вновь двинуть их — ей же хуже. Поскольку она политик, внешний вид для нее нечто большее, чем маска. Так что Катрин не решится на активные действия.
В голове Томаса вдруг вспыхнула идея.
— Есть один фокус, с помощью которого мы ей откажем, но намекнем, как получить желаемое. Катрин не раз выказывала ум и здравый смысл, но под влиянием момента повела себя импульсивно, потеряв способность здраво рассуждать. С другой стороны, она объявляет Лиранский Альянс нейтральным, желая получить выгоду и от меня, и от брата. И пока Катрин не восстановит свой статус во Внутренней Сфере, она ничего не добьется без драки. Если герцогиня этого не сделает, то окажется лишь в роли беспомощного свидетеля, не имеющего средств ответить на угрозу Сун-Цу.
Он посмотрел на Малькольма.
— Прошу вас отправить эти соображения немедленно.
— Как вам будет угодно, главнокомандующий.
— Хорошо. А начните так: «Глубокоуважаемая архонтесса Катрин, меня также смутили дерзкие действия Сун-Цу в отношении миров, на которые вы заявили свое право. Я уже сообщал ему, что не отправлю моих наемников для поддержки его революций. И не сделал этого, несмотря на то, что моя дочь и наследница Изида находится у него на Сиане. И хотя таким образом она становится заложницей, как и мой сын был заложником у вашего брата, я не поддержал действия Сун-Цу против вас. Я понимаю, что вы не хотите видеть ваших людей гибнущими в сражениях и вам не по душе начинать военные действия на этих спорных планетах. Сочувствую вашим трудностям, поскольку сам столкнулся точно с такими же. Именно поэтому в оккупированных зонах я применяю наемников, а не свои войска, и именно поэтому я отказал в военной поддержке Сун-Цу…»
Бельзен, Лесковик
Зона, освобожденная Кланом Волка
При всем нежелании видеть положительные начала в Ульрике Керенском Влад не мог не восхищаться тем, как вел себя этот человек, их боевой вождь до кончиков ногтей. Все еще облаченный в хладожилет, шорты и тяжелые ботинки, Ульрик выпрямился над емкостью с водой и насухо вытер лицо полотенцем. Тот факт, что «ванная» его располагалась посредине здания, вдребезги разбитого боевыми роботами, а в углу из развороченной трубы фонтанировала вода, казалось, не имел никакого значения.
Голубые глаза Ульрика сверкнули, когда он увидел Влада.
— Славное представление дали сегодня наши войска, а, звездный капитан? — Широкая улыбка, сопровождающая вопрос, чуть ли не завораживала Влада. — 9-й временный гарнизон сражался намного лучше, чем такой же, 10-й, на Зотермеере.
Влад перешагнул груду битого кирпича, слыша, как под ногами хрустит крошка.
— Да, звездный полковник. Но они и не могли сражаться хуже, поскольку вы воспользовались меньшими силами, чем позволял договор.
Ульрик кивнул, набрал в ковшик из ладоней воды и плеснул на свои седины.
— Войск, которыми я воспользовался, вполне хватало, чтобы захватить эту планету.
— Да, но не хватало, чтобы обойтись без ненужных потерь. Мудрый командир вызвал бы подкрепление, когда гарнизон отступал на Бельзен. Не стоило сражаться в городских условиях.
Вождь Волков пожал плечами.
— Мы победили.
— Но погибших у нас больше, чем следовало бы. — Влад скрестил руки на груди. — Это и есть ваша цель?
— Если ты имеешь в виду то, что враг понес больше потерь, нежели мы, то да. — Улыбка Ульрика застыла. — Но ведь тебя разозлили не потери, не так ли? Ты ведь хочешь спросить совсем о другом, квиафф?
Слова Ульрика застали Влада врасплох, и он уже хотел горячо отрицать, лишь бы доказать, что его неправильно поняли. Он закинул голову и сцепил пальцы на затылке.
— Вы ведь рассматриваете нас, Крестоносцев, как врагов, не так ли, квиафф?
— Афф!
— А меня считаете самым худшим из них?
— Среди Волков — да. Влад сделал глубокий вдох.
— Но если вы хотите погубить нас всех, а я наиболее опасен для вас, почему вы не позволили мне погибнуть, когда я попал в засаду, устроенную гарнизонным соединением?
— Ответ прост, Влад, — медленно проговорил Ульрик, вешая полотенце на шею. — Я не собираюсь терять моего Фелана в этом вторжении.
— Что?.. — Влад раскрыл рот и побагровел, отчего длинный шрам белой нитью перечеркнул щеку. — При чем тут Фелан? У нас с ним нет ничего общего.
— Нет? Вы оба страстные натуры, и каждый убежден в собственном превосходстве. Вы оба терпеть не можете друг друга. Вы оба сражаетесь отчаянно, и если не бросались бы вперед очертя голову, то вас можно было бы считать умницами. В последнем вторжении Фелан сослужил нам бесценную службу, поскольку хорошо знал врага.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108
— Вудсток — это победа! Будем считать, что проходили учения по подавлению террористического мятежа. Всего лишь учения. — Посреди смеха его людей и стонов террористов он сохранил серьезное выражение лица. — В случае же действительной чрезвычайной ситуации мы готовы сразиться и с более многочисленными бандами бывших наемников и прочих подвальных армий. А теперь возвращайтесь к нормальной жизни.
Дворец Марика, Атреус
Лига Свободных Миров
Томас улыбнулся левой половиной лица. Правая, покрытая шрамами, оставалась неподвижной.
Похоже, вы правы, регент Малькольм. Пора ответить на официальное послание герцогини Катрин Штайнер.
— Архонтессы Штайнер. — Малькольм изобразил виноватую улыбку.
Томас медленно кивнул.
— Благодарю тебя, регент. Я не хотел обидеть Катрин.
Подняв голову от компьютера, Малькольм нахмурился.
— Прошу прощения, сэр, но в ее послании содержатся угрозы в ваш адрес — в замаскированных выражениях, разумеется, — если вы не заставите Сун-Цу вернуть те миры, на которые заявил свое право Лиранский Альянс. Но если вы сделаете это, то рассердите Сун-Цу. А если не сделаете, то Катрин подтянет значительные силы к нашей границе. Она может даже объединиться с братом.
Томас медленно покачал головой.
— Видишь ли, регент, семейные ссоры хоть и заканчиваются, но оставляют глубокие следы. — Он провел ладонью по изуродованной щеке. — Уж я-то знаю.
— Да, главнокомандующий.
— Катрин не воин, и для координированных действий она будет вынуждена отдать командование своими войсками Виктору. А когда она окажется без оружия, то ее угрозы повиснут в воздухе. Она не может не считаться с этим, но не считается. Значит, блефует.
Карие глаза главнокомандующего под тяжелыми веками недобро вспыхнули.
— Избрав позицию миротворца, ей непросто отдать приказ войскам действовать, особенно войскам Дома Штайнера. Она же вернула их домой во имя мира. А если захочет вновь двинуть их — ей же хуже. Поскольку она политик, внешний вид для нее нечто большее, чем маска. Так что Катрин не решится на активные действия.
В голове Томаса вдруг вспыхнула идея.
— Есть один фокус, с помощью которого мы ей откажем, но намекнем, как получить желаемое. Катрин не раз выказывала ум и здравый смысл, но под влиянием момента повела себя импульсивно, потеряв способность здраво рассуждать. С другой стороны, она объявляет Лиранский Альянс нейтральным, желая получить выгоду и от меня, и от брата. И пока Катрин не восстановит свой статус во Внутренней Сфере, она ничего не добьется без драки. Если герцогиня этого не сделает, то окажется лишь в роли беспомощного свидетеля, не имеющего средств ответить на угрозу Сун-Цу.
Он посмотрел на Малькольма.
— Прошу вас отправить эти соображения немедленно.
— Как вам будет угодно, главнокомандующий.
— Хорошо. А начните так: «Глубокоуважаемая архонтесса Катрин, меня также смутили дерзкие действия Сун-Цу в отношении миров, на которые вы заявили свое право. Я уже сообщал ему, что не отправлю моих наемников для поддержки его революций. И не сделал этого, несмотря на то, что моя дочь и наследница Изида находится у него на Сиане. И хотя таким образом она становится заложницей, как и мой сын был заложником у вашего брата, я не поддержал действия Сун-Цу против вас. Я понимаю, что вы не хотите видеть ваших людей гибнущими в сражениях и вам не по душе начинать военные действия на этих спорных планетах. Сочувствую вашим трудностям, поскольку сам столкнулся точно с такими же. Именно поэтому в оккупированных зонах я применяю наемников, а не свои войска, и именно поэтому я отказал в военной поддержке Сун-Цу…»
Бельзен, Лесковик
Зона, освобожденная Кланом Волка
При всем нежелании видеть положительные начала в Ульрике Керенском Влад не мог не восхищаться тем, как вел себя этот человек, их боевой вождь до кончиков ногтей. Все еще облаченный в хладожилет, шорты и тяжелые ботинки, Ульрик выпрямился над емкостью с водой и насухо вытер лицо полотенцем. Тот факт, что «ванная» его располагалась посредине здания, вдребезги разбитого боевыми роботами, а в углу из развороченной трубы фонтанировала вода, казалось, не имел никакого значения.
Голубые глаза Ульрика сверкнули, когда он увидел Влада.
— Славное представление дали сегодня наши войска, а, звездный капитан? — Широкая улыбка, сопровождающая вопрос, чуть ли не завораживала Влада. — 9-й временный гарнизон сражался намного лучше, чем такой же, 10-й, на Зотермеере.
Влад перешагнул груду битого кирпича, слыша, как под ногами хрустит крошка.
— Да, звездный полковник. Но они и не могли сражаться хуже, поскольку вы воспользовались меньшими силами, чем позволял договор.
Ульрик кивнул, набрал в ковшик из ладоней воды и плеснул на свои седины.
— Войск, которыми я воспользовался, вполне хватало, чтобы захватить эту планету.
— Да, но не хватало, чтобы обойтись без ненужных потерь. Мудрый командир вызвал бы подкрепление, когда гарнизон отступал на Бельзен. Не стоило сражаться в городских условиях.
Вождь Волков пожал плечами.
— Мы победили.
— Но погибших у нас больше, чем следовало бы. — Влад скрестил руки на груди. — Это и есть ваша цель?
— Если ты имеешь в виду то, что враг понес больше потерь, нежели мы, то да. — Улыбка Ульрика застыла. — Но ведь тебя разозлили не потери, не так ли? Ты ведь хочешь спросить совсем о другом, квиафф?
Слова Ульрика застали Влада врасплох, и он уже хотел горячо отрицать, лишь бы доказать, что его неправильно поняли. Он закинул голову и сцепил пальцы на затылке.
— Вы ведь рассматриваете нас, Крестоносцев, как врагов, не так ли, квиафф?
— Афф!
— А меня считаете самым худшим из них?
— Среди Волков — да. Влад сделал глубокий вдох.
— Но если вы хотите погубить нас всех, а я наиболее опасен для вас, почему вы не позволили мне погибнуть, когда я попал в засаду, устроенную гарнизонным соединением?
— Ответ прост, Влад, — медленно проговорил Ульрик, вешая полотенце на шею. — Я не собираюсь терять моего Фелана в этом вторжении.
— Что?.. — Влад раскрыл рот и побагровел, отчего длинный шрам белой нитью перечеркнул щеку. — При чем тут Фелан? У нас с ним нет ничего общего.
— Нет? Вы оба страстные натуры, и каждый убежден в собственном превосходстве. Вы оба терпеть не можете друг друга. Вы оба сражаетесь отчаянно, и если не бросались бы вперед очертя голову, то вас можно было бы считать умницами. В последнем вторжении Фелан сослужил нам бесценную службу, поскольку хорошо знал врага.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108