– Держитесь вон за той машиной! – скомандовал Илья, вскочив в свободное такси. – Не потеряйте из виду!
– Ну и денек у вас сегодня! – Рядом оказался тот же шофер, который делал с ним круг по площади.
– Случается.
«Белобрысый» – так Илья окрестил незнакомца – привез его на Астраханский вокзал. Здесь Белобрысый оставил такси и некоторое время прятался позади павильона передвижной камеры хранения.
Когда в одной из электричек раздался звонок к отправлению, Белобрысый оглянулся и рысцой побежал на посадку. Илья оказался на высоте – он ждал нечто подобное: прежде чем тот вбежал в крайний тамбур и оглянулся, Илья обогнал его и вскочил в вагон в другую дверь. Электропоезд тут же отправился.
Ехать пришлось недолго. Выйдя вслед за Белобрысым в Коломенском, Илья спрыгнул с высокой платформы и перебежал через пути. Вор не пренебрег обязанностями пешехода и воспользовался для той же цели переходным мостом. Убедившись, что опасность больше не угрожает, он зашагал спокойнее – обошел постового у табачного киоска, срезал угол маленького скверика и вошел в подъезд серого невыразительного дома. Илья ускорил шаг, а как только Белобрысый скрылся в подъезде, побежал бегом. На площадке четвертого этажа Илья догнал незнакомца, уже открывавшего квартиру, и, не дав опомниться, шагнул вместе с ним в неосвещенную прихожую. Автоматический замок щелкнул за спиной.
Не обращая внимания на хозяина, Илья заглянул в кухню. Там никого не было. В мойке лежала груда немытой посуды. Сбоку, на холодильнике, – форменная морская фуражка.
Вор оказался человеком опытным и ничего не сказал, ожидая, пока прояснится ситуация. Краденый портфель он держал в руке.
– Там тоже никого? – Илья заглянул в комнату.
Она выглядела темноватой, сплошь заставленной мебелью. На дверях, спинках стульев, ручках встроенных шкафов висели кофты, куртки, все поношенные и нечистые. По углам валялись стоптанные туфли. Такой же развал царил по всей квартире, словно многочисленные шкафы, шкафчики, ящики, серванты и подсерванты выдвигались лишь в одном направлении – наружу, а не внутрь.
– Так вы живете? – спросил Илья.
Хозяин квартиры будто ждал этих слов. Он сразу успокоился, поставил портфель на стол, неожиданно угодливо, по-кошачьи выгнул спину.
– Здесь моя сестра живет. Сейчас она в больнице. – На щеках его появилось некоторое подобие ямочек. – Хотите выпить?
– Не пью, спасибо.
– Совсем не пьете? – Он явно лебезил перед Ильей.
– Можно сказать, почти совсем не пью.
– Тогда я сам, извините. Я ведь подумал, что вы из милиции.
– Не служу. Дружинником, впрочем, был.
– Уважаю дружину, – вставил Белобрысый.
– Здесь можно снять пальто?
– Позвольте, я повешу. Такой беспорядок. У сестры все руки не доходили… Должен сказать, вы меня здорово выследили. Гениально. – Он несколько раз подходил к серванту, «прикладывался» по этому случаю. – Талантливо… Садитесь на диван, там чисто. А все барахло сбросьте на пол.
Илья присел на диван, потянулся в карман за сигаретами.
– Пожалуйста. – Белобрысый зажег спичку, поднес Илье. Выпив, он стал более разговорчивым, внимательным – несколько раз Илья ловил на себе его изучающий взгляд. – Как вас отец с матерью ругали? Извините, если не так выразился.
– Ильей, по деду.
– А полностью?
– Ильей Александровичем.
– А я – Капитан. – Белобрысый улыбнулся. – В детстве, говорят, матроску носил. Ну и пошло с тех пор. На всю жизнь. Одесса, море.
– Плавали?
– Не хочу врать. Всякое бывало, Илья Александрович, – Капитан нашел в углу, за сервантом, непочатую бутылку «Старки», ловко раскупорил ее зубами и налил себе больше половины стакана, – теперь вот на мели. То, что вы сегодня увидели, так, случайность. На рюмку водки, пачку сигарет.
– А если поймают? Потерпевшие, например?
– Извинюсь! Принимаю, товарищи, ваше негодование как заслуженное, возмущаюсь вместе с вами. Но поймите и вы меня: родных никого не имею, Кроме сестры-шизофренички. Сейчас она лежит в Кащенко. Всю жизнь скитаюсь под влиянием многих обстоятельств, пенсию не заработал, – Капитан не спускал с Ильи внимательных глаз, – а заработал одни пороки. Веду, товарищи, краховый образ жизни, хотя в свое время, говорят, подавал надежды. – Он снова приложился к бутылке. – Самостоятельно теперь уже ни на что не способен. Даже на воровство. Даже щелчкам этим научился у людей: примитивно, но довольно тонко.
– Тонко? – Илья засмеялся. – Это тонко?!
– Я вас не понимаю.
– Потому что мало пользовались автокамерами! А если вас научить отгадывать шифр, не подслушивая и не подсматривая?
– Разве можно?
– Определенный шифр.
Капитан растерянно развел руками.
Илья встал, прошелся по комнате, заглянул в окно. В чахлом сквере, у магазина, о чем-то спорили пенсионеры, ниже, на путях, вытянулись в нитку белоснежные вагоны-рефрижераторы. В доме было тихо, выше этажом кто-то с завидным упорством разучивал на рояле гаммы.
Странно, что никогда до этого дня он не думал о нем – единственном оказавшемся в его распоряжении шансе. Шанс этот предоставлял возможность отыграть у жизни все – большой собственный дом, комфорт, машину, даже диплом. Все, что обещал тестю, когда уговаривал его не мешать счастью дочери, чем бредил сам и смог увлечь жену. Если он сейчас не воспользуется им – впереди у него грустный приезд в Юрюзань, многозначительные умалчивания коллег-учителей, упреки жены. Больше ничего… «Играя честно, выиграть бесчестно?» На это мало надежды.
– И вы научите меня этому способу, Илья Александрович?
«Перед этим субъектом можно не играть, – подумал Илья, – подонок не осудит, потому что он подонок. С ним проще. А потом никогда с ним больше не встречаться. Вернуться к тому, что было, стать снова честным…»
Он еще колебался. Капитан держал в одной руке бутылку «Старки», в другой – чистый стакан.
– Какая минута! – Капитан неожиданно прослезился, выбежал на кухню, вымыл Илье стакан. – Мне самому не нравится моя жизнь! В голове другое: «Есть у моря свои законы, есть у моря свои повадки…» Читали? Прекрасные стихи поэта Григория Поженяна. «…Море может быть то зеленым, с белым гребнем на резкой складке. То без гребня…» Это трудно – то, о чем вы сейчас сказали?
– Просто. Просто, как все гениальное.
– Пейте! За это вы обязаны выпить. Вас любит фортуна, Илья Александрович. С вами я бы мог накопить денег и уехать в Одессу!
– Только не копить! – Илья залпом выпил и отстранил руку Капитана, подававшего ему огурец. – На это у меня просто нет времени.
– «Волгу», дорогой Илья Александрович, в ячейку никто не поставит. То есть, я имею в виду, в первую попавшуюся ячейку…
– Тогда надо поискать во второй, в третьей!
– Преклоняюсь перед масштабами – это совершенно искренне!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44