На напутствия Эрику было плевать, но вино пришлось кстати – стаканчик-другой для храбрости делу не помеха, а больше все равно никто не нальет… Закончился ужин быстро: сразу после жаркого из-за стола вышел волшебник, а минут через пять Эрик тоже счел возможным откланяться и, сославшись на грядущий ранний подъем, распрощался с родителями. Задерживать его не стали.
Поднимаясь в свои покои, юноша настраивал себя на то, что надо еще немного выждать, пока в замке все не успокоится, но лежать, глядя в потолок, очень скоро оказалось выше его сил. Ну и, как говорится, сборы были недолги – Эрик пристегнул меч к поясу, проверил сохранность денег, распахнул ставни, достал и привязал веревку, сбросил свободный конец на землю, прислушался и… услышал совсем близко от себя голос Скитальца, весело поинтересовавшегося:
– Бежать, значит, собираемся?
Вздрогнув от неожиданности и рывком обернувшись, Эрик обнаружил волшебника стоящим на пороге смежной комнаты. Молодой человек открыл было рот, но испуг и изумление сделали свое дело – дар речи пропал напрочь, поэтому следующую реплику пришлось подавать Бьорну:
– Может быть, ты отпустишь веревку? По-моему, у тебя сейчас не самая удобная поза для беседы.
Эрик послушался и наконец жалобно пискнул:
– Вы меня заложите отцу.
– Не вижу большой необходимости, – фыркнул Бьорн и подошел к кровати. – Я присяду, с твоего разрешения?.. С чего бы я стал тебе помогать? Чтобы потом э-э… закладывать?
– ?..
– Хм. А чего ради, интересно, я приперся в оружейную, вытащил оттуда достопочтенного барона и плел ему всякую чушь про надвигающиеся опасности? Ясно же было, что ты намереваешься бежать и тебе понадобятся оружие и деньги.
– Так прямо ясно? – еще неокрепшим голосом переспросил Эрик, и волшебник с ноткой сочувствия подтвердил:
– И ежу понятно.
– А отец?.. Он что, тоже…
– Догадывается? Безусловно. Думаю, он сейчас устроил на тебя засаду у ворот. – Бьорн видел, что юноше стало совсем худо, и поспешил его подбодрить: – Не расстраивайся. В конце концов, не так уж и важно, когда он обнаружит твое исчезновение. А спуститься по веревке тебе никто не мешает.
Молодой барон и впрямь немного успокоился, облизнул пересохшие губы и кивнул:
– М-м… спасибо. А зачем? – Вопрос не очень вязался с предыдущей фразой, но Бьорн без труда понял его истинное значение: «А зачем вы мне помогаете?»
«Да вот собираюсь на досуге сделать из тебя героя», – ответ был правдивый, но преждевременный, поэтому волшебник обошелся уклончивым:
– Это совпадает с некоторыми моими планами.
– Понятно, – еще раз кивнул Эрик. – А с моими?
– Смотря, что ты намерен делать. И я уже давно хочу тебя об этом спросить!
Раздражение, вдруг прозвучавшее в голосе чародея, не столько испугало Эрика, сколько удивило, но он почувствовал, что вопросы пока лучше оставить и поэтому промолчал. А что он мог сказать по поводу своих планов, если дальше сегодняшнего вечера его мысленный взор не заглядывал? Нет, конечно, он мечтал стать рыцарем, прославиться на полях сражений, жениться на принцессе и все такое, но нынешний поступок явно его к этому не приближал. А просто признаться, что он не хочет расставаться с Элли, а дальше пусть думает тот, у кого голова большая, было как-то даже стыдно.
Надо отметить, что Скиталец не прочувствовал ситуацию и отнес молчание объекта на счет естественного нежелания откровенничать с незнакомым человеком. Поэтому самым полезным волшебнику показалось дать понять, что ему и так практически все известно:
– Послушай, ты же устраиваешь этот побег не ради того, чтобы избежать службы в королевской армии, так?
– Так.
– Значит, остается единственный вариант – ты хочешь сбежать вместе со своей… кх-м… возлюбленной. Как, кстати, ее зовут?
– Элли.
– Ну что ж… – Бьорн слегка пожал плечами и удержался от лукавых восклицаний типа «Какое красивое имя!» Куда большего труда ему стоило не огласить свои истинные мысли: «Наверняка какая-нибудь маленькая деревенская замарашка с одной извилиной, да и то прямой!..» – Короче, уедете вы с Элли отсюда и, наверное, даже благополучно доберетесь до ближайшего города. А что потом?.. Я надеюсь, ты понимаешь, что твой отец так все это не оставит и бросится в погоню. Что тогда?
Молчание. Глухое.
Тут Бьорн впервые за время разговора встревожился не на шутку: испуг, растерянность, скрытность – все было объяснимо, но это-то как понять? Ведь раньше, несмотря на наивность, Эрик поступал как человек, имеющий некоторое представление о результатах своих действий. Если же им руководили извне (а такое подозрение возникало в списке первым), тогда тот ли он, кто был нужен Бьорну? Днем старый волшебник почти убедил себя, что да, перед ним новый герой, и вот опять чертовы сомнения. А ведь как все удачно складывалось! Герой изволит бежать из дому – что может быть лучше? Никаких проблем при расставании с родителями, не надо уговоров для вытаскивания из-под отчего крова, а в перспективе после такого антиобщественного поступка полная зависимость от волшебника – благодетеля и заступника… На этот раз работа выглядела настолько непыльной, что Скиталец подошел к ней исключительно добросовестно и даже подстраховался, в результате чего пара лучших лошадей из отряда светоносцев уже ждала в ближайшей роще, готовая умчать их с Эриком в голубые дали. Оставалась, правда, досадная мелочь с этой дурацкой любовью – Элли нужна была волшебнику как печени цирроз, но он (по примеру некоторых других) не сомневался, что ближе к делу найдет способ извернуться. И вот Бьорн увидел вдруг, как вся лафа начинает накрываться медным тазом…
Так что юноша, которому надоело стоять и молчать, выступил крайне неудачно, спросив:
– Может, я пойду? А то время уже позднее…
– Куда пойдешь? Тебе что, жить надоело?! – рявкнул Бьорн, безуспешно пытаясь сдержаться. – Выкладывай-ка лучше, что тут у вас происходит, а там посмотрим!
Эрик, разумеется, боялся волшебника, но все же он не привык, чтобы с ним разговаривали в таком тоне, поэтому попытался заартачиться:
– Спасибо вам, конечно, за помощь, но это все-таки мое дело и я не очень понимаю, почему должен…
Договаривать до конца Эрик не стал, потому как его ноги внезапно перестали чувствовать под собой пол, а спина, немного переместившись в пространстве, уперлась в довольно жесткую стену.
– Ты еще не понимаешь?.. – холодно осведомился Бьорн. – Поверь, я человек не злой, но сейчас тебе лучше со мной не спорить, точно говорю.
Эрик поверил, кивнул, тотчас был опущен на твердую почву и приступил к рассказу. С первых же фраз худшие предположения Бьорна начали оправдываться, но узнать все подробности ему не довелось – Эрик только-только добрался до сегодняшней встречи с Джерри и Бугаем, когда им пришлось прерваться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91
Поднимаясь в свои покои, юноша настраивал себя на то, что надо еще немного выждать, пока в замке все не успокоится, но лежать, глядя в потолок, очень скоро оказалось выше его сил. Ну и, как говорится, сборы были недолги – Эрик пристегнул меч к поясу, проверил сохранность денег, распахнул ставни, достал и привязал веревку, сбросил свободный конец на землю, прислушался и… услышал совсем близко от себя голос Скитальца, весело поинтересовавшегося:
– Бежать, значит, собираемся?
Вздрогнув от неожиданности и рывком обернувшись, Эрик обнаружил волшебника стоящим на пороге смежной комнаты. Молодой человек открыл было рот, но испуг и изумление сделали свое дело – дар речи пропал напрочь, поэтому следующую реплику пришлось подавать Бьорну:
– Может быть, ты отпустишь веревку? По-моему, у тебя сейчас не самая удобная поза для беседы.
Эрик послушался и наконец жалобно пискнул:
– Вы меня заложите отцу.
– Не вижу большой необходимости, – фыркнул Бьорн и подошел к кровати. – Я присяду, с твоего разрешения?.. С чего бы я стал тебе помогать? Чтобы потом э-э… закладывать?
– ?..
– Хм. А чего ради, интересно, я приперся в оружейную, вытащил оттуда достопочтенного барона и плел ему всякую чушь про надвигающиеся опасности? Ясно же было, что ты намереваешься бежать и тебе понадобятся оружие и деньги.
– Так прямо ясно? – еще неокрепшим голосом переспросил Эрик, и волшебник с ноткой сочувствия подтвердил:
– И ежу понятно.
– А отец?.. Он что, тоже…
– Догадывается? Безусловно. Думаю, он сейчас устроил на тебя засаду у ворот. – Бьорн видел, что юноше стало совсем худо, и поспешил его подбодрить: – Не расстраивайся. В конце концов, не так уж и важно, когда он обнаружит твое исчезновение. А спуститься по веревке тебе никто не мешает.
Молодой барон и впрямь немного успокоился, облизнул пересохшие губы и кивнул:
– М-м… спасибо. А зачем? – Вопрос не очень вязался с предыдущей фразой, но Бьорн без труда понял его истинное значение: «А зачем вы мне помогаете?»
«Да вот собираюсь на досуге сделать из тебя героя», – ответ был правдивый, но преждевременный, поэтому волшебник обошелся уклончивым:
– Это совпадает с некоторыми моими планами.
– Понятно, – еще раз кивнул Эрик. – А с моими?
– Смотря, что ты намерен делать. И я уже давно хочу тебя об этом спросить!
Раздражение, вдруг прозвучавшее в голосе чародея, не столько испугало Эрика, сколько удивило, но он почувствовал, что вопросы пока лучше оставить и поэтому промолчал. А что он мог сказать по поводу своих планов, если дальше сегодняшнего вечера его мысленный взор не заглядывал? Нет, конечно, он мечтал стать рыцарем, прославиться на полях сражений, жениться на принцессе и все такое, но нынешний поступок явно его к этому не приближал. А просто признаться, что он не хочет расставаться с Элли, а дальше пусть думает тот, у кого голова большая, было как-то даже стыдно.
Надо отметить, что Скиталец не прочувствовал ситуацию и отнес молчание объекта на счет естественного нежелания откровенничать с незнакомым человеком. Поэтому самым полезным волшебнику показалось дать понять, что ему и так практически все известно:
– Послушай, ты же устраиваешь этот побег не ради того, чтобы избежать службы в королевской армии, так?
– Так.
– Значит, остается единственный вариант – ты хочешь сбежать вместе со своей… кх-м… возлюбленной. Как, кстати, ее зовут?
– Элли.
– Ну что ж… – Бьорн слегка пожал плечами и удержался от лукавых восклицаний типа «Какое красивое имя!» Куда большего труда ему стоило не огласить свои истинные мысли: «Наверняка какая-нибудь маленькая деревенская замарашка с одной извилиной, да и то прямой!..» – Короче, уедете вы с Элли отсюда и, наверное, даже благополучно доберетесь до ближайшего города. А что потом?.. Я надеюсь, ты понимаешь, что твой отец так все это не оставит и бросится в погоню. Что тогда?
Молчание. Глухое.
Тут Бьорн впервые за время разговора встревожился не на шутку: испуг, растерянность, скрытность – все было объяснимо, но это-то как понять? Ведь раньше, несмотря на наивность, Эрик поступал как человек, имеющий некоторое представление о результатах своих действий. Если же им руководили извне (а такое подозрение возникало в списке первым), тогда тот ли он, кто был нужен Бьорну? Днем старый волшебник почти убедил себя, что да, перед ним новый герой, и вот опять чертовы сомнения. А ведь как все удачно складывалось! Герой изволит бежать из дому – что может быть лучше? Никаких проблем при расставании с родителями, не надо уговоров для вытаскивания из-под отчего крова, а в перспективе после такого антиобщественного поступка полная зависимость от волшебника – благодетеля и заступника… На этот раз работа выглядела настолько непыльной, что Скиталец подошел к ней исключительно добросовестно и даже подстраховался, в результате чего пара лучших лошадей из отряда светоносцев уже ждала в ближайшей роще, готовая умчать их с Эриком в голубые дали. Оставалась, правда, досадная мелочь с этой дурацкой любовью – Элли нужна была волшебнику как печени цирроз, но он (по примеру некоторых других) не сомневался, что ближе к делу найдет способ извернуться. И вот Бьорн увидел вдруг, как вся лафа начинает накрываться медным тазом…
Так что юноша, которому надоело стоять и молчать, выступил крайне неудачно, спросив:
– Может, я пойду? А то время уже позднее…
– Куда пойдешь? Тебе что, жить надоело?! – рявкнул Бьорн, безуспешно пытаясь сдержаться. – Выкладывай-ка лучше, что тут у вас происходит, а там посмотрим!
Эрик, разумеется, боялся волшебника, но все же он не привык, чтобы с ним разговаривали в таком тоне, поэтому попытался заартачиться:
– Спасибо вам, конечно, за помощь, но это все-таки мое дело и я не очень понимаю, почему должен…
Договаривать до конца Эрик не стал, потому как его ноги внезапно перестали чувствовать под собой пол, а спина, немного переместившись в пространстве, уперлась в довольно жесткую стену.
– Ты еще не понимаешь?.. – холодно осведомился Бьорн. – Поверь, я человек не злой, но сейчас тебе лучше со мной не спорить, точно говорю.
Эрик поверил, кивнул, тотчас был опущен на твердую почву и приступил к рассказу. С первых же фраз худшие предположения Бьорна начали оправдываться, но узнать все подробности ему не довелось – Эрик только-только добрался до сегодняшней встречи с Джерри и Бугаем, когда им пришлось прерваться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91