— Я такой, какой я есть, и делаю то, что всегда.
— Но что ты такое? Ты могучий, меняющийся, темный…— Дру продолжал перебирать в надежде, что его собеседнику понравится одно из слов.
— Все это и больше, но Могучийменяющийсятемный — слишком длинное имя! Хочу короткое, как у тебя!
Дру подумал было начать называть знакомые имена и предложить собеседнику выбрать, но побоялся, что это надоест ему и рассердит. А тогда недолго и оказаться «присоединенным».
Масса тьмы пульсировала. Не в силах найти решение, она подплыла поближе.
— Я вижу только себя! Я не могу себя описать! Дай еще из чего выбирать!
Дру вдохнул поглубже. То, что он скажет, может еще больше рассердить его. Но надо отвечать.
— Я был не в порядке, когда появился ты, и мои мысли были тоже не в порядке. Я видел вспышку… теперь передо мной тьма… а до этого была только пустота. — Облако замерло. — Я думал, ты — проход из пустоты… туда, где я был…
— Это хорошо! Это будет мое имя!
— Имя? — Что же он такое сказал?
— Короткое, как у тебя, но звучнее, потому что я больше тебя! Хорошие звуки, сильные!
— И какое теперь у тебя имя? — наконец отважился спросить враад.
— Я — Тьма! Разве плохо звучит?
— Звучит…— Дру не сдержал улыбки. — Это действительно подходящее имя!
Тьма зашевелился. Он явно был очень доволен.
— Имя! У меня есть имя! Хорошее имя!
— И никто не может его у тебя отнять. Оно твое навсегда. — Дру припомнил Шариссу маленькой девочкой. Облако — то есть Тьма — очень походило сейчас на ребенка.
Шарисса… Дру решил, что настала пора попытаться получить от своего загадочного собеседника помощь.
— Я тебе помог найти имя, Тьма, — сказал он, — не поможешь ли и ты мне?
— Тебя присоединить? Пожалуйста…
— Нет! Не присоединить! Я хочу, чтобы ты помог мне найти путь домой. Ты ведь это можешь, а?
— Я могу все, — заявил Тьма, — а что не могу я, может другой я!
— Другой ты?
— Тот, кто создал Тьму, конечно!
— Ага.
— Ну так скажи мне, Дру, что такое «домой»? Так. Новая трудность.
— Дом — это место, откуда я явился… Где я был до того, как… Где меня сделали. — Он раскинул руки. — Твой дом — Пустота, и ты появился в каком-то ее месте.
Из Тьмы вытянулось щупальце и поползло в сторону Дру. Фута за полтора оно остановилось и обнаружило на конце… глаз. Это был льдисто-голубой глаз без зрачка, да такой, что врааду пришлось сразу отвернуться, чтобы не утонуть в нем. Тьма убрал глаз и покрутил щупальцем в разные стороны.
— Это называется Пустота? А я и не знал!
Дру уже начал представлять, как он проведет века, вися в белом Ничто и объясняя философские концепции существу, которое время от времени подумывает его съесть.
— Ты понял, что я хотел сказать?
Громовой хохот едва не оглушил его. Дру закрыл уши ладонями, но пользы это не принесло. Смех тряс его и огнем жег уши. И вдруг прекратился.
— До чего же забавно!
— Что… забавно?
— Мне надоел твой голос, и я решил послушать другого тебя. Он такой потешный! Страх — это очень забавно. Я тебя здорово напугал?
Усилием сохранив здравость мысли, Дру осознал, что Тьма попросту решил прочитать его мысли. И теперь знал, как Дру боится. Неясно, насколько глубоко он проник в его сознание, — но достаточно.
Стало быть, обманывать нет смысла. Но стоит озаботиться прикрытием новых мыслей.
— Да, ты меня очень напугал, Тьма, — ответил Дру. — Ты запросто можешь проглотить меня. Да еще вошел в мое сознание. Разве я не должен был этого испугаться?
К его удивлению, странное существо сжалось чуть ли не вдвое. Глаз скрылся в чернильной мути.
— Я понял, я сделал плохо. Теперь понимаю. Но я понял больше из твоего внутреннего голоса. — И Тьма вздохнул. Совсем по-человечески. Вот уж чего Дру никак не ожидал. — Я тебе помогу найти дом.
— Благодарю.
— Итак, дружок! Где он? Дру задумался.
— Он… — Как же объяснить Тьме то, чего сам не понимаешь? — Я… попал сюда неподготовленным…
Чернильное облако вновь захохотало, но на сей раз потише. Дру мысленно поблагодарил его за милосердное отношение к его ушам.
— Ты такой потешный, малютка Дру! Все Дру такие потешные?
Враад собирался было объяснить, что имена во множественном числе не бывают, но Тьма продолжил:
— Дай опять послушать твой внутренний голос! Может, он лучше объяснит, как ты здесь оказался!
В этом что-то есть, подумал Дру. Но эти воспоминания глубоко в подсознании, загнанные туда страхом. Не повредил бы Тьма в поисках…
— Ну вот… Ты опять меня боишься? Я теперь добрый и очень аккуратный!
Дру кивнул. Потом, поняв, что Тьма жеста не понял, добавил:
— Хорошо. Давай.
Он приготовился к худшему. Но ничего не случилось. Только стучало в тишине его сердце. — Как это здорово! Кто бы мог подумать! Такая заполненная Пустота! Как вы умещаетесь в такой тесноте? Вы не раздавливаете друг друга? — Тьма все сжимался. Он уже был немногим больше Дру. Он явно был потрясен таким обилием новостей.
Дру уже начал подумывать, не слишком ли увлекся Тьма его памятью, но тот опять расширился. И начал нарастать, словно вознамерился заполнить Пустоту собой.
— Я должен попасть туда! Должен пойти с тобой! Формы! Вещи! — У Тьмы не хватало слов.
— Ты можешь найти туда дорогу?
— Еще бы! Разве ты сам не чувствуешь? Дороги проходят сквозь тебя! Их множество! У меня богатый выбор. Хотя нет, не очень богатый: ты такой хрупкий… Все, я знаю лучший путь!
Дру радостно вздохнул полной грудью. Еще немного, и он будет на свободе! Он еще не начал задумываться, хорошо ли, что его свобода обернется для Нимта пришествием Тьмы. Впрочем, Тьма едва ли сможет повредить сильнее, чем враады. И потом, там при нем будет его магия, а с ее помощью он как-нибудь управится с Тьмой.
Его мысли отвлекло какое-то шевеление нового приятеля. Тот снова начал сжиматься и менять обличье. Его форма все больше напоминала какого-то зверя. Или, скорее, только его пасть. И эта пасть приближалась к Дру.
— Тьма, погоди! Ты что делаешь? Неужто рот действительно усмехнулся?
— Не бойся, малыш Дру! Я только принимаю форму, в которой смогу тебя нести. Я не присоединю тебя, как ты все время боишься. Ты меня так повеселил, что я теперь тебя люблю. Хорошо, что ты существуешь. Ты и… твердые вещи с формой. Теперь я по-настоящему есть.
Закрыв глаза и стиснув зубы, Дру позволил Тьме обволочь его. Ничего не чувствуя, он открыл глаза.
— Серкадион Мани! — Он плавал в большом пузыре, который освещали только два голубых кружка. Это совсем не походило на то, как он себе представлял ощущения проглоченного. Он облегченно вздохнул — и вздрогнул, когда глаза без зрачков приблизились.
— Ты цел?
— Да… да. Спасибо тебе.
— Тут тебе будет мягко и удобно. Я дам тебе даже посмотреть, как мы отправимся. Может, и ты научишься. Вдруг пригодится.
Тьма все лучше овладевал враадской речью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68